Эти спутанные узы

Я резко поворачиваюсь к нему:

– Что?

Все, чего я хочу, это погрузить свое тело в воду, встать под водопадом и смыть с кожи пот.

– Мы не знаем, где у королевы есть люди – кто следит за нами, кто наблюдает. Было бы глупо идти плавать в одиночку.

– Я не плавать пойду, а купаться.

Он складывает руки на груди.

– Ты хочешь сказать?..

– Почему не Прета? – спрашиваю я.

Глаза Преты расширяются, и она переводит взгляд с меня на своего шурина и обратно.

– То есть я могла бы…

Финн оборачивается:

– В чем дело, принцесса? Нервничаешь?

– Ладно, – ворчу я, поворачиваясь на каблуках в сторону воды. Позади себя я слышу тихий смешок и шелест опавших листьев.

В лучах послеполуденного солнца вид на озеро открывается просто чудесный. Свет отражается от воды, а неподалеку слышен шум водопада.

– Думаю, это хорошая идея, – говорит Финн. – Когда мы закончим, я отправлю искупаться Кейна и Прету. Это лучше, чем дышать их ароматами до конца путешествия.

– Мы? – переспрашиваю я, уперев руки в бока. – Когда мы закончим?

– Да, – говорит Финн. – Ты не пойдешь в воду одна.

– Потому что в ее глубинах скрывается какое-то существо? – Я делаю шаг вперед и изучаю кристально чистую воду. – Ну уж нет.

– А кто сказал, что мне не нужно искупаться тоже? – Взгляд Финна скользит по мне, и я чувствую, как по моей коже от удовольствия пробегают мурашки. Я знаю, что выгляжу неважно, но, судя по жару в его глазах, с таким же успехом я могла бы быть морской сиреной, призывающей его со смертоносных скал. Когда дело касается Финна, меня всегда разрывают противоречия. Сегодняшний день, очевидно, не станет исключением.

У меня скручивает живот. Я планировала искупаться под водопадом и постоять под потоком воды. Душ в Элоре – редкая роскошь, и за всю свою жизнь я была в нем всего несколько раз. Последний раз был в доме, где жил Финн, в ту ночь, когда меня накачали наркотиками. Моя кожа горит, когда я вспоминаю, как он держал меня под струей воды, пытаясь снизить реакцию моего тела на наркотик, как я умоляла его.

Он насмешливо кривит губы и бросает взгляд на водопад, а потом снова смотрит на меня. Хоть он не умеет читать мысли, как Миша, сейчас ему это и не нужно.

– Боишься, что снова будешь умолять меня прикоснуться к тебе? – спрашивает он.

Я усмехаюсь:

– А тебе не надоело таскать свое эго везде, куда бы ты ни направился?

– Лучше поспеши, – говорит он, оглядываясь. – Если мы слишком сильно задержимся, они начнут нас искать. А мне бы не хотелось попусту тратить те крохи времени, когда мы можем насладиться уединением.

Я с трудом сглатываю, не желая фокусировать мысли на том, для чего нам может понадобиться уединение.

– Отвернись, – говорю я.

Он этого не делает. Просто складывает руки на груди и не сводит с меня глаз.

Я хмурюсь:

– Так я могу раздеться?

Он по-прежнему не двигается. Только его губы медленно изгибаются в озорной усмешке. Я стаскиваю с ноги сапог и швыряю им в него.

Он со смехом хватает его в полете, но все-таки поворачивается ко мне спиной.

Я слишком хорошо осознаю его присутствие, когда расстегиваю молнию на платье. Я осторожно вешаю его на камень, чтобы оно не испачкалось, и снимаю толстые носки и чулки. Я жажду окунуться в прохладную воду, но решаю не снимать нижнее белье. Так эта ситуация будет не такой откровенной, а белье можно будет снять, прежде чем я буду надевать платье.

И только когда я захожу в воду, я осознаю свою ошибку.

– Оставайся там, – кричу я, прежде чем Финн успевает обернуться.

– Какие-то проблемы? – спрашивает Финн. По его голосу слышно, что эта ситуация его весьма забавляет.

Я смотрю вниз на чистую, прозрачную воду и очень тонкую, теперь полупрозрачную ткань моего нижнего белья. С таким же успехом я могла бы быть голой.


– Почему бы тебе не подождать на берегу? – говорю я. – Будем купаться по очереди.

Он медленно поворачивается ко мне лицом.

– А кто тогда потрет мне спинку?

– Попроси Джулиану. Она, кажется, была бы совсем не против потереть любую часть тела, которую ты попросишь.

Его губы приоткрываются, и он моргает.

– Ты ревнуешь, принцесса?

Он осторожно подходит к воде, сбрасывает тунику и отстегивает от пояса патронташ с ножами.

– Нет. Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится и с кем тебе заблагорассудится.

– Что заблагорассудится? А если я хочу искупаться с тобой в этом озере…

– А это все-таки было бы не слишком… прилично.

Его ухмылка становится шире, и он подходит ближе, с каждым шагом сбрасывая еще один предмет одежды.

– С каких это пор ты думаешь о приличиях?

Я прикусываю губу. Разумнее всего настоять на том, чтобы он оставался на месте. Если бы я настояла, он бы ко мне прислушался… Но после того как я столько часов ехала перед ним на лошади, чувствовала тепло его тела и его мощные ноги? Меньше всего мне сейчас хочется поступать разумно.

Так что я не возражаю. Но я немного стесняюсь, поэтому, когда он собирается снимать штаны, я ныряю под воду и отплываю от берега. Когда я выныриваю, он в озере, в трех футах от меня. У него мокрые волосы, а по его лицу стекают капли воды. Когда он видит выражение моего лица, его ухмылка исчезает, а когда опускает глаза, я вижу, как в них разгорается темный огонь – и как он смотрит на все то, что, как я знаю, слишком хорошо видно под поверхностью воды.

Я брызгаю на него, и он дергается, как будто до этого был в каком-то ступоре.

– Не зевай, – говорю я.

– Но здесь такой прекрасный вид, – говорит он. – Кстати, спасибо. Ты не стала использовать свою впечатляющую магию, чтобы скрыть его от меня.

Моя магия.

Ну конечно.

Одной-единственной мыслью я отбрасываю вокруг себя тени, соткав мантию тьмы, закрывающую меня от груди до колен.

Он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Это было не предложение.

Я пожимаю плечами, отворачиваюсь от него, плыву к водопаду и ровному журчанию бьющейся о камни воды. Мгновение спустя что-то хватает меня за ногу. Я судорожно хватаю ртом воздух и меня затягивает под воду. Я погружаюсь в воду, чтобы увидеть, что – кто – меня держит, и вижу серебристые глаза Финна. Каким-то образом они сверкают даже под водой.

Он с улыбкой подплывает ко мне, хватает меня за талию и, оттолкнувшись, поднимается обратно на поверхность. Я делаю вдох, но не успеваю ничего сказать, потому что его рот накрывает мой. Одна его рука ложится мне на талию, а другая скользит в мои волосы, когда он наклоняет мою голову и касается моих губ своими.

Вода прохладная, но моя кожа теплее, чем была во время поездки сюда, – она горячая, и я жажду его прикосновений – того, как нежно его язык касается моего, и как его рука обхватывает мое бедро.

Когда он отстраняется, он тяжело дышит, как будто мы были под водой гораздо дольше, чем нам казалось. Его взгляд скользит к берегу и на мгновение задерживается там.

– Что там? – спрашиваю я, вытягивая шею. Сразу за берегом, на линии деревьев, в нашем направлении светятся красные глаза. Мое зрение фейри запросто позволяет мне разглядеть внушительную фигуру Кейна, прислонившегося к массивному дубу.

– Вуайерист, – бормочу я.

Финн усмехается.

– Кажется, он беспокоится, – говорит он. Его пальцы под водой переплетаются с моими, и он тянет меня за руку. – Пойдем со мной.

Он отпускает меня, и мы вместе плывем к водопаду.

Появление Кейна напоминает мне о том, что я должна помыться и вернуться к своей одежде, но я не могу перестать думать о руках Финна после ночного инцидента с моей теневой сущностью – а, возможно, и ещё раньше, – поэтому я следую за ним.

Финн ныряет под водопад и проплывает под ним. Вода бьется так сильно, что я больше ничего не слышу, но я следую его примеру. Когда я выныриваю, он уже взобрался на каменный выступ. Он протягивает мне руку и помогает выбраться из воды. Я все равно что обнажена, но почему-то это совсем меня не смущает. Я так сильно хочу этого, что у меня нет сил на саморефлексию.

Шум водопада почти оглушителен, но вода создает ширму, скрывая нас и давая уединение.

Финн берет мое лицо в ладони и внимательно смотрит на меня:

– Ты в порядке?

– Я… да.

Нет. Сердце бешено колотится у меня в груди, а по коже бегут мурашки от предвкушения.