Эти спутанные узы

Лицо Миши искажается сочувствием. Прочитав ли мои мысли или благодаря дедукции, он знает, что это ложь.

– Прошла всего пара недель. Даже фейри нужно время, чтобы залечить разбитое сердце.

Я выдыхаю и меняю тему:

– Как дела?

– Я в порядке. У меня есть новости. – Он вытаскивает из кармана письмо и передает его мне. – Мой гоблин смог доставить твое письмо твоей сестре, и она передала ему вот это. Он сказал, что она выглядит хорошо. Целыми днями шьет платья, а по вечерам сидит с ребенком. Она выглядит счастливой и здоровой.

Мое сердце ноет, когда я касаюсь пальцем нежно-розовой печати конверта. Я так по ней скучаю, но не смогла заставить себя рассказать ей о своем преображении. Я просто написала, как у меня дела. Я тосковала по ней и надеялась когда-нибудь навестить ее. Мне не терпелось открыть ответ и увидеть ее почерк, но я сделаю это, когда останусь одна.

– У меня есть и другие новости, – говорит Миша. – Моя сестра прислала сообщение, что она, Финн, и его люди прибыли в мои земли. Они направляются во дворец и должны быть здесь к завтрашнему утру.

Услышав имена тех, кого когда-то считала своими друзьями, я напрягаюсь.

Вот тебе и безопасное место, где можно спрятаться.

– Что привело их сюда? Я думала, у Финна в горах есть войска, а на землях Неблагого двора много кто мог бы его приютить.

Миша кивает:

– Да. Они идут не за этим. Нам нужно составить план первой атаки королевы.

– Думаешь, это все-таки произойдет?

– Ее стражников заметили в Гоблинских горах. Они движутся на восток.

– Значит, Финн придет просить у тебя помощи? И ты… поможешь?

Брови Миши взлетают вверх.

– Разве я давал тебе какие-либо основания думать, что я готов допустить, чтобы у этого чудовища было больше власти, чем у нее уже есть?

– Нет, но…

– Даже если бы меня не волновали зверства, которые она совершила за свою короткую жизнь, мне нужно думать о своих подданных. Королеве будет мало территорий по другую сторону Гоблинских гор. Теперь она хочет, чтобы весь Неблагой двор стал частью ее собственного, и если это произойдет, следующими будут мои владения. Мой долг как короля – защищать Диких фейри, но мой долг как фейри – сделать все, что в моих силах, чтобы помешать королеве получить хотя бы унцию власти. И я планирую это сделать, Абриелла, с твоей помощью или без нее, с альянсом с Неблагим двором или без него.

Я хмурюсь.

– Я думала, ты уже заключил союз с Финном.

Миша поднимает темную бровь.

– С Финном – да, но, как мы с тобой уже выяснили, Финн правит этим двором не больше, чем Мордеус из своей могилы.

Вот почему я нужна Мише. Когда я приехала, я и представить не могла, что присоединюсь к ещё одной коронованной особе фейри. Но теперь, когда я знаю больше о королеве, когда я видела ее лагеря и поселения Миши, когда слышала испуганные крики одного из детей, которых она отправила в эти пещеры, все изменилось.

– Они не знают, что ты все еще здесь, – говорит Миша, – хоть и подозревают это. Они бы вообще ничего не узнали, если бы Себастьян не обвинил Финна в том, что он привез тебя сюда. Что будет дальше, зависит от тебя. Если хочешь, ты можешь присутствовать на наших встречах, слушать, как они рассказывают то, что знают, помогать составлять план. Или, если ты еще не готова принимать участие в наших обсуждениях, я могу временно тебя спрятать. Я думаю, ты могла бы играть в этих встречах важную роль – благодаря как твоей силе, так и точке зрения, – но выбор за тобой. В любом случае Финн и остальные вряд ли здесь задержатся. Приближается Лунастал, и впервые за двадцать лет Финн сможет провести его на своей родине.

– Почему? – спрашиваю я.

Миша поднимает бровь:

– Что – почему? Боюсь, я не понимаю твоего вопроса. Хочу добавить: твой щит сегодня работает довольно неплохо.

Я улыбаюсь в знак благодарности за комплимент.

– Почему ты даешь мне выбор? Прошло две недели с тех пор, как ты впервые сказал мне, что хочешь, чтобы я помогла Себастьяну и Финну работать вместе, а я ни на что не согласилась. Почему ты так добр ко мне? Зачем тебе обманывать свою сестру и своих союзников ради моей выгоды?

Он поднимает подбородок.

– А. Это. – Он со вздохом откидывается назад, умудряясь выглядеть царственно, даже когда устраивается на мягком кресле. Он долго молчит, и я думаю, что он может вообще не ответить, когда наконец говорит: – Союз с тобой мне нужен так же сильно, как и с Финном. Я не знаю, что планирует королева, но все, что дает ей больше власти, вредит моему королевству. Мне нужны союзники, которые будут бороться против нее. И вне зависимости от того, когда ты будешь готова к этой борьбе – сейчас или через несколько месяцев, – я знаю, что ты будешь ее частью.

Я наклоняю голову набок и внимательно смотрю на него:

– И откуда тебе это известно? Ты едва меня знаешь.

– Как ты говорила, у каждого из нас есть свои мотивы. – Он одаривает меня нежной улыбкой. – Не забывай, что у меня был доступ к твоим мыслям в первые дни твоего визита.

– И иногда есть сейчас, – говорю я.

Мы оба знаем, что я еще учусь и пока не очень хорошо умею отгораживаться.


– И иногда есть сейчас, – признает он, пожимая плечами. – Это не идёт ни в какое сравнение со знанием того, что у человека на душе, но тоже очень, очень хорошо. – С этими словами он поднимается с кресла. – Я не жду ответа сейчас. Можешь сказать, что решила, утром.

Я смотрю на страницу книги, которую читала до его прихода, пока звук его шагов становится все дальше, но слова расплываются.

– Я уже решила, – говорю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, услышал ли он меня.

Он останавливается в сводчатом дверном проеме и медленно поворачивается ко мне.

– Не томи меня неизвестностью, принцесса.

– Я хочу участвовать в собраниях.

– Даже если придется довериться людям, которые тебя обманули? – Он засовывает руки в карманы. – Не думал, что ты сможешь простить Финна.

– Финн использовал меня, но не он разбил мне сердце.

Миша поднимает бровь, и я готовлюсь спорить, но вместо этого он говорит:

– Присоединишься ко мне за ужином? Хотелось бы спланировать эту встречу. У меня есть кое-какие надумки.

Я киваю и смотрю, как он уходит. Мне не терпится поскорее прочитать письмо Джас.

Как только я открываю письмо, мне кажется, словно она читает его, стоя рядом, как будто говорит со мной. Это приносит мне утешение и причиняет боль сильнее самой сильной тоски по дому.





Глава 10




Все собрались в личной переговорной Миши. Из коридора мне слышно, как они разговаривают, но я не могу сказать, удачное или неудачное время я выбрала, чтобы прервать их. Миша скорее всего сказал бы, что и то и то. Да, Финн его союзник, но он намерен показать Финну, что я – союзник Миши.

Вздернув подбородок и расправив плечи, я распахиваю дверь и захожу в комнату. Волчицы Финна, отдыхающие в дальних углах комнаты, оживляются при моем появлении и опускают головы.

Вокруг массивного полированного овального стола стоят восемь кресел – хотя он рассчитан явно на гораздо более масштабные собрания. Миша и Амира сидят на его противоположных концах, Прета и Финн – спиной ко мне, а Тайнан, Кейн и Джалек – напротив них. Единственное свободное кресло стоит справа от Финна, и я не могу не задаться вопросом, было это спланировано или нет. Миша и так попросил меня присоединиться к собранию с опозданием, чтобы застать Финна врасплох, но на что он рассчитывает, посадив меня рядом с принцем теней? Он пытается взбодрить Финна? Или меня?

Джалек замечает меня первым, и его зеленые глаза расширяются. Затем замечает и Кейн. Он со скрипом отодвигает свое кресло и поднимается на ноги. В комнате воцаряется тишина, и семь голов поворачиваются в мою сторону.

У Преты отвисает челюсть, и она ахает, как будто при виде меня испытала огромное облегчение.

– Бри.

Но я не могу сдвинуться с места из-за реакции Финна – не то, чтобы он вообще хоть как-то отреагировал. Его лицо невозмутимо, взгляд проницательных глаз оценивающий – он оглядывает меня, мои сапоги, штаны, пояс с ножами, застегнутый на бедрах. Моя сила урчит в его присутствии, и я даже не пытаюсь обуздать ее. Завитки тени соскальзывают с кончиков моих пальцев, обвиваются вокруг запястий и поднимаются по рукам. Финн наблюдает ними с невозмутимым видом.

– А, – говорит Миша, даже не пытаясь скрыть восторг в своем голосе. – А вот и наша гостья.

– Ты говорил, что принцесса уехала из резиденции, – холодно говорит Финн, все еще не вставая, чтобы поприветствовать меня, но при этом все ещё глядя прямо на меня. Взгляд его серебряных глаз смещается с моих теней и останавливается на моем лице. Интересно, о чем он думает? Злится ли он, что я вытолкнула его из своих снов, когда он посещал их?

– Разве? – спрашивает Миша, пожимая плечами. – Виноват. Она здесь.

Глаза Финна блестят, когда он переводит их на Мишу, и мне почти жаль моего нового друга.

– Мы за тебя волновались, – говорит Прета, вставая и подходя ко мне.

Я поднимаю бровь:

– За меня или за силу, которая все еще при мне?

Прета выпрямляется.

– Ты для меня намного дороже твоей магии, Абриелла.

– Да ну? – Я склоняю голову набок. – Ты планируешь смерть каждого, кто тебе дорог, или я должна чувствовать себя особенной?

Она закрывает глаза и вздыхает.

– Бри…

– Не надо. Это неважно.

– Для меня – важно, – говорит Прета. – То, что ты думаешь о нас, о решениях, которые мы приняли… для меня это очень важно.