Если герой приходит
Часть 51 из 78 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Спасибо за козлятину. Очень вкусно. Только не надо так делать, хорошо? Если всем, тогда ладно. А мне одному – лучше не надо…
– Ты много трудишься, – мамин голос сделался тверже бронзы. – Ты должен хорошо кушать.
Я ужаснулся. С мамой мне не справиться, это точно. Тут к пифии не ходи! Что все скажут, если узнают? Маменькиным сынком дразнить станут.
– Прости, сынок, – бронза резала по живому. – Я знаю, ты слышал мой разговор с Аглаей. Я была не права. Несчастья? Они не от тебя. Твой дед был мудр, когда приказал оставить тебя в Эфире. Теперь я понимаю всю глубину его мудрости. Сизиф был прав, и Главк был прав, а я – нет. Лучше поздно, чем никогда. Ты меня простишь?
В груди словно костер развели.
– Мама! Зачем ты просишь прощения? Я не сержусь, честно!
– Вот и хорошо. Ты, главное…
– Беречься и много кушать. Я помню.
Встав с места, я ощутил на плечах непривычный вес. Что это? Плащ? Добротный, шерстяной. По краю узор: пенные барашки. Синие с белым, как на миске.
– Это я соткала. Нравится?
– Очень.
– Носи на здоровье.
– Спасибо, мама. Я…
Слова, как на грех, разбежались, попрятались по углам. Меня спас громкий шум, что донесся от главного входа во дворец:
– Главк Эфирский!
– Басилей!
– Господин!
– Мы пришли к тебе!
– Люди гибнут!
– Ты должен вмешаться, господин!
Чувствуя несказанное облегчение, я выскочил из трапезной. Что бы ни случилось, оно случилось вовремя.
4
Прилетает по ночам лошадь…
Закат тлел далекой полоской углей. Угли седели, превращались в золу. Во дворе сгустились тени. Их разгонял свет факелов в руках горожан. Ветер трепал пламя, блики метались по двору, по ступеням лестницы. Превращали лица людей в морды гримасничающих демонов:
– …по ночам прилетает!
– …третьего убил! Насмерть!
– Филомела-красильщика!
– Грудь копытом проломил…
– А Телефу – голову!..
– Ликаону тоже…
– Вот же тварь крылатая!
– Медузий последыш!
– Ему тут что, медом намазано?!
– Народ гибнет!
– Надо что-то делать, басилей!
– Верно!
Отец задумчиво смотрел на толпу сверху вниз. Отвечать не спешил, ждал, пока угомонятся. Перекрикивать? Ронять достоинство? Еще не хватало! Сами распалились – сами утихнут. Тогда правитель и скажет свое веское слово.
За спиной отца смутно проступали из темноты мужские силуэты. Кое-кто – с оружием в руках. Приглядевшись, я узнал Алкимена. Остальные – дворцовая стража. Так, на всякий случай.
Слухи о том, что по ночам в акрополь прилетает Пегас, ходили по Эфире уже с полгода. Поначалу в это не верили: мало ли, что болтают? Зато все чесали языки, обсуждая родословную крылатого коня, подробности его появления на свет и все, что этому предшествовало:
– Медуза родила! Горгона…
– А то я не знаю…
– От Посейдона!
– А то я не знаю…
– Черногривый ее силой взял…
– Какое там силой?! По согласию!
– Поди не согласись…
– Я бы не согласился! Я бы…
– Станешь ерепениться, в камень обратит…
– …если силой брать, тем паче обратит…
– А то я не знаю…
– Бог! Истинный бог! И не побоялся!..
– Страшилище! Жуть жуткая! А он ее…
– Истинный бог!
– …в облике жеребца взял!
– Покрыл, дуралей. Жеребцы кроют…
– Потому конь и родился…
– Ага, с крылами…
– А то я не знаю!..
Насчет страшилища я мог бы поспорить, но благоразумно помалкивал. В боевом облике те Горгоны, которых я видел, были – чешуя, клыки, когти. Ужас кромешный! Про змей на головах и речи нет. А потом ничего, симпатичные стали. Плечи, грудь. Ног не рассмотрел, врать не буду. Это я тогда маленький был, ничего не понимал. А сейчас я большой, все понимаю. Медуза младшая, значит, лучшенькая. Если когти втянуть, чешую убрать, а главное, змей завить локонами – любой польстился бы, не один Посейдон.
Время шло, слухи не утихали. Очевидцы с пеной у рта клялись, что своими глазами видели белого крылатого коня у источника Пирена. Всем известно: вода в источнике такая, что раз попробуешь – никакой другой не захочешь! Вот Пегас и повадился…
Где очевидцы, там и охотники. Всякому лестно изловить крылатое чудо! Изловить, укротить – и продать Главку Эфирскому, знаменитому лошаднику, за большие кучи золота.
Очень большие! С Олимп вышиной!
Ну и удаль свою показать, героем прослыть – не без того. Вино, выпитое в ближайшей харчевне, кружило голову бесшабашной дурью, толкало на подвиги. Ни один из ловцов Пегаса не отправился к источнику трезвым.
Ни один не вернулся живым.
Случалось, приятели несостоявшихся героев, а вместе с ними и досужие зрители, видели, как крылатый конь расправлялся с горе-ловцами. Видели, разумеется, с безопасного расстояния.
– А скажите мне, почтенные граждане Эфиры, – голос отца был тих и ласков, – что красильщик Филомел делал ночью в акрополе?
Услышали все.
– Так Пегаса ловил, господин!
– Не случайно проходил мимо, верно?
– Нет! Не случайно!
– Вот ведь молодец! Не спал ночью дома, как все порядочные люди?