Эмпатия

Я проглатываю реплику и вхожу в столовую.

Вы никогда не поверите, что здесь когда-то случилось. Все на месте, нет крови, нет смерти, но запах страха все еще клубится в воздухе, или, может быть, это только мои искривленные воспоминания. Жестокая смерть оставляет след в помещении. Стены поглощают зло, храня эхо воспоминания, преследуя дом.

Мне нужно позвонить Райану. Я уехал и даже не сказал ему куда. У него в комнате кто-то был, к тому времени как я вернулся, и по шуму и звукам тяжелой музыки, что грохотала через стены, у меня не было ни малейшего желания узнавать, что за вечеринку он там устроил.



Глава 29.

Наследство



МЕЛОДИ



Он сидит на ее месте. О, Боже, стены смыкаются. Как он может вообще находиться в столовой, словно ничего и не случилось? Моя мама в последний раз вдохнула, сидя на этом стуле. Вероятно, она понятия не имела, что происходит, пока задыхалась от собственной крови.

— Мел, иди есть, — смеется Маркус, подымая ложку ко рту. Что это? Красный сироп сочится, капает на стол. Капель становится все громче с каждым ударом моего сердца, ревущим в ушах. Кровь повсюду, падает со стола, создавая реку, которая течет прямо ко мне. Нет… нет… нет!

— Пуйя, проснись!

Мое тело сотрясается от силы движений Блейка, пока он трясет меня. Глаза открываются, останавливая взгляд на его обеспокоенном выражении лица.

— Ты все никак не просыпалась. Блин, тебе снился кошмар, а я не мог тебя разбудить. — Его голос дрожит, усиливая мою собственную дрожь.

— Я в порядке. Извини, я просто прилегла на минуту. Я не собиралась спать.

— Прошлой ночью я не очень-то дал тебе поспать. Так что несу полную ответственность.

Чувство тревоги стихает. Он не дал мне выспаться, но держал в объятиях и расспрашивал все обо мне.

— Любимый цвет?

— Желтый.

— Книга?

— Не могу выделить только одну.

— Музыка?

— Классическая.

— Бл*, серьезно?

— Хммм, влияние моей мамы. Папа привил мне любовь к кантри, а я сама запала на легкий рок.

— Фильм?

— «Дракула» Брэма Стокера.

— Кола или Пепси?

От этого вопроса я захихикала. Он же был невозмутимо серьезным. Вел себя как подросток на первом свидании. Я не стала спрашивать о его маме, но знала, что он потерял отца и стал родителем для Райана. Восемнадцатилетняя ответственность на плечах. Он был упрямым, храбрым и невероятным, делая все это, одновременно оканчивая школу и обучение в академии, и делая все возможное, чтобы Райан поступил в колледж.

Я позволила ему спрашивать и отвечала, пока Блейк не спросил о моей любимой сексуальной позиции. Когда я пожала плечами, он сказал, что нам нужно выяснить ответ на данный вопрос. Так что мы так и сделали. Оказалось, моя любимая позиция, по словам Блейка, называется наездница наоборот. Поза в которой я оседлала его задом наперед. При мысли об этом, мои щеки краснеют.

— Адвокат пришел и ждет внизу. Потому-то я и поднялся за тобой. — Голос Блейка лопает мой пузырь задумчивости. Мои внутренности скручивает слишком знакомая боль.

Он поднимает меня на ноги и ведет вниз по лестнице.

Я закрываю глаза, молюсь, чтобы они не расположились в столовой, и вздыхаю, когда Блейк осторожно тянет меня в сторону кабинета.

Меня приветствует мужчина в сером костюме с такого же серого оттенка волосами. Насколько помню, мистер Долби был другом моего отца.

— Привет, Мелоди. Сочувствую твоей утрате. Тебе известно, что ваша семья были для меня больше, чем просто клиентами. Я считал твоего отца одним из своих друзей.

Я протягиваю ему руку, морщины его немолодой ладони царапают мою, когда сжимают мою небольшую руку.

— Чтение завещания пройдет в присутствии только Мелоди и Маркуса. Извините, я не знаю, как вас зовут. — Он смотрит на Блейка.

Ухмылка Маркуса быстро исчезает, когда Блейк представляется детективом. По факту, он даже бледнеет, когда слова слетают с уст Блейка и будто словесный удар пробивают пространство и врезаются в живот моего сводного брата. Все краски сходят с его лица. Дрожь пробегает по моему позвоночнику.


— Я буду снаружи, Мел, — успокаивает Блейк, закрывая меня в комнате с этими двумя мужчинами.

Пока читают официальную часть, я сижу, пытаясь не схватить ногу Маркуса, так как его колено непрерывно дергается. Он просто хочет узнать, что унаследовал.

— Маркус, кое-что недавно стало известно, и мне жаль, что именно я сообщаю тебе об этом. Дело в том, что ты не являешься биологическим сыном мистера Мастерса.

Весь кислород в комнате испаряется по мере того, как нарастает пульс гнева Маркуса. Его стул летит через комнату, а ладони ударяют о стол.

— Это хрень собачья!

Ерзая на своем месте, мистер Долби просматривает документы.

— В этом документе четко указано, что твоя собственная мать недавно разгласила данную информацию мистеру и миссис Мастерс, так что завещание было изменено, пока не будут предоставлены доказательства.

Это объясняет, почему я никогда не чувствовала никакой с ним связи.

— Еб*ная сука!

Я вскакиваю с места от яда в тоне его голоса, когда парень говорит о собственной матери.

— Это — ошибка. Мы можем провести тесты, верно? — спрашиваю я, пытаясь унять исходящий от Маркуса гнев.

— Да, это простой тест, вы получите результаты уже через одну-две недели.

Вышагивая по ковру, Маркус бормочет о годах, которые потратил, зарабатывая свои деньги.

— Могу я немного пообщаться с Мелоди, пожалуйста?

Сердитые голубые глаза бросают на меня взгляд, после чего Маркус марширует из комнаты, хлопая за собой дверью.

— Мелоди, твой отец считал, что Маркус уже давно знает правду и продолжает притворство, чтобы получить свой трастовый фонд.

Голова идет кругом от переизбытка информации. Мне нужен воздух и доказательства до того, как приму хоть какое-то решение.

— Ты станешь единственным наследником состояния твоего отца, Мелоди. Твой отец сделал все, чтобы ты была хорошо обеспечена и жила в достатке. Я могу управлять твоими делами, как раньше делал для твоих родителей.

Я встаю, приглаживая складки на платье.

— Да, спасибо. Мне просто нужно получить результаты теста, прежде чем мы приступим к чему-либо.

— Я понимаю. Похороны были оформлены в соответствии с пожеланиями твоей матери. Служба пройдет завтра, небольшое собрание в церкви твоей матери. Совместно для них обоих.

Я пройду через это. Моя мать спланировала свои похороны? Это как же нужно страдать от какой-то болезни, чтобы планировать свою смерть, когда тебе только сорок?

— Ответственный родитель готовится ко всем жизненным перипетиям, поэтому их близким не приходится справляться с этим, переживая горе.

Я не осознала, что произношу это вслух, так что от его отчета чувствую себя еще хуже за то, что сужу ее действия, тогда как мама, как всегда, заботилась обо мне.



Глава 30.

Эмпатия



БЛЕЙК



Служба прошла скромно и даже интимно, но Мелоди не обращала ни на кого, кроме меня, внимания. Я, должно быть, дьявольское отродье. Ну а кто еще может быть настолько бессердечным, чтобы взять и явиться на их похороны? Я пожимал руки присутствующим, кивал и обменивался приветствиями со всеми, с кем покойные были близки. Но моим самым страшным грехом, конечно, было то, что я влюбился в их дочь, и за это мне гореть в особом котле ада. Хотя за это спасибо судьбе. Так должно было случиться, тут без вариантов.

В этот день я нуждался в личном пространстве. В каком-то подобии старого Блейка, который помог бы мне пережить этот день. Маркус казался бомбой замедленного действия, так что я ни за что не оставил бы ее наедине с ним, вместо этого мне пришлось пройти через все от начала до конца. Притворство и прятки за вуалью лжи мне не в новинку, но раньше я никогда себя за это не ненавидел.

Мелоди коверкает все, что я совершенствовал на протяжении многих лет. И только холод отстранённости помогает мне защитить свой внутренний мир, но, как только он начинает таять, приходит гребанная эйфория от этой девушки и всего, кем она является. Но эта эйфория идет лишь в комплекте с виной, раскаянием, болью, предательством, отрицанием и сожалением. А все эти чувства почти калечат меня. Мне нужно найти баланс между ними.

Мелоди заснула час назад; мы подъезжаем к ее общежитию. Она не спорила, когда я заявил, что нам нужно вернуться домой сегодня, да и в целом была готова уехать из этого дома и от брата, который, может, и вовсе ей не брат. Потому-то он и заказал его. Все складывалось, Маркус все знал и хотел избавиться от Мастерсов до того, как они выяснят правду и выбросят его из своей жизни. Но он опоздал. К несчастью Мелоди. Кровавое убийство этих людей было зря.

— О, я уснула.

Бросая взгляд на растрепанную Мелоди, я протягиваю руку, чтобы погладить ее по бедру.

— Ты устала. Эти два дня тянулись слишком долго. Я привез тебя назад в общежитие.