Элирм III

Танк весело побарабанил пальцами по адамантиевой поверхности.

— «Сыграть в крысу»… как некрасиво звучит.

— Ну, по сути, так и есть — кивнул я — В честном бою мы бы их не одолели. И вряд ли теперь сможем подобное повторить.

— Хорошо, что ты это понимаешь, Вайоми — прогудел со стороны лестницы Гундахар — Кстати, к тебе гости.

— Гости?

Я повернул голову назад и сразу же уткнулся носом в украшенный драгоценным камнем синий пупок. Судя по всему, пока мы болтали, ко мне со спины тихонько подкралась Алекса. И при этом её полуобнаженное тело источало настолько чудовищно приятный аромат, что одного краткого вдоха было достаточно на то, чтобы сознание разом поплыло. Казалось, я был готов вдыхать его вечно.

С превеликим усилием я опомнился и взял себя в руки.

— Привет. Ты голодна?

Я встал из-за стола, намереваясь уступить девушке место, однако вместо этого она нежно взяла меня за руку, и ничуть не стесняясь остальных, повела на самый верх.

— Да, но к еде это не имеет отношения.

— Оу… чёрт — присвистнул Локо — Кажется, тут стало жарковато.

— Так у тебя голова опять загорелась.

— Не знаю, не знаю. Вряд ли дело в этом.

— О боги, кажется, я влюбилась — томно вздохнула Ферум, что даже привстала в попытке поймать напоследок взглядом ноги Алексы.

— К сожалению, девушка Эо уже занята — подбоченился к ней Мозес — А вот я свободен.

— Спасибо за предложение — не поворачиваясь, ответила та — Я подумаю.





* * *


Этим утром, наверное, впервые в жизни я проснулся счастливым. Рядом со мной сладко посапывала девушка мечты, полностью высунув ногу из-под одеяла. И при этом она была одного со мной роста.

Во время одной из передышек посреди ночи она вдруг созналась, что почти все атланты умеют менять своё тело и становиться выше или ниже по собственному желанию. Без зелий и каких-либо заклинаний. И что наша первая и вторая встречи были ничем иным, как проверкой на вшивость. Девушке было интересно посмотреть, смогу ли я принять её такой, как она есть, и не стану ли её стесняться. Что мой взгляд было откровенно излишне. И в том и другом случае я был от неё без ума. И уж не знаю, что между нами было, но такой мощной химии я отродясь не испытывал. Казалось, вот оно! Та, что я всю жизнь искал на Земле, а нашел спустя шестьсот лет по ту сторону галактики.

— Продолжишь размышлять обо мне в подобном ключе — поведу тебя в Храм Четырех Стихиалиев — девушка положила голову мне на грудь и закинула ногу — И до конца своих дней от меня не отвяжешься.

— Алекса, а у меня для тебя подарок.

Я запустил руку под подушку и вытащил элегантный золотой браслет в виде переплетающихся между собою крыльев.

Та улыбнулась, а затем подтянулась повыше и ласково поцеловала меня в губы.

— Ты знаешь, что это? — спросила она.

— Украшение, изготовленное по спецзаказу из части сундука Аргентависа.

Девушка приподнялась и уселась на меня сверху.

— У-у-у… так значит, ты испортил ради своей женщины легендарный приз?

— А разве может какой-то сундук быть дороже неё?

— Звучит как комплимент.

Алекса застегнула браслет на запястье, а затем повела им у меня перед носом.

— То, что ты видишь — часть двух нейтронных звёзд, слившихся миллиарды лет назад. Именно так во вселенной появилось золото. Два тела блуждали по космосу в темноте и холоде пока, наконец, не нашли друг друга. Понимаешь, к чему я клоню?

— Что ты беременна?

— Дурак — девушка рассмеялась и ударила меня подушкой — Нет. Я к тому, что, как и в случае с нейтронными звездами подобная связь образуется крайне редко. И оставаясь вместе, мы можем создать воистину что-то великое. Так что запомни мои слова, потомок Вайоми. И только попробуй позариться на какую-нибудь красотку.

— Думаю, это исключено.

— Поживем — увидим.


Алекса запустила руку под одеяло.

— А через час ты пойдешь в подземелье. И прокачаешь там, по меньшей мере, десять уровней. А затем еще раз, и еще, и еще… Считаю, это не правильно, что девушка пятисотого уровня, а её парень пятьдесят десятого… И это срочно необходимо исправить.

— Как жаль, что за это самое «и еще» не дают уровней.

— Думаю, в таком случае я бы за месяц сделала из тебя бога…





* * *


— Будь добр, сотри эту гадкую улыбку с лица. Раздражаешь — Мозес поплотнее закутался в халат, стоя посреди Площади Порталов — И что интересно она в тебе такого нашла?

— Не завидуй.

— Завидовал, завидую и завидовать буду! Разумеется, как друг и братишка я за тебя рад, но это вообще ни в какие ворота.

— Согласна — вздохнула увязавшаяся за нами Ферум, которая еще не накопила достаточное количество очков рейтинга, а просто пришла посмотреть — Я бы все на свете отдала за то, чтобы разочек поменяться с Эо местами. Или хотя бы понаблюдать за ними со стороны.

Я удивленно вскинул бровь, порядком шокированный зашкаливающим градусом откровенности.

Девушка густо покраснела.

— Я что, сказала это вслух?

— Ну-у-у, как бы да.

— Ой, прошу прощения — Ферум пониже опустила капюшон, а затем развернулась в сторону выхода и стремительно зашагала прочь — Пожалуй, я пойду. Мне еще квесты выполнять… да и вообще дел по горло…

— Во дает — улыбнулся Эстир — В первый раз подобное вижу. А я-то думал, она из асексуалов.

— Кого-кого? — не понял Герман.

— Их тех, кто не испытывает сексуального влечения. Вообще.

— Дурак что ли — фыркнул тот — Даже морские свинки иногда нет-нет, да и да.

— Признаю, вы гений по части эпических сравнений, многоуважаемый танк.

— Ну, дык.

— Интересно, а нам долго еще стоять тут и мерзнуть?

Я наклонил корпус вбок, проверяя сколько «человек» осталось в очереди на портал. Навскидку не более двадцати.

— Думаю, еще минут десять.

— Скорее бы. Все яйца уже себе отморозил.

И в этом, пожалуй, я полностью был с ним согласен. Добравшись до площади, мы первым же делом отправились к распорядителю, где забронировали «путевки» сразу в три подземелья: заброшенный вольфрамовый рудник, Стылые доки и психбольницу Белфалас. Однако не прошло и пяти минут, как вокруг началось самое настоящее столпотворение. Как объяснил один из прохожих, весь ажиотаж заключался в том, что со дня на день должно было произойти так называемое «закрытие» сразу двух подземелий: вольфрамовых рудников и психбольницы. Что это значит? — Это означает, что их так часто проходили с успехом, что они, наконец, полностью истратили свою мощь и приготовились к финалу — предсмертной агонии, когда уровень сложности резко возрастает и на свет появляется создатель этого самого подземелья. Стоит его победить — произойдет «закрытие» и «место прорыва» просто-напросто испарится. Перестанет существовать, вновь превратившись в территорию свободную от влияния темных сил.

По идее, мы уже давно должны были туда отправиться. Но, как и в случаях с квестами, раз за разом появлялись так называемые «ви-ай-пи отряды» с правом доступа к порталу вне очереди. И потому нам приходилось мёрзнуть и терпеливо ждать.

— А почему мы не можем переместиться туда прямо из дома? — тихонько спросил Герман — У нас же есть свой собственный мегалит.

— Слишком палевно — ответил Мозес — И по-любому вызовет массу вопросов. К тому же мы еще не до конца разобрались, как он работает. Это какая-то дичайшая смесь допотопных технологий и квантового компьютера. Чтобы ты понимал, даже Гундахар периодически чешет репу и что-то там пытается вспомнить. Хотя, казалось бы, живёт со времен динозавров и должен разбираться во всём аки Гаечка из «Чип и Дейла».

— Что ты сказал?

— Кто? Я? Тебе показалось. Я так-то молчал.

— Ну-ну.

Вспышка!

Из портала сбоку вернулась группа высокоуровневых орков отправившихся на прохождение всего пару часов назад. Я их приметил потому, что помимо имени, у каждого из них над головой красовались прозвища: «Вечно раненый», «Властелин крыс», «Мёртвая кость», «Живопыр», «Сотрясатель гор», «Проверенный», «Убийца следопытов», «Сдиратель кожи» и «Задира». Все они поголовно были членами клана «Кресты и плети» с уровнем не ниже двухсотого. И судя по увитым шрамами торжественным лицам, это прохождение далось им легко.

— Мощные парни… ничего не скажешь.

— Угу. Чаю? — Герман вытащил из сумки пятилитровый термос и стопку бумажных стаканчиков.