Эгоистка

Мы только закончили есть, когда зазвонил мой телефон, и я чуть не выплюнула всё обратно.

«Я понимаю, что приехал рано, но я предполагал, что ты будешь дома, – прочитала я сообщение от Давида, – ты ещё долго? Блэр нужно в туалет, а дверь заперта».

– Чёрт, – сказала я.

– Что? – спросила Эшли.

– Давид вернулся рано.

Мне не нужно было больше ничего говорить; Эшли схватила свою сумочку и направилась к бару, чтобы оплатить счёт, пока я писала ему ответное сообщение.

«Жаль, что ты не дал мне знать. Я пошла ужинать с Эшли. Мы вернёмся через 15 минут», – ответила я.

Мы выходили из ресторана, когда зазвонил мой телефон.

– Где запасной ключ? – спросил Давид, не поздоровавшись.

– Зачем тебе запасной ключ? – спросила я, пока мы с Эшли спешили к её машине.

– Возможно, ты не в курсе, но ты заперла свою входную дверь, – сказал он. – Это значит, что наша дочь не может воспользоваться туалетом, если только вы не установили во дворе пристройку. Где ваш ключ?

– Мы скоро будем там.

– Она говорит, что не сможет продержаться так долго, – сказал он. – Я не понимаю, почему ты не можешь сказать мне, где ключ.

Моё лицо покраснело.

– Серьёзно, Давид? Потому что я не хочу, чтобы ты был в моём доме. Почему ты не остановился на заправке или ещё где-нибудь?

– Серьёзно, Кэт? – холодно передразнил Давид. – Ты предпочитаешь, чтобы наша дочь мочилась в туалете на заправке вместо того, чтобы сообщить мне, как впустить её в дом? Есть что-то, чего ты не хочешь, чтобы я видел?

– Дело не в этом, – сказала я.

– М-м-м. Конечно.

Эшли завела машину, и наступил долгий момент напряжённого молчания по телефону. Правда заключалась в том, что да, было кое-что, чего я не хотела, чтобы Давид видел: мой дом. Весь.

Он никогда не ступал ногой в таунхаус. Это был мой дом, моё пространство, место, которое он не запятнал своим присутствием, и где я была в безопасности, спокойна и счастлива.

Его устаревший дизайн и старая бытовая техника не попали бы на страницы журналов «Дом и сад», но он был достаточно чистым, учитывая, что у меня был восьмилетний ребёнок, и я работала шесть дней в неделю.

Но стоило ли держать Давида подальше от моего пространства, чтобы Блэр терпела неудобства, пока я не вернусь домой?

Я стиснула зубы и вздохнула, когда Эшли выехала с парковки.

– В левом углу клумбы зарыт искусственный камень, – сказала я. – Ты можешь впустить её в дом и подождать за дверью.

– Конечно, – повторил он, его тон был ровным. – Боже упаси меня ждать в помещении, где тепло.

– Я не виновата, что ты пришёл рано. Я скоро буду дома.

– До скорой встречи, моя дорогая.

– Я не твоя чёртова дорогая, – пробормотала я, но это не имело значения, поскольку я уже повесила трубку.

– Ты в порядке? – спросила Эшли.

– Конечно, в порядке, – я возилась со своим телефоном и смотрела в окно.

Она барабанила пальцами по рулю.

– Сделай мне одолжение, напиши Дани, чтобы он знал, что может привезти Леону домой в любое время.

Я поняла, что она пытается отвлечь меня, но отправка СМС Дани была наименее полезным способом сделать это.

Тем не менее я не могла сказать ей об этом, поэтому сделала, как она просила, и не ответила, когда Дани написал, подтвердив, что он приедет, и спросил, всё ли в порядке.

Подъехав, Эшли припарковалась перед своим домом, так как машина Давида была припаркована на моём участке. Когда она припарковалась, я увидела, что он не стоит за дверью.

– Вот ублюдок, – прошипела я.

– Иди, – просто сказала Эшли, и я вылетела из машины.

Как бы я ни была зла за то, что Давид не ждал меня на пороге, это было своего рода благословением. Это означало, что Эшли не придётся видеть, как Давид влияет на меня.


Она никогда не встречалась с Давидом. Никто не встречался; я не хотела, чтобы они были знакомы.

Мне не нужно было, чтобы кто-то знал, что я была одним человеком вне его присутствия и совсем другим, когда он был рядом. Дело было не в том, что я притворялась кем-то другим или что-то в этом роде.

В глубине души я знала, что моё подлинное «я» – это та версия, которой я была до того, как Давид взял меня в свои руки.

Это была та я, которая была в машине Эшли: все эти разноцветные волосы, весёлый пирсинг и несдержанные заявления.

Та, которая была слишком крикливой, слишком резкой и слишком прямолинейной.

Теоретически этот человек должен был уметь противостоять Давиду. У этой части личности хватило сил уйти от него, хотя на это ушло немало времени.

У неё хватило сил избегать его дерьма каждый месяц, твёрдо выполнять постановления суда о том, что ему можно, а что нельзя.

Иногда, по крайней мере.

Проблема была в том, что Давид испортил мне жизнь, и, как бы я ни старалась, это никогда не пройдёт бесследно.

Тот человек, которым я была вне его, исчезал, когда он был рядом. Кроме того, он пугал меня.

Даже спустя годы он пугал меня.

И мне было стыдно за это.

Очевидно, он следил за мной.

Я была уже на полпути к тротуару, когда моя входная дверь распахнулась, тёплый жёлтый свет пролился мимо тёмной фигуры, стоящей в дверном проёме, и расплескался по бетонным ступеням.

Я напряглась, глядя на него, хотя моё раздражённое шествие к двери стало инстинктивно более нерешительным.

– Я сказала ждать снаружи, – огрызнулась я.

– Блэр пригласила меня войти, – просто ответил он.

Мне не хватило места, чтобы протиснуться мимо него в дом, поэтому я остановилась перед дверью и сложила руки.

– Ну, а теперь я говорю тебе уйти.

– Неужели я не могу попрощаться со своей дочерью?

Моя челюсть дрогнула, когда я сжала её.

– Тогда попрощайся.

Он повернулся обратно в дом.

– Принцесса? Твоя мама говорит, что мне нужно уходить.

– Хорошо, папа! – услышала я ответ Блэр, кажется, из гостиной.

– Можно мне с тобой обняться?

В тот раз я не услышала её ответа, возможно, потому что она ничего не сказала, но я видела, как Давид присел и раскрыл свои объятия.

Со своего места на тротуаре я видела, как руки Блэр обвились вокруг его шеи, а макушка её белокурой головы высунулась из-за его плеча.

– Спасибо тебе за мои новые туфли, за мою игрушку и за то, что играл со мной в лазертаг! – пролепетала она. – Если мистер Стивенсон попросит меня снова сыграть для них на бубне, я скажу тебе, и ты можешь прийти, и бабушку можешь привести, если хочешь!

– Я надеюсь на это. Тебе сегодня было весело?

Она обняла его крепче.

– Да! А тебе?

– Конечно, – её руки ослабли, и он встал. – Будь хорошей для своей мамы, хорошо?

Я не видела, что Блэр сделала в ответ, но это рассмешило Давида.

– Буду, – сказала она, – пока, папа!

– Пока, принцесса. Я буду скучать по тебе.

– Я тоже скучаю.