Его студентка

Я далек от привычных понятий о романтике, но при взгляде на нее, такую взволнованную и искреннюю, где-то в груди сладко щемит. Она воплощение трогательной женственности, моя златовласка.

- Я благодарна тебе за то, что когда ты был настолько настойчив, что я не смогла устоять. И что нашел в себе мужество принять меня вместе с моей дочерью, и стать ей достойным отцом. Ты лучший мужчина, о котором я могла мечтать и я обещаю, что никогда не перестану говорить тебе об этом.

Ева замолкает, ее грудь тяжело вздымается под тонкой тканью платья.

- Это был замечательный монолог, златовласка. - говорю с улыбкой. - Признаюсь, столько приятностей мне не говорила даже моя мама.

- Это еще не все.

- Вот как? - с любопытством смотрю на нее.

- Благодаря тебе я стала смелее, Ник. И я верю в твою любовь так же сильно, как верю в свою. И поэтому я хочу спросить... - она прикусывает розовую губу и смотрит на меня с таким доверием, что перехватывает дыхание: - Ты женишься на мне, Ник?

Слова стынут в горле и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы вывести себя из ступора. Моя златовласка не разучилась меня удивлять.

- Ты делаешь мне предложение, златовласка? - выходит из меня немного хрипло.

Ева немного краснеет и утвердительно кивает головой:

- Именно это я и делаю, Ник. Ты возьмешь меня в жены?

У меня нет сомнений. Особенно, если учесть, что обручальное кольцо размером с голову младенца лежит в бардачке моей машины почти месяц.

- Почту за честь, мисс Бейтс. - с улыбкой отвечаю ей. И хотя рано или поздно мы бы все равно поженились, от чего в этот момент бешено колотится сердце.

Я поднимаюсь с места, чтобы ее поцеловать, но Ева меня останавливает.

- Раз уж ты согласился жениться на мне, Ник, - в ее глазах мелькает озорной блеск, - в чем я, в общем то не сомневалась, у меня есть для тебя свадебный подарок.

Я все еще пытаюсь понять смысл ее слов, когда она отодвигает рукой салфетку и, выудив оттуда черно-белую фотографию, протягивает ее мне.

- Что это? - спрашиваю сухие губами, разглядывая круги на глянцевом прямоугольнике.

- Это самая первая фотография твоего ребенка, Ник. - улыбается Ева. - Снимок сделан сегодня. Здесь ему или ей три месяца.

От чего-то пальцы начинают дрожать и нестерпимо не хватаеть воздуха. Все эта чертова ресторанная духота.

В ушах колотится опьяняющий счастьем рефрен: я стану отцом.





Бонус 4




Ник

- Ник, - усмехается моя жена, заглядывая в тележку. - Иногда я думаю, что рождение сына - для тебя лишь повод закрыть свою детскую мечту и обзавестись всеми этими игрушками.

- Я как минимум планирую опробовать водяной пистолет и квадрокоптер.

- Думаю, ты их даже сломать успеешь, к тому времени, как наш сын сможет начать с ними играть.

- Что твой врач говорит о предполагаемой дате родов? - спрашиваю, когда мы выходим из супермаркета с пакетами, забитыми новомодными детскими девайсами.

- Думаю, недели две можно не волноваться. Мой организм работает как часы: Камиллу я родила ровно в срок.

- Спрашиваю потому, что на днях мне нужно полететь Хьюстон по работе. Это не займет больше пары дней, но если есть шанс, что у тебя могу начаться роды, я останусь.

- Пару дней мы с твоим сыном точно подождем. - успокаивает Ева.

Я уезжаю во вторник рано утром. Я бы остался, но в Хьюстоне у меня крупный клиент, который очень щедро оплачивает мои услуги. Я привык не задумываться о том, сколько у меня денег: я зарабатываю достаточно, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась, но с предстоящим рождением сына, стал задумываться о многих вещах. Когда Камилла поступит в университет, ей понадобится отдельное жилье, да и воздух в центре Нью-Йорка, где расположена моя квартира, оставляет желать лучшего. Я уже присмотрел дом в тихом районе с множеством парков и скверов, и на все это нужны деньги.

Я нахожусь на полпути в аэропорт, когда раздается звонок моего мобильного.

- Началось. - коротко сообщает в трубку голос тещи.

От неожиданности я вдавливаю ногу в педаль тормоза так сильно, что взвизгивают покрышки. Возмущенная какофония автомобильный сигналов мгновенно ударяет в стекла. Такое поведение на дороге недопустимо - я чуть не спровоцировал аварию. Но у меня, черт побери, есть веское оправдание: в данную минуту моя жена рожает моего сына. А меня нет рядом.

Плестись в пробке до светофора я просто не в силах, поэтому впервые за долгое время иду наперекор своим принципам: выруливаю свой внедорожник на встречную полосу, нарушая правила дорожного движения. Видит Бог, сейчас так нужно.


Всю дорогу до госпиталя я продолжаю эту бесславную традицию, удерживая стрелку спидометра на критической отметке девяносто миль в час. Мысли в голове сменяются со скоростью проносящихся за окном пейзажей. Почему роды начались так рано? Почему я не остался с ней? Больно ли ей сейчас?

Может быть, сейчас Ева зовет меня, а меня нет рядом.

Кажется, я бросаю автомобиль посреди парковки, как его не следовало бы оставлять, но в этот момент я действительно плохо соображаю. Вся моя рассудительность и хладнокровие покатились к чертям, от осознания важности происходящего. Скоро на свет появится новая жизнь. Часть меня и часть Евы. Маленький человек, которого я люблю так сильно еще до того, как он появился на свет. Безусловно и без всяких обязательств.

Вбегаю на этаж, где, как мне сказали, находится Ева и упираюсь взглядом в расхаживающую по коридору тещу. Пусть когда-то Амалия Бейтс меня недолюбливала, за то, что по ее мнению, я разрушил благословенный союз ее дочери с тюфяком Джейком, сейчас наши отношения сильно потеплели.

- Как она? - делаю шаг ей навстречу. - Почему схватки начались так рано?

Лицо Амалии остается невозмутимым. Кремень, а не женщина.

- Такое бывает, Ник. Ничего страшного не происходит. Срок вполне подходящий для того, чтобы родить здорового младенца.

- Ей больно? - спрашиваю дрогнувшим голосом.

- Боль - естественный процесс деторождения. Все женщины через это проходят.

Мне хочется рявкнуть ей в лицо, что Ева не все, но я вовремя себя останавливаю. В конце концов, кто-то из нас должен сохранять трезвую голову, если уж главы семьи нещадно "поплыл".

- Мне нужно к Еве. - разворачиваюсь к закрытой двери.

- Не думаю, что это хорошая идея. Рядом толпа акушерок, которые о ней позаботятся. Я также считаю, что ни к чему тебе видеть эти предродовые мучения. Когда я рожала Еву, ее отец...

В моем состоянии я не готов воспринимать эти сомнительные нравоучения, поэтому я бестактно ее обрываю:

- При всем моем уважении, Амалия, сейчас мне глубоко наплевать, как это происходило у вас. За этой дверью моя жена рожает моего сына. Ей больно и, возможно, очень страшно. Поэтому я хочу быть там.

Слова очередных наставлений летят мне вслед, но рассыпаются в воздухе, не достигая сознания. Все что сейчас имеет значение - то, что происходит за закрытой дверью.

Я едва успеваю заметить расхаживающую по палате Еву, когда перед моим лицом возникает строгое лицо медсестры.

- Это моя жена... - поясняю ей.

- Вам следует надеть халат. - следует безапелляционное.

Я возвращаюсь, одетый как жертва биологической угрозы: халат, странный чепчик и повязка на рот.

- Ваш супруг - максималист, миссис Мэдсен. - примирительно усмехается встречающая церберша. - Повязку можете снять.

Шагаю внутрь и нахожу глазами измученное лицо Евы. Она придерживает рукой живот, силясь мне улыбнуться, но ее смелый порыв мгновенно сменяется гримасой боли.

Если бы меня спросили,чего бы я хотел в этот момент больше всего, я бы пожелал способность забирать боль себе. Мне невыносимо видеть страдания жены, пусть даже и ожидаемые.

- Моему сыну не терпится увидеть свою маму? - пытаюсь ее приободрить. Провожу рукой по ее влажному виску и быстро целую волосы. - Ты в порядке?

- Все хорошо, Ник. - еле слышно шевелит губами Ева. - Малыш настойчив почти так же как его отец.

Пытается шутить. Моя храбрая женщина.

- Я бы хотел помочь тебе, златовласка, но кажется, сегодня это не в моих силах.

Во взгляде Евы мелькает улыбка и легко сжимает мою руку:

- Ты ведь должен быть на половине пути в Хьюстон, разве нет?

- Сейчас самсое важное происходит здесь. - уверяю ее.

- Спасибо, что ты приехал. Как Камилла?

- Судя по банковским уведомлениям, они с моей матерью сейчас активно скупают детский отдел в Macy`s.

Ева раскрывает пересхошие губы, чтобы ответить, но резко морщится и упирается рукой в стену.

- Сделайте что-нибудь... - рявкаю медсестрам. - Не видите, ей очень больно.

Те срываются с места и подбегают к жене, начиная быстро о чем-то ее расспрашивать.

- Вам нужно уйти, мистер Мэдсен. - поворачивается одна из них. - Сейчас вашу жену отведут в родильную.

Не дав сказать больше ни слова, меня выпроваживают за дверь, прямиком в лапы тещи.

- Все будет в порядке, Ник, - голос Амалии за спиной звучит удивительно мягко, когда ее ладонь опускается на мое плечо. - Моей дочери очень с тобой повезло.