Его студентка

Ева лепечет что-то о том, что это лишнее, но я прошу ее замолчать. После всего отправлять ее домой на такси, кажется едва ли не преступлением.

Она молчит всю дорогу, уставившись в окно. Я не пытаюсь мешать ей бессмысленными разговорами — ей нужно время, чтобы осмыслить произошедшее. Разумеется, Еве сейчас непросто, но я, как минимум, рассчитываю на то, что она ни о чем не жалеет. Потому что я не жалею ничуть.

— Я пойду, — глухо произносит, когда я останавливаюсь на том самом месте, где и всегда.

Ловлю ее теплую руку и прижимаю к губам, стараясь не особо размышлять над мотивами этого романтичного жеста. Просто в данный момент мне так хочется. Хочется, чтобы Ева захлопнула дверь с улыбкой, а не с чувством того, что ее поимели и вытряхнули как протертый носок.

— Ты потрясающая, златовласка. — сжимаю тонкие пальцы. — До встречи на завтрашних занятиях.

— Увидимся, Ник, — согласно кивает Ева со слабой улыбкой.

Но когда я прихожу в понедельник на лекции, ее в аудитории нет.





13




Ева

Хотя я открываю дверь в квартиру своим ключом, от чего-то чувствую себя воровкой. Внутри стоит тишина, и даже обычно беспрестанно болтающий телевизор молчит. Наверное, Джейк уже спит, по крайней мере, я на это надеюсь. Не представляю, как взглянуть ему в глаза, а тем более как разговаривать, чтобы не выдать свое предательство. Мысли разбегаются словно бешеные муравьи, и собрать их воедино не представляется возможности. Кажется, я сделала шаг в другую жизнь, вот только никак не нащупаю под ногой почву. Наверное, потому что там ее нет.

Беззвучно снимаю обувь, и тихо иду в гостиную. Не могу находится рядом с Джейком после всего, поэтому решаю спать там. Щелкаю выключателем и едва не вскрикиваю от неожиданности: Джейк сидит на диване, понурив голову, рядом с ним краснеет букет цветов. Красивейшие розы, шипы от которых вонзаются в самое сердце.

— Ева.. — муж поднимается и в его глазах я вижу тревогу. — Я волновался… ты выключила телефон.

Его взгляд мечется по моему лицу, пытаясь его прочитать. Я точно знаю, что Джейк не ищет на мне следов другого мужчины. Он не ревнив, и на сто процентов мне доверяет, что только усугубляет мое чувство вины. Сейчас он лишь хочет понять, как ему вести себя со мной.

— Я прогулялась, — по буквам выдавливаю из себя вранье.

Больше ничего сказать не выходит. Наверное, мне хочется верить, что чем меньше слов будет произнесено, тем меньше лжи между нами осядет.

— Это тебе, детка. — Джейк вкладывает мне мне в руки букет, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Непроизвольно опускаю в него голову и тяну носом аромат бархатных лепестков. Их нежный запах усиливает вкус моей измены.

— Спасибо, — киваю и потерянно опускаюсь на диван. Не знаю, чего я ожидала, но явно не этого. Было бы гораздо легче застать мужа спящим среди коробок с едой, или уставившегося в экран… Но не таким… Потерянным и встревоженным.

Джейк садится рядом и придвигается ближе, опуская руку мне на колено.

— Ева… — он делает паузу и глубоко вздыхает. Разговоры по душам не самая его сильная черта, и сейчас ему, очевидно, требуется все его мужество. — Я был не прав…Часто бываю не прав, и за это я прошу у тебя прощения. Я мало уделяю тебе время, признаю…буду очень стараться это исправить.

Он сжимает мою руку и с ожиданием заглядывает мне глаза, и я не нахожу в себе жестокости отвернуться. Я достаточно хорошо знаю мужа, чтобы понимать, каких усилий ему это стоило сказать эти несколько фраз.

Джейк убежденный интроверт, не склонный к общению. За все время нашей супружеской жизни попытка обсудить любую проблему, касающуюся отношений, с треском проваливалась. Он молча выслушивал мой пламенный монолог, но выжать из него хоть слово в ответ редко когда удавалось.

— Я люблю тебя, Ева. — ловит мой взгляд и тянется губами.

Я быстро поворачиваю голову в сторону, подставляю щеку. Кажется кощунственным целоваться с ним после Ника. Кощунственно по отношению к кому: Нику или Джейку? У меня нет вразумительного ответа на этот вопрос. Правильно все же к Джейку. Ведь он мой муж, а Ник ясно дал понять, что его мое положение устраивает и ничего кроме секса не предлагал.

— Пойдем в спальню, — шепчет Джейк, беря меня за руку.

Нет, нет, ни за что. Разве возможно быть с ним после другого мужчины? Когда ощущение Ника во мне все еще отдается между ног ноющей болью.

— Я устала, Джейк, — стараюсь, чтобы голос не дрожал. — Хочу отдохнуть.

Джейк понимающе кивает и обнимает мои плечи:

— Я поглажу тебя по голове, чтобы ты поскорее уснула.

Я шагаю за мужем в спальню, словно на эшафот. Забота Джейка такая искренняя, но сейчас она вызывает лишь боль. Отворачиваюсь к стене и вздрагиваю, когда он обнимает меня одной рукой и начинает мягко поглаживать по волосам. Я склонна к тактильности: ласковые прикосновения расслабляют меня после тяжелого дня, но сейчас тело твердое, словно деревянный башмак, и от чего-то хочется плакать.

Когда я просыпаюсь в шесть по будильнику, Джейка, как это обычно бывает, рядом нет. Сажусь на кровать и тру глаза, ощущая как чувство вины вливается в меня новой волной вместе с солнечным светом. В голове шумным улеем роятся вопросы: как мне быть теперь? что делать с Джейком? И как вести себя с Ником, ведь сегодня у меня лекция по финансовым рискам.

Выхожу на кухню, ожидая застать привычную картину мужа, уставившегося в ноутбук, но это утро преподносит сюрприз. Никаких следов ноутбука на сервированном столе: сейчас там стоит кофейник со свежезаваренным кофе,а Джейк суетится у плиты, судя по запаху, жаря яйца с беконом.

— Доброе утро, — улыбается мне из-за плеча. — Решил возобновить нашу традицию семейных завтраков. Как ты спала?

Машинально опускаюсь на стул, поджимая под себя ступни:


— Хорошо.

Джейк стаскивает со стола тарелку и через секунду возвращает ее с вышибающим слюну омлетом.

— Я тут подумал, может быть, сегодня я уйду с работы пораньше и сходим в кино? Ты ведь раньше любила. Выбери фильм по своему вкусу — мои ты знаешь. Главное, чтобы не мелодрама. Там вроде что-то новое из Звездных воинов должно было выйти.

Точное попадание в совесть. Смотрю на подрумяненные полоски бекона и понимаю, что не смогу проглотить ни кусочка.

— Эй, ешь поскорее, — нарочито строго произносит Джейк, грозя мне лопаткой. — Опоздаешь на лекцию. Какая у тебя первая?

— Финансовые риски, — отвечаю, пытаясь проглотить комок в горле. — Сегодня я пойду ко второй, преподаватель…заболел.

Джейк не замечает моей неуклюжей лжи и садится с тарелкой напротив.

— Выберешь фильм?

— Конечно, — натягиваю на лицо слабую улыбку, — Только давай обойдемся без джедаев.

Я приезжаю в университет ко второму занятию, нарочно опаздывая на пятнадцать минут, чтобы ненароком не столкнуться с Ником. Пока не приведу мысли в порядок, я решила трусливо его избегать. Я совершила ошибку, но муж, с которым я собиралась прожить всю жизнь, готов бороться за наш брак, и я не имею права не попытаться.

Когда занятия заканчиваются и я, нацепив наушники, бреду на автобусную остановку, мой телефон вибрирует новым входящим сообщением:

Златовласка, надеюсь, это неудачное совпадение, что ты пропустила сегодняшнюю лекцию. Все в порядке?

Я с минуту глазею в экран, после чего иду в первый попавшийся салон сотовой связи и оформляю новую сим-карту. Мне нужно забыть об этом мужчине. Все равно это ни к чему не приведет.





14




Ник

Я даю златовласке несколько часов на то, чтобы ответить на сообщение, после чего набираю ее номер. Плевать, что там подумает ее муж, я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке. Несколько секунд слушаю тишину, после чего механический голос на том конце сообщает, что абонент больше не использует этот номер.

Вероятно, Еву замучила совесть, но я должен лично в этом убедиться. Не люблю строить догадок. У меня большие планы на счет нее, включающие ее пухлый розовый рот, и мне бы не хотелось бы отказываться от них из-за нелепого недоразумения.

Ева не приходит на мои следующие занятия, поэтому после лекции я задерживаю ее соседку — брюнетку с томными глазами, обнесенными искусственными ресницами:

— Дженнифер, верно?

— Джен, — голосом Мерлин Монро поправляет девушка и выразительно облизывает губы. — Как поживает ваш…телефон?

Оу, у нас тут еще одна представительница клана зомби.

— Кажется, снова сломался, — вспоминаю наш разговор в кофейне.

— Может быть, пора его поменять?

Дженнифер придвигается ближе, предоставляя возможность детально разглядеть вырез ее декольте, в котором виден пупок. Не знаю, как это происходит у других обладателей пенисов, но лично меня никогда не привлекало становится добычей. Хищник здесь я. И я получаю удовольствие не только от того, чтобы вскарабкаться на загнанную антилопу, но и от процесса охоты, пусть и непродолжительного. Поэтому когда размалеванный кролик в кожаной юбке самонадеянно пытается заглянуть льву под хвост, это не вызывает ничего кроме недоумения.

— Раритетная модель, жаль расставаться. — пожимаю плечами. — Я хотел уточнить вот что: твоя подруга Ева пропускает вторую мою лекцию. С ней все в порядке?

Зомби хмурит татуировки над глазами и с подозрением смотрит на меня:

— Ева Бейтс? Видела ее сегодня на утренней лекции. С ней все было в полном порядке.

Немного помолчав, откидывает назад волосы и придает лицу незаинтересованное выражение:

— Может быть, у нее какие-то дела с ее мужем.

Я не пытаюсь сдержать усмешку. Ох, уж эта коварная женская природа: не побрезгует ничем, чтобы устранить предполагаемую соперницу. Я действительно впечатлен. Вот только зомби-подружка недооценивает степень моей беспринципности. Плевать я хотел на тюфяка Джейка, не способного удовлетворить свою бомбу-жену.

Значит, златовласка решила меня избегать. Это огорчает, потому что я предвкушал сегодняшнее распятие Евы на кухонном столе.

— Может быть, могу ей что-то передать, когда ее увижу? — интересуется Дженнифер, возвращая внимание к себе.

— Какая у вас следующая лекция?

Глаза зомби ярко вспыхивают хищным огнем, словно она планирует сожрать меня по дороге: