Его единственная
Часть 17 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да, – вздохнула я, гадая, как бы поставить грымзу на место. – И найди что-нибудь попроще из одежды, хочу погулять.
– Этот наряд соответствует вашему положению, и идеален для утренней прогулки, – не двинувшись с места, менторским тоном изрекла служанка.
Видимо в ее представлении я все еще дитя малое и неразумное, кое требуется поучать, с ложки кормить и за ручку выгуливать, чтобы не дай-то боги шалить не начало, позоря знатный род. Заменить бы ее, но… Как не крути, а со здешними порядками, этикетом и модой я действительно не знакома, в отличие от этой женщины. Вот только как хотя бы немножко смягчить эту закостенелую консерваторшу?
– Ласточка, ко мне, – произношу, одновременно прищелкивая пальцами, и миг назад стоявшая возле двери метла тут же оказывается у меня в руках, отчего Дейра аж отшатнулась, потом осенила себя священным кругом Двуликого и уже совсем иначе посмотрела на меня. – Мне нужно что-то более удобное, ты же понимаешь? – доверительным тоном добавляю, радуясь появившемуся на лице женщины страху. Не то чтобы я такой злодейкой была, нет, просто так хоть видно, что ничто человеческое ей не чуждо.
Мое маленькое представление явно впечатлило служанку, она ни словом, ни жестом не выказала своего отношения к моему поступку и удалилась в гардеробную.
Я невольно улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Подмигнула Мике и села за стол. Дейра пропала надолго, мы уже и перекусить успели и немного пообщаться с помощью жестикуляции, все же не хотелось чтобы служанка подслушала о чем я говорю. Микины жесты и позы я расшифровывала с сомнительным успехом, но это казалось даже забавным, этакая игра-угадайка. По крайней мере, за это время мое упавшее настроение немного приподнялось.
– Вот, госпожа, надеюсь подойдет, – полным трагизма голосом изрекла вернувшаяся служанка, разложив поверх нежно-зеленого великолепия – темно-зеленое.
С сожалением оглядела рюшечки, воланчики и вздохнула. То ли она издевается, то ли в здешних гардеробах и вправду ничего попроще нету.
Посмотрела в окно и поняла – желание полетать и поваляться на берегу озера пропало. Вот и что делать? Пойти на попятную? И чем тогда заняться? Тупо сидеть в комнате? Неинтересно. Ознакомиться с особняком? Тут же пристанут с делами. И вообще, человек – тварюшка непостоянная. Я ведь хотела комфорта с самого начала, а за него тоже надо платить, пусть даже простым участием в организации всяких хозяйственных вопросов. И вот у меня есть большой дом и слуги, а меня тянет на природу, можно подумать я последний месяц не там жила.
Глава 17. Обживание нового места
– Как вы сидите? – всплеснула руками Дейра.
– Как? – опешила я, все еще держа в руке кусочек недоеденной плюшки и рассматривая темно-зеленое великолепие с корсетом, воланами и рюшами.
– Элеонора, видела бы это ваша матушка, сгорела бы от стыда! – продолжила женщина, но понятнее, что именно не так, мне не стало.
– Почему?
– Ваша спина, – она подошла и надавила мне чуть ниже лопаток, отчего я невольно аж прогнулась в пояснице. – Так-то лучше.
Она отошла на шаг, любуясь делом рук своих, и тут же метнулась обратно. Ее рука коснулась подбородка:
– Голову выше. И ноги! О боги… Как так можно?!
– С ними-то что не так? – не поняла я, несколько раз качнув той, что была перекинута через вторую.
Нога как нога, колготочки новые надела, и даже отсутствие педикюра незаметно.
– Так допустимо сидеть только мужчинам! Женщина должна демонстрировать строгость нравов, и…
Лекция обещала стать долгой, и я оборвала свою нравоучительницу на полуслове:
– Женщина? Может. А должна ли это делать ведьма?
Хамство? Возможно. Понимаю, мне все это в теории нужно, но совершенно не хочется становиться такой как она: прямая спина, вздернутый подбородок, на лице – бессменная личина отрешенного спокойствия, граничащего с высокомерием, ровный тон голоса, почти лишенный эмоций. Я хочу жить, радоваться жизни, а не превращаться в куклу-марионетку, самостоятельно дергающую себя за ниточки по заложенной неведомым кукловодом программе.
После моей фразы про ведьм губы Дейры сжались в тонкую полоску, лицо напряглось, и кажется даже желваки заиграли. Интересно, это она настолько не любит когда кто-то противоречит, или ей ведьмы чем-то не угодили?
Краткий миг слабости, и она вновь взяла себя в руки, правильные черты лица, снова превратились в холодную маску безучастного высокомерия. А ведь когда-то она явно была невероятно красива: приятный овал лица, высокие скулы и лоб, узкий и словно точеный носик, миндалевидный разрез зеленых глаз в обрамлении густых темных ресниц. Но что-то лишило ее тепла. Неужели потеря статуса? И почему она не замужем? Или существует некая тайна? Может, не столь она и любила мою не мою мать? Отчего та умерла? И отец? Надо будет покопаться в прошлом не только собственной семьи, но и этой женщины. Не исключено, что я заблуждаюсь в своих опасениях, но лучше быть настороже.
– При дворе сначала осудят, а потом никаких доводов слушать не станут, – на удивление спокойно отозвалась служанка. – Уж поверь, я не такая стерва как тебе кажется. Благодаря твоей матери у меня есть дом и смысл жизни. И теперь это – ты. А о неприятии любых отклонений от норм этикета мне не понаслышке известно.
Вот тут уже я растерялась, не зная, как реагировать на столь завуалированное откровение. А может это вообще игра? Ложный маневр, единственная цель которого сбить меня с толку и отвести от нее подозрения?
Ну что за жизнь? Почему вопросов со временем становится лишь больше? Они копятся, разрастаются как катящийся с горки снежный ком.
– Может все так, – коротко отозвалась я. – Но именно сейчас не хотелось бы обсуждать тему правил поведения. Сегодня, не обессудь, я просто отдохну, а пробелами в моем воспитании займемся позднее.
– Как скажите, госпожа, – вновь вернув манеру общения «служанка-госпожа», откликнулась Дейра. – Давайте, помогу вам одеться.
Я думала, что с самого утра благодаря этой женщине испытываю моральные страдания? Увы, это заблуждение! Страдания начались сейчас.
– Выдохните! – затягивая корсет до ломоты в ребрах, командовала она.
– Не могу! – простонала я, чувствуя, что уже не в состоянии и вдохнуть полноценно.
– Вы непозволительно потеряли форму! Нужно срочно худеть! – восклицала пыхтящая у меня за спиной Дейра.
– Худеть?! – возмутилась я, и слова как-то пропали, вернее, лимит приличных иссяк.
Мне не то что худеть, мне откармливать эту тощую задницу надо! Ни бедер, ни попы толком нету. А она спит и видит меня гремящим костями суповым набором с осиной талией. Кошмар.
– Дышите глубже! – наконец-то отстав от тесемок многострадального корсета, и поправляя складочки пышной юбки, словно издеваясь, напутствовала Дейра. Аж пародия на один известный мультик вспомнилась: «Дышите – не дышите, дышите – не дышите… не дышите… не дышите… Выносите! Следующий!» – Грудь должна чувственно вздыматься в такт дыханию, – не догадываясь о направлении моих мыслей, добавила женщина, и многое тут же встало на свои места.
Упс… Вот оно что! Я привыкла дышать животом, а он затянут. Казалось бы, ларчик просто открывался, панацея найдена, но как это делать, если привык иначе? Пока думаешь, контролируешь, вроде бы даже получается, а стоит переключиться на что-то – и все, вновь не хватает воздуха.
От всех этих издевательств с утра пораньше жутко захотелось есть. Не ту жалкую плюшку, что была на завтрак, а яишенку на беконе или омлетик, а к нему булочку с маслицем и запить бы все это кофейком сладким и с двойными сливками!
Мечты, мечты… Стоило очутиться в комфорте и вспомнились привычки из прошлой жизни. Месяц прожила как-то без бекона, батона и сливочного масла с яйцами, а тут нате вам.
Хочу – не могу!
Вернее, даже если дадут, съесть все равно не смогу – слишком уж корсет затянут. А я-то наивно радовалась поначалу, что здесь корсеты скорее видимость, чем элемент утяжки. Увы, это лишь у простонародья. Хорошо хоть корсеты не от пупка до подмышек, а заканчиваются под грудью, иначе бы я точно скончалась от здешней моды.
– И еще… – начала что-то говорить Дейра, но я малодушно прихватила пискнувшую от неожиданности Мику и тихо скомандовала:
– Ласточка, вжик!
Метла послушно поддала под пятую точку. Благо окно было предусмотрительно открыто нараспашку, в него я и вылетела, слыша вслед возмущенные:
– Элеонора!
Ветер в волосах, а в голове полная каша. Столько всего навалилось: магия вроде пропала и вернется ли – неизвестно, хотя метлой я уже сутки спустя смогла пользоваться; жених неведомый где-то; необходимость ехать в столицу и подавать прошение об удостоверении моего вступления в наследство; участившиеся воспоминания из детства о Виталике; нынешние о Диве; дела поместья ждут; еще надо про Дейру разузнать побольше и поесть бы…
Солнце припекает; поднялась повыше, где встречные порывы ветра попрохладнее. Озерцо уже подо мной, но вдали, почти у горизонта, виднеется еще одно. Я сама не заметила, как направила метлу к нему. Оно словно манило, чем-то напоминая то, что осталось возле ставшей мне родною избушки.
На какой-то миг метла будто увязла в воздухе и «заглохла». Я даже закричать от страха не успела, как полет вновь выровнялся. Зато испугаться успела. Думала, это моя неполноценная в данный момент магия решила в отказ пойти, перед глазами едва ли не вся жизнь пронеслась, пока падала. И вот снова лечу, как ни в чем не бывало.
Озеро оказалось еще красивее Мелозерского. С одной стороны, откуда я и прилетела, простирался покрытый разнотравьем луг, небольшой склон плавно переходил в белоснежный мелкий песок, омываемый лазурными, будто морскими водами довольно крупного водоема. Противоположный берег красовался многовековыми деревьями со стволами в два, а то и все три обхвата. Высоченными. Красивыми.
Плавно опустилась на песочек. Мика тут же соскочила на бережок. Едва ноги коснулись песка, и раздался знакомый до боли хруст, напоминающий то ли снег, то ли крахмал. Точно также хрустел под ногами песок на побережье Гоа, где я однажды успела побывать в своей прошлой земной жизни. Положив метлу, прошлепала к воде. Коснулась рукой. Теплая. И так захотелось искупаться, но как из этого капкана в виде корсета выбраться?
Ближайшие полчаса, под задорное подтрунивание передразнивающей меня Мики, боролась с одеждой. И победила!
Разделась догола, расплела волосы, искренне надеясь, что здесь не найдутся ненужные свидетели моего грехопадения. Шаг – и ставший влажным песок приобрел плотность едва ли не асфальта, второй шаг – и вода коснулась стоп, еще, и еще… Вот уже по колено, до бедра, талии, по грудь.
– Как хорошо… – плавно откидываясь назад и окуная голову в воду, блаженно простонала я.
И все же блага цивилизации в виде текущей из крана горячей воды это хорошо, но ни в какое сравнение не идут с ощущениями от купания в теплом, нагретом солнышком озере. Тихо. Спокойно. Даже обилие разрывающих сознание мыслей и вопросов куда-то на второй план отошли, словно растворились.
Набултыхалась в воде вдоволь, выбралась на берег. Улеглась на песочек. Хорошо! Ни души вокруг, на лужке бабочки порхают, пчелки жужжат, иногда мимо проносятся, сверкая крыльями, стрекозы, где-то стрекочет кузнечик. В воде изредка рыба плеснет. С другого берега доносится равномерный гул ветра в вершинах деревьев-великанов, да пение птиц. Некоторых я даже узнаю: лесной голубь, дрозд, дятел добывает себе пропитание…
На этой мысли желудок предательски заурчал. Еще и вошедшее в зенит солнце стало нещадно припекать, уже не лаская, а обжигая кожу.
Оделась кое-как, не то чтобы затянув, а просто завязав тесемки корсета, чтобы платье не сваливалось. Расчесала пятерней влажные волосы, подхватила на руки недовольно пискнувшую Мику и скомандовала:
– Ласточка, вжик!
Круто взвилась к небесам, бросила взгляд вниз и заинтригованно направила метлу к стоящему по ту сторону озера лесу, где виднелась крыша какого-то особняка. Странно, но страха, или сомнений относительно уместности визита – ни на миг не возникло, ведь в глубокой теории все это мои земли. А еще удивлял тот факт, что в памяти моей предшественницы не было никакой информации о близком соседстве кого-либо титулованного или просто достаточно зажиточного, способного отгрохать себе такую домину.
Оказалось, среди крон деревьев-великанов крылись ведущие в разные стороны и при этом странно петляющие дорожки, а окруженный высоким каменным забором особняк – размером со стандартный двухэтажный земной детский сад с небольшим двориком. Ворота кованые и тоже высокие были заперты, но какое мне до этого дело, если я лечу?
Людей не видно, но и заброшенным это место не выглядело. Облетела находку пару раз и пошла на снижение. И тут, словно издеваясь над моим изголодавшимся желудком, откуда-то донеслись ароматы жареного мяса! Едва уловимые, но до чего же притягательные!
Дальнейшее происходило будто и не со мной: я как зомби шла на запах, под аккомпанемент урчащего желудка.
Нос завел меня в дом. Мрачноватый холл, отделанный потемневшим от времени деревом, тускло освещался проникающим с улицы сквозь запыленные окна светом. Уходящая наверх широкая деревянная лестница. Огромный, почерневший от копоти камин. Невесть куда ведущие двери… И аромат… Божественный аромат жареного мяса!
– Эй, хозяева, есть кто дома? – крикнула я, но ответом послужили тишина и разносящиеся эхом трели исходящие из моего живота.
Запах сводил с ума, а я уверенно пошла туда, где он становился все насыщеннее, и вскоре обнаружила кухню, надеясь именно там застать хозяев.
В плите все еще полыхал огонь, шкворчало на сдвинутой в сторону от жаровни сковороде мясо, на столе стоял противень со свежеиспеченным хлебом.
На этом все мои мысли о приличиях отошли на второй план. Я впервые в своей ведьминской истории отбросила прочь верную метлу и как дикарка налетела на нежданное угощение. Используя только руки и кухонный нож. Вилок и тарелок поблизости не обнаружила, да и не особо искала, если честно. Шкафчиков тут полно, наверняка в них имелось все необходимое, но до этого ли?
Хлебная хрустящая корка показалась шедевром кулинарии, а румяное снаружи, сочное внутри, в меру подсоленное мясо, заставляло жмуриться от удовольствия и довольно урчать. В последний раз такую вкуснятину я ела еще там, на Земле. Здесь, в лесу, у меня не было ни масла, ни сковороды, а в отчем доме, с легкой руки Дейры, меня сразу посадили на диету. Стыдно признаться, но я даже Мику угостить забыла, так увлеклась.
И лишь утолив голод, вернулась в реальность, ощутив запоздалый укол совести. Мало того, что ввалилась в чужой дом без спроса, так еще и объела хозяев бессовестно. Вышла обратно в холл. Остановилась. Прислушалась.
Тихо. Едва слышно где-то наверху поскрипывает на сквозняке ставенка.
Напомнило мне это какую-то сказку из детства, но какую именно и чем там все обернулось, никак вспомнить не удавалось.
Где все? Ведь кто-то же был? Так почему не отзывается? Прячется?
Мимолетно пробудилось опасение: а вдруг это какой-то преступник нашел заброшенный дом и, возможно, сейчас думает, как избавиться от ненужного свидетеля в виде меня?
– Этот наряд соответствует вашему положению, и идеален для утренней прогулки, – не двинувшись с места, менторским тоном изрекла служанка.
Видимо в ее представлении я все еще дитя малое и неразумное, кое требуется поучать, с ложки кормить и за ручку выгуливать, чтобы не дай-то боги шалить не начало, позоря знатный род. Заменить бы ее, но… Как не крути, а со здешними порядками, этикетом и модой я действительно не знакома, в отличие от этой женщины. Вот только как хотя бы немножко смягчить эту закостенелую консерваторшу?
– Ласточка, ко мне, – произношу, одновременно прищелкивая пальцами, и миг назад стоявшая возле двери метла тут же оказывается у меня в руках, отчего Дейра аж отшатнулась, потом осенила себя священным кругом Двуликого и уже совсем иначе посмотрела на меня. – Мне нужно что-то более удобное, ты же понимаешь? – доверительным тоном добавляю, радуясь появившемуся на лице женщины страху. Не то чтобы я такой злодейкой была, нет, просто так хоть видно, что ничто человеческое ей не чуждо.
Мое маленькое представление явно впечатлило служанку, она ни словом, ни жестом не выказала своего отношения к моему поступку и удалилась в гардеробную.
Я невольно улыбнулась, радуясь своей маленькой победе. Подмигнула Мике и села за стол. Дейра пропала надолго, мы уже и перекусить успели и немного пообщаться с помощью жестикуляции, все же не хотелось чтобы служанка подслушала о чем я говорю. Микины жесты и позы я расшифровывала с сомнительным успехом, но это казалось даже забавным, этакая игра-угадайка. По крайней мере, за это время мое упавшее настроение немного приподнялось.
– Вот, госпожа, надеюсь подойдет, – полным трагизма голосом изрекла вернувшаяся служанка, разложив поверх нежно-зеленого великолепия – темно-зеленое.
С сожалением оглядела рюшечки, воланчики и вздохнула. То ли она издевается, то ли в здешних гардеробах и вправду ничего попроще нету.
Посмотрела в окно и поняла – желание полетать и поваляться на берегу озера пропало. Вот и что делать? Пойти на попятную? И чем тогда заняться? Тупо сидеть в комнате? Неинтересно. Ознакомиться с особняком? Тут же пристанут с делами. И вообще, человек – тварюшка непостоянная. Я ведь хотела комфорта с самого начала, а за него тоже надо платить, пусть даже простым участием в организации всяких хозяйственных вопросов. И вот у меня есть большой дом и слуги, а меня тянет на природу, можно подумать я последний месяц не там жила.
Глава 17. Обживание нового места
– Как вы сидите? – всплеснула руками Дейра.
– Как? – опешила я, все еще держа в руке кусочек недоеденной плюшки и рассматривая темно-зеленое великолепие с корсетом, воланами и рюшами.
– Элеонора, видела бы это ваша матушка, сгорела бы от стыда! – продолжила женщина, но понятнее, что именно не так, мне не стало.
– Почему?
– Ваша спина, – она подошла и надавила мне чуть ниже лопаток, отчего я невольно аж прогнулась в пояснице. – Так-то лучше.
Она отошла на шаг, любуясь делом рук своих, и тут же метнулась обратно. Ее рука коснулась подбородка:
– Голову выше. И ноги! О боги… Как так можно?!
– С ними-то что не так? – не поняла я, несколько раз качнув той, что была перекинута через вторую.
Нога как нога, колготочки новые надела, и даже отсутствие педикюра незаметно.
– Так допустимо сидеть только мужчинам! Женщина должна демонстрировать строгость нравов, и…
Лекция обещала стать долгой, и я оборвала свою нравоучительницу на полуслове:
– Женщина? Может. А должна ли это делать ведьма?
Хамство? Возможно. Понимаю, мне все это в теории нужно, но совершенно не хочется становиться такой как она: прямая спина, вздернутый подбородок, на лице – бессменная личина отрешенного спокойствия, граничащего с высокомерием, ровный тон голоса, почти лишенный эмоций. Я хочу жить, радоваться жизни, а не превращаться в куклу-марионетку, самостоятельно дергающую себя за ниточки по заложенной неведомым кукловодом программе.
После моей фразы про ведьм губы Дейры сжались в тонкую полоску, лицо напряглось, и кажется даже желваки заиграли. Интересно, это она настолько не любит когда кто-то противоречит, или ей ведьмы чем-то не угодили?
Краткий миг слабости, и она вновь взяла себя в руки, правильные черты лица, снова превратились в холодную маску безучастного высокомерия. А ведь когда-то она явно была невероятно красива: приятный овал лица, высокие скулы и лоб, узкий и словно точеный носик, миндалевидный разрез зеленых глаз в обрамлении густых темных ресниц. Но что-то лишило ее тепла. Неужели потеря статуса? И почему она не замужем? Или существует некая тайна? Может, не столь она и любила мою не мою мать? Отчего та умерла? И отец? Надо будет покопаться в прошлом не только собственной семьи, но и этой женщины. Не исключено, что я заблуждаюсь в своих опасениях, но лучше быть настороже.
– При дворе сначала осудят, а потом никаких доводов слушать не станут, – на удивление спокойно отозвалась служанка. – Уж поверь, я не такая стерва как тебе кажется. Благодаря твоей матери у меня есть дом и смысл жизни. И теперь это – ты. А о неприятии любых отклонений от норм этикета мне не понаслышке известно.
Вот тут уже я растерялась, не зная, как реагировать на столь завуалированное откровение. А может это вообще игра? Ложный маневр, единственная цель которого сбить меня с толку и отвести от нее подозрения?
Ну что за жизнь? Почему вопросов со временем становится лишь больше? Они копятся, разрастаются как катящийся с горки снежный ком.
– Может все так, – коротко отозвалась я. – Но именно сейчас не хотелось бы обсуждать тему правил поведения. Сегодня, не обессудь, я просто отдохну, а пробелами в моем воспитании займемся позднее.
– Как скажите, госпожа, – вновь вернув манеру общения «служанка-госпожа», откликнулась Дейра. – Давайте, помогу вам одеться.
Я думала, что с самого утра благодаря этой женщине испытываю моральные страдания? Увы, это заблуждение! Страдания начались сейчас.
– Выдохните! – затягивая корсет до ломоты в ребрах, командовала она.
– Не могу! – простонала я, чувствуя, что уже не в состоянии и вдохнуть полноценно.
– Вы непозволительно потеряли форму! Нужно срочно худеть! – восклицала пыхтящая у меня за спиной Дейра.
– Худеть?! – возмутилась я, и слова как-то пропали, вернее, лимит приличных иссяк.
Мне не то что худеть, мне откармливать эту тощую задницу надо! Ни бедер, ни попы толком нету. А она спит и видит меня гремящим костями суповым набором с осиной талией. Кошмар.
– Дышите глубже! – наконец-то отстав от тесемок многострадального корсета, и поправляя складочки пышной юбки, словно издеваясь, напутствовала Дейра. Аж пародия на один известный мультик вспомнилась: «Дышите – не дышите, дышите – не дышите… не дышите… не дышите… Выносите! Следующий!» – Грудь должна чувственно вздыматься в такт дыханию, – не догадываясь о направлении моих мыслей, добавила женщина, и многое тут же встало на свои места.
Упс… Вот оно что! Я привыкла дышать животом, а он затянут. Казалось бы, ларчик просто открывался, панацея найдена, но как это делать, если привык иначе? Пока думаешь, контролируешь, вроде бы даже получается, а стоит переключиться на что-то – и все, вновь не хватает воздуха.
От всех этих издевательств с утра пораньше жутко захотелось есть. Не ту жалкую плюшку, что была на завтрак, а яишенку на беконе или омлетик, а к нему булочку с маслицем и запить бы все это кофейком сладким и с двойными сливками!
Мечты, мечты… Стоило очутиться в комфорте и вспомнились привычки из прошлой жизни. Месяц прожила как-то без бекона, батона и сливочного масла с яйцами, а тут нате вам.
Хочу – не могу!
Вернее, даже если дадут, съесть все равно не смогу – слишком уж корсет затянут. А я-то наивно радовалась поначалу, что здесь корсеты скорее видимость, чем элемент утяжки. Увы, это лишь у простонародья. Хорошо хоть корсеты не от пупка до подмышек, а заканчиваются под грудью, иначе бы я точно скончалась от здешней моды.
– И еще… – начала что-то говорить Дейра, но я малодушно прихватила пискнувшую от неожиданности Мику и тихо скомандовала:
– Ласточка, вжик!
Метла послушно поддала под пятую точку. Благо окно было предусмотрительно открыто нараспашку, в него я и вылетела, слыша вслед возмущенные:
– Элеонора!
Ветер в волосах, а в голове полная каша. Столько всего навалилось: магия вроде пропала и вернется ли – неизвестно, хотя метлой я уже сутки спустя смогла пользоваться; жених неведомый где-то; необходимость ехать в столицу и подавать прошение об удостоверении моего вступления в наследство; участившиеся воспоминания из детства о Виталике; нынешние о Диве; дела поместья ждут; еще надо про Дейру разузнать побольше и поесть бы…
Солнце припекает; поднялась повыше, где встречные порывы ветра попрохладнее. Озерцо уже подо мной, но вдали, почти у горизонта, виднеется еще одно. Я сама не заметила, как направила метлу к нему. Оно словно манило, чем-то напоминая то, что осталось возле ставшей мне родною избушки.
На какой-то миг метла будто увязла в воздухе и «заглохла». Я даже закричать от страха не успела, как полет вновь выровнялся. Зато испугаться успела. Думала, это моя неполноценная в данный момент магия решила в отказ пойти, перед глазами едва ли не вся жизнь пронеслась, пока падала. И вот снова лечу, как ни в чем не бывало.
Озеро оказалось еще красивее Мелозерского. С одной стороны, откуда я и прилетела, простирался покрытый разнотравьем луг, небольшой склон плавно переходил в белоснежный мелкий песок, омываемый лазурными, будто морскими водами довольно крупного водоема. Противоположный берег красовался многовековыми деревьями со стволами в два, а то и все три обхвата. Высоченными. Красивыми.
Плавно опустилась на песочек. Мика тут же соскочила на бережок. Едва ноги коснулись песка, и раздался знакомый до боли хруст, напоминающий то ли снег, то ли крахмал. Точно также хрустел под ногами песок на побережье Гоа, где я однажды успела побывать в своей прошлой земной жизни. Положив метлу, прошлепала к воде. Коснулась рукой. Теплая. И так захотелось искупаться, но как из этого капкана в виде корсета выбраться?
Ближайшие полчаса, под задорное подтрунивание передразнивающей меня Мики, боролась с одеждой. И победила!
Разделась догола, расплела волосы, искренне надеясь, что здесь не найдутся ненужные свидетели моего грехопадения. Шаг – и ставший влажным песок приобрел плотность едва ли не асфальта, второй шаг – и вода коснулась стоп, еще, и еще… Вот уже по колено, до бедра, талии, по грудь.
– Как хорошо… – плавно откидываясь назад и окуная голову в воду, блаженно простонала я.
И все же блага цивилизации в виде текущей из крана горячей воды это хорошо, но ни в какое сравнение не идут с ощущениями от купания в теплом, нагретом солнышком озере. Тихо. Спокойно. Даже обилие разрывающих сознание мыслей и вопросов куда-то на второй план отошли, словно растворились.
Набултыхалась в воде вдоволь, выбралась на берег. Улеглась на песочек. Хорошо! Ни души вокруг, на лужке бабочки порхают, пчелки жужжат, иногда мимо проносятся, сверкая крыльями, стрекозы, где-то стрекочет кузнечик. В воде изредка рыба плеснет. С другого берега доносится равномерный гул ветра в вершинах деревьев-великанов, да пение птиц. Некоторых я даже узнаю: лесной голубь, дрозд, дятел добывает себе пропитание…
На этой мысли желудок предательски заурчал. Еще и вошедшее в зенит солнце стало нещадно припекать, уже не лаская, а обжигая кожу.
Оделась кое-как, не то чтобы затянув, а просто завязав тесемки корсета, чтобы платье не сваливалось. Расчесала пятерней влажные волосы, подхватила на руки недовольно пискнувшую Мику и скомандовала:
– Ласточка, вжик!
Круто взвилась к небесам, бросила взгляд вниз и заинтригованно направила метлу к стоящему по ту сторону озера лесу, где виднелась крыша какого-то особняка. Странно, но страха, или сомнений относительно уместности визита – ни на миг не возникло, ведь в глубокой теории все это мои земли. А еще удивлял тот факт, что в памяти моей предшественницы не было никакой информации о близком соседстве кого-либо титулованного или просто достаточно зажиточного, способного отгрохать себе такую домину.
Оказалось, среди крон деревьев-великанов крылись ведущие в разные стороны и при этом странно петляющие дорожки, а окруженный высоким каменным забором особняк – размером со стандартный двухэтажный земной детский сад с небольшим двориком. Ворота кованые и тоже высокие были заперты, но какое мне до этого дело, если я лечу?
Людей не видно, но и заброшенным это место не выглядело. Облетела находку пару раз и пошла на снижение. И тут, словно издеваясь над моим изголодавшимся желудком, откуда-то донеслись ароматы жареного мяса! Едва уловимые, но до чего же притягательные!
Дальнейшее происходило будто и не со мной: я как зомби шла на запах, под аккомпанемент урчащего желудка.
Нос завел меня в дом. Мрачноватый холл, отделанный потемневшим от времени деревом, тускло освещался проникающим с улицы сквозь запыленные окна светом. Уходящая наверх широкая деревянная лестница. Огромный, почерневший от копоти камин. Невесть куда ведущие двери… И аромат… Божественный аромат жареного мяса!
– Эй, хозяева, есть кто дома? – крикнула я, но ответом послужили тишина и разносящиеся эхом трели исходящие из моего живота.
Запах сводил с ума, а я уверенно пошла туда, где он становился все насыщеннее, и вскоре обнаружила кухню, надеясь именно там застать хозяев.
В плите все еще полыхал огонь, шкворчало на сдвинутой в сторону от жаровни сковороде мясо, на столе стоял противень со свежеиспеченным хлебом.
На этом все мои мысли о приличиях отошли на второй план. Я впервые в своей ведьминской истории отбросила прочь верную метлу и как дикарка налетела на нежданное угощение. Используя только руки и кухонный нож. Вилок и тарелок поблизости не обнаружила, да и не особо искала, если честно. Шкафчиков тут полно, наверняка в них имелось все необходимое, но до этого ли?
Хлебная хрустящая корка показалась шедевром кулинарии, а румяное снаружи, сочное внутри, в меру подсоленное мясо, заставляло жмуриться от удовольствия и довольно урчать. В последний раз такую вкуснятину я ела еще там, на Земле. Здесь, в лесу, у меня не было ни масла, ни сковороды, а в отчем доме, с легкой руки Дейры, меня сразу посадили на диету. Стыдно признаться, но я даже Мику угостить забыла, так увлеклась.
И лишь утолив голод, вернулась в реальность, ощутив запоздалый укол совести. Мало того, что ввалилась в чужой дом без спроса, так еще и объела хозяев бессовестно. Вышла обратно в холл. Остановилась. Прислушалась.
Тихо. Едва слышно где-то наверху поскрипывает на сквозняке ставенка.
Напомнило мне это какую-то сказку из детства, но какую именно и чем там все обернулось, никак вспомнить не удавалось.
Где все? Ведь кто-то же был? Так почему не отзывается? Прячется?
Мимолетно пробудилось опасение: а вдруг это какой-то преступник нашел заброшенный дом и, возможно, сейчас думает, как избавиться от ненужного свидетеля в виде меня?