Двое из ларца

– Ой! – вскрикнула она, отстраняясь.

И тут Лола вспомнила, что змей успокаивают музыкой. У нее не было с собой ни дудочки, как у заклинателя змей, ни какого-то другого подходящего музыкального инструмента, и Лола запела жалким дрожащим голосом романс, который исполняла иногда перед зеркалом, чтобы потренироваться в жестах. Романсы всегда поют с выразительной жестикуляцией, поэтому Лола прижимала руки к сердцу, низко наклоняла голову, вздымала руки к потолку и бессильно роняла их вдоль тела. Здесь, в тесном шкафу было не развернуться, поэтому Лола пела без жестикуляции:

– Нет, не тебя так пылко я люблю! Не для меня красы твоей блистанье!..

И пение удивительным образом подействовало на Васисуалия: питон опустил голову, распустил свои смертоносные кольца и лег на пол шкафа, внимательно слушая Лолу. Потом вдруг поднял голову и посмотрел на Лолу так, что она поняла: не понравилось. И не ее пение, а слова. Все ясно: обиделся, что она не запала на его красоту.

– Ну, извини, не угодила, – пробормотала Лола и продвинулась поближе к выходу. – Не говорите мне о нем, еще былое не забыто, он виноват один во всем, что все прошедшее разбито…

Питон снова занервничал, приподнял голову.

– Опять не то, – огорчилась Лола. – Гори, гори, моя звезда! Звезда любви приветная! – пела Лола, надеясь только, что снаружи никого нет и никто не слышит доносящиеся из шкафа подозрительные звуки. – Ты у меня одна заветная, другой не будет никогда!

Питон снова успокоился. Больше того, в глазах его светилась самая настоящая нежность. А может, Лоле так показалось.

Она сделала еще один рывок – и выскользнула из шкафа. Перевела дыхание, сосчитала до десяти, чтобы успокоиться, и двинулась вперед.

Оглянувшись, Лола заметила, как следом за ней из шкафа выползает Васисуалий. Решив, что питон как-нибудь отыщет дорогу к своему хозяину, Лола прибавила шагу.

Вскоре она оказалась в полутемном коридоре, в который выходили двери служебных помещений клуба. Она хотела обследовать их одно за другим, но тут заметила, что одна из дверей открылась и из нее вышли три человека. Точнее, два человека вышли, с двух сторон поддерживая третьего, который безвольно волочился за ними.

«Должно быть, упился в стельку», – подумала Лола.

Троица направлялась в ее сторону, и, чтобы не столкнуться с незнакомцами, Лола юркнула в стенную нишу.

Троица бодро двигалась по коридору. Точнее, двое двигались, а третий только безвольно переступал ногами, да и то изредка.

Лола застыла в своей нише, стараясь слиться со стеной.

Троица поравнялась с ней…

И Лола едва сдержала удивленный возглас: двое по краям были ей незнакомы, а вот средний, тот самый, упившийся в стельку тип, был ей очень даже хорошо знаком.

Это был ее компаньон и боевой соратник Леня Маркиз. Глаза его были закрыты, голова перекатывалась слева направо, ноги безвольно волочились по паркету.

Самые разные мысли лихорадочно пронеслись в Лолиной голове. Неужели Ленька так упился с этой рыжеволосой ведьмой? Да нет, он никогда себе такого не позволял! Значит… значит, эта ведьма чем-то его опоила, и теперь ее, ведьмины, сообщники тащат бедного Леню в свое логово!

Бедного? Сам виноват, подумала Лола, вспомнив, как Маркиз уходил из зала следом за рыжей красоткой. Сам виноват, и пускай выпутывается, как хочет! Попался, как полный лох! Не Маркиз ли учил ее, Лолу, быть внимательной и осторожной, в незнакомом месте не пить, не есть, не курить и даже дышать через раз! Все ясно: расслабился, распустил хвост перед девицей, павлин несчастный! Поделом тебе, Лола и пальцем не пошевелит, чтобы помочь!

«Нет, – одернула она себя, – Леня надеялся на меня, верил, что я не оставлю его в беде!»

Тем временем подозрительная троица дошла до конца коридора, открыла последнюю дверь и исчезла из вида.

Лола бросилась следом за ними, приоткрыла дверь и заглянула в нее. Дверь выходила на задний двор клуба. Недалеко от входа стоял грузовой микроавтобус, на борту которого были нарисованы спелые бананы, яблоки и гроздь винограда. Над этим натюрмортом красовалась яркая надпись: «Свежие фрукты с доставкой на дом».

Однако в данный момент в заднюю дверь грузили вовсе не свежие фрукты. Туда грузили бесчувственное Ленино тело.

И тут за спиной у Лолы раздался неприязненный голос:

– А ты еще кто такая? И что ты здесь делаешь?

Лола обернулась и увидела ту самую рыжеволосую ведьму, которая увела Леню из зала. Ведьму, которую большинство знало под именем Голубая Сойка.

– Куда они везут Леню? – спросила Лола, хотя совершенно не рассчитывала на честный ответ.

– Ах, Леню? – усмехнулась Сойка. – Значит, ты его напарница? Ну что ж, если хочешь, могу тебе посодействовать: отправить следом за напарником!

С этими словами Сойка шагнула вперед, вытаскивая из кармана какой-то небольшой темный предмет чуть больше тюбика губной помады.

Лола вспомнила уроки самообороны, которые ей давал Леня, шагнула влево, сделала отвлекающее движение и попыталась провести классическую подножку. Но Голубая Сойка оказалась проворнее ее, она отскочила назад, в коридор, и тут же взмахнула тем темным предметом, который был у нее в руке.

Из него вылетело несколько тонких шнурков с шариками на концах. Словно маленькие змейки, они опутали Лолины ноги. Лола покачнулась, потеряла равновесие и упала на пол.

– Вот так-то! – проговорила Сойка, встав над ней и усмехаясь. – Значит, сейчас ты отправишься следом за своим напарником…

И тут Лола увидела что-то очень странное над головой Сойки.

Потолок в коридоре украшали темные деревянные балки. Но одна из этих балок казалась сейчас толще остальных. Больше того – эта балка двигалась… Когда же под потолком сверкнули два изумрудно-зеленых глаза, Лола наконец узнала своего товарища по несчастью, точнее – по заключению в шкафу.

– Васисуалий! – пролепетала она едва слышно.

Однако Голубая Сойка расслышала ее шепот.


– Кого это ты зовешь? – процедила она. – Никто не спешит к тебе на помощь!

Она ошибалась.

Питон Васисуалий висел над Голубой Сойкой, должно быть, выбирая удобное время для неожиданного броска. Лола следила за ним как зачарованная.

Голубая Сойка перехватила ее взгляд и усмехнулась:

– Старый трюк! Думаешь, я поверю и отвернусь? Нет, дорогая, ты меня не проведешь!

В ту же секунду насмешка на бледном лице Сойки сменилась удивлением и испугом: Васисуалий стремительно метнулся вперед и обвил певицу мощным кольцом.

– Ох! – вскрикнула Сойка, попытавшись вырваться, но питон только сильнее сжал кольцо своих мышц. Голубая Сойка дергалась и сопротивлялась, как настоящая птица, попавшая в силки, но силы были неравны. Питон сжимал ее сильнее и сильнее, лицо Сойки из бледного сделалось багровым, глаза вылезли из орбит, она пыталась закричать, но в легких было слишком мало воздуха.

Лола не стала дожидаться завершения этого поединка, она откатилась в сторону, вскочила на ноги и выбежала во двор.

Микроавтобус, в который перед тем погрузили бесчувственного Маркиза, как раз выезжал из двора на улицу.

Лола бросилась следом за ним.

К счастью, совсем рядом она увидела свою машину. Торопливо нашла брелок сигнализации, нажала кнопку, запрыгнула на водительское сиденье, вставила ключ в замок зажигания… Но то ли у нее от волнения дрожали руки, то ли с машиной что-то случилось, однако мотор не заработал.

А микроавтобус с натюрмортом на борту уже проезжал следующий перекресток и вот-вот мог скрыться из глаз…

– Миленькая, ну заведись, пожалуйста! – взмолилась Лола, обращаясь к своей машине, как к живому и одушевленному существу. – Заведись, а то они увезут Леню…

То ли подействовало такое ласковое обращение, то ли сама Лола взяла себя в руки и перестала нервничать, но мотор завелся и ровно, уверенно заработал. Лола надавила на педаль газа, вывернула руль и помчалась за злополучным автобусом.

Какое-то время она ехала вслепую – микроавтобус исчез, должно быть, она слишком долго возилась со своей машиной. Лола уже почти отчаялась, как вдруг заметила впереди, на следующем перекрестке, знакомую картинку – бананы, яблоки, гроздь винограда и над ними надпись: «Свежие фрукты с доставкой на дом».

Лола перевела дыхание и сбросила скорость, чтобы между ней и автобусом оставались две-три машины. Дальше преследование пошло без проблем.

Должно быть, водителю микроавтобуса не приходило в голову, что за ним кто-то следит, во всяком случае, он ехал по ночному городу в сторону центра, не кружа и не петляя, чтобы избавиться от «хвоста».

Правда, у самой Лолы то и дело возникало неприятное ощущение, будто за ней кто-то следит, и она то и дело смотрела в зеркало заднего вида, но не замечала в нем ничего подозрительного. В конце концов, она списала все на свое взвинченное состояние и перестала обращать внимание на свои неприятные ощущения.

Прошло не больше получаса, как они уехали из клуба.

Микроавтобус выехал на Фонтанку. Впереди замаячило массивное круглое здание старого цирка, окруженное лесами. «Ну да, – вспомнила Лола, – старый цирк уже несколько лет находится в состоянии ремонта». И именно туда, к этому темному массивному зданию, свернул злополучный микроавтобус.

Лола затормозила в квартале от цирка, пригнулась, вглядываясь в темноту. Из микроавтобуса вышли два человека, они тащили какую-то тяжелую длинную коробку, сгибаясь под ее тяжестью. Лола с ужасом поняла, что в этой коробке находится Леня. Да жив ли он еще? Люди с коробкой подошли к темному зданию и исчезли, слившись с ним.

Лола едва дышала от волнения. Она с трудом заставила себя выждать минуту, выскочила из машины и припустила к зданию цирка, стараясь держаться в темноте.

Все здание было окружено лесами и затянуто защитной строительной сеткой. Лола бежала вдоль него, пытаясь найти то место, где исчезли люди с коробкой. Наконец она увидела в лесах темный проем, в котором тускло светила одинокая лампочка, под ней виднелась хлипкая временная дверь.

Лола перевела дыхание, стараясь успокоиться, и толкнула эту дверь.

– Чего надо? – проговорил сидящий на стуле пожилой дядечка в униформе охранника, судя по серьезной и внушительной внешности военный отставник.

– Ой! – удивленно вскрикнула Лола. – Дяденька, а ты кто?

– Интересное дело! – проговорил тот. – Я-то сторож здешний, охранять объект приставлен, а вот кто ты, спрашивается?

– А я, дяденька, Оля! – ответила Лола, хлопая глазами, как будто это все объясняло.

– И что же ты, Оля, тут посреди ночи делаешь?

Лола еще не придумала хорошего объяснения для появления в цирке посреди ночи. Продолжая хлопать глазами, она самым невинным тоном проговорила:

– Я вообще-то к дяде своему пришла. Дядя у меня здесь работает, Федор Михайлович… и еще братья двоюродные, Карамазовы их фамилия, может, знаете?

Уже произнеся эту тираду, Лола сообразила, что одета в короткое блестящее платье и туфли на высоком каблуке. Этот наряд она выбрала для похода в ночной клуб, но он, мягко говоря, не слишком подходил к выбранной сейчас легенде.

– Какой еще дядя? – набычился сторож. – Не знаю никакого Федора Михайловича! И никаких Карамазовых не знаю! И вообще, сейчас здесь никого нету, кроме меня!.. Завтра приходи!

– Как же нету, как нету? – зачастила Лола. – Когда вот только сейчас сюда двое зашли и коробку принесли большую…

Тут Лола заметила, что сторож ее не слушает. Его лицо залила смертельная бледность, глаза широко открылись и в ужасе смотрели на что-то позади Лолы. Сторож пролепетал: «Мама» – и сполз на пол.

Лола обернулась, чтобы понять, что могло так напугать бывалого отставника, и увидела у себя за спиной питона Васисуалия.

Питон не проявлял никаких признаков агрессии. Он смотрел на Лолу преданным взглядом своих зеленых немигающих глаз.

– Вася, а ты как здесь оказался? – пролепетала Лола.