Двое из ларца

Лола закрыла глаза (тем более что в темноте от них не было никакой пользы) и включила внутреннее зрение.

Она вспомнила далекий день в своем детстве, когда гостила у тетки Калерии. Тогда они с кучей двоюродных и троюродных братьев и сестер играли в прятки, и маленькая Лола спряталась в теткином платяном шкафу. Она сидела там тихо-тихо, даже ни разу не чихнула, хотя в носу очень чесалось, и никто ее не нашел.

Лола торжествовала: она перехитрила всех!

Ее долго искали, но так и не нашли.

Прошло полчаса, час…

Игра уже закончилась, и можно было выйти из шкафа, чтобы победно проговорить:

– А вот и я!

Лола представила удивленные, восторженные лица других ребят, особенно одного – симпатичного мальчика Кости, троюродного брата из Одессы…

Лола попыталась выйти и уже состроила гордую победительную улыбку, с которой она появится перед всеми… и только тогда поняла, что шкаф каким-то образом закрылся и выйти из него без посторонней помощи она не сможет.

Звать на помощь было очень стыдно, и бедная Лола тихонько сидела в шкафу, ожидая, что ее кто-нибудь спасет. Снаружи доносились ужасно соблазнительные звуки – там пили чай с конфетами, ели арбуз… А бедная маленькая Лола сидела в шкафу, и по ее щекам текли слезы. Она уже думала, что останется в этом шкафу до позднего вечера, а может быть, ей придется там ночевать…

Наконец тетя Каля что-то услышала и выпустила ее. Прошло, наверное, не больше часа, но Лоле этот час показался вечностью!

«Так вот где я оказалась! – дошло наконец до Лолы. – В шкафу! В самом обычном шкафу!»

Резная дверь, на которую показал ей человек в чалме, была не дверью комнаты, а дверцей шкафа! Наверняка его подговорил этот мерзавец Генка! И теперь Лола, как полная дура, будет сидеть в этом шкафу, пока не кончится программа. А если… если ее вообще никогда не найдут?

Лола представила, как через много-много времени кто-то выносит шкаф на помойку, он открывается, и взору изумленных мусорщиков предстает ее изящный скелет в истлевшем платье. Сердце покатилось куда-то вниз, и Лола принялась неистово колотить в дверцу кулаками.

Очень скоро она отбила костяшки пальцев, но никто не пришел ей на помощь. Она снова принялась кричать – но так же безрезультатно. Ответом ей было только эхо, отдававшееся от деревянных стен. Тогда Лола без сил опустилась на пол (точнее, на дно шкафа), прижалась щекой к стенке и тихо заплакала.

Ну за что, за что ей такое наказание?

За собственную глупость, поняла она тут же. Ведь она пришла в этот клуб с Леней, чтобы подстраховать его, помочь выйти на след пропавшего Олега Вербицкого, но вместо этого поддалась своим неконтролируемым эмоциям и бросилась по следу Генки Субботина, за что и поплатилась…

Что же теперь будет с ней? Сколько времени она просидит в этом злополучном шкафу? Сутки? Двое?

Тогда, в детстве, на помощь ей пришла тетя Калерия, но сейчас Лола оказалась совершенно одна, и рассчитывать ей было не на кого…

Лола громко всхлипнула от жалости к самой себе.

Маркиз передвигался по залу, понемногу приближаясь к сцене.

На сцене в это время мрачный певец в темных очках хриплым голосом пел о своей неразделенной любви к дорогим машинам. Зрители внимали ему довольно кисло. Наконец песня кончилась, певец под вялые хлопки удалился со сцены, и на его место выпорхнула певица в ослепительном наряде из разноцветных перьев.

Леня насторожился: несомненно, это была она, та самая Голубая Сойка, ради которой он пришел в клуб. Надо сказать, что зрители тоже оживились: Голубая Сойка была здесь очень популярна.

Подойдя ближе к сцене, Маркиз смог лучше разглядеть певицу. Это была высокая, очень стройная девушка с волосами цвета темной меди и удивительно бледным лицом, на котором, как два огромных изумруда, сияли большие зеленые глаза.

Раздались первые аккорды, и зазвучал голос.

Леня должен был признать, что голос этот был удивительный: он то взмывал ввысь, переливаясь горным ручьем и звеня серебряным колокольчиком, то переходил к низким грудным нотам, гулким и чувственным, как первые раскаты грома. Сама певица медленно кружилась по сцене, ритмично взмахивая яркими крыльями, от блеска которых у Лени начало рябить в глазах.

Это вращение, блеск радужных перьев в сочетании с волшебным голосом создавали гипнотический эффект, воздействовавший на каждого человека в зале.

В то же время с лицом Голубой Сойки происходил, выражаясь языком поэта, ряд волшебных изменений. Оно то светлело, как небо на рассвете, то мрачнело, как предгрозовой небосвод. Зеленые глаза сияли все ярче и ярче, однако их сияние показалось Лене мрачным и зловещим.

Голубая Сойка вращалась все быстрее и быстрее, казалось, она вот-вот взлетит. Ее чудесный голос тоже поднимался все выше и выше, разливаясь нежной серебряной трелью, напоминающей песню жаворонка, и вдруг, достигнув невероятно высокой ноты, он затих.

Свет в зале на мгновение погас, а когда вспыхнул снова – Голубой Сойки на сцене не было.

Леня поймал за рукав проходившего мимо официанта.

– Что вам угодно? – осведомился тот, по достоинству оценив внешний вид Маркиза. – Коньяк? Шампанское? У нас есть самые лучшие сорта…

– Нет, дорогой! Я бы хотел познакомиться с Сойкой.

– С кем? – официант замешкался, делая вид, что ничего не понял.

– С Голубой Сойкой. С певицей, которая только что выступала.

– Ах, с Голубой Сойкой… – проговорил официант и, выжидательно взглянув на Маркиза, понизил голос: – Ну, вы понимаете, это очень сложно…

– Сложно – или невозможно?


– Почти невозможно, – ответил официант, выделив интонацией слово «почти».

Леня правильно понял эту интонацию и этот взгляд и протянул официанту голубое перышко, найденное в тайном убежище Олега Вербицкого. В то же время левой рукой он вложил в его кармашек крупную купюру, чтобы официант стал сговорчивее и сообразительнее.

– Ах, с Голубой Сойкой! – повторил официант совсем другим тоном, куда более сердечным, и показал Лене на столик в углу зала. – Присядьте, пожалуйста.

– Я не хочу сидеть, я хочу познакомиться с ней… – начал было Леня, но официант повторил с нажимом: – Присядьте, пожалуйста! – и тут же исчез в толпе.

Леня проводил его взглядом и сел за столик. Отсюда сцена была хорошо видна.

На нее вышел высокий мужчина в вечернем костюме и белой чалме, с глубоко посаженными черными глазами и стильными усиками в стрелку. Леня, который долго работал в цирке, сразу понял, что это – фокусник или иллюзионист. Следом за ним появилась ассистентка – стройная брюнетка, весь костюм которой состоял из золотистых туфелек на высоком каблуке, нескольких крошечных кусочков шелка, закрывавших наиболее интимные места, и большого количества блесток.

Заиграла тягучая восточная музыка.

Ассистентка подошла к иллюзионисту и протянула ему обычную колоду карт. Тот поклонился публике, взмахнул колодой и произнес глубоким красивым голосом:

– Крибл, крабл, мизерабл!

Тут же карты блестящей змейкой перелетели из руки в руку. Фокусник выше поднял руки, и змейка из карт повисла в воздухе, составив лежащую восьмерку – символ бесконечности. Фокусник убрал руки, но восьмерка из карт осталась в воздухе, только теперь карты сияли золотом. Факир хлопнул в ладоши – и карты исчезли.

Зрители сдержанно захлопали.

– Здравствуйте, господа! – проговорил иллюзионист густым гипнотическим голосом. – Это была небольшая разминка, теперь начнется нечто более интересное… я постараюсь вас не разочаровать. Виолетта, ты ведь мне поможешь?

– Слушаю и повинуюсь! – ответила ассистентка с почтительным поклоном.

– Для начала мне понадобятся три стула, вернее, три табурета.

Красотка шагнула в сторону, и в ее руках, словно из воздуха, возник золоченый табурет с гнутыми ножками, затем еще один и еще. Ассистентка поставила табуреты в ряд и по знаку факира легла на них, сложив руки на груди.

Фокусник приблизился к ней, взмахнул руками и снова проговорил свое заклинание:

– Крибл, крабл, мизерабл!

Едва отзвучало заклинание, он выдернул из-под девушки средний табурет. Теперь она буквально висела в воздухе, едва касаясь крайних табуретов затылком и пятками. Но на этом номер не кончился. За сценой зазвучала тревожная барабанная дробь.

Леня знал, что в цирке такая дробь всегда сопровождает самые трудные и рискованные трюки, и внимательно следил за происходящим на сцене.

И действительно, фокусник шагнул в сторону, снова произнес свое заклинание и выдернул из-под ног девушки второй табурет. Теперь она касалась только одного, последнего табурета своим затылком, все остальное тело осталось без всякой опоры. Но барабаны за сценой все еще выбивали нервную дробь, значит, номер еще продолжался.

Факир выдернул последний табурет. Теперь ассистентка на самом деле повисла в воздухе. Фокусник плавно провел руками над телом ассистентки, чтобы показать, что там нет никаких невидимых нитей или других креплений. Затем сделал еще один пасс – и тело девушки медленно поплыло над сценой. Наконец иллюзионист хлопнул в ладоши – и ассистентка ловко вскочила на ноги.

Публика зааплодировала.

– Вы, кажется, хотели видеть меня? – раздался рядом с Леней мягкий грудной голос. – Или я ошиблась, и вас больше интересуют эти дешевые фокусы?

Леня обернулся.

Рядом с его столиком стояла высокая девушка в зеленом платье, облегавшем ее, как вторая кожа. Волосы цвета темной меди были распущены, зеленые глаза смотрели на Маркиза с насмешливым интересом.

Леня вскочил, предупредительно отодвинул второй стул и восторженно проговорил:

– Я просто не смел надеяться, что вы заинтересуетесь моей скромной персоной… не смел надеяться, что вы придете… прошу вас, садитесь! Это большая честь для меня!

Певица опустилась на стул и окинула Леню долгим, откровенно изучающим взглядом.

– И давно вы меня ждете? – осведомилась Сойка.

Леня машинально вытянул руку, взглянув на часы:

– Минут двадцать…

Он перехватил взгляд певицы – она тоже посмотрела на хронометр и оценила его по достоинству.

«Да, правильно я все рассчитал, – подумал Маркиз, – хорошие часы – это визитная карточка джентльмена, которая открывает перед ним любые двери и многие сердца…» Он уже не помнил, что эту мысль подсказала ему Лола.

Тем временем номер на сцене продолжался. Откуда-то возник огромный сетчатый питон, который обвил стройное тело ассистентки. На ее хорошеньком лице появилось выражение притворного ужаса.

– Повелитель! – воскликнула девушка. – Спасите меня от этой ужасной змеи!

– Как, моя дорогая, ты разве не узнала Васисуалия? – притворно удивился фокусник. – Васисуалий очень любит хорошеньких молодых женщин!

– Спасите меня! – закричала ассистентка.

– Спасти?.. – проговорил факир задумчиво. – Пожалуй, спасу! Ты мне еще пригодишься!