Другая Сторона. Том-8. Зеранг

— Интеграция разума в чистую медузу — сложная процедура. Артефакт нужно специально подготовить, обработать… бывает, что медуза погибает. Вот уже потом разумы легко меняются. Но с первым внедрением могут возникнуть проблемы. Поэтому думающие машины, даже без разума стоят больше великого артефакта сопоставимого класса, — гордо заявила Мирам. — Выручает только то, что достаточно самой недорогой медузы.

— А как перепродают думающие машины, ну… с разумом внутри? Например, с таким как ты, — Алекс вначале опасался говорить о Мирам в третьем лице, но ту это совершенно не волновало.

— Бывший владелец назначает нового, — равнодушно ответила она.

— Так просто?

— Не просто. Хозяин определяется протоколом безопасности, который вшит в думающую машину. То есть она сама назначает себе нового владельца по распоряжению предыдущего, и сама следит, чтобы в каждый момент времени хозяин был.

— А без хозяина нельзя?

— Нельзя, — серьезно ответила Мирам. — Иначе кто нас будет контролировать?

— А если все предыдущие владельцы умрут?

— Тогда срабатывает «Завещание», — хранитель особо выделил это слово. — Это — специальный протокол. Распоряжение, что делать на случай смерти владельца. Если завещания нет, то срабатывает общий протокол и думающая машина умирает. Стандартная мера безопасности.

— Понятно. И какое завещание составили твои текущие владельцы? — с интересом спросил Алекс, разглядывая старейшину в ванне для сна, кажется, это был Фархат.

— Это закрытая информация.

— Надеюсь ты не самоуничтожишься? А то я видел недавно как взрываются великие артефакты.

— Это закрытая информация.

— Вот теперь ты говоришь, как заправский хранитель. Ладно… тогда последний вопрос — когда я разбужу Фархата, что ты должна сделать?

Мирам зависла на секунду.

— Школа в изгнании, поэтому я должна связаться со старейшинами как только они придут в себя.

— Но сделать это можно лишь через меня, — хмыкнул Алекс. — Что будешь делать?

Он не собирался шантажировать Мирам, просто хотел понять ее логику.

— Прошу тебя информировать старейшину Фархата и Лицуна о моем присутствии, как только они проснутся, — наконец выдала она.

— Хм… Давай так, я с ним поговорю, но только после того, как они придут в себя и узнают обстановку…

Алекс принялся за работу. Процедура была хорошо отработана, и через некоторое время он перешел ко второму старейшине по имени Лицун. Но и тому и другому предусмотрительно не стал восстанавливать ядра полностью, только сделал так, чтобы они побыстрее обрели разум, а то еще сойдут с ума как Тотхатор.

Также, на всякий случай, отключил внешние метки. Теперь Мирам была полностью изолирована.

Закончив работу, Алекс через Гаммалу сообщил Вассанде, что все готово…





* * *


— … Мы должны вернуть наш дворец! — яростно кричал на Зоба коренастый мужик.

Старейшина Фархат был похож на зажиточного крестьянина — среднего роста, нос картошкой, крупные черты лица, узловатые пальцы… В отличие от него Лицун был двухметровым ящером с пастью полной зубов.

Если бы не одежда, осанка и взгляд его можно было принять за монстра.

— Я согласен с Фархатом, — несмотря на вид, Лицун говорил мягким глубоким голосом. — Зоб, ты должен помочь нам вернуть дворец.

— Ничего я вам не должен, — раздраженно ответил крикун. — Ваш дворец сильно ослаб. Его восстанавливать и восстанавливать, я даже не представляю, где вы возьмете столько специалистов, ресурсов и времени. У нас идет война, знаете ли. И даже если вы каким-то чудом вернете и восстановите дворец, он станет всего лишь еще одной целью для Лиги. А сейчас мы не можем себе позволить распылять силы! То, что вы здесь вместе с артефактами — это огромная удача…

— Для тебя удача?! — взорвался Фархат.

— Что ты несешь?! — искренне возмутился Зоб. — Пока вы спали мы рисковали жизнью. Да мы едва вас вытащили! И это твоя благодарность?!

— Не ты нас вытаскивал, а эти двое, — нос-картошка кивнул на Алекса и Вассанду. — Ты-то тут причем?

— Войны, по-твоему, ведутся одиночками? Каждый делает что хочет? Нет, Фархат. Мы все одна команда и пашем как проклятые. Странно, что ты этого не понимаешь и обвиняешь меня в трусости. Забыл уже бойню на Калувле? Там тоже скажешь от меня толка не было.

— Там был, — хмуро бросил старейшина, немного успокаиваясь. — А здесь — нет! Мы можем освободить наш дворец. Шансы есть.

— Хочешь освобождать — иди! Я тебя не держу. Только хочу напомнить, что там засели пять тысяч бойцов Лиги.


— Ты же понимаешь, что нам нужны солдаты, — зло буркнул Фархат.

— И где ты их возьмешь? — с интересом спросил Зоб, складывая руки на груди. — Я вам их точно не дам. Знаешь ли ты, что прямо сейчас школу Резонанса атакуют наемники Лиги? Я должен оттуда снять войска и вам их отдать? А что будет, если нападут сразу на несколько дворцов?

Фархат недовольно зыркнул на Зоба, но ничего не ответил…

— Если вы успокоились, я скажу, — вмешалась Вассанда.

Женщина успела переодеться в красивое зеленое платье и сейчас лениво попивала полюбившееся ей вино с Лакката. Да и вообще выглядела расслабленной и отдохнувшей. И не скажешь, что последние дни она вкалывала как проклятая.

«Чем они тут с Зобом, интересно, занимались, пока я работал?» — подумал Алекс.

А еще его удивляло, откуда древняя берет столь редкий и дорогостоящий напиток в таких количествах? Торговые маршруты сюда пока не проложены, точнее проложены, но единственный «товар» — оружие и солдаты.

Или всех вновь прибывших заставляют сдавать «деликатесы»? Непонятно. Так или иначе, ему кроме чая тут ничего не предлагали…

— Зоб не так уж неправ. Идея перенести все артефакты в несколько дворцов не лишена смысла, — продолжила Вассанда. — Хотя я против. Каждый дополнительный дворец — это новая территория и новые дикие. Однако ваша школа сильно пострадала. Мы не можем терять время и ресурсы на ее восстановление. Поэтому вы должны остаться здесь.

— Остаться здесь означает смерть для школы, — мягко возразил Лицун.

Пасть ящера оскалилась, показав два ряда внушительных клыков. Алекс не понимал, то ли он так улыбается, то ли угрожает. Впрочем, говорил Лицун вежливо, да и Вассанда восприняла замечание спокойно.

— Будем честны, — сказала она. — Школы скорее мертвы, чем живы. Реанимировать их может лишь новая кровь. Однако дикие к нам не пойдут, если мы начнем сдавать позиции, а если они к нам не пойдут, мы гарантированно проиграем.

— Дворец — это символ школы. —пробурчал Фархат. — Разве его потеря не означает окончательный проигрыш?

— Нет! — неожиданно пылко отозвалась женщина, поставив бокал на каменную столешницу с такой силой, что тот громко звякнул, однако не разбился. — Сила в нас — вот настоящий символ! И пока живы мастера, которые могут учить, ученики найдутся. Это важно, а не дворец или техники закалки. Ну получишь ты технику и что? Без обучения ты все равно останешься слабым бойцом. Хотя исключения бывают, — Вассанда и все присутствующие одновременно покосились на Алекса, отчего тот чуть чаем не подавился.

— Возможно ты права, — согласился Лицун. — Но пойми нас, мы просыпаемся через столько лет и узнаем, что на Зеранг вторглись враги, наш дом захвачен, а большинство наших товарищей — мертвы. Даже артефакты, которые вы вынесли и те — очищены от Силы. Это тоже… символично. Мы все потеряли. Неудивительно, что мы хотим вернуть дворец.

— Артефакты можно заново открыть Силе… Лицун, вы же бойцы и правители. Понимаю, что сейчас сложно, но вы сохранили свободу. Это главное. Знали бы, чего нам стоило вас вытащить. Честно говоря, я несколько раз хотела все бросить, но Алекс меня останавливал. Так что не забудьте отблагодарить его, — женщина выразительно посмотрела в глаза ящеру.

Тот неподвижно сидел некоторое время, не выражая никаких эмоций, а затем повернулся к Зобу и произнес:

— Хорошо. Мы принимаем твое предложение.

— Подожди! — воскликнул Фархат, — мы должны это обсудить…

— Нет, старый друг. Мы не можем требовать от наших союзников невозможного. И Вассанда права, дворец — это просто здание.

— Весьма дорогостоящее здание, — пробурчал нос-картошка.

— Когда мы бежали на Зеранг, то бросили целый мир. Но обрели новый дом здесь. Справились тогда, справимся и сейчас. Или ты хочешь смерти школы?

— Не хочу. Но мы должны хотя бы попытаться, — не сдавался Фархат, однако говорил он уже вяло, без огонька, словно понимал, что неправ.

— У нас нет ни бойцов, ни сил… А мы сами ослабели. Разве ты этого не чувствуешь?

— Чувствую, — с горечью произнес нос-картошка, но потом с подозрением посмотрел на Зоба и Вассанду. — Вы двое не выглядите слабыми. В чем ваш секрет? Как вы так быстро ухитрились восстановиться?

— Об этом вам лучше поговорить с Алексом, — быстро сказала женщина поднимаясь. — А мы с Зобом вас пока оставим.

— Но я… — запротестовал крикун.

— Пойдем. Им надо поговорить.

— О чем?

— Об оплате. Но если хочешь, то можешь остаться и сам компенсировать своему младшему ученику все те риски, на которые он ради нас пошел.

— Уговорила, — хмыкнул Зоб, моментально вставая.

Дождавшись, когда древняя и крикун уйдут, Алекс накинул Домен и обратился к двум старейшинам, которые с интересом его разглядывали, словно увидели в первый раз:

— Уважаемые, я энергетический хирург, и действительно могу восстановить ваши ядра. Прежними они не станут, но вы вернете большую часть потенциала.

— А во что нам это обойдется, парень? — спросил Фархат, откидываясь на спинку дивана. —Учти, мы немного… поиздержались. Можем предложить разве что техники закалки.

— Меня интересует другое. Но сначала договоримся — никто не должен знать о моей просьбе.

— Говори, мы сохраним этот разговор в секрете, — торжественно объявил Лицун.

— Мне нужен ваш хранитель, — напрямик сказал Алекс. — Это ваша плата за мою помощь.

— Мирам, что здесь? — изумился ящер.