Другая Сторона. Том-8. Зеранг

Древних говорили спокойно, без надрыва, словно обсуждали проигрыш в шахматной партии, а не самый большой кризис в их истории.

Алекса это удивляло — он бы не смог оставаться настолько спокойным, если бы речь шла о захвате Другой стороны Земли. Собственно, так и было, когда сначала Аметаш с гашварнцами, а потом школа Ледяных игл угрожали его родной планете.

Однако Зоб с Вассандой явно пережили и повидали куда больше него, поэтому умели отстраняться от эмоций и вместе с тем действовать без всяких хитрых техник.

Вот что значит опыт!

— Мы должны изменить тактику, — заметила древняя. — Раз по-хорошему не получается, надо действовать максимально жестко. Задействуем кваргов, стражей и свободных диких, а также проснувшихся мастеров и старейшин... в общем, всех, кого сможем.

— Я тоже об этом думал и уже начал подготовку. Твоя школа сможет перебросить крупные силы в соседние дворцы?

— Если придется, то используем хоть всю накопленную энергию.

— Но ведь в этом случае есть риск нарушения защиты Зеранга и появления новых нестабильных зон? — вмешался в разговор Алекс.

— Риск есть, но мы готовы на него пойти, — отмахнулся Зоб. — Лучше лишиться Зеранга, чем позволить Лиге диктовать свои условия. Этого мы точно не переживем — наше наследство просто раздербанят, после чего имена великих школы сотрутся из памяти Кластера. Даже если старейшин выпустят, это не стоит того…

Алекс в очередной раз удивился. Опять Зоб с Вассандой ставят будущее школ на первое место. Почему? Это же не их родной мир.

«Потому что их родные миры давно пали, — ответил он сам себе. — Школа — это все, что у них осталось. Это то, чему они посвятили тысячи лет усилий. Братья по школе для них милее давно забытых родственников. Да даже Шульд — и тот родственник, просто вредный…»

— Есть информация, что происходит с членами захваченных школ? — вмешался он в разговор.

— Нет, но полагаю, что старейшин пленили и заставили работать, — ответил Зоб.

— Когда вы получите контроль над Зерангом, вы их вытащите?

— Это одна из задач. Сначала выживание, потом спасение представителей всех школ пространства. Без живых носителей знания умирают, а эти знания — наше наследство, мы обязаны его сохранить. Они даже выше школ.

— Хорошо, тогда какой план?

— Вы с Вассандой продолжите работу, а мы зашлем кваргов и прочих в дворцы, где пока меньше всего врагов. Но… кварги сильны, только когда их много. Я разговаривал с их лидером. Аберон Фандель не в восторге от конфликта с Лигой, но понимает, что иначе они вообще ничего не получат, поэтому согласился участвовать в операции, но только если мы не будем дробить его армию слишком сильно.

— А сколько дворцов мы с Вассандой должны пробудить? —поинтересовался Алекс.

— Как минимум еще пять школ. Тогда мы справимся.

— Хм… если я не натолкнусь на типов вроде Тотхатора или Шульда, или на армию Лиги, то могу и успеть.

— Раз мы все решили, вот вам координаты следующей цели…





Глава 19: Тело Тоша




Алекс с Вассандой как угорелые носились между дворцами, пытаясь опередить противника. На вдумчивую подготовку и тщательный анализ просто не оставалось времени. Хорошо еще им помогли — с каждым днем просыпалось все больше древних и тут же без раскачки включались в работу.

Крикуны так вообще уже все были на ногах, поэтому штаб, откуда координировались действия союза, который высокопарно назвали «Союзом Зеранга», расположился во дворце Зоба.

Самые сильные мастера пространства шпионили за противником, перебрасывали войска, восстанавливали дворцы или на худой конец просто тренировали диких. Каждый раз, когда парочка возвращалась к крикунам, Алекс встречал все новых древних, с деловитым видом снующих по огромному залу, оперативно созданному Зобом внутри хором школы Голос неба.

Народ выкладывался на двести процентов, понимая, что сейчас идет самая ответственная стадия, когда решается судьба планеты и нельзя себя жалеть. И буквально каждый поднятый из долгого сна древний был на счету, потому как самой серьезной проблемой Союза была слабость — дикие имели слишком низкие уровни, а древние, по сути, являлись калеками в плане навыков.

Но последние хотя бы имели хорошую подготовку и знания и поэтому являлись сильнейшими адептами Ваантана… теоретически. К сожалению, их ядра работали в лучшем случае вполовину от прежней мощности, в худшем — не более, чем на одну пятую. У редких счастливчиков безопасный лимит доходил до шестьдесят-семьдесят процентов от максимума.

В общем, в текущем виде Союз напоминал объединение детей и пенсионеров, тогда как армии противника сплошь состояли из матерых бойцов двенадцатых уровней. Будь у Алекса пара лишних месяцев, он бы непременно подлечил союзников, и их совокупная мощность серьезно выросла бы.

Хорошо еще, что в Союз входили кварги, без войска Аберона Фанделя шансов вообще не осталось бы. Однако, в отличие от диких, кваргам было куда отступать и они не горели желанием класть жизнь на алтарь победы, по крайней мере, без серьезной оплаты…

Алекс даже как-то спросил Вассанду во время короткого отдыха, а не пообещала ли она кваргам помощь с вратами.

— Только намекнула, что они станут гораздо сильнее, если пойдут с нами до конца, — призналась та. — Однако открытие новых врат — это дело далекого будущего, хотя жаль, что Колодец недоступен нам прямо сейчас.

— Чем он может помочь? — поинтересовался Алекс, которого сильно интересовала любая информация, связанная с Колодцем и школой Великой пустоты. — Ты говорила, что создание дополнительных врат — долгий и опасный процесс.

— А еще мучительный... Но дело не во вратах, даже если бы мы добавили всем диким и кваргам по одному лучу прямо сейчас, нам бы это не сильно помогло. При создании врат сжигается уровень. В результате твой запас энергии снижается. Фактически ты становишься даже слабее, так как обычно уровень дает больше, чем дополнительные врата. Но Колодец не только пробивает туннель к черной дыре, но и умеет перекачивать время… — Вассанада замолчала, загадочно улыбаясь.

— Это как? — не выдержал паузы Алекс.


— При создании Колодца мы изобрели специальную технику, чтобы выровнять время в разных точках так как все процессы с той стороны горизонта событий текут крайне медленно. Сама техника довольно сложная, но на словах все довольно просто — в одной точке время разгоняется, а в другой замедляется.

— Это вообще возможно?

— Чего только не сделаешь, если у тебя в запасе прорва энергии и сильное желание выжить.

— А на сколько можно разогнать время? — полюбопытствовал Алекс.

— Настолько, что если тебя поместить в резервуар с ускоренным временем, то за пару часов ты подлатаешь всех старейшин.

— Так это же замечательно!

— Не спеши радоваться. К сожалению, это все мои фантазии, — остудила его пыл Вассанда, — Даже если бы Колодец находился здесь мы бы не рискнули его использовать. Резервуар с ускоренным временем живет по своим законам — энергия слишком хаотична, а Сила с трудом отзывается на призыв. Мы так потеряли одного добровольца — поместили в резервуар, закрыли и тут же открыли. Но он уже скончался… — Вассанда снова взяла театральную паузу, но не выдержала и закончила: — Не смог подключится к источнику и умер от недостатка энергии, хотя снаружи прошла всего пара секунд. Больше мы так не рисковали. Запомни, Колодец — опасен и не все его функции изучены, поэтому не стоит с ним экспериментировать …

Короткий отдых закончился и маленький отряд из двух адептов отправился к новой цели…

Дыхание Пустоты, Школа Эфира, Павданакаши, Содружество школ Зеранга — четыре дворца за пять дней. Неплохой улов, если учесть, что им противостояли самые могущественные силы Кластера…

Последняя цель была особенно примечательной — Содружество школ Зеранга состояло, собственно, из кучи мелких школ, недостаточно больших, чтобы занять отдельный дворец, но каждая имела свои интересные техники. У них даже скелеты отличались друг от друга, что немного сбило с толку Алекса во время испытания.

Однако он справился и, разбудив сразу троих древних, отправился к последнему дворцу довольно любопытной школы под названием Тело Тоша. Вассанда упомянула, что эти ребята умеют вплетать пространство в материю, в том числе и в себя, в результате чего получали массу преимуществ как бойцы ближнего боя.

Их способность чем-то напоминала слабую версию Пустоты-как-Огонь. Слабую — поскольку тело адепта не переходило в истинно нематериальную форму, однако Алекс не недооценивал древних — развивая свой главный навык они изобрели множество сопутствующих техник и не только для боя. А техники плюс длительные тренировки обычно давали результат куда лучше, чем просто одно уникальное умение. Поэтому он бы не отказался пообщаться со старейшинами Тела Тоша, но… «освободители» столкнулась с серьезной проблемой…

Началось с того, что на гостевой площади их встретила куча десятиметровых укрепленных вышек. Едва Алекс шагнул из туннеля, понял, что их засекли — вышки генерировали активное сканирующее поле, причем настолько сильное, что Вассанда не сумела замаскировать переход.

Следующим Алекс обнаружил, что Домен в подобных обстоятельствах тоже не справляется несмотря на недавнюю эволюцию в Пространство-в-пространстве. Уж слишком много ресурсов потратил противник на поиск шпионов…

— Уходим, — мгновенно сориентировалась древняя, попытавшись затащить их обратно в туннель, через который они только что попали сюда. Однако, тут же выяснилось, что вышки не только сканировали площадь… — Проход заблокирован! — заорала Вассанда.

Алекс ничего не ответил… к ним довольно быстро приближались пять отрядов по тридцать-пятьдесят адептов в каждом и что-то ему подсказывало, что эти ребята специально заточены на его захват. Собственно, поэтому заблокировали не вход, а выход…

Впрочем, Лигу можно было понять — в последних четырех освобожденных дворцах находились именно ее войска, а не Митточа. Причем в двух случаях крупные отряды еще дежурили на площади, намекая, что домик занят и не стоит сюда соваться, а в школе Эфира и Дыхания Пустоты, лиговцы уже начали захват и даже прошли полпути до внутреннего дворца.

Однако «освободители» их нагло опередили, пробудили старейшин и выдавили прочь при помощи толпы стражей, управляемых очнувшимися союзниками.

Естественно, Лиге это не могло понравиться, а поскольку там не дураки сидели, то придумали как отловить наглецов. Даже удивительно, что тянули так долго. Скорее всего, отныне во всех дворцах, занятых Лигой, Алекса и Вассанду ждут подобные вышки.

А значит, их тактика быстрого захвата больше не сработает.

«Это последняя попытка. Мы должны справиться, главное, чтобы сканирующее поле не вышло за пределы гостевой площади!» — думал землянин, прыгая в сторону стены вместе со спутницей.

Неожиданно генерируемое вышками поле резко набрало обороты, словно невидимый оператор увеличил расход энергии раз так в десять. На плечи словно плита опустилась и гостевая площадь чем-то стала напоминать высшие слои Другой стороны, где каждое усилие требовало огромных затрат энрегии.

Помп!

Шаг пространства перенес Алекса не на несколько сотен метров, как он рассчитывал, а всего на пятьдесят. Но и на том спасибо, а то ведь оборудование Лиги могло полностью заблокировать пространственный навык…

Проклятый хлопок — основной недостаток телепортации — выдал их появление. Но что было еще хуже — они оказались в центре отряда противника, что оказалось неожиданностью для обеих сторон.

Лишь преимущество в скорости мышления позволило Алексу атаковать первым — ветвящиеся молнии Раскола пространства разошлась по кругу. Досталось каждому противнику. Правда, навык находился в начале развития и мало подходил для сражения с адептами двенадцатых уровней. Тем не менее враг на мгновение замер, поднимая энергетические щиты, а лазутчики, воспользовавшись заминкой, прыгнули дальше.

Краем глаза Алекс успел заметить, как Вассанда снова «испарила» ближайшего врага…

«Лучше бы поберегла энергию…» — недовольно подумал он.

Помп! Помп! Помп…

Вассанда, что-то кричала, по бокам то и дело вспыхивали росчерки разнообразных навыков, но землянин упорно тащил спутницу вперед, не оборачиваясь и не останавливаясь. К счастью, вышки давили не только на него, но и на лиговцев, однако стоит им замереть хоть на секунду, их догонят скоростники, свяжут боем, а там и остальные подтянутся...

Показалась стена. В два приема Алекс добрался до верхушки и, наконец, покинул гостевую площадь. Слева и справа располагались два крупных отряда солдат, но далеко и здесь хотя бы не было вышек.

Короткая проверка показала, что интенсивное бегство сожрало половину резервов. Понятно, почему лиговцы ограничились контролем площади — не ожидали, что кто-то сумеет с нее выбраться…

Длина Шага пространства радикально увеличилась и слив еще треть резервов Алекс перенес их на несколько километров вглубь города.

— Дальше ногами, я почти на нуле! — выдохнул он.

— Давай за мной, — приказала Вассанда и без дополнительных пояснений бросилась по улице к знакомой лишь ей одной цели…

Остановились они через двадцать минут быстрого бега где-то на границе первой зоны. Дальше бежать быстро было опасно — скелеты начнут выскакивать на пути, а путь из скелетов — это как дорожка из хлебных крошек…

— Мы на месте, — сообщила древняя.