Другая Сторона. Том-8. Зеранг
Часть 28 из 61 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
«У нее что, дел нет в своей школе?» — машинально подумал Алекс…
— Наконец ты явился! — громко воскликнул Зоб, увидев младшего ученика. — Гаммала сообщила мне какую-то чушь насчет боя с высшими стражами. Это правда?
— Все верно, — ответил Алекс. — У школы Резонанса образовались… гм… кадровые проблемы, которые нужно было срочно решить. Местный хранитель предложил пройти испытание одному из выживших членов школы на должность старейшины, пришлось помочь.
— Бездна! Какое к дьяволу испытание?! — сердито воскликнул главный крикун. — И куда подевался Тотхатор?
— Вы знаете Тотхатора?
— Разумеется. Весьма почтенный и уважаемый старейшина, к чьему мнение стоит прислушаться. Можно сказать, мудрец! Ты его встретил? Он жив? — с надеждой спросил Зоб.
— Встретил, но сейчас Тотхатор мертв, — разом ответил на оба вопроса Алекс.
— Как он умер? На дворец напала Лига? Или это сделал Митточ?
— Нет, это я его убил.
— Что?! Зачем ты это сделал?!
— Ваш мудрец сошел с ума и перебил всех выживших членов школы, начиная от мастера и выше…
Алекс выдал короткую версию события, стараясь особо не останавливаться на том, как именно победил Тотхатора и как потом справился со стражами. Это Валентайн устроил его короткий рассказ, да и то… слишком мало времени было у девушки и слишком много событий на нее навалилось. Но сейчас перед ним не старшие ученики, а два зубра мира адептов, которым некоторые подробности лучше не знать.
— Ты действительно справился с тремя стражами? — мягко спросила Вассанда, дослушав рассказ.
— Да, так получилось, что у меня есть… специфический опыт обращения с артефактами. Я чуть ослабил дистанционный контроль стражей над их телами, а дальше вы знаете.
— Ты таишь в себе много секретов, Алекс.
— Да какие секреты, госпожа Вассанда. Просто везение, — отмахнулся землянин. — Право не стоит это обсуждать.
— Не стоит обсуждать?! — вмешался Зоб. — Да ты понимаешь, что никто из нас даже в лучшие годы не справился бы с тремя высшими стражами. Особенно из школы Резонанса. Эти вампиры из тебя все соки высосут! Их же поддерживают великие артефакты. Нет, тут что-то не так, ты не все нам рассказываешь.
— Подожди, Зоб, — перебила старейшину Вассанда. — Алекс, ты знал, кто такие высшие стражи?
— Видел в первый раз. Но я догадался, что они управляются дистанционно.
— А как ты об этом догадался? — с любопытством спросила древняя, спокойно крутя пальцами бокал вина, но при этом ее глаза ни на секунду не отрывались от лица собеседника. — Это секретная информация. Твоя Валентайн не могла этого знать
— Мне… — землянин на секунду задумался что бы ему такое ответить, чтобы союзники успокоились, — Сила подсказала, что делать.
Вассанда кивнула. Видимо, такой ответ ее полностью устроил.
— Тогда прошу тебя, держи эту информацию в секрете, — добавила она. — Высшие стражи — это изобретение школ Зеранга. Они появились не от хорошей жизни, а потому что школы не слишком сильно доверяли друг другу. Но другие фракции не должны узнать этот секрет, думаю, что он нам еще понадобится.
— Я понял. Но у меня тоже есть просьба. О моем участии в испытании и что я победил стражей никто не должен знать.
— Конечно. Ты наш козырь. Хотя и не подозреваешь, как много сделал…
— Кстати об этом. Все проблемы начались с того, что я не мог выбраться обратно. Нам надо придумать, как связываться в случае проблем.
— Об этом я уже позаботилась, — ответила женщин. — Раз ты так ловко пробуждаешь спящих, мы вместе проверим всех союзников. Моих сил хватит на то, чтобы в случае опасности вытащить нас двоих обратно. Но сначала ты восстановишь моего заместителя — он меня подменит и тогда ничто не помешает мне выходить на миссии. Жаль только, что я не могу действовать в полную силу. К сожалению, мой боевой потенциал снизился слишком сильно. Пока тебя не было, я выяснила, что могу проводить умения не больше чем на сорок процентов от прежнего максимума, а если добавлю чуть больше энергии, то потом мне потребуется эссенция и время на восстановление.
Информация явно относилась к особо чувствительной. Оценив доверие, Алекс скромно произнес:
— С этим я могу помочь. Дайте мне немного эссенции, полчаса времени, и я подлатаю ваше ядро. Новым оно, конечно, не станет, но если не частить с навыками и соблюдать умеренность, то можно будет использовать способности в полную силу. На восемьдесят процентов от максимума точно.
— Но как? — изумилась древняя.
— А я не рассказывал, что я — опытный энергетический хирург? Что скажете, госпожа Вассанда.
— Отныне зови меня просто Вассанда, Алекс, — мило улыбнулась женщина…
— И обо мне не забудьте. В конец концов Алекс — мой ученик. Это я его нашел! — воскликнул Зоб, рассерженный, что на него не обращают внимания.
— Он член уже трех школ, — отмахнулась его подруга. — И это большой вопрос, кто кого нашел.
— Вассанада, — перебил древнюю Алекс. — Пока меня не было, вам удалось выяснить что-то новое?
— Да, поэтому я задержалась в гостях у этого ворчуна, а не отправилась домой. Зоб поднял лучших своих специалистов. Под моим руководством мы объединили двух хранителей, и они разослали запросы в остальные школы на подтверждение курса планеты. Это стандартная техническая процедура, для синхронизации великих артефактов и она проводится каждый день, но мы изменили сигнал таким образом, чтобы вмешался хранитель. Отклики получены, по паузам в ответах мы выяснили, что из тридцати семи доступных дворцов восемь кем-то уже управляются.
— Восемь? — удивился Алекс. — Три — это школы Резонанса, Голоса неба и Незримых путей. Но кто контролирует еще пять?
— Этого мы доподлинно не знаем. И очень рассчитывали на помощь резонаторов, а особенно на Тотхатора. Он мог бы выяснить больше деталей. К сожалению, ты говоришь, что у резонаторов осталось лишь несколько учеников. Они, конечно, индивидуально сильны, раз выжили, но вряд ли смогут сейчас помочь.
— Да, жаль Тотхатора. Отличный был воин, — вздохнул Зоб.
— Скорее отличный собутыльник, — холодно заметила Вассанда.
— И это тоже, — не стал отрицать крикун. — Но все равно жаль, что он сошел с ума… А может заменим эту Валентайн кем-то посерьезнее? Скажем, мы можем уговорить ее принять патронат школы Голос неба. Тогда мы получим доступ к возможностям резонаторов…
— Не надо никого уговаривать. Валентайн и так вам поможет, — поспешил вмешаться Алекс, пока двое старичков перед ним не придумали, как сместить его новую знакомую, а может и не только сместить.
Бог знает, что эти интриганы сделают с молодой старейшиной и кто ее заменит, тогда как Валентайн ему обязана и ей он доверял куда больше, чем древним акулам типа Зоба и Вассанды, несмотря на все их улыбки и хорошее отношение.
— Алекс прав, — неожиданно поддержала его древняя. — Последнее, что мы должны сейчас делать, это воевать друг с другом.
— Вассанда, — обратился к ней землянин. — Я знаю, что мы ищем союзников и боремся за дворцы ради великих артефактов. Но что именно дает контроль над ними и сколько дворцов мы должны контролировать, чтобы получить преимущество?
— Пожалуй, ты заслужил эти знания. Помимо защиты Зеранга великие артефакты управляют его движением относительно Флута. Сейчас они действует совместно, поскольку школы когда-то согласовали маршрут и даже в самые тяжелые времена не нашлось безумцев, решивших нарушить это правило… Все эти тысячелетия артефакты удерживали планету на заданной траектории, а хранители обменивались технической информацией. Причем, если хранитель переставал отзываться, как это произошло в разрушенных зонах, то остальные дворцы по специальному протоколу все равно управляли их артефактами. Вот почему мы должны захватить девятнадцать дворцов из доступных тридцати семи, тогда у нас будет большинство, и мы сохраним контроль над пятнадцатью дворцами в разрушенной зоне. Фактически мы будем контролировать тридцать четыре дворца, а этого с лихвой хватит, чтобы направить Зеранг в нужную нам точку или просто удерживать на текущей орбите. Так мы выгадаем столько времени, сколько нужно и заставим Лигу пойти на уступки.
— А если Лига нас опередит, то сможет направить Зеранг наружу, где нас встретят ее войска и уступать уже придется нам, — догадался Алекс.
— Верно.
— Так, три дворца мы контролируем, значит, нам осталось захватить еще шестнадцать.
— Причем быстро, поскольку конкуренты нас опережают, — добавила Вассанда.
— Я тоже так думаю. Полагаю, что их войска заняли уже больше пяти дворцов, просто не везде установили контроль… Когда мы начинаем.
— Желательно прямо сейчас. Только заглянем в мою школу и разбудим заместителя. Он уже просыпается, но ты должен ему помочь.
— Я готов, — кивнул Алекс.
Он бы с удовольствием отдохнул денек, пообщался бы с Артом и Ивалом, особенно с последним, который мог рассказать, что Зоб предложил желающим вступить в его ряды. Но Лига развила слишком бурную активность. Вот что значит хорошая подготовка. Ее можно компенсировать разве что скоростью и знанием секретных путей и все равно рано или поздно они должны будут схлестнуться с лиговцами по-взрослому…
* * *
Дворец школы Голос неба. Гостевая площадь.
— Слушайте и запоминайте! Меня зовут Хас. Я — младший ученик школы, а вы — никто! — грозно орал сердитый адепт с роскошными усами и жетоном школы Голос неба на груди. — Поэтому выстроились в линию и проходите по одному на собеседование с господином Язиргом — почетным мастером школы Голос неба! И чтобы вперед очереди никто не лез! Увижу наглеца — лично выкину наружу и будете топать до следующего дворца пешком!
Еще недавно Хас был таким же диким, как и адепты перед ним, но ему повезло прибыть сюда с первой волной и вступить в отряд господина Язирга, который каким-то чудом недавно получил звание почетного мастера лично от старейшины Зоба.
За что Зоб наградил высоким званием такого же дикого как они все, Хас доподлинно не знал, но решил держаться Язирга и благодаря его протекции быстро стал младшим учеником.
Впрочем, младший ученик — не бог весть какое достижение. Его получал любой дикий, согласившийся работать на школу, даже если Сила не совпадала с Силой крикунов. Чего уж говорить о везунчиках, для которых Голос неба изначально был родной школой — с такими беседовал уже не Язирг, а Зоб или другие древние, что недавно проснулись. И работали счастливчики не на площади, фильтруя новичков, а где-то во внутренних покоях.
Хас им завидовал и твердо решил при первой возможности поменять Силу. Язирг пообещал, походатайствовать. Пусть это было рискованно, но ходили слухи, что добраться до нужного дворца скоро станет невозможно, поэтому лучше не прохлопать шанс, а сразу влиться в крупную школу. Чем раньше вольешься и прикоснешься к Силе местных артефактов, тем более высокое место займешь потом.
Поэтому Хас и надрывал горло, следя, чтобы очередная партия адептов сразу поняла, кто здесь главный…
Диких, кстати, появлялось немало — как объяснил господин Язирг, старейшина Зоб сделал так, чтобы небольшие отряды смельчаков, сумевших добраться до Зеранга, притягивало сразу к входу, если они попадали в зону действия дворца крикунов.
С крупными отрядами, по понятным причинам не связывались, опасаясь притянуть войска Лиги или еще кого похуже...
— Ты! Проходи внутрь! — крикнул он лысой женщине с двумя мечами на спине, специально выставленными напоказ.
Воительница презрительно хмыкнула, но послушно прошла внутрь палатки в центре площади, опасливо покосившись на двух трехметровых стражников.
— Это надолго? — спросила вторая женщина, выглядевшая в точности как первая.
— Нет, господин Язирг быстро принимает решения. Расскажешь откуда и что умеешь и тебя отправят дальше.
— А какой выбор?
— Простой. — пожал плечами Хас. — Можешь присоединиться к нашей школе, либо участвовать в освобождении других дворцов и стать их учеником. Ну… или можешь отправляться на все четыре стороны. Тут никого насильно не держат…
Глава 17: Напряжение нарастает
— Наконец ты явился! — громко воскликнул Зоб, увидев младшего ученика. — Гаммала сообщила мне какую-то чушь насчет боя с высшими стражами. Это правда?
— Все верно, — ответил Алекс. — У школы Резонанса образовались… гм… кадровые проблемы, которые нужно было срочно решить. Местный хранитель предложил пройти испытание одному из выживших членов школы на должность старейшины, пришлось помочь.
— Бездна! Какое к дьяволу испытание?! — сердито воскликнул главный крикун. — И куда подевался Тотхатор?
— Вы знаете Тотхатора?
— Разумеется. Весьма почтенный и уважаемый старейшина, к чьему мнение стоит прислушаться. Можно сказать, мудрец! Ты его встретил? Он жив? — с надеждой спросил Зоб.
— Встретил, но сейчас Тотхатор мертв, — разом ответил на оба вопроса Алекс.
— Как он умер? На дворец напала Лига? Или это сделал Митточ?
— Нет, это я его убил.
— Что?! Зачем ты это сделал?!
— Ваш мудрец сошел с ума и перебил всех выживших членов школы, начиная от мастера и выше…
Алекс выдал короткую версию события, стараясь особо не останавливаться на том, как именно победил Тотхатора и как потом справился со стражами. Это Валентайн устроил его короткий рассказ, да и то… слишком мало времени было у девушки и слишком много событий на нее навалилось. Но сейчас перед ним не старшие ученики, а два зубра мира адептов, которым некоторые подробности лучше не знать.
— Ты действительно справился с тремя стражами? — мягко спросила Вассанда, дослушав рассказ.
— Да, так получилось, что у меня есть… специфический опыт обращения с артефактами. Я чуть ослабил дистанционный контроль стражей над их телами, а дальше вы знаете.
— Ты таишь в себе много секретов, Алекс.
— Да какие секреты, госпожа Вассанда. Просто везение, — отмахнулся землянин. — Право не стоит это обсуждать.
— Не стоит обсуждать?! — вмешался Зоб. — Да ты понимаешь, что никто из нас даже в лучшие годы не справился бы с тремя высшими стражами. Особенно из школы Резонанса. Эти вампиры из тебя все соки высосут! Их же поддерживают великие артефакты. Нет, тут что-то не так, ты не все нам рассказываешь.
— Подожди, Зоб, — перебила старейшину Вассанда. — Алекс, ты знал, кто такие высшие стражи?
— Видел в первый раз. Но я догадался, что они управляются дистанционно.
— А как ты об этом догадался? — с любопытством спросила древняя, спокойно крутя пальцами бокал вина, но при этом ее глаза ни на секунду не отрывались от лица собеседника. — Это секретная информация. Твоя Валентайн не могла этого знать
— Мне… — землянин на секунду задумался что бы ему такое ответить, чтобы союзники успокоились, — Сила подсказала, что делать.
Вассанда кивнула. Видимо, такой ответ ее полностью устроил.
— Тогда прошу тебя, держи эту информацию в секрете, — добавила она. — Высшие стражи — это изобретение школ Зеранга. Они появились не от хорошей жизни, а потому что школы не слишком сильно доверяли друг другу. Но другие фракции не должны узнать этот секрет, думаю, что он нам еще понадобится.
— Я понял. Но у меня тоже есть просьба. О моем участии в испытании и что я победил стражей никто не должен знать.
— Конечно. Ты наш козырь. Хотя и не подозреваешь, как много сделал…
— Кстати об этом. Все проблемы начались с того, что я не мог выбраться обратно. Нам надо придумать, как связываться в случае проблем.
— Об этом я уже позаботилась, — ответила женщин. — Раз ты так ловко пробуждаешь спящих, мы вместе проверим всех союзников. Моих сил хватит на то, чтобы в случае опасности вытащить нас двоих обратно. Но сначала ты восстановишь моего заместителя — он меня подменит и тогда ничто не помешает мне выходить на миссии. Жаль только, что я не могу действовать в полную силу. К сожалению, мой боевой потенциал снизился слишком сильно. Пока тебя не было, я выяснила, что могу проводить умения не больше чем на сорок процентов от прежнего максимума, а если добавлю чуть больше энергии, то потом мне потребуется эссенция и время на восстановление.
Информация явно относилась к особо чувствительной. Оценив доверие, Алекс скромно произнес:
— С этим я могу помочь. Дайте мне немного эссенции, полчаса времени, и я подлатаю ваше ядро. Новым оно, конечно, не станет, но если не частить с навыками и соблюдать умеренность, то можно будет использовать способности в полную силу. На восемьдесят процентов от максимума точно.
— Но как? — изумилась древняя.
— А я не рассказывал, что я — опытный энергетический хирург? Что скажете, госпожа Вассанда.
— Отныне зови меня просто Вассанда, Алекс, — мило улыбнулась женщина…
— И обо мне не забудьте. В конец концов Алекс — мой ученик. Это я его нашел! — воскликнул Зоб, рассерженный, что на него не обращают внимания.
— Он член уже трех школ, — отмахнулась его подруга. — И это большой вопрос, кто кого нашел.
— Вассанада, — перебил древнюю Алекс. — Пока меня не было, вам удалось выяснить что-то новое?
— Да, поэтому я задержалась в гостях у этого ворчуна, а не отправилась домой. Зоб поднял лучших своих специалистов. Под моим руководством мы объединили двух хранителей, и они разослали запросы в остальные школы на подтверждение курса планеты. Это стандартная техническая процедура, для синхронизации великих артефактов и она проводится каждый день, но мы изменили сигнал таким образом, чтобы вмешался хранитель. Отклики получены, по паузам в ответах мы выяснили, что из тридцати семи доступных дворцов восемь кем-то уже управляются.
— Восемь? — удивился Алекс. — Три — это школы Резонанса, Голоса неба и Незримых путей. Но кто контролирует еще пять?
— Этого мы доподлинно не знаем. И очень рассчитывали на помощь резонаторов, а особенно на Тотхатора. Он мог бы выяснить больше деталей. К сожалению, ты говоришь, что у резонаторов осталось лишь несколько учеников. Они, конечно, индивидуально сильны, раз выжили, но вряд ли смогут сейчас помочь.
— Да, жаль Тотхатора. Отличный был воин, — вздохнул Зоб.
— Скорее отличный собутыльник, — холодно заметила Вассанда.
— И это тоже, — не стал отрицать крикун. — Но все равно жаль, что он сошел с ума… А может заменим эту Валентайн кем-то посерьезнее? Скажем, мы можем уговорить ее принять патронат школы Голос неба. Тогда мы получим доступ к возможностям резонаторов…
— Не надо никого уговаривать. Валентайн и так вам поможет, — поспешил вмешаться Алекс, пока двое старичков перед ним не придумали, как сместить его новую знакомую, а может и не только сместить.
Бог знает, что эти интриганы сделают с молодой старейшиной и кто ее заменит, тогда как Валентайн ему обязана и ей он доверял куда больше, чем древним акулам типа Зоба и Вассанды, несмотря на все их улыбки и хорошее отношение.
— Алекс прав, — неожиданно поддержала его древняя. — Последнее, что мы должны сейчас делать, это воевать друг с другом.
— Вассанда, — обратился к ней землянин. — Я знаю, что мы ищем союзников и боремся за дворцы ради великих артефактов. Но что именно дает контроль над ними и сколько дворцов мы должны контролировать, чтобы получить преимущество?
— Пожалуй, ты заслужил эти знания. Помимо защиты Зеранга великие артефакты управляют его движением относительно Флута. Сейчас они действует совместно, поскольку школы когда-то согласовали маршрут и даже в самые тяжелые времена не нашлось безумцев, решивших нарушить это правило… Все эти тысячелетия артефакты удерживали планету на заданной траектории, а хранители обменивались технической информацией. Причем, если хранитель переставал отзываться, как это произошло в разрушенных зонах, то остальные дворцы по специальному протоколу все равно управляли их артефактами. Вот почему мы должны захватить девятнадцать дворцов из доступных тридцати семи, тогда у нас будет большинство, и мы сохраним контроль над пятнадцатью дворцами в разрушенной зоне. Фактически мы будем контролировать тридцать четыре дворца, а этого с лихвой хватит, чтобы направить Зеранг в нужную нам точку или просто удерживать на текущей орбите. Так мы выгадаем столько времени, сколько нужно и заставим Лигу пойти на уступки.
— А если Лига нас опередит, то сможет направить Зеранг наружу, где нас встретят ее войска и уступать уже придется нам, — догадался Алекс.
— Верно.
— Так, три дворца мы контролируем, значит, нам осталось захватить еще шестнадцать.
— Причем быстро, поскольку конкуренты нас опережают, — добавила Вассанда.
— Я тоже так думаю. Полагаю, что их войска заняли уже больше пяти дворцов, просто не везде установили контроль… Когда мы начинаем.
— Желательно прямо сейчас. Только заглянем в мою школу и разбудим заместителя. Он уже просыпается, но ты должен ему помочь.
— Я готов, — кивнул Алекс.
Он бы с удовольствием отдохнул денек, пообщался бы с Артом и Ивалом, особенно с последним, который мог рассказать, что Зоб предложил желающим вступить в его ряды. Но Лига развила слишком бурную активность. Вот что значит хорошая подготовка. Ее можно компенсировать разве что скоростью и знанием секретных путей и все равно рано или поздно они должны будут схлестнуться с лиговцами по-взрослому…
* * *
Дворец школы Голос неба. Гостевая площадь.
— Слушайте и запоминайте! Меня зовут Хас. Я — младший ученик школы, а вы — никто! — грозно орал сердитый адепт с роскошными усами и жетоном школы Голос неба на груди. — Поэтому выстроились в линию и проходите по одному на собеседование с господином Язиргом — почетным мастером школы Голос неба! И чтобы вперед очереди никто не лез! Увижу наглеца — лично выкину наружу и будете топать до следующего дворца пешком!
Еще недавно Хас был таким же диким, как и адепты перед ним, но ему повезло прибыть сюда с первой волной и вступить в отряд господина Язирга, который каким-то чудом недавно получил звание почетного мастера лично от старейшины Зоба.
За что Зоб наградил высоким званием такого же дикого как они все, Хас доподлинно не знал, но решил держаться Язирга и благодаря его протекции быстро стал младшим учеником.
Впрочем, младший ученик — не бог весть какое достижение. Его получал любой дикий, согласившийся работать на школу, даже если Сила не совпадала с Силой крикунов. Чего уж говорить о везунчиках, для которых Голос неба изначально был родной школой — с такими беседовал уже не Язирг, а Зоб или другие древние, что недавно проснулись. И работали счастливчики не на площади, фильтруя новичков, а где-то во внутренних покоях.
Хас им завидовал и твердо решил при первой возможности поменять Силу. Язирг пообещал, походатайствовать. Пусть это было рискованно, но ходили слухи, что добраться до нужного дворца скоро станет невозможно, поэтому лучше не прохлопать шанс, а сразу влиться в крупную школу. Чем раньше вольешься и прикоснешься к Силе местных артефактов, тем более высокое место займешь потом.
Поэтому Хас и надрывал горло, следя, чтобы очередная партия адептов сразу поняла, кто здесь главный…
Диких, кстати, появлялось немало — как объяснил господин Язирг, старейшина Зоб сделал так, чтобы небольшие отряды смельчаков, сумевших добраться до Зеранга, притягивало сразу к входу, если они попадали в зону действия дворца крикунов.
С крупными отрядами, по понятным причинам не связывались, опасаясь притянуть войска Лиги или еще кого похуже...
— Ты! Проходи внутрь! — крикнул он лысой женщине с двумя мечами на спине, специально выставленными напоказ.
Воительница презрительно хмыкнула, но послушно прошла внутрь палатки в центре площади, опасливо покосившись на двух трехметровых стражников.
— Это надолго? — спросила вторая женщина, выглядевшая в точности как первая.
— Нет, господин Язирг быстро принимает решения. Расскажешь откуда и что умеешь и тебя отправят дальше.
— А какой выбор?
— Простой. — пожал плечами Хас. — Можешь присоединиться к нашей школе, либо участвовать в освобождении других дворцов и стать их учеником. Ну… или можешь отправляться на все четыре стороны. Тут никого насильно не держат…
Глава 17: Напряжение нарастает