Драконофобия в контракт не входит

— Госпожа, из соображений безопасности вашу яхту перевели на седьмой причал, за пределы границ обграждения куполов.

Ингрид улыбается и кивает. Ее пальцы больно сдавливают мой локоть. Я позволяю ийоту подняться над водой. Несмотря на размеры, тварь делает это почти бесшумно. Снаружи у нее панцирь из человеческих костей, морда безглаза, а в приоткрытой вытянутой пасти темнеет свернутый язык. Ингрид заливается бледностью и застывает.

Ведьмаки поворачиваются и с возгласами достают мечи. Судя по их ругани, такой бестии они еще не видали.

— С суши вы ее не одолеете, а воде — и подавно, — деловито сообщаю я. — Сюда идет Рой. Это лишь первая из навий. Бегите и предупредите Дозор. Если не верите, спросите у старшины Веденеева.

Ведьмаки полны решимости защитить дам, но я убеждаю их, что я маг. Что я способна удержать тварь. Ийот совершает демонстративный рывок к берегу, и я изображаю магические пассы. Тварь отступает.

Тогда ведьмаки уходят. Мы с мачехой остаемся один на один. Ийот покачивается, водя безглазой мордой из стороны в сторону. Он мог бы сбить нас обеих точными плевками, столь мощными, что даже один удар воды под давлением выбивает из человека дух. Однако нежить признает акциатто: ждет подачки и хорошо себя ведет.

Сколько на его счету жертв? Трудно сказать. С возрастом он стал хитрее — сбивает со скал зазевавшихся любителей морских прогулок или подвыпивших пассажиров с палуб. Не брезгует и дохлой рыбой.

У меня нет к этой твари ни малейшей жалости. После всего по моему приказу она разобьет о скалы сначала свою костяную защиту, а потом мягкое тело слизняка. А пока мы смотрим друг на друга, я и женщина, убившая моего отца.



… — Так это правда? — глухо пробормотала Ингрид. — Тот дракон, сын хозяйки этого места… он говорил, что у тебя какие-то особые способности. Маги при Дворе дали мне денег, когда только услышали об этой… акци…

— Акциатто, — уточнила я.

До мачехи дошло то, что не было понято ведьмаками: я не сдерживаю монстра — я им командую.

— Я думала, это полный бред… — Ингрид вскинула на меня взгляд внезапно расширившихся глаз, — крысы… ты управляла крысами и пауками. И я не догадывалась! Даже в голову не приходило!

— Редкая магия, — холодно сообщила я.

— Ты ведь меня не убьешь? — медленно проговорила мачеха, глядя мне в глаза. — Не сможешь. Трусиха. Давно бы убила, если бы могла, еще там, в замке. Ведь это было бы так легко — один укус ядовитого паука или рой ос. И ты все еще несовершеннолетняя, а значит я твой опекун. Мне все равно, как ты заработаешь мне деньги. Возможно, твои мышки станут носить мне по купюре из Королевского банка или из заначки какого-нибудь богача?


Ингрид тихо засмеялась, и я чуть не потеряла самообладание. Наверху лестницы появились силуэты, кто-то спускался к причалам. Ийот был за острыми камнями, но когда люди подойдут ближе, они обязательно заметят тварь в воде. И я приняла решение.

— Седьмой причал. Идем. Ты ведь умеешь водить катера, я помню.

— Что ты собираешься сделать? — со смешком поинтересовалась Ингрид.

— Посажу тебя на яхту и велю малышу в воде подержать тебя в открытом море, скажем… до утра.

— А если я не пойду.

Ийот плюнул и попал Ингрид в плечо. Предупредительно. Мачеху окатило с головы до ног, она пошатнулась и выругалась. Подождав, когда она восстановит дыхание, я повторила:

— Идем. Утром можешь идти, куда хочешь. Можешь донести на меня, попытаться сдать меня магам. Мне уже все равно. Возможно, я не доживу до утра… и никто здесь не доживет.

— Блефуешь? — хрипло проговорила Ингрид.

— Нет. Слышала о Рое? Я не лгала ведьмакам, скоро здесь будут навьи твари. Просто уплывай, пока есть возможность. И помни: в траве ползают змеи, по улицам бегают стаи оголодавших бродячих псов, а по лесам гуляют бешеные лисы. Я не убила тебя не потому, что боялась или боюсь. Я выхожу замуж. И если выживу, хочу вернуться в свой замок как единственная наследница рода де Фасино. Если я когда-либо услышу о твоих кознях — убью без раздумий, можешь не сомневаться. Я теперь не одна. Со мной любимый человек. Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Лучше я сама немного пострадаю… оплакивая свою безвременно усопшую мачеху.

Ингрид несколько секунд вглядывалась в мое лицо. Плечи ее резко поникли, вокруг глаз обозначились глубокие морщины.

— Отзови его, — мачеха усталым жестом указала на ийота. — Я уплыву. Сама. Ты победила.



Конец