Дорога смертной тени

Понаблюдав за Линой какое-то время и сообразив, что та не собирается останавливаться, Стелла поймала ее, схватила за руки и резко встряхнула.

– В чем дело? Говори сейчас же!

Не следовало, конечно, кричать на невменяемого человека, ведь очевидно, что Лина была не в себе, но Стелла была слишком измотана. Этот бесконечно долгий, трудный день доконал ее, и сил на деликатное обращение уже не оставалось.

– Локко ест людей! – лихорадочно заговорила Лина. – Глотает, впитывает в себя! Но это хорошо, это правильно! Я думала, это я… Я должна умереть! Но раз оно забрало его, то мне не надо… Нужно ждать, когда он придет! Они все потом приходят, все возвращаются! Я сама видела, и Митя видел! Ты просто ждешь – и они приходят!

Стелла разжала руки, отпустила Лину, и та снова принялась бродить по комнате и бормотать все громче и громче. То, что она говорила, было полной бессмыслицей, однако…

В голове зазвучал голос Евгении Ивановны. Что она говорила? Вроде бы как раз об этом. Утверждала, что люди часто гибнут здесь, а их близкие переезжают в Локко и остаются навсегда. «Зачем?» – спросила тогда Стелла. Но Евгения Ивановна не знала ответа. Или знала, но не захотела ей сказать.

И вот теперь Лина ответила на тот вопрос. По ее словам выходило, что люди остаются, чтобы ждать своих родных – тех, кого забрало это место…

Что она там бормочет? Что Митя видел мертвецов?

«Нет, всего этого просто не может быть!» – твердо сказала себе Стелла. Бабушкины сказки. Местные легенды – и ничего больше. Несчастная просто заговаривается.

Нужно немедленно забрать ее отсюда и показать психиатру. Интересно, есть ли он в той больнице, где оказался Митя? Скорее всего, нет. Но этот вопрос Стелла решила обдумать после. Сейчас нужно срочно вывезти Лину из Локко.

Митина жена всегда была немного не в себе. Не от мира сего. Неизвестно, когда она начала по-настоящему сходить с ума, но сейчас, похоже, этот процесс идет полным ходом. Стелла ласково улыбнулась Лине, стараясь изобразить спокойствие и доброжелательность, и заговорила успокаивающим тоном:

– Линочка, ты ошибаешься. Митя жив. Да, его сбила машина, но скоро все будет хорошо. Он выздоровеет. Сейчас мы с тобой поедем и навестим его, ладно?

Ангелина внезапно остановилась и подскочила к Стелле. Та вздрогнула от неожиданности, но постаралась не подавать виду, что напугалась. Лина пристально глядела ей в глаза, не говоря ни слова. Потом глубоко вздохнула и села, но не на кровать, а на пол, возле ее ног.

– Митя умер, – с полной уверенностью проговорила она и улыбнулась мечтательной, счастливой улыбкой, от которой у Стеллы мороз пошел по коже. – Его больше нет для всего мира. Я всегда хотела, чтобы он был мой. И вот теперь он навсегда останется рядом со мной, здесь, в Локко. Никто не сможет увидеть его, кроме меня. Он мой – ничей больше.

– Лина, конечно же, он твой, но здесь его нет, он в больнице, он…

– Замолчи! Замолчи сейчас же! – Лина уставилась на Стеллу снизу вверх с такой свирепой ненавистью, что та отшатнулась. – Все хотели разлучить нас! Думаете обмануть меня? Забрать отсюда? Чтобы Митя вернулся – а меня нет?! Думаете, я куплюсь на это? Вот уж нет! Можешь меня убить, но я останусь тут!

В доказательство своих слов Ангелина вцепилась в кровать.

– Хорошо, хорошо, – примирительно проговорила Стелла, соображая, как быть дальше. – Конечно, ты можешь остаться.

Наверное, придется съездить за доктором. Пусть осмотрит ее и сам вызовет скорую – или сделает то, что положено делать в подобных случаях.

– Приляг, дорогая, отдохни. Уже почти вечер, ты устала. Выспишься, а завтра утром я приду и…

– Убирайся! – вдруг прорычала Лина, по-прежнему не выпуская из рук бортик кровати. – Вон отсюда! Он может прийти в любую минуту. Я должна быть готова. Ты мне мешаешь!

– Ладно. – Стелла встала со стула и начала пятиться к двери. Повернуться спиной к Лине ей было страшно.

– Убирайся! – снова проорала Ангелина.

Все, с нее хватит. Не волоком же тащить эту ненормальную. Ей нужно к Мите.

– Ухожу, не беспокойся. – Стелла открыла двери и шагнула за порог. Но следующие слова Лины заставили ее замереть возле выхода.

– Я расскажу ему. Все ему расскажу, когда он придет! Теперь-то он поймет, что мне пришлось… Я должны была, должна это сделать! Она мешала! Без нее нам стало лучше, правда? – обращаясь неизвестно к кому, торопливо говорила Митина жена, и голос ее зазвучал робко, просительно, как обычно. Про Стеллу сумасшедшая, видимо, уже забыла, а девушка внимательно слушала, не двигаясь с места. – Встревала между нами, поучала, диктовала свои правила, а нам приходилось слушать, потому что это твоя мать. Но ведь если подумать, мать – это лишь кровное родство! Звериная, животная любовь. Она нужна только маленькому ребенку, а после только мучает и тяготит. Вот мать мертва, ее нет – и нет этой любви. А моя любовь к тебе – это любовь души, она бессмертна, как сама душа.

– Лина, ты… убила ее? – прошептала потрясенная Стелла.

Но Лина не услышала. Теперь она говорила о другом.

– А Стелла! Эта Стелла! Что за имя такое… Безупречная умница Стелла! – Лина тихонько засмеялась. – Разве ты не видишь, она же просто робот. Сухая, холодная, а внутри винтики, шпунтики – ничего живого, настоящего. Компьютер вместо сердца. Как она изводила меня, сводила с ума! Я терпела, терпела, Митюша! Но это было все труднее, понимаешь? Остановила ее, но надолго ли? Она могла все испортить! Ты потом понял бы, что так надо, и не сердился на меня.

Она продолжала бормотать еще что-то, но голос постепенно стихал, пока Лина наконец не замолчала, уставившись в одну точку. Возбуждение покинуло ее, словно у механической игрушки кончился завод. Теперь Лина снова была похожа на безвольную марионетку, которую кукловод забросил в угол.

Стелла постояла некоторое время, затаив дыхание. Ждала, не скажет ли Ангелина еще что-то, но та молчала. Она осторожно выбралась в коридор, закрыла за собой дверь, стараясь делать это как можно тише. Там, в комнате, остался монстр. Эта женщина собиралась уничтожить ее – и наверняка осуществила бы свой план.

Убила бы, как прежде убила несчастную Митину мать.





Глава третья




Лина не помнила, как легла спать, и, проснувшись в темноте, не сразу поняла, где находится. Это место не было похоже на их с Митей спальню. Все здесь чужое, другое, отличное от того, к чему она привыкла. Даже запах. Она рывком села на кровати, вглядываясь темноту, пытаясь рассмотреть, что ее окружает.


Слабый ветерок ласково гладил разгоряченное лицо. С улицы не доносилось ни звука: по всей видимости, сейчас глубокая ночь. Сквозь щель в задернутых шторах пробивался голубоватый лунный свет, растекаясь бледной лужицей по полу.

Митиного дыхания не слышно. Странно… Лина пошарила рукой по постели, но ее ладони встречали лишь пустоту и холод. Мужа рядом не было. Где же он? Лина почувствовала, что внутри нее начинает закручиваться воронка. Маленький жесткий вихрь скоро наберет обороты, паника переполнит ее, подкатит к горлу, как тошнота, и она уже не сможет заставить себя нормально соображать.

Надо постараться успокоиться, вспомнить как следует, как она оказалась в этом незнакомом месте, и почему сейчас одна, без Мити.

Глаза привыкли к темноте, и Лина увидела, что лежит поверх покрывала. Кровать была не расстелена, и на ней надета вовсе не ночная рубашка, а серые джинсы и полосатая блузка с длинными узкими рукавами. Она надела все это, когда они с мужем утром пошли…

Внезапно Ангелина вспомнила. Все вспомнила: их прогулку к маяку, спуск с лестницы, часовню, погибших летчиков. Митину растерянность, переросшую в ужас, который он так старался скрыть от нее. Молчавший телефон Валеры. То, как муж умчался на поиски машины, чтобы они могли как можно скорее уехать отсюда, а ей велел собирать вещи.

Митя ушел и больше не вернулся. После, ближе к вечеру, кто-то пришел к ней и сказал, что с Митей что-то случилось. Что-то совсем плохое. Но ей не нужно было сообщать об этом, она и сама все знала. Кто же приходил сюда?.. Лина задумалась, но вспомнить не удавалось. Это была женщина, вроде бы знакомая. Наверное, тетя Оля. Или эта толстуха Соня.

Впрочем, какое это имеет значение? Что бы ей ни говорили, кто бы что ни плел, она одна знала правду. Митя ушел – так было нужно.

Но он вернется. Лина улыбнулась и спустила ноги на пол. Им предстоит нелегкий разговор. Теперь ей уже не удастся скрыть от него правду. Они – те, кто ушли из этого мира, – всегда все знают и видят. В отличие от живущих, им все ведомо.

Вдруг муж не простит ее? И не захочет возвращаться?

Нет, нельзя думать о плохом. Митя любит ее, а когда любят – все прощают.

В этот момент в дверь негромко постучали. Это он? Уже? Так скоро?

Ангелина стремительной легкой тенью метнулась к двери и распахнула ее настежь, так что дверь ударилась о стену. Свет из коридора хлынул в темную комнату.

– Митя? – задыхаясь, воскликнула она и шагнула вперед, навстречу ему.

Однако небольшой коридорчик (Вроде бы некоторое время назад здесь толпились люди… На самом деле или ей все приснилось?) был пуст.

На всякий случай Ангелина подошла к лестнице, перегнулась через перила и глянула вниз. Там тоже никого не было.

Она озадаченно нахмурилась. Как же так? Неужели показалось? Но стук был таким отчетливым. Она точно его услышала и сразу побежала открывать.

Помедлив, Лина отступила назад, закрыла дверь, снова погрузив комнату во мрак. И едва не завопила от испуга: стук раздался снова, только намного громче и настойчивее. Кто-то нетерпеливый (Почему «кто-то»? Это, наверное, Митя, кто же еще!) колотил по двери кулаком, требуя, чтобы его немедленно впустили. Она замерла на месте, не веря своим ушам. Мгновение назад в коридоре никого не было – Лина сама видела. Когда же он успел подойти?

Может, ей снова кажется? Нет, за дверью точно кто-то был – она слышала, как он слепо шарит по ней руками, будто стараясь найти ручку и отворить ее. Происходящее было необычно и немного пугающе. Ангелина не решалась подойти, отпереть дверь и впустить посетителя внутрь.

Но, с другой стороны, и Митя теперь не вполне обычен. И, возможно, даже наверняка сердит на нее.

Лина снова отворила дверь – на этот раз медленно, с опаской.

Теперь на пороге стоял человек. Только это был не Митя.

– Доброй ночи, – поприветствовал он девушку, прежде чем она успела вымолвить хоть слово.

Ангелина сразу же узнала и голос, и облик. Это был тот самый старик, которого она видела в день приезда. Старик был все так же одет в старомодный светлый костюм с галстуком. На голове красовалась шляпа. Он оскалил в улыбке ровные белые зубы и слегка приподнял шляпу в знак приветствия.

– Что же вы молчите? Удивлены?

Лина нашла в себе силы слегка кивнуть, не отводя взгляда от гостя.

Старик как ни в чем не бывало продолжал говорить, не забывая улыбаться. Только вот тепла в его улыбке было не больше, чем в куске льда.

– Не беспокойтесь, я на секундочку. Не буду проходить. Зашел только поздороваться. Прошу прощения, я, кажется, разочаровал вас? Вы ведь ждете кого-то другого, не так ли?

Она снова чуть склонила голову, соглашаясь.

– Конечно, дорогая, конечно. Вас непременно навестят сегодня, не беспокойтесь!

Лина молчала, и старик наклонился к ее уху. Она была довольно высокой девушкой, но этот человек был выше почти на полголовы. Прежде старик казался ей ниже и вроде бы худощавее… Хотя, возможно, она ошибалась, ведь видела его всего лишь дважды – и то недолго.

Повеяло запахом мятного порошка. Ангелина представила, как старик каждый вечер вынимает изо рта вставную челюсть, чистит ее зубным порошком, улыбается младенчески голыми деснами. Или он не делает ничего подобного, потому что… В голове полыхнуло: это же не человек! Помнишь, как сказала Мария? Это сама смерть разгуливает по земле в облике старца в белом костюме! Но ведь ей все приснилось, той встречи с Марией не было! Или была? Лина задышала часто и мелко, почувствовав, что сильно напугана.

– Смертельно напугана, если уж быть точной! – ухмыльнулся старик. Не усмехнулся, а именно ухмыльнулся. Эта злая гримаса, исказившая его благостные черты, поразила Лину даже больше, чем то, что старик каким-то образом умудрился забраться к ней голову и подслушать мысли.

Тем временем ночной гость осторожно отвел ей за ухо прядь волос и тихо, почти шепотом проговорил:

– Вас навестят, и очень скоро… Я ведь обещал вам много-много вечеров в Локко, верно? А я всегда сдерживаю обещания.

Он резко отпрянул, внезапно оказавшись возле лестницы, и дверь сама собой захлопнулась с оглушительным грохотом. Лина вскрикнула и попятилась. Сердце истерически колотилось о грудную клетку, дыхание причиняло боль. Ей хотелось вопить от ужаса, звать на помощь, но краем сознания Лина понимала, что помочь ей не сумеет никто. Она как будто провалилась в другое измерение, куда обычным людям проход закрыт.

«У меня свои дела с Локко», – подумала она, и мысль показалась успокаивающей. Это место живет по своим законам, которых Ангелина пока не знает. Но все впереди – она научится и перестанет бояться.

Постепенно успокоившись, Лина огляделась по сторонам и обнаружила, что, несмотря на закрытую дверь, теперь в комнате гораздо светлее. Она быстро поняла, в чем дело: занавески почему-то оказались раздвинуты, хотя она и близко к окну не подходила.