Дом у Чертова озера

– Тренироваться, я покажу тебе один очень интересный трюк.

И она в ту же секунду забыла и обо всех обидах, и о данном самой себе обещании. Она повисла на шее учителя и некрасиво, точно маленькая девочка, разревелась. Она плакала, а Марк Сигизмундович ждал, по отечески гладя ее по волосам.

– Лучше ты будешь получать оплеухи от меня, чем от чужаков. Учись быть сильной, Барбара. Кстати, вот это тебе. – Он протянул ей плотный конверт. В конверте находилась сумма в десять тысяч долларов – ее первый гонорар.

К следующему турниру Варя готовилась уже намного основательнее. Не в смысле техники, а в смысле экипировки. Униформа тоже может быть стильной, надо лишь приложить фантазию и определенную сумму денег. У нее было и то, и другое, а еще возможность воспользоваться услугами очень хорошего визажиста. Прическа, макияж, маникюр – все должно быть идеальным. Да, она бильярдистка, в каком то смысле спортсменка, но в первую очередь она женщина, и чувство собственной ущербности ни в коем случае не должно отвлекать от игры.

Время летело быстро. По мере того как росло ее мастерство, росли и гонорары. Варин уровень позволял ей участвовать в официальных чемпионатах, но она предпочитала закрытые турниры. В первую очередь потому, что не хотела придавать огласке свое увлечение. Во вторую – потому, что на коммерческих турнирах ставки были значительно выше, а деньги – это хоть и не главный, но все же немаловажный аспект, особенно для провинциалки, пытающейся выжить в Москве.

По большому счету, Варе было все равно, с кем играть: с мужчиной или женщиной. Довольно часто ее приглашали на смешанные турниры, и это особенно тонизировало, потому что женщина бильярдистка, какой бы успешной и профессиональной она ни была, почти неизбежно уступала в мастерстве коллегам мужчинам, и Варе было особенно приятно на деле доказать, что она особенная, исключение из правил. Это было даже забавно. Если соперник не играл с ней раньше, то, как правило, был настроен весьма скептически и все предыдущие ее заслуги списывал исключительно на везение. Она не спорила, она просто на деле доказывала свою состоятельность. Нет, Варя не была непобедимой. Ей доводилось терпеть поражения, но от мастеров такого уровня, что сам факт игры с ним можно было смело записывать в актив.

Ворон, несомненно, играл хорошо, для любителя… Еще не начав партию, Варя уже знала, каким будет исход. Да, это нечестно. А разве он поступил с ней честно? От обиды до сих пор больно дышать. Та девица… И он еще пытается что то объяснить, словно это теперь имеет хоть какое нибудь значение. Прав Жуан, она самая настоящая дура, если дважды позволила себя использовать.

Наверное, именно из за обиды она была беспощадна к его эго и не собиралась играть в поддавки. Ну, разве что самую малость, исключительно для собственного удовольствия…

Ворон перенес поражение внешне спокойно: крепко, до боли в пальцах, пожал ей руку, сказал с мрачной веселостью:

– Поздравляю с победой. Теперь ты единственная хозяйка дома у Чертова озера.

Она не успела ничего ответить, ее опередил Жуан.

– С чего бы это? – Его лицо приняло бурачный оттенок. – С чего это она хозяйка?!

– С того, что она нас обыграла. – Ворон посмотрел на него с удивлением. – Ты забыл уговор?

– Какой уговор?! – Жуан затряс головой. – Не было никакого уговора! Не знаю, о чем вы там договаривались, но лично я в ваши игры не играю! Ишь, чего удумали – не стану я из за какой то паршивой шутки отказываться от такой кучи бабла!

– Сам ты куча! – сказал Ворон, многозначительно рассматривая свои кулачищи.

– Только тронь меня! – взвизгнул Жуан и с неожиданным проворством отскочил. – Засужу паскуду! Если хоть одним пальцем… Это мой дом! Поняли?! Я единственный законный наследник, а вы двое – ублюдочное отродье! – Брызжа слюной и размахивая руками, он отступил к двери. – Можешь отдать ей свою долю, если такой добренький, а я пас! У меня есть голова на плечах!

– Я сейчас тебе эту голову откручу, – пообещал Ворон.

– Не трогай его. – Варя отложила кий. – Он же под стать своему предку. Такая же скотина.

– И тебя засужу! – Жуан погрозил ей пальцем. – За оскорбление государственного лица.

– И у кого это здесь лицо? – саркастически хмыкнул Эйнштейн. – У тебя, Жуан, не лицо, а поросячья харя! И душонка такая же поросячья.

– А тебя, полудурок, – Жуан затрясся в бессильной злобе. – Я тебя знаешь что?.. – Он не договорил, досадливо махнул рукой и выскочил из комнаты.

– Вот ведь скотина! – Ворон врезал кулаком по столу. – Эйнштейн, может, ему и вправду морду набить?

– Не нужно никому бить морду. – Варя отошла к открытому окну. Снаружи было теплее, чем в доме. Или ей это только показалось?

– Нам нужно поговорить. – Затылок опалило чужое горячее дыхание. – То, что ты сегодня видела… все не так.

– Я ничего не видела. – Она зажмурилась, чтобы в самом деле ничего не видеть.

– Эта девочка просто взялась меня подвезти. Я выпил с Вованом пива, ну и, сама понимаешь…

– Да, я понимаю. – Она кивнула и повернулась спиной к окну, лицом к Ворону. – Влад, я отказываюсь от нашего спора. Твоя доля наследства останется с тобой, не нужно мне ничего объяснять.

– Ты думаешь, это все из за денег? – В его цыганских глазах зажегся недобрый огонь.

Варя так не думала, но из какого то непонятного упрямства кивнула.

– Дура ты, Савельева. – В голосе Ворона больше не чувствовалось злости, лишь мрачная решимость. Он посмотрел на нее очень внимательно, просто душу наизнанку вывернул взглядом, а потом вдруг спросил: – Мне уехать прямо сейчас, или позволишь остаться в твоем доме до утра?

Ответить Варя не успела – по дому разнесся вопль Жуана: истошный, полный ужаса и боли.

– Твою ж мать… – Взгляд Ворона сделался растерянным. – Опять начинается.

Это было ужасно – то, что они увидели. С душераздирающими криками по главному залу метался не человек, а огненный вихрь. Мерзко, до тошноты, пахло паленой плотью. У вихря был голос Жуана…

Ворон пришел в себя первым, сорвал со стены гобелен, попытался набросить его на Жуана, но тот, обезумев от боли, не позволял к себе приблизиться. Наконец совместными усилиями Эйнштейна и Ворона удалось завалить его на пол и сбить пламя.

– «Скорую»! – заорал Ворон, пытаясь обездвижить беснующегося Жуана и не позволить тому покалечить себя еще больше. – Кто нибудь, вызовите «Скорую»!

Парализованная увиденным, Варя схватилась за мобильник и теперь тупо смотрела на него, не соображая, какой номер нужно набрать. На помощь пришел Эйнштейн. Ему было не впервой вызывать в этот проклятый дом «Скорую помощь»…

Жуан больше не кричал. Смотреть на него было страшно, отвести взгляд невозможно. Одежда почти полностью сгорела, а на лице, превратившемся в кровавое месиво, какой то своей, особенной, жизнью жили глаза. Они в упор глядели на Варю, жалобно и испуганно одновременно, а потом из обожженного горла вырвался слабый хрип:

– Ба… Барбара.


Варя отшатнулась. Затылок и спину сковало холодом, воздух в легких закончился. Уже почти теряя сознание, она нашарила ингалятор, сделала спасительный вдох.

К тому моменту, когда приехала «Скорая», Жуан уже отключился. Если бы его бочкообразная грудная клетка изредка не поднималась и не опадала, Варя решила бы, что он умер.

«Скорая» уехала на рассвете. Варя долго стояла на крыльце, наблюдая, как над Чертовым озером клубится утренний туман. Возвращаться в дом было страшно, но она сделала над собой усилие.

В главном зале за столом друг напротив друга сидели Эйнштейн и Ворон. Оба мрачные и сосредоточенные. На полу валялся безнадежно испорченный гобелен, несмотря на распахнутые окна, пахло гарью.

– Как это случилось? – спросила Варя, присаживаясь рядом с Эйнштейном. – Почему он загорелся? Почему горел так… так, точно его облили бензином?

– Виски, – сказал Ворон, – не бензином, а виски. И не облили, он облился сам.

– Но зачем?! Жуан не похож на самоубийцу.

– А он и не самоубийца. Это несчастный случай. Жуан захотел выпить, взял бутылку виски, подошел к камину, оступился и упал в огонь. Виски разлилось и загорелось. Вон бутылка.

Варя проследила за его взглядом и у самого камина увидела разбитую бутылку. Камин – огромный, в нем запросто можно зажарить быка, – был огражден лишь невысоким бортиком. Оступиться и упасть в него легко, особенно если пятиться и забыть, что позади каминное ограждение. Но зачем Жуану пятиться? От кого?..

Ворон прочел ее мысли, сказал без тени сомнений:

– На сей раз – это несчастный случай. Никакого злого умысла.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому что Жуан был один. – Ворон пожал плечами.

– А если не один? – спросил вдруг Эйнштейн.

– А с кем? Мы были в бильярдной, входная дверь заперта, на окнах решетки.

– Он произнес имя Барбары…

– Да вы тут все помешались на этой Барбаре! – Ворон рубанул кулаком по столу и резко встал. – Все, я пошел спать. Мне скоро в дорогу, а вы как хотите. – Он, не прощаясь, вышел.

Варя испуганно посмотрела на Эйнштейна. Только сейчас до нее начала доходить вся серьезность сложившейся ситуации. Жуан в реанимации, Ворон сегодня покинет дом навсегда, а если уедет еще и Эйнштейн, то она останется здесь совсем одна.

– Может, я постелю тебе в одной из гостевых комнат? – спросила она.

– Боишься?

Она кивнула, отрицать очевидное было глупо.

– Следующей ночью я в доме не останусь ни за какие деньги, – сказала убежденно.

– Возможно, к ночи все ужасы закончатся, и этот дом превратится в самую заурядную недвижимость. – Эйнштейн загадочно улыбнулся.

– У тебя есть какой то план? – Это не было надеждой в полной мере, это была лишь тень надежды, но сжимавшие Варю тиски страха немного разжались.

– Есть, но мне нужно будет смотаться в город. Не волнуйся, Варвара, я вернусь ближе к вечеру, еще засветло. И если до наступления полночи у нас с тобой ничего не получится, мы уедем из этого дома. Договорились?

– Договорились. – Тиски разжались еще чуть чуть. Эйнштейн не собирается ее бросать. А кроме того, для реализации его плана не нужно дожидаться ночи – и это самое главное.

– Ну, я поехал, – он встал. – А ты пока постарайся выспаться. Тебе еще понадобятся силы…

Ворон уехал в полдень: забросил дорожную сумку на заднее сиденье джипа, посмотрел на вышедшую на крыльцо Варю. У него был странный взгляд: точно он принял решение, о котором уже сожалеет, точно ему не хочется уезжать. Варя тоже не хотела, чтобы он уезжал. До того сильно, что готова была просить его об этом.

Не судьба. Они уже пробовали начать все сначала – у них ничего не получилось. Его решение – единственно правильное, у них разные дороги, и дороги эти больше никогда не пересекутся. Если только…

Слова уже готовы были сорваться с губ, но Варя сдержалась, до боли прикусила губу, вместо того, что хотелось сказать больше всего на свете, с губ сорвалось:

– Всего хорошего.

– Варя, – Ворон обернулся, сделал шаг к крыльцу, но остановился, посмотрел снизу вверх, – ничего не бойся. У тебя все будет хорошо.

Может быть, все и было бы хорошо, если бы он остался. Но он уезжает, потому что она посмела посягнуть на самое святое для любого мужчины – его честолюбие.

– Да, Влад, я надеюсь.

Он ничего не сказал, сел в джип и уехал. Навсегда из этого дома, навсегда от нее.

Вода в Чертовом озере была маслянисто черной, как нефть. Варя зачерпнула пригоршню, плеснула себе в лицо, смывая непрошеные слезы…

Эйнштейн приехал в шестом часу, озабоченно посмотрел на вышедшую навстречу Варю, спросил: