Дом у Чертова озера

* * *




Этой ночью Варя твердо решила не спать. Что бы там ни говорил Ворон, как бы ни пытался объяснить происходящее с точки зрения логики, но в доме, несомненно, творилось что то странное. Или, правильнее будет сказать, страшное?

Во первых, портрет Барбары. Безусловно, это была та самая женщина, которая с детских лет преследовала ее в снах, – Черная дама. Но если Барбара ее прапрапрабабка, откуда такая ненависть к собственному потомку? А Барбара ее ненавидела, Варя не сомневалась в этом ни секунды. Во вторых, кошка. В доме живет кошка. Никто ее не видел, но она оставляет следы. Казалось бы, ничего особенного, но уж больно много во всей этой истории кошек. Кошка в ее снах, медальон в виде кошачьей головы, ключи от дома, мозаика в холле, кошачьи следы в главном зале, вороновской подружке приснилась кошка, и на портрете Барбары снова кошка. А в третьих, Сивцова. Что или кто заставил ее сунуть голову в петлю? Нет, что бы там ни говорили остальные, а странностей в этой истории предостаточно.

А если ну его вовсе – наследство? Может, самым разумным решением было бы собрать вещички и уехать, пока не поздно? Но, с другой стороны, уехать значит сдаться и сделать Жуана и Ворона богаче на сто пятьдесят тысяч долларов. А что, если кто то из них именно этого и добивается? Прекрасное решение – напугать конкурентов до полусмерти, заставить отказаться от наследства. Что, если все это просто хорошо срежиссированная мистификация?

Вполне вероятно. А стоит за всем этим скорее Жуан, чем Ворон. И вовсе не потому, что Ворон само благородство. Просто у Жуана было больше времени и возможностей подготовиться. В доме запросто может прятаться его помощник: разливать вино, оставлять кошачьи следы. Не исключено, что все те картинки, которые сегодня демонстрировал им Эйнштейн, Жуан уже видел. Он же сам признавался, что интересовался жизнью своих предков, значит, мог видеть и портрет Барбары, и черную кошку у нее на руках. А обыграть эту ситуацию – дело техники.

И даже видения можно объяснить. Их причиной запросто мог быть какой нибудь наркотик. Все женщины: и она, и Сивцова, и вороновская подружка – пили вино. Наркотик могли подмешать именно туда, а эффект, скорее всего, зависел от дозы. Сама она вчера выпила самую малость, раза в два меньше, чем Дарина. Возможно, именно поэтому минувшая ночь прошла без видений и происшествий. Сколько вчера выпила Сивцова, она не помнила, зато точно знала, что сегодня Юлька явно перевыполнила норму. Бокала три четыре, не меньше. Вполне достаточно, чтобы вызвать неадекватное поведение.

Если рассматривать произошедшее в доме с этой позиции, то почти все казалось логичным. Непонятными оставались только две вещи. Получалось, что Сивцова была не в курсе происков своего дражайшего супруга. Это было сомнительным, но все же вероятным. Единственное, что никак не поддавалось объяснению, это вчерашняя призрачная удавка. Что это? Коллективная галлюцинация или какой то ловкий трюк? Ладно, с этим можно разобраться и позже. Главное, что творящаяся в доме чертовщина перестала казаться столь необъяснимой, как прежде. Надо просто быть очень внимательной, не пить, а по возможности и не есть ничего с общего стола. Время покажет, чья возьмет. А спать этой ночью все таки не стоит. Мало ли какие еще штучки есть в запасе у Жуана. Отоспаться можно и днем, все равно больше делать нечего.

Варя приняла душ, переоделась в ночную сорочку и, несмотря на предупреждение Эйнштейна, закрыла дверь спальни на защелку. Не факт, что по дому бродит привидение, а вот тайный пособник Жуан – запросто. Она достала из сумки купленный в дорогу, но так и не прочитанный детектив, включила светильник и забралась на кровать. Детектив был интересный, местами даже захватывающий, но Варе что то мешало, не давало сосредоточиться. Она отложила книгу, осмотрела утопающую в тенях комнату.

Зеркало. Так и есть, все проблемы из за этого куска посеребренного стекла. Зеркало ей не понравилось еще в самый первый раз. Оно было не просто старым, оно словно хранило в себе воспоминания о всех смотревшихся в него людях, поймало в плен их отражения и не желало выпускать на волю. Теперь и ее, Варино, отражение томится где то по ту сторону дымчато мутной зеркальной глади. Эх, не надо было в него смотреться.

Варя спрыгнула с кровати, подошла к зеркалу, с силой надавила на тяжелую раму. Скрипнул давно не смазываемый механизм, и зеркало повернулось вокруг вертикальной оси. Теперь она могла видеть лишь прямоугольник почерневшей от времени и кое где пошедшей трещинами фанеры. Вот так то лучше…

…Книга уже подходила к концу, Варе оставалось лишь узнать, кто же главный злодей, когда ее внимание привлек тихий скрип. Ей и нужна то была самая малость – оторвать взгляд от ставших вдруг нечеткими строчек и посмотреть, что же там такое скрипит. Но позвоночник вдруг сковало холодом.

Скрип повторился, резанул по натянутым, как струны, нервам. Холод из позвоночника перетек в руки, пальцы онемели и разжались, книга с тихим шорохом упала на кровать.

Так нельзя. Нельзя поддаваться панике, нельзя позволять парализующему страху взять над собой верх. Надо быть сильной и смело взглянуть врагу в лицо. Варя сделала над собой усилие, подняла голову.

Снова зеркало. Оно пялилось на нее своим мутным глазом и покачивалось из стороны в сторону, как под порывами ветра. В комнате и вправду стало холодно. Варины волосы покрылись инеем, а изо рта с каждым выдохом вырывалось облачко пара.

Это все из за зеркала… Если его перевернуть, все станет как раньше. Варя спустила босые ноги на пол, медленно, очень медленно двинулась вперед.

Не надо было смотреться в зеркало, надо было просто его перевернуть, но непонятная сила заставила ее посмотреть…

Первой мыслью было, что выглядит она неважно: кожа бледная до синевы, глаза горят лихорадочным огнем, а волосы совершенно седые. И только потом до Вари начало доходить, что перед ней не обычное отражение…

Женщина из Зазеркалья была одета иначе – в истлевшие лохмотья. Она смотрела на Варю и улыбалась жуткой, нечеловеческой улыбкой.

– Когда то он был моим, – рукой она коснулась своей шеи. – Ты носишь то, что тебе не принадлежит. Отдай!

К зеркалу с той стороны прижалась ладонь с длинными, похожими на когти ногтями. Когти царапнули стекло – от жуткого, разрывающего барабанные перепонки визга стекла Варя зажмурилась.

– Медальон мой! И он тоже мой! Не смей его трогать!

Она открыла глаза в тот самый момент, когда когтистая рука попыталась продавить тонкую преграду из стекла. Да и было ли это стекло?.. Чертово зеркало менялось, преграда между этим миром и тем истончалась на глазах. И ветер… по ту сторону бушевал ветер.

– Здесь холодно, – женщина нахмурилась. – Скоро ты узнаешь, как здесь холодно!

Зеркало взорвалось тысячей осколков. Варя закричала…

– …Савельева, успокойся! Да что с тобой такое?! – Кто то бил ее по лицу. – Варька, открой глаза! Сейчас же!

Она не могла сделать этого. В глаза попали осколки зеркала, и если она их откроет, то непременно ослепнет.

– Варвара, ты меня слышишь?

Да, она слышала, но тело отказывалось подчиняться. В нем, наверное, тоже много зеркальных осколков. Она теперь вся состоит из кусочков зеркала…

Ее оставили в покое, но ненадолго. Она не заслужила покоя, потому что в чем то очень сильно провинилась. Вспомнить бы еще, в чем… Возможности вспомнить ей не дали: на голову и плечи обрушилось что то холодное. Варя закричала и открыла глаза.

Она сидела в ванне, насквозь мокрая и продрогшая. Шумела вода, ночная сорочка противно липла к телу.

– Ну, наконец то! – послышался откуда то сверху голос Ворона. Он стоял, упершись руками в бортик ванны, и смотрел на нее со смесью злости и тревоги. – Очухалась?

– Что это? Почему я здесь? – От холода зубы выбивали мелкую дробь. – Что ты тут делаешь?

Он отбросил со лба влажную прядь, выключил воду и спросил:

– Сама выберешься или помочь?

– Я сама, только ты выйди, хорошо?


– Зачем?

– Мне нужно переодеться.

Он саркастически хмыкнул, но просьбу все таки исполнил.

Варя выбралась из ванны, сбросила мокрую ночнушку, торопливо вытерлась и закуталась в теплый банный халат. Возвращаться в комнату было страшно, там зеркало…

– Ну, ты скоро? – В дверь нетерпеливо постучали.

Пришлось выходить. Первым делом Варя посмотрела на зеркало. Оно было целым, во всяком случае, на первый взгляд. Значит, все таки сон. Но какой реалистичный, господи…

Ворон, рассевшийся на ее кровати, смотрел вопросительно и чуть насмешливо.

– Как ты сюда попал? – Коленки дрожали и подкашивались, но присесть рядом с ним Варя не решалась.

– Через дверь. – Ворон пожал плечами.

– Дверь была заперта.

– Да, пришлось сломать замок.

– Зачем?

– Затем, что ты орала так, точно тебя режут.

Ее и резали, маленькими осколками зеркала, которое на самом деле никакое не зеркало. Варя посмотрела на свои руки в полной уверенности, что найдет на них следы от порезов. Никаких следов не было. Стоп, а зеркало! Она точно помнила, что перевернула его перед тем, как лечь в постель.

– Ты трогал зеркало?

– Знаешь, у меня было занятие поинтереснее. – Ворон криво усмехнулся, сказал уже другим, серьезным, тоном: – Я тебя, спящая красавица, пытался добудиться. Что с вами всеми происходит, черт побери?

– С кем?

– С женщинами. У Дарины в первую же ночь случилась истерика. Сивцова полезла в петлю, а у тебя что – галлюцинации?

– Я не знаю. – Варя приблизилась к зеркалу и испуганно вскрикнула. На дымчатой поверхности были отчетливо видны четыре глубокие царапины, как от когтей…

– Что еще? – Ворон спрыгнул с кровати, подошел к ней.

– Видишь эти царапины? – Может, у нее все еще видения?

– Вижу.

Видит…

– Раньше их не было. И зеркало я повернула к стене.

– Зачем?

Ну как ему объяснить? Это все на уровне инстинктов и ощущений. Не признаваться же, в самом деле, что она боится?

– Оно мне не нравится.

– Не нравится? – Ворон поскреб подбородок. – Так, может, лучше его вообще выбросить?

Да, идея замечательная, утром она так и поступит. Дотянуть бы до утра…

– Ладно, я пошел, – Ворон зевнул, – попытаюсь уснуть.

– Дверь сломана, – сказала Варя обреченно.

– Если не хочешь спать с открытой дверью, можешь забаррикадироваться, – предложил он и вышел из спальни.

Забаррикадироваться… а если вдруг кошмар повторится, как можно будет попасть к ней в комнату? Нет уж, она вообще не станет ложиться, до восхода солнца осталось каких то несколько часов. И в этой комнате она не останется. Рассвета можно дождаться и в библиотеке.

В библиотеке было немногим лучше, чем в Вариной спальне: те же зыбкие тени по углам, та же давящая на уши тишина. Зато никаких зеркал. Сейчас главное – не уснуть. Интересно, сколько человек может продержаться без сна? Ей осталось всего четыре ночи. Или целых четыре ночи?..

Бороться со сном помогла музыка, в библиотеке оказалась неплохая подборка компакт дисков. Варя выбрала «Времена года» Вивальди, включила музыкальный центр, с ногами забралась на кожаный диван. В меру бодрящая музыка Вивальди усыпила ее на рассвете. Засыпать под нее было приятно и совсем не страшно.

Когда она проснулась, настенные часы показывали полдень. Варя потянулась, в затекшем от лежания в неудобной позе позвоночнике что то громко хрустнуло. Вот он – остеохондроз, предвестник грядущей старости. Из распахнутого настежь окна тянуло свежестью и доносился щебет птиц. Варя осмотрелась. Пока она спала, в библиотеке явно кто то успел побывать. Этот кто то выключил музыку, открыл окно и укрыл ее пледом. Последнее казалось особенно удивительным. Представить, что в этом доме обитает добрая фея, было невозможно. Но вот он, плед, пушистый, в красно белую клетку. Интересно, интересно…

Даже при свете дня возвращаться в свою комнату было страшно. Стараясь не смотреть на зеркало, Варя прошмыгнула в ванную, приняла душ, переоделась. Все, теперь она готова к встрече нового дня.