Дом алфавита

— Я же говорю, она не англичанка!

Ланкау перевернул кошелек. Среди чеков он обнаружил фотографию, размером с паспортную. Петра задержала дыхание.

— Очевидно, у нее дочь есть, — сказал он. — Как ее зовут? Ты ведь знаешь?

— Ее зовут Энн.

Перевернув фотографию, Ланкау заворчал и пошел под люстру в прихожую — рассмотреть фотографию более внимательно.

— Откуда ты эту Лорин знаешь? И зачем притащила ее с собой сюда?

Широколицый резко развернулся лицом к Петре. Схватил ее за руку и сдавил:

— Так кто она, Петра? Как она связана с Арно фон дер Лейеном?

Он сдавил еще сильнее, и женщина всхлипнула:

— Отпусти!

Пытаясь сдержать слезы, она упрямо смотрела ему в глаза:

— Да никак не связана, идиот! Отпусти меня!



Борьба была абсолютно неравной. Крепкий мужчина провел рукой по затылку, с трудом вытягивая шею. Такое бывало на поле для гольфа, когда он неловко бил по мячу. Всегда доставалось мышцам шеи. Через несколько часов боль пройдет. Тощая Петра Вагнер не сопротивлялась его ударам.

Как будто бьешь по воздуху.

Ровно там же, где Арно фон дер Лейен оставил Ланкау, он усадил высокую женщину на стул, несильно отличавшийся от того, на котором сидел он. Он крепко стянул ее лодыжки — с царапин стала сочиться жидкость, — однако она даже не пошевелилась.

Она так и не пришла в себя.

Проходя подсобное помещение — ослабевшую Петру он перекинул через плечо, — он выключил главный рубильник. В ту же секунду погас фонарь, освещавший двор, — над ними открылось звездное небо.

Предмет его гордости находился в средней части длинного сарая. Хотя, как правило, в год у него выходило не больше пары сотен бутылок хорошего белого вина, в приступе жадности он купил пресс для винограда, годный и для куда более крупного виноградника. Через несколько недель его снова помоют и подготовят к работе. А пока он отлично подходит для того, чтобы оставить там связанную Петру, — она пока еще плохо понимала, что от веревок ей не избавиться. Ланкау потянул за платок, который засунул ей в рот как кляп. Довольно туго.

— Лежи тихо — и все будет хорошо, — сказал Ланкау, побарабанив по огромному, горизонтально расположенному винту, на котором она лежала.

Петре точно известно его предназначение — как и любому, кто живет в винодельческом регионе. Он выжимает из винограда все что только можно. То же самое он сделает с ней.

— От этого винта тебе ничего не будет.

Потом Ланкау, к ее ужасу, дотянулся до выключателя. Она закрыла глаза.

— Да-да, Петра. Пока главный рубильник выключен, можешь быть спокойна. Через несколько часов все закончится. А пока полежи здесь. Там посмотрим, что делать.

Возвращаясь в дом через двор, Ланкау втянул влажный воздух. Скоро наступит осень.

Всего пару часов назад он раздумывал, не оставить ли на стене место еще для пары рогов.





Глава 57




Хоть это и ужасно, но факт остается фактом.

Лорин во Фрайбурге.

В одно мгновение он перенесся в страшную реальность. Сделав глубокий вдох, Брайан пошел быстрее. Теперь он готовился к худшему. Чуть раньше тем же вечером он решил окончательно попрощаться с Фрайбургом, но судьба ему этого не позволит. От того, что ему рассказала Бриджет, его бросило в дрожь.

Катастрофа. Все очень серьезно, и замешаны в деле не только он и те мужчины, которые все эти годы не уходили из его мыслей. Еще в эту абсурдную ситуацию оказалось втянуто самое неловкое и беззащитное существо из всех, кого он мог представить.

К сожалению, дело обстоит так, что Лорин непонятно каким образом выведала, где он находится. А теперь он не знал, где она. Только то, что она в городе. От одной мысли его передернуло.

Для Петры и симулянтов она невероятно легкая добыча.

Брайан взвешивал плюсы и минусы сложившейся ситуации. Они были неравны. Он до сих пор свободно перемещается, у него есть настоящий адрес Штиха и заряженный пистолет за поясом брюк — вот и все плюсы, насколько он мог судить.


От отеля «Коломби» до Хольцмаркт и Луизенштрассе можно доехать всего за несколько минут. За такой срок в сложной ситуации Брайан обычно не успевал успокоиться и собраться.

В какие-то моменты он подумывал попросить помощи. В такой ситуации нужна полиция. Однако там ему вряд ли поверят. Сотрудников полиции удивят бессвязные обвинения в адрес нескольких видных жителей города. На то, чтобы внятно все донести, у него уйдет много времени.

Слишком много времени.

Брайан помотал головой. Правила игры ему известны. Не важно, в какой точке мира ты находишься: полиция подчиняется правилам игры, установленным местными жителями. Для этого города люди, чья тень висела над ним, — не абы кто. Пистолет с глушителем за поясом брюк и связанный Ланкау не укладываются в картину, в которой Брайан — пострадавший. И когда помощь наконец подоспеет — возможно, вынужденно, — все причастные уже наверняка будут далеко отсюда и примут все необходимые меры предосторожности.



В третий раз за два дня Брайан оказался на Луизенштрассе и смотрел на квартиру снизу. Как и во всем доме, там было темно. Едва он это увидел, возникло ощущение, что пришел он напрасно. С минуту он рассматривал темные пятна на фасаде с той же точки, где стоял утром.

А затем его внимание привлекла одна деталь. Она портила общее впечатление. По сравнению с утром на третьем этаже нарушилось единообразие. Брайан обвел взглядом окна. Во всех, кроме одного, шторы обрамляли три аккуратно расставленных цветочных горшка. Чем дольше он смотрел, тем более неряшливым и пустым это окно казалось. И от остальных его отличало еще кое-что. Все окна украшали две красные герани, стоящие вокруг белой, но только в этом окне два красных цветка прильнули друг к другу, а белый стоял в стороне. Брайан затряс головой. Подобные детали характеризуют и поступки, и людей. Просто он не знал, что это все значит.

Выглядело все это подозрительно.

Там жил Петер Штих. Он двигал мотивами и поступками симулянтов. Он отправил Ланкау на Шлоссберг убить его — сомневаться в этом не приходилось. Симулянты не утратили навыков и чутья.

Когда он появился, Крёнер и Штих потеряли покой. Может, они его откровенно боялись. Если они узнают, что Лорин — его жена, они с ней обойдутся грубо.

Ланкау он крылья подрезал. А вот от Крёнера можно ожидать худшего. Как бы нежно он ни обнимал сына, убивать он, несомненно, умеет. В мире симулянтов много чего могло случиться. В городе они наверняка знали каждую улицу и каждый закоулок. Двое против одного. И вероятно, они приготовились и носили с собой оружие. Штих и Крёнер наверняка знают, что Ланкау не удалось его убить. Штих ведь видел его у дома Крёнера.

А уж теперь они точно вооружены.

Старик уже наверняка подготовил следующий ход. Ожидалось, что через некоторое время он пройдет через Штадтгартен в сторону Ленгенхардштрассе. Старик даже дорогу ему объяснил.

Если Брайан собирался сделать то, что они от него ждали, ему надо быть крайне осторожным.

Но был ли у него выбор? Если он не ошибается, Штих приведет его к Лорин.

Брайан снова посмотрел на квартиру. Ему вдруг пришла в голову одна мысль. Сейчас ход делают симулянты. А если в квартире есть что-то, благодаря чему он получит столь нужное преимущество?

Перейдя через дорогу, он позвонил в звонок и отбежал в укрытие, под деревья. В квартире по-прежнему было темно. Он подождал еще.

Кажется, дома никого. Может, готовятся занять игровую позицию.



Штих жил даже чересчур близко к центру. На оживленных Хольцмаркт и близлежащих улицах в ранний субботний вечер было полно народу: магазины закрылись, люди разбредались по городу.

Брайан огляделся по сторонам. Все новые и новые лица. Веселые и спешащие. Но через двадцать минут на улице он остался один.

Насколько он мог оценить.

Хоть со стороны все выглядело именно так, ему приходилось исходить из того, что за ним наблюдают. Может, даже с нескольких точек. Сейчас благодаря деревьям его не было видно сверху, но не с улицы. Он перешел улицу к зданию и завернул за угол, во двор.

Позади здания — кромешная темнота. Силуэты деревьев, напоминающих кипарисы, и кусты тиса могли спрятать кого угодно — и видно не будет. Поэтому он попятился в сторону маленькой пристройки в саду и прильнул к ее фасаду. Прождал он долго — успел привыкнуть к темноте и звукам. Брайан оглядел заднюю часть здания. Идеальный вход.

Есть только одна загвоздка.

Если наверху в квартире его ждут, то будут также ждать, что придет он отсюда.

Дверь на черную лестницу оказалась заперта. Брайан подергал ее и посмотрел вверх. Дом замер. С правой стороны от лестницы нижняя часть всех окон пряталась за белыми занавесками. Стоя на цыпочках, Брайан заглянул в помещение за такой занавеской. Для того чтобы хоть что-то рассмотреть, было слишком темно, и он предположил, что это кухня.

Он снова вскинул голову.

Водосточная труба, с виду довольно прочная, поднималась вдоль фасада между окнами черной лестницы и кухни. Брайан ухватился за нее. Идти таким путем ему было не впервой. Перед глазами встала крыша госпиталя. Как будто сто лет прошло.

Держаться за трубу — сухую и крепкую — было удобно. Прижавшись к стене, он стал отталкиваться ногами.

Весил он теперь больше, чем ему самому казалось. Сил еле хватало.

Добравшись только до карниза первого этажа, он уже почти растерял мужество. Бешено колотилось сердце, болели пальцы ног. Высота каждого этажа — минимум три метра. Лезть еще долго.

Когда он долез до третьего этажа, от тяжелых рывков онемели пальцы. Едва он прислонился к кухонному окну, над ним заскрипели болты, удерживавшие трубы. Он поднажал на нижнее оконное стекло. С каждым нажатием скрипели стыки и крепления водосточной трубы. Когда он нажал в шестой раз, труба зашаталась, а в лицо посыпалась штукатурка. Не дожидаясь чего-то еще, Брайан сменил руки, освобождая левую, которая была поближе к окну. Прогнившая оконная рама оказалась податливой. Брайан аккуратно, но решительно надавил — наконец оно поддалось.

Естественно, поднялся шум.

Открыв задвижку, Брайан забрался внутрь.

На черной лестнице было влажно, со стен хлопьями слезала штукатурка. Брайан поднялся на пару ступенек до лестничной площадки. Постояв там, он осторожно потянул дверь кухни. Заперто. Он пнул нижний угол двери — тот, что подальше от дверных петель. Дверь чуточку поддалась. Затем надавил на середину, возле замка, где дверь держалась крепче всего. К счастью, замок всего один. Брайан прикинул, насколько дверь прочная. В кино он такое много раз видел. Надо только сильно ударить в нижнюю часть двери и двинуть дверную ручку вниз и внутрь. Он в ту же секунду провалится внутрь комнаты, о которой ему абсолютно ничего не известно.

Больше делать нечего. От одной мысли его передернуло.