Дочь ведьмы

Его взгляд переместился куда-то в область моего декольте, и я начала уже думать, что все-таки он ничем не лучше Эша, но тут он спросил:

– А где твой красивый кулон?

– Кулон? – я опустила взгляд вниз и дотронулась рукой до того места, где он обычно висел. Украшение уже почти стало частью меня, без него я была как голая. Я задумалась и ответила: – Замок на цепочке сломался.

Правда заключалась в том, что я не надевала его после того, как он вчера внезапно засветился, запульсировал и нагрелся. Это было глупо, по-идиотски, и, наверное, я все это сама выдумала, но тем не менее…

Анри продолжал смотреть на меня. Он был немного задумчив, и в то же время как будто знал что-то, чего не знаю я.

– Если хочешь, могу починить.

Не успела я придумать, что ответить, как из комнаты выпорхнула Меган.

– Ну, вот и я!

Она надушилась так, что у меня чуть слезы не полились. К тому же она опять переоделась. До этого на ней были джинсы и лиловая блузка, теперь – белая джинсовая мини-юбка, на фоне которой ее бледные ноги казались еще светлее.

– Ты прекрасно выглядишь, – Анри приветствовал ее, как истинный джентльмен.

– Ты тоже, – кокетливо улыбнулась Меган.

– Если что, я буду у себя, – сказала я и направилась в комнату, подальше от этих телячьих нежностей, которыми я была уже сыта по горло.

– Ты правда будешь сидеть тут совсем одна? – снова спросил Анри. – Мы с удовольствием возьмем тебя с собой.

– Иногда совсем неплохо побыть одной.

– Даже не пытайся, – сказала Меган, – я весь вечер убеждаю ее сходить на свидание, но пока безрезультатно. Кэролайн самая упрямая из всех моих знакомых.

– Просто я лучше знаю, что мне нужно, а что – нет. Приятного вам вечера!

С этими словами я удалилась к себе в комнату, прежде чем разговор смог продолжиться. На улице было солнечно, стоял приятный летний вечер, но я опустила шторы и легла на кровать. Мне предстояло пережить очередной приступ настоящей мигрени, второй раз за последние несколько дней. Я постоянно думала о том, что могло послужить причиной – это было совсем не нормально.

В темноте я нащупала свои таблетки. Когда я вернула их обратно на тумбочку, рука сама собой потянулась к лежащей там цепочке. Я почувствовала гладкую поверхность кулона. Он был холодным, и никакой пульсации в нем не было, так же, как и красноватого свечения. Так я и знала – всего лишь игра воображения. Вероятно, последствия головной боли… Меган, наверное, включила бы уже свой ноутбук и загуглила симптомы опухоли мозга. Я вернула украшение на шею. Почему-то это подействовало на меня успокаивающе, и я сразу почувствовала себя немного лучше. Правда, что касается моего одиночества, тут кулон мне помочь не мог.

Может, Меган права? Вообще мне было вполне хорошо одной, и для романтических отношений у меня не было ни свободного времени, ни желания, но все же иногда бывало по-настоящему одиноко. Раньше мне это никогда не мешало, но с тех пор, как участились головные боли, это чувство тоже стало возникать чаще. Но это ведь вполне естественно. Всем людям иногда бывает одиноко, тем более когда они неважно себя чувствуют, разве не так?

Так это или нет, особых вариантов у меня не было. Я всю жизнь была предоставлена сама себе, и так будет всегда. Мой мозг отлично это понимал, а вот сердце в последнее время плохо его слушалось. Глупое сердце.





* * *


Когда следующим утром я вышла на кухню, Меган, радостно напевая, готовила кофе. Она уже успела сходить в душ, и была одета в обтягивающие джинсы и свободную футболку.

– Какая ты сегодня веселая, – заметила я. – Кажется, вчерашнее свидание удалось?

Меган улыбнулась:

– Еще как удалось! Мы сходили в кино, потом немного выпили, и под конец вечера Генри пригласил меня к себе домой. Все было на самом деле очень мило, но…

Меган перестала улыбаться.

– Но?.. Что произошло? – Я взяла с полки миску, насыпала туда шоколадных шариков, налила молока и села за стол.

– В том-то и дело, что ничего, – выдохнула Меган. Она передала мне одну из двух чашек кофе и села напротив.

Меган посмотрела на меня с вопросительным выражением лица, будто я была каким-нибудь экспертом по романтическим отношениям. Надо учесть, что я с трудом могла вспомнить, когда в последний раз у меня с кем-нибудь было что-то более-менее серьезное и, честно говоря, я не понимала, чем именно она так недовольна.

– Ты хочешь сказать, что… – Я замолчала, потому что вдруг до меня дошло, что она имела в виду. Вероятно, они вчера не переспали. – О!

– Вот именно – «о!» Что думаешь по этому поводу?

Я медлила с ответом. Мне лично понравился тот факт, что Анри, в противоположность другим представителям мужского пола, не тащит свою новую возлюбленную первым делом в постель. Но Меган, судя по всему, хотела услышать что-то другое.

– Не торопись с выводами. Вы ведь только-только познакомились, и, можно сказать, вчера было ваше первое свидание. Уверена, это не означает ничего плохого.

– Ты права, наверное, так и есть… – Меган сделала глоток кофе и какое-то время просто наблюдала за тем, как я ем. – Кэролайн, тебе надо начать следить за тем, что ты ешь. Возможно, здоровое питание могло бы помочь тебе от мигрени. Фрукты с йогуртом или хотя бы богатые клетчаткой мюсли, но только не эта сладкая гадость, в которой совсем нет полезных веществ… Это же не питательно!

– Во-первых, это вкусно, а во-вторых, все-таки питательнее, чем твой завтрак, – парировала я, указав взглядом на ее чашку, в которой, как всегда, молока было больше, чем кофе.


– Сейчас я иду завтракать вместе с Генри, – ответила Меган, и на ее лице снова появилась улыбка.

– Ну вот видишь, он уже готовит для тебя, даже если это всего лишь какая-нибудь яичница с беконом.

– Мы встречаемся в кампусе – там нас никто не потревожит.

– О, я тебя понимаю! Я тоже не смогла бы спокойно завтракать с Анри, если бы Эш сидел рядом и отпускал бы свои глупые шуточки.

– Вообще-то Эш не живет с Генри. Если не ошибаюсь, он живет с родителями.

Я подняла глаза от миски с шоколадными шариками. Эш живет с родителями? Это совсем не похоже на тот образ ловеласа, который сложился в моей голове. Я думала, он живет в каких-нибудь апартаментах люкс-класса, куда каждую ночь приводит свою новую пассию. Что сказали бы его родители, если бы он вел себя так, живя с ними? Я тряхнула головой и вернулась к своему завтраку. Какое мне вообще дело до его личной жизни?

– Кстати, Генри очень мило расспрашивал меня о тебе. Мне ведь не стоит начинать ревновать, а?

– Не болтай чепухи! – быстро отозвалась я. – И о чем же он спрашивал?

– Хотел знать, откуда ты и чем живешь.

Я отложила ложку в сторону и отодвинула от себя тарелку. Аппетит внезапно пропал.

– И что ты ему ответила?

– Ничего особенного, я ведь сама почти ничего о тебе не знаю.

– Ты знаешь не меньше меня.

Я встала, чтобы поставить посуду в раковину.

– Кэролайн…

– Все в порядке, – я повернулась к Меган с натянутой улыбкой.

Моя работа, как и мое происхождение, были для меня больной темой. Не хотелось не только говорить с кем-либо, но даже думать об этом. Но ни Меган, ни кому бы то ни было знать об этом не обязательно.

– Если Анри из вежливости спрашивает про твою соседку, то это лишь доказывает, что он очень мил.

– Да, он такой, – Меган взглянула на старомодные часы, висящие над дверью, и тут же вскочила на ноги. – Мне пора, Генри вот-вот освободится от занятий. А ты чем сегодня займешься?

– Работаю, – сжато ответила я. – Пора и мне собираться. До скорого!

На этом я удалилась в ванную. Что ж, Анри спрашивал ее обо мне. Я вспомнила вчерашний вечер, когда он зашел к нам за Меган. Как он интересовался моей цепочкой, как многозначительно смотрел… Пытался ли он просто быть вежливым с соседкой своей новой подружки, или же за этим стояло нечто большее?





* * *


Несмотря на субботний вечер, в «Гончей» было совсем пусто. Свою помощницу я отпустила домой, поскольку те немногие посетители, что сидели у нас за столиками, потягивали свои напитки уже целую вечность, похоже, не собираясь больше ничего заказывать. Грязная посуда была вымыта, барная стойка – отполирована до блеска, стаканы сияли. Почему я не взяла с собой книгу? Хотя понятно почему – обычно в субботу вечером у нас творится сущий ад.

Я стояла, скрестив руки, и смотрела куда-то в пустоту. Дело даже не в том, что мне было скучно. Если гостей мало, чаевых тоже много не будет, а мне они были нужны. В конце концов, именно поэтому я брала дополнительные смены в выходные.

Дверь отворилась, и я уже обрадовалась, предвкушая работу, а потом узнала вошедшего. Это был Эш. Правда, на этот раз без фан-клуба. Он направился сразу к бару и сел на ближайший от меня стул. Как и в прошлые наши встречи, он был в джинсах и белой футболке. Уже не в первый раз я подумала о том, как он напоминает мне Джеймса Дина[3], и не только внешне. Этакий непризнанный, непонятый бунтарь. По крайней мере, у меня он вызывал именно такое впечатление. Но, конечно же, это был только образ, чтобы цеплять девчонок. Хотя один плюс у него определенно был – в отличие от Меган и Анри, он не обливался парфюмом с головы до ног, а исходивший от него аромат был легким и приятным.

– Привет! Нальешь мне колы?

Я молча кивнула и поставила перед ним стакан с напитком. Эш сделал глоток и огляделся.

– Не очень много здесь сегодня людей.

Он повернулся ко мне, и на его губах появилась легкая улыбка.

– Ну что ж, так даже лучше – значит, у тебя больше времени на меня.

– Нет, мне нужно еще натереть бокалы.

– На мой взгляд, они и так сверкают, но если ты считаешь, что это необходимо, можешь делать это рядом со мной. Ну, чем ты занималась все эти дни? Вспоминала обо мне?

Я сделала глубокий вдох.

– Кажется, с первого раза ты не понял. Придется повторить: выбрось эти мысли из головы. Никаких «нас» не существует, есть ты, и есть я. И я сейчас буду натирать бокалы.

С этими словами я взяла в руки полотенце и стакан. Конечно, в этом не было никакой необходимости, стекло и так было кристально-чистым, но желания продолжать разговор у меня не было никакого. Да, он мне помог, но что мне теперь, из благодарности терпеть его общество всю жизнь?