Дитя Гетеи

– Долго объяснять, – Норт уложил девушку на кушетку и без слов сдернул повязку.

– Черт! – Лем склонился над раной. – Это твоя работа?

– Если бы ее пристрелил я, она бы не выжила, – сказал Норт.

Лем усмехнулся и осмотрел рану.

– Вижу, мои уроки не прошли даром, – сказал он, – ты сильно спешил, в паре мест напортачил, но в целом неплохо…

– Сможешь ее откачать?

Лем выпрямился и посмотрел на него.

– Два вопроса, – сказал он. – Кто она? И не говори, что она с Саттории, она держит ауру сатторианки, даже северянки, но я вижу, что это не так. На всех остальных она тоже не похожа.

Норт знал, что номер с чужой аурой с Лемом не пройдет, да и времени юлить не было, поэтому он сказал все сразу, как есть.

– Мы полагаем, что она с Гетеи, прибилась ко мне некоторое время назад. Ей нужна помощь, Лем!

Смуглый сатторианец внимательно смотрел на него.

– Мы? – он как всегда вычленил ключевое слово.

– Учитель Садхир, Дэйви и я, – вздохнул Норт.

Лем удовлетворенно кивнул – мнение Учителя и сестры было для него неоспоримым. Он был из тех смуглых сатторианцев, что населяли широту, на которой располагался Белый город. Высокий, гибкий, сильный, надежный как скала, с густым низким голосом, он умел внушить к себе уважение с первой же секунды встречи. Он всегда был защитником и опорой своим сестрам. Их знакомство с Нортом было подобно маленькому ядерному взрыву. Оба так и искрили, но любовь к Джае примирила их. Ее нежная улыбка, обращенная к брату, говорила: «Успокойся, дурачок, все со мной будет хорошо! Я с ним счастлива!» Сатторианец же знал, что северянин жил и дышал ею, она была для него центром его Вселенной…

Лем вышел из задумчивости.

– Второй вопрос, ты видел над городом черный флаг?

Норт вздрогнул.

– У меня хорошее зрение, но сейчас не до того…

– У нас лихорадка Крейга.

– На северян это не действует.

– Я в курсе. А на нее? – Лем не глядя указал на кушетку.

– Лихорадкой Бойла она не заболела, – сказал Норт.

– Возможно, гетенианцы ею не болеют. Она чистокровная?

– Не знаю, – Норт вынул из кармана сверток, – вот, ты давно мечтал.

Лем развернул ткань и усмехнулся.

– Как вовремя – анализатор крови! – он повертел в руках никелированную вещицу. – Убирайся. Ее оставь. Как ее зовут?

– Тэя.

– Сколько ей?

– Около двадцати, я не знаю точно, и она сама не знает. Когда я нашел ее, она даже не говорила… – сатторианец опустил длинные объяснения и перешел к делу. – Ей нужно ложе, я уже откачивал ее раньше. Сначала она хорошо регенерировала сама, но потом что-то случилось, и теперь она восстанавливается все дольше и дольше, – Норт шагнул к выходу, но повернулся в дверях. – Я свяжусь с тобой.

– Ну да, буду ждать, – в голосе Лема был откровенный сарказм и вдруг через секунду прозвучало жестко и неожиданно: – Задержись.

Норт застыл в дверях.

– Пройди в соседнюю комнату, – густой голос сатторианца звучал тихо, но властно.

Норт вошел в небольшую лабораторию. Лем кивнул на операционный стол в углу.

– Сними рубашку и ложись.

– Черт… – Норт начал медленно стягивать прилипшую к разошедшейся ране одежду.

Лем готовил все необходимое.

– Неужели ты думал, что я тебя просто так отпущу? Мне, конечно, плевать на тебя, но не настолько.


Норт лег на живот. Лем включил яркий свет и принялся за работу.

– Скверная рана, – сказал он через пару минут.

– Ничего, жить буду, – пробормотал Норт.

– Ну да. Во Вселенной всего несколько постоянных величин и одна из них – ты, – усмехнулся Лем, копаясь в ране.

– Почему нет?

– Северянина убить сложно, но не невозможно, – тихо сказал Лем, – ты не можешь все время полагаться на свою уникальность.

Норт бессильно сжал кулаки. Эхо глубокой утраты услышал он в голосе друга.

– Лем…

– Ее не вернуть, ты должен остановиться.

– Я еще не закончил…

– Послушай меня. Мы не говорили с тобой после ее гибели. Я не виню тебя ни в чем. Она была с тобой счастлива, я воспитал ее, я знаю. Ты ни в чем не виноват, видно, так было суждено… – сатторианец умолк и дальше работал в полной тишине, наконец, он разогнулся. – Всё, я закончил. Вставай.

Норт осторожно встал. Лем протянул ему свежую рубашку и внимательно смотрел на своего неожиданного пациента.

– Что-то в тебе изменилось, – тихо сказал он, наконец, блуждая взглядом вокруг Норта, явно изучая его поле.

Северянин оставил это высказывание без ответа и не мешкая оделся. Сатторианцы коротко обнялись.

– Я вернусь. Рано или поздно, – сказал Норт.

– Позывные прежние? Здесь пока тихо, но кто знает…

– Да, прежние. Мне пора.

Норт шагнул в ночь. Теперь ему надо доставить груз и заполучить, корабль, который он так жаждал. С таким кораблем он сможет наконец закончить когда-то начатое.

А Лем вернулся к своей пациентке. Включив свет в соседней комнате, он активировал там ложе и, легко подхватив девушку на руки, перенес ее туда. Свечение необычного сознания завораживало и манило к себе с невероятной силой. Лем стряхнул наваждение и, настроив ложе и подключив к ней все системы, опустил прозрачную крышку.

– Ну и подарок ты мне приволок, – покачал головой сатторианец, – ох, Норт…

Лем огляделся и, придвинув стул, сел рядом с ложем – если что-то пойдет не так, он должен быть рядом. Девушка металась в бреду, организм боролся с лихорадкой, ложе помогало и поддерживало ее силы. Лем решил не прослушивать ее. Пока ей надо просто помочь выжить. Продержаться эту ночь.

А когда она очнется, сделать так, чтобы она не попадалась никому на глаза. А это будет непросто.

Небула-V была пятой планетой в солнечной системе, обнаруженной неподалеку от Короны – еще одного крупного периферийного центра, наподобие Дэйны. Небольшая солнечная система была обнаружена пару сотен лет назад и привлекла к себе внимание, только когда в вернувшихся оттуда зондах обнаружили информацию о возможной экзопланете. Посланные на заинтересовавший всех объект планетоходы сообщили о крупных залежах редкоземельных металлов, наличии воды, отсутствии жизни в виде растений или животных, но обнаружили обилие различных бактерий. Еще несколько лет ушло на изучение этих самых бактерий из добытых проб и их влияние на человеческий организм. После разработки нескольких вакцин началась колонизация планеты. Лем был в числе привлеченных к работе врачей и не мог не полететь туда с первыми колонистами.

Планета не была дружелюбной, но и слишком враждебной ее нельзя было назвать. Однако ее дары имели свою цену. Здесь выживали только сильнейшие – крунны и сатторианцы. Условия жизни были суровыми – почти невыносимый зной круглый год. Засухи и песчаные бури. Работы на шахтах вели роботы, но изыскания проводили люди.

Лем все время проводил в лаборатории, изучая бесконечные пробы крови, которые он брал у поселенцев, чтобы вовремя заметить те или иные отклонения, и они не заставляли себя ждать. Планета медленно меняла людей, только Лем пока не мог понять – куда и к чему они идут. Он получал все новые и новые данные – небольшие сдвиги в формуле крови, изменение иммунитета.

Лихорадка Крейга, названная так по имени первого погибшего, была одним из бичей Небулы. Она приходила с сезоном северных ветров, и даже разработанная вакцина не была способна полностью обезопасить людей. Каждый такой сезон уносил до десятка жизней. Гибли и взрослые сильные мужчины, и женщины, и дети. Закономерности не было. Лем бился как рыба об лед, пытаясь понять, в чем причина того, что вакцина в некоторых случаях не срабатывает. Огромная база собранных данных нуждалась в обработке и тщательном анализе. Может быть, тогда удастся найти ответ и решение. В этом смысле прибор, доставленный Нортом, был весьма кстати.

Лем смотрел на девушку на ложе. Кровь у нее он сможет взять нескоро. Она слишком слаба. Рана у нее, конечно, серьезная, но такого истощения жизненных сил она вызвать не могла. Попытка Лема пополнить ее резервы закончилась неудачей – его энергия была отторгнута ее еле тлеющим полем. Это озадачило сатторианца еще больше. Похоже, ему нужна помощь, и его рука сама потянулась к коммуникатору.





* * *


Тэя с трудом открыла глаза. Было такое ощущение, что сейчас она все делала с трудом. Даже дышала. Она сразу поняла, что она в ложе, и перевела взгляд за его пределы.

На стуле сидел молодой парень, созерцая кристалл.

– Ты кто? – еле слышно спросила она.

Парень встрепенулся, оторвался от кристалла и перевел взгляд на девушку.

– Привет! – сказал он с неуверенной улыбкой.

– Привет, – Тэя облизнула губы – очень хотелось пить. – Где я? Кто ты? И где Норт?

– Ты на Небуле, у нас дома, мой отец тебя лечит. Норт ушел. Я его даже не видел. Я позову отца, – парень буквально метнулся из комнаты.