Дикий танец Жасмин

Остальные гвардейцы и кучер остались на первом этаже. В отличие от нас, им выделили комнаты проще, что бравых воинов совсем не смутило. Наоборот, они охотно последовали за новоиспеченной леди де Ламаш.

— Как вам будет удобно, Ваше Высочество, — кивнул мужчина, останавливаясь у двери в мою бывшую комнату.

— Энтони, кроме вас с супругой в этом доме живут другие представители вашего славного семейства? — решила я не увиливать и задать интересующий меня вопрос напрямик.

— Увы, нет. Только мы с супругой, но я надеюсь, что вскоре это изменится и в этом доме будут звучать детские голоса, — ответил мужчина, но так и не выдал информацию, которая меня интересовала. — Прошу. Служанка сейчас придет к вам, и как только вы будете готовы, мы тотчас подадим завтрак.

— Благодарю вас.

Ранисах так и остался в моей комнате, несмотря на все приказы и уговоры. Служанке пришлось тащить для меня ширму, чтобы я могла спокойно принять ванну. Кстати, ту самую ширму, за которой я переодевалась, будучи Авророй.

Комната моя изменилась до неузнаваемости. Новая мебель, свежий ремонт. Она стала безликой, чужой, испарившись со страниц истории, как если бы в семействе де Ламаш никогда не рождалась чудная золотоволосая девчушка.

Закончив со сборами, служанка оставила нас с Ранисахом, побежав предупредить хозяина о том, что я выйду к завтраку через час. Собиралась потратить это время с пользой, хоть и безумно хотелось просто вытянуться на кровати, чтобы дать бедным мышцам расслабиться после ночи в неудобной позе.

— Если вам интересно, война в Певерхьере началась с первыми рассветными лучами, — проговорил лорд Арокос, умываясь в бочке, которую принесли для того, чтобы он мог помыться, но мужчина пренебрег этим предложением. — Бой идет не на жизнь, а на смерть. Земля пронизана кристаллами, что блокируют магию. Мы несем немногочисленные, но потери. Мирное население полностью эвакуировано с окраин империи, однако и в столице Певерхьера совсем нет мирного населения. Только баарни — воины повелителя — да сам Хаир Джа.

— Откуда вам это известно? — поинтересовалась, не понимая, где Ранисах раздобыл такие сведения, если не отлучался от меня ни на секунду.

— Магическая почта. Лорд Дебуа раз в несколько часов сообщает о происходящем в Певерхьере всем представителям императорского совета. Подобное устройство есть у меня при себе.

Что-то кольнуло в груди, но я лишь отмахнулась от чувств и эмоций. Ни к чему они сейчас хорошему не приведут, разве что помешают.

— Вы можете только получать от него весточки или еще и отправляете отчеты о нашем путешествии? — холодно спросила я, желая сразу расставить все точки над и. Возможно, мне придется скрываться от охраны, если дело обстоит таким скверным образом.

— Увы, только получать. Я не враг вам, Катрин. Мы играем на одной стороне, — произнес Ранисах, вытирая руки белоснежным полотенцем.

— Вы ошибаетесь. Все мы играем исключительно на своей стороне, — ответила я, направляясь на выход из комнаты. — Не ходите за мной. Я вам запрещаю, и это приказ.

Ни в коридоре, ни на лестнице, ни в холле мне никто не встретился. Я свободно вышла из поместья и прямиком направилась к родовому кладбищу, что находилось в самой дальней части пирства.

Воспоминания, словно одеяла, ложились на плечи. Я помнила каждый куст, каждое дерево, каждую ямку. Целый мир вдруг сузился до ярких бутонов, что попадались на пути, до зеленых травинок, что местами были примяты. Когда-то мне здесь было очень хорошо. Когда-то…

Пройдя через кладбище для простолюдинов, я остановилась у могилы маман. Мелкий дождик смывал накопившуюся грязь, оставляя некрасивые разводы на кресте, на котором были выбиты имя и годы жизни. Рядом же похоронили и папа. В том самом месте, которое он так оберегал от посягательств, когда скончалась бабушка. Я тогда была совсем крохой, но все понимала ввиду своих особенностей, а потому смеялась над его ворчанием. Так не хватало его сейчас. Его крепких объятий и того, как нежно он гладил меня по волосам. Сейчас бы он наверняка сказал, что я взяла на себя ношу не по силам, а может быть, наоборот, поддержал бы.

Но была здесь и третья могила, которую я и не надеялась увидеть в этой части кладбища. Рядом с родителями была захоронена моя милая, нежная, добрая нянечка. Присев на длинную низкую скамейку напротив крестов, я смотрела на них, а по щекам текли слезы. Только здесь, только сейчас я могла разрешить себе побыть слабой. Всего мгновение, которое скроет дождь.

— И почему же вы грустны, дитя мое? — услышала я родной голос, но, даже повернув голову, не поверила своим глазам.

Передо мной сидел папа — живой, настоящий, во плоти. Светлый костюм лишь придавал тепла его внешнему виду, а мягкая улыбка подчеркивала морщинки, которые, казалось, я помнила наизусть.

Под моим внимательным взглядом он прикоснулся рукой к моей руке, слегка поглаживая внешнюю сторону ладони. Я ощущала его, я чувствовала его, как если бы он был живым.

— Вы действительно здесь или это плод моего воображения? — едва смогла выговорить вмиг осипшим голосом.

— Как знать. Для кого-то я плод воображения, а для кого-то я действительно здесь, — улыбнулся мне мужчина, устремляя свой взор вдаль. — Так отчего же вы грустны, дочь моя?

— Оттого, что я не ваша дочь, — ответила я, грустно усмехнувшись.

— Как же не моя? Я растил тебя, я помню все сюрпризы, которые ты устраивала с опасной периодичностью. Помню, как ты впервые пошла и как трудно тебе давались эти шаги. Совсем как сейчас.

— В каком смысле? — не поняла я, по-прежнему пребывая в шоке.

— Ну как же. Ты сильно повзрослела с последней нашей встречи, Аврора. Из милого беззащитного птенца превратилась в прелестную и сильную птицу, которая до сих пор боится как следует расправлять крылья. Ты ведь можешь, я знаю. Так к чему сомнения? Ты все делаешь правильно, и мы принимаем твой выбор. Только не торопилась бы ты к нам.

— Вы знаете, сколько мне осталось? — спросила безучастно, без единого умысла. Просто хотела знать, сколько у меня есть дней.

— Зависит от того, появятся ли на твоей спине новые цветки жасмина, а ведь ты не намерена останавливаться. Продолжишь, и останется всего пять-шесть дней.

— Мне хватит, — проговорила решительно. Наверное, впервые в жизни у меня по-настоящему была цель, и именно из-за нее я ощущала себя живой. Впервые в жизни.

— Все-таки торопишься…

— А где маман и нянечка? — тоже смотрела вдаль, только голову положила на плечо папа.

— Они женщины, не гневайся на них. У них нет твоей силы, нет той стойкости, что присуща тебе почти от самого рождения.

— Плачут, — почему-то сразу поняла я.

— Плачут, но, как и я, примут любое твое решение.

— А ты будешь рядом со мной? — поинтересовалась, особо не надеясь.


— Я всегда с тобой. Только увидеть не сможешь, потому как привязан я к месту. Но уверен, тот молодой человек, что даже не пытается спрятаться за деревьями, не даст тебя в обиду. И вот, держи. — Он протянул мне на раскрытой ладони зачарованный рубин, который я тут же вставила в рукоять стилета. — Я благословляю тебя, дитя мое. Да будет путь твой светлым и чистым.





Глава 22: Счастье познается в сравнении




Жасмин

Возвращалась в поместье я почти в одиночестве. Почти, потому что в нескольких шагах от меня шел Ранисах. Не разговаривала с ним, мысленно усмехаясь тому, что он сейчас обо мне мог подумать. Умалишенная, разговаривающая сама с собой — вот кем я для него предстала.

Поднявшись в комнаты, я скинула плащ и тут же спустилась вниз в столовую. Лорд Арокос едва поспевал за мной, а потому был явно недоволен.

— Я сейчас же отправлю вас в Реверонг, если вы не прекратите бегать от меня, — холодно произнес мужчина, нагоняя меня у самых дверей.

— Такого больше не повторится, — кивнула я ему, благодаря за то, что учтиво открыл передо мной дверь.

Наверное, я бы хотела назвать этот завтрак приятным, но на деле же, едва я вошла в столовую, мой взгляд упал на стену над камином. Раньше там располагались портреты нашей семьи, но сейчас остался только один, на котором были изображены Энтони и его супруга.

— Я приехала сюда, чтобы рассказать вам о вашей сестре, с которой я имела честь познакомиться, хоть и не при самых лучших обстоятельствах. Не знаю, донесли ли до вас, но Аврора Дебуа погибла, будучи плененная повелителем Певерхьера, — начала я свою речь, предполагая, что брату интересна моя судьба.

— Я знаю об этом, Ваше Высочество. Супруг моей покойной сестры уже приезжал к нам. Честно говоря, мне не хотелось бы затрагивать эту тему.

— Разве вам не интересно, каково ей было в плену? О чем она думала в последние часы своей жизни? — удивилась я, неверяще глядя на Энтони.

— Простите, но нет. Мы редко общались. Я заметил, что вы привезли с собой ее коня…

— Обойдетесь, — холодно отрезала я, спешно поднимаясь.

Хозяевам и Ранисаху также пришлось подняться, только по лицам первых было понятно, что они даже не предполагают, отчего возникла такая перемена в моем поведении.

— Скажите мне, где сейчас находится ваш брат — Берг?

— А какое отношение это…

— Это приказ, — перебила я, пытаясь уничтожить побледневшего мужчину взглядом.

— Я не знаю. Я…

— Почему он не живет в поместье? — задала я следующий вопрос.

— Поместье принадлежит мне и перешло по праву старшинства от отца.

— И вы выставили брата на улицу?

Ответ мне не потребовался. Я видела все по испуганному взгляду, по дрогнувшим губам. Мерзавец! Подлец! Больше не могла оставаться в этом доме, а потому, развернувшись, покинула столовую, чтобы встретиться в холле с гвардейцами.

Слышала грохот за своей спиной и наслаждалась им, мысленно благодаря Ранисаха за то, что воплотил мое желание в жизнь. Пусть синяк под глазом Энтони при помощи целителя вылечит быстро, но воспоминания останутся с ним навсегда.

— Заберите мои вещи, мы отправляемся, — кивнула я гвардейцам, выбираясь на улицу.

Дормез, ворота, дорога. Я не оглядывалась, теперь действительно уезжая отсюда навсегда. В моей памяти останутся другие воспоминания, а встречу с братом, как и ту, прошлую, я просто вычеркну из своей памяти. Потому что не брат он мне больше. Давно не брат.

— Я хотела поблагодарить вас, Ранисах.

— Всегда к твоим услугам, — театрально склонился мужчина в поклоне, сидя в карете напротив меня. Своевольное обращение несколько покоробило, но я не стала заострять на этом внимание.

Тем более что экипаж уже остановился, а лорд Арокос вышел наружу, чтобы открыть нам переход.

— Добро пожаловать на родину, — улыбнулся он, когда я вышла из кареты в абсолютно солнечный день.

Яркая зеленая листва окружала разросшиеся ветки деревьев, а приятный аромат цветов рассеивался в воздухе. Голубое небо выглядело будто нарисованным, а солнечные лучи согревали кожу, даря искреннюю улыбку.

Словно я действительно вернулась домой.





* * *