Девушка на крыльце

— Это вряд ли.

Трей кивнул.

— Да, вряд ли.

Мимо медленно проехала полицейская патрульная машина. Кенни поднял руку и помахал. Водитель удостоил его лишь взглядом и поехал дальше.

— А вот и наш дружелюбный полицейский, который смотрит за районом, — сказал Трей, проводя машину взглядом, пока та не свернула за угол.

— Тот еще мудак.

— Зато мы в безопасности.

— Ты Дэвида на днях не видел? — спросил вдруг Кенни.

— После покера нет. У меня такой завал был.

— А не замечал ничего… необычного в нем за последнее время?

— В каком смысле необычного?

— Ну не знаю. Может, он был отвлечен? Встревожен? Раздражителен?

— Нет, ничего такого, — ответил Трей, качая головой. — А почему спрашиваешь?

— Я недавно с ним пересекся. Он был не в себе.

— Из-за работы, наверное. Я в жизни не видел человека, который бы так ненавидел свою…

— Я же говорила, что быстро, — прощебетала Сара, выходя из дома. Она забрала обратно поводок и посмотрела на Трея. — Карли просила передать, что, пока ты не закончишь с мульчей, играть с мальчишками не пойдешь.

Трей улыбнулся.

— Если сегодня не увидимся, Кенни, то сам знаешь почему.

— Только попробуй! Лучше тебе не пропускать.

Трей, закряхтев от напряжения, взял очередной мешок мульчи.

— Не беспокойся. Думаю, Иен вообще от меня отречется, если я не явлюсь.

Бандит потянул поводок.

— Пора идти, — сказал Кенни. — Черепашка теряет терпение.



— Чувствую себя придурком, — простонал Трей.

— Ты и выглядишь как придурок, — сказал Дэвид.

— Посмотрите-ка, кто заговорил, — ухмыльнулся Крейг. — Тюлень-анорексик!

В девять часов они впятером стояли кругом во дворе у Иена. Все были в темном. Кенни и Трей в спортивных штанах и толстовках. Крейг и Иен в джинсах и свитерах. Дэвид по какой-то причине выбрал черные компрессионные штаны и термокофту и действительно выглядел как тюлень-анорексик.

— Чья это была идея — одеться как воры-домушники? — спросил Крейг. — Мы ведь должны быть хорошими ребятами.

— Нам нужно слиться с окружением, чтобы мы могли как следует наблюдать, — заметил Иен и показал зажатый в руке небольшой цилиндр. — Кому-нибудь нужен перцовый баллончик?

Кенни оглядел друзей и засмеялся.

— Что смешного? — спросил Грей.

— Я просто подумал, что бы сказали наши жены, если бы нас сейчас увидели. Они бы долго не смогли угомониться.

— Джейн меня видела, когда я уходил, — ответил Дэвид. — Сказала, я выгляжу мило.

— Благослови Господь эту женщину, — хмыкнул Крейг.

— Мы теряем время, — заметил Иен, глядя на часы. — На моих девять ноль четыре. Давайте сверим часы.

Кенни поднял руку.


— У меня часов нет.

— У меня тоже, — сказал Дэвид.

Трей и Крейг также показали голые запястья.

— Боже, — проговорил Иен. — Телефоны хоть есть?

— Есть, — ответил Крейг с улыбкой. Остальные вытащили свои.

— Предлагаю разделиться на две группы, — продолжил Иен. — Одна пойдет на север и вернется по Ригэл. А вторая пойдет на юг и повернет назад, когда дойдет до Сикамор. — Он взглянул на остальных. — Что думаете?

Кенни пожал плечами.

— По мне, нормально.

— Как будем делиться? — спросил Трей.

— Что, если мы с Кенни пойдем на север? — предложил Дэвид. — А вы трое на юг.

— Я согласен, — ответил Крейг.

— Ты не против, Кенни? — спросил Дэвид.

— Идет, — согласился Кенни, думая о странном поведении Дэвида, свидетелем которого он стал.

И тут же быстро начал рассуждать: почему Дэвид так стремился оказаться с ним? Ведь ближе всех он общался с Крейгом — так почему не выбрал его? И почему только они вдвоем?

— Ладно, давайте выдвигаться, — сказал Иен, снова беря на себя роль лидера. — Встречаемся здесь же в десять. Обменяемся наблюдениями и перегруппируемся, чтобы выполнить следующую миссию.

Крейг посмотрел на Кенни.

— Он сказал «следующую миссию»?

— Боюсь, что так.

— Даже не пытайся его образумить, — вставил Дэвид, двигаясь вдоль по улице. — Он совсем потерялся в своем выдуманном мире.

Кенни попрощался с остальными и поспешил вслед за Дэвидом.

— Но это же была твоя гениальная идея, ты в курсе? — спросил он, догнав друга.

Дэвид кивнул:

— Я думал, это будет интересно. Когда бы еще нам выпал случай сотворить что-то подобное?

— Это точно.

— И кто знает, может, мы что-нибудь и найдем.

— Например?

— Да трудно сказать. Но представляешь, что будет, если мы найдем девушку с видео и спасем ее?

Кенни набрал в грудь воздуха.

— У меня такое чувство, что мы никогда больше ее не увидим. И никто не увидит.

— Может и так, но мы станем героями, если поймаем чувака, из-за которого она исчезла. — Дэвид остановился у перекрестка. — Где, Сара сказала, она видела сегодня утром зеленую машину?

— Перед домом Билла Маршалла.

— Тогда чего мы ждем? — сказал Дэвид и двинулся дальше. — Пошли.



Разумеется, это придумал Иен: чтобы один шел посередине дороги, а остальные по тротуарам с каждой стороны.

— Так мы сможем покрыть больше площади, — объяснил он. — И никто не сможет проскользнуть мимо.

Крейг с ним согласился и занял место на тротуаре справа от дороги — лишь бы не слушать Иена весь остаток ночи. Трей, оказавшийся слева, думал, что всю ночь прождал бы Великую Тыкву[4] посреди пустынного, изобилующего клещами и поросшего цепкими кустами поля, если бы это позволило ему быть подальше от Иена (который, разумеется, шагал по центру Джунипер-лейн, вероятнее всего воображая, будто идет во главе отряда по кишащим опасностями вьетнамским джунглям).

— Все чисто, — прошептал он, оглядев темную дорогу впереди.

— Все чисто, — отозвался Трей несколько секунд спустя.