Девушка из песни

Технически я опаздывал на физкультуру, и технически мне было наплевать. Я побрел в сторону спортзала, надеясь, что заместитель директора Чаудер с его шестым чувством на опаздывающих учеников меня не поймает.

На телефоне раздался сигнал сообщения. Я вытащил его из заднего кармана джинсов. Эвелин.



Как сильно ты меня любишь?



Начинается. Не успел я ответить, как она прислала следующее, и телефон чуть не выпал у меня из рук.



Правильный ответ «ОЧЕНЬ». Потому что свершилось!!! Мне пришло письмо от представителя лейбла «Голд Лайн Рекордс»!!!



Я напечатал дрожащими пальцами:



Не трахай мне мозги, Эв.



Богом клянусь!

И следом вереница сердечек и удивленных смайликов с круглыми глазами. Пульс стучал в ушах.



Ты где? – напечатал я.



На пляже, слишком хороший день для школы. Но с тех пор, как ты стал популярным, я религиозно проверяю электронную почту, и МАТЬ ТВОЮ, ДЕТКА!!!



Но я даже на «детку» не отреагировал, потому что, кажется, у меня сейчас случится сердечный приступ. Я опустился на скамейку возле спортзала и нажал кнопку вызова. Трубку тут же пришлось убрать от уха, когда раздался визг Эвелин.

– Потише, – произнес я. – Ты меня пугаешь. Начни с самого начала и расскажи мне все.

– Все дело в песне «Take What You Want from Me» The Post Malone, на которую мы снимали видео. Именно она вознесла тебя до небывалых высот. Три миллиона просмотров. Три миллиона!

– Черт возьми, неужели правда? – выдохнул я.

– Так и знала. Я знала, что это случится, – прокричала она. – Письмо пришло сегодня утром, от исполнительного помощника какого-то парня по имени Джек Вильегас. Я не полная идиотка, поэтому сначала погуглила, чтобы убедиться, что это не развод. Разумеется, это крупный игрок лейбла «Голд Лайн». Но я хотела быть уверенной на все сто процентов, поэтому позвонила по указанному номеру и мне ответила ассистенка. Когда я сказала, что звоню Джеку Вильегасу, она не спросила: «Кто?» И не сказала: «Вы ошиблись номером». Она сказала: «Он на совещании, что ему передать?» То есть… Черт!

Я провел рукой по волосам. Неужели это реальность? Такого не может быть.

– И что… э-э… Что случилось потом?

– Я бросила трубку.

– Что ты сделала? – Кровь отлила от моего лица.

– Знаю, я запаниковала, что очень на меня не похоже. Но это было так нереально. Я как будто поучаствовала в телефонном розыгрыше. Но все в порядке. У меня не осталось никаких сомнений, что это настоящий Вильегас, поэтому написала ответное письмо в качестве твоего помощника. Он ведь видел мой блог и знает, что я представляю тебя. Через час он ответил. Он хочет встретиться. С тобой. В Лос-Анджелесе. 4 июня.

Снова раздался визг, и я уронил телефон. Он с грохотом упал на землю, а я сел, положил руки на колени, и каждый мускул в моем теле расслабился.

До меня пытался докричаться тоненький механический голос Эвелин:

– Миллер? Миллер, алло? – Я снова поднял трубку.

– Не знаю… Я не знаю, что сказать.

Встреча в Лос-Анджелесе. С крупным звукозаписывающим лейблом. Такого не может быть. Вселенная издевалась надо мной, и я не собирался поддаваться на ее уловки.

– Я не могу лететь в Лос-Анджелес, – сказал я. – Не могу позволить себе ни перелет, ни даже поездку из аэропорта. И где я буду жить? Я там никого не знаю…

– Милый, расслабься, – произнесла Эвелин таким спокойным тоном, какого я никогда от нее не слышал. – Я знаю, что это слишком дорого. Поверь мне. Но все реально. Они оплачивают перелет. Они пришлют машину в аэропорт. Они предоставят тебе гостиницу.

Я стиснул зубы, чтобы не рассмеяться или не разразиться слезами.


– Это реальность, – прохрипел я.

– Реальность, – подтвердила Эвелин и тут же просияла. – Так, нам нужно выработать стратегию. И у тебя есть костюм? Что-нибудь приличное, чтобы надеть на встречу? Ничего, я что-нибудь придумаю.

Она все болтала и болтала, а я просто мысленно вглядывался в открывавшиеся передо мной горизонты. Возможное будущее вдали от рутины и тревог нескончаемой нищеты.

– Эвелин, – произнес я, прерывая ее. – Спасибо.

– Потом поблагодаришь, детка. О боже, это так волнующе! Хотя я совсем не удивлена. Мне пора. Позвони, как только закончишь с учебой или работой. Черт возьми, Миллер, пора писать заявление об увольнении. Хватит!

Я отключил трубку и уставился на телефон в своей руке. Я не собирался бросать работу. Пока это всего лишь встреча в Лос-Анджелесе. Это ничего не значило. Скорее всего, обычное прослушивание. Возможно, я облажаюсь перед этим Джеком Вильегасом. Или он увидит меня насквозь. Что я всего лишь очередной несчастный ублюдок со слезливой историей, пытающийся выбиться в люди.

– Господи, остановись, – простонал я вдогонку паровозу дерьмовых мыслей, засовывая телефон в карман. – Могу я хоть на одну гребаную минуту позволить себе надеяться?

– Опять разговариваешь сам с собой, Стрэттон?

Я поднял глаза и увидел Фрэнки Дауда, стоявшего в нескольких футах от меня.

– Что хотел, Дауд?

– Кто, я? Мне нечего сказать сучке Эвелин.

Я фыркнул. Если бы он только знал. Я попытался протиснуться мимо него, но он перегородил мне путь.

– Куда ты собрался?

– Не твое собачье дело. – Я сжал руки в кулаки. – Ты подвинешься или мне тебя отодвинуть?

– Как? Натравишь на меня своего бешеного пса? – Он ухмыльнулся, как сумасшедший. – Ох, точно. Венца ведь нет поблизости, не так ли?

От его знающего тона по спине пробежал холодок. Я схватил Фрэнки за воротник и притянул к себе.

– Что ты об этом знаешь?

Он вырвался из моей хватки и попятился назад, вытянув руки. Мне хотелось кулаком стереть с его лица эту дерьмовую ухмылку.

– Ничего не знаю. Еще увидимся, сучка.

Когда он свалил, я снова достал телефон и отправил сообщение Ронану, уходя от школы. Нечего там делать в этом гребаном спортзале.



Где ты?



Я прошел уже полпути до дома, когда получил ответ.



Мэрия отбирает у меня звание лучшего студента.

Я коротко рассмеялся. Ронан намного умнее, чем о нем думали. Умник, воспитанный улицей. Но я чувствую, когда он увиливает от ответа.



Серьезно. ТЫ В ПОРЯДКЕ?



Давить на него было рискованно. Он может вообще начать меня игнорировать в знак того, чтобы я не лез не в свое дело.



Не лезь в мои дела, Стрэттон.



Ну вот и пожалуйста.

Ронан такой Ронан. Я вздохнул с облегчением, что с ним все в порядке, но мне нужно больше подтверждений, да и новости Эвелин так наэлектризовали мои нервы, что внутренности скручивало в узел. Мне необходимо выговориться, пока меня не вывернуло наизнанку. Хочется посидеть с друзьями у костра возле хижины. Ронан будет болтать всякую чушь, а Холден захочет устроить вечеринку. И обе реакции будут многое для меня значить.

А Вайолет… Вайолет расплачется и скажет, что с самого начала это знала. Потому что она всегда в меня верила. Я хорошенько проморгался, пока зрение вновь не сфокусировалось на телефоне.