Девушка из песни

Мы протолкались сквозь толпу к кухне. Нас провожали любопытными взглядами, но к Миллеру никто не цеплялся. Он налил мне стакан воды из фильтра, стоявшего на столешнице, а себе налил пиво из бочонка.

Осушил полный стакан и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Все хорошо? – снова спросила я. – Шайло с тобой?

– Только Ронан. Слушай…

В этот момент пивной понг закончился, и парни хлынули обратно на кухню, за ними последовала стайка девушек, среди которых были Эвелин, Джулия и Кейтлин. Еще больше любопытных глаз уставились на Миллера, но взгляд и улыбка Ривера целиком принадлежали мне. Я улыбнулась в ответ, затем отвела взгляд, остро ощущая присутствие Миллера.

Вдруг Эвелин стала похожа на Чеширского кота.

– Божечки, все здесь!.. – Ее внимание привлек щелчок зажигалки «Зиппо». – Беру свои слова обратно, – промурлыкала она. – Теперь все здесь.

Кухня внезапно наполнилась запахом гвоздичных сигарет, мы все обернулись и увидели Холдена Пэриша, прислонившегося к стене в углу между плитой и посудомоечной машиной из нержавеющей стали. Его внезапное появление настолько всех поразило, как будто он волшебным образом материализовался из облака собственного дыма.

Он оделся во все черное – шелковая рубашка, черные джинсы и блестящие черные оксфорды. Несмотря на почти летнюю ночь, на нем было черное пальто – расстегнутое, но с поднятым воротником. С шеи свисал длинный кроваво-красный шарф. Высокий, стройный, элегантный, с пронзительными глазами и серебристыми волосами, Холден немного напоминал мне Спайка из «Баффи – истребительницы вампиров».

– Вампирам нужно приглашение, – прошептала я Миллеру с пьяным смешком. – Если он нас съест, вини во всем Эвелин.

Она бочком подошла к Холдену и взяла его под руку. Заявила свои права.

– Вы все наверняка помните Холдена Пэриша.

Раскрасневшийся от пива Ченс нахмурился.

– Курим на улице, чувак.

На губах Холдена расцвела ленивая улыбка.

– Ты в этом уверен? В твоей гостиной пахнет, как на концерте Снуп Догга. – Он зажал сигарету в углу рта, щурясь от дыма, и протянул Ченсу маленький бумажный пакет. – В знак благодарности за приглашение на вашу маленькую вечеринку.

Ченс вытащил бутылку текилы «Patrуn Silver» и расплылся в улыбке.

– Чувак. Спасибо.

– Отлично, – произнесла Эвелин, не отлипая от Холдена, словно он ее личная игрушка. – Выстраивайте шоты, мальчики, пора поиграть в «Семь минут на небесах».

Вокруг раздались радостные возгласы и улюлюканье, а дерьмовый дешевый водочный пунш сменился дорогой текилой. Холден налил первые два шота.

– За хозяина вечеринки, – произнес он и протянул один из них Ченсу.

Парни чокнулись стаканчиками и залпом выпили. Ченс покачал головой, с шумом выдыхая, его глаза наполнились слезами. Холден же выпил спокойно, словно это была простая вода. Но, казалось, выпивка оживила и мгновенно согрела его. Он взял на себя командование кухней, как ведущий в цирке на арене.

– Подходите, леди и джентльмены, и давайте оставим на память парочку прекрасных воспоминаний.

– Мне нужно с тобой поговорить, – произнес Миллер мне на ухо во время очередного взрыва радостных возгласов.

– Вайолет занята, – встряла Эвелин. Она на мгновение оторвалась от Холдена и сунула мне в руку стаканчик с текилой. – И это вечеринка. Сначала пьем, потом поговорите. После игры.

– Ей не нужно это пить, – сказал Миллер.

– Она сама может за себя ответить, – заметила я, недовольно на него посмотрев. – Что на тебя нашло сегодня?

– Ты только что говорила, что тебе нужна вода.

– Может быть, я передумала.

– Может быть, я не хочу, чтобы тебя в чулане изнасиловал какой-нибудь футболист.

У меня округлились глаза.

Эвелин разинула рот.

– Какого черта?.. Ты серьезно?

Но Миллер ее проигнорировал, его голубые топазовые глаза буквально прожигали меня. Я еще никогда не видела его таким. Он всегда был напористым, но не по отношению ко мне. Не таким. Излишне заботливым. Даже собственническим.

– Я… я сама могу о себе позаботиться, – пробормотала я.

Миллер ничего не сказал, но забрал стаканчик у меня из рук. Не отрывая от меня взгляда, он выпил шот, бросил пустой стаканчик на пол, повернулся и вышел из кухни.

Я кинулась за ним.


– Миллер, подожди…

– Отпусти его, – велела Эвелин, оттаскивая меня назад. – Он совершенно не в себе. Ривер – хороший парень.

– Я знаю, но Миллеру нельзя столько пить.

Она закатила глаза.

– Он сам может о себе позаботиться. Ривер будет играть в мою игру. Ты понимаешь, к чему я клоню? Ты. Он. Темный чулан на семь минут?

Я посмотрела вслед Миллеру, вернувшемуся на задний двор. Слова Эвелин проникли в мои затуманенные пивом мысли.

«Мой первый поцелуй. Он может случиться. Сегодня».

Сердце дрогнуло, а щеки вспыхнули румянцем. Эвелин наблюдала за моим лицом.

– Вот, теперь поняла. – Она предложила мне свою текилу. – Пей.

Я оттолкнула стаканчик.

– Меня от этого тошнит. И если я собираюсь сегодня вечером поцеловать Ривера, то хочу быть трезвой. Хочу полностью при этом присутствовать. Запомнить и потом смаковать во всех подробностях.

– О боже, ты как Белоснежка. Чистая, как первый снег и прочая ванильная хрень. Все будет. Поверь мне.

Я кивнула. Потому что Миллер ошибался насчет Ривера.

«Может, он всем и не доверяет, но я не обязана следовать его примеру».

– И каким образом мы окажемся с Ривером вместе в чулане?

Эвелин улыбнулась.

– Благодаря мне.



Мы собрались компанией, пятеро парней и пятеро девушек, и расчистили место в гостиной. Из колонок по-прежнему гремела музыка, но танцы прекратились, и у нас появились зрители. Я села в кружок между Эвелин и Кейтлин. Ривер, Ченс, Холден – новый всеобщий любимец – сидели напротив нас, а их окружили двое других футболистов, Донти Уэзерли и Исайя Мартин. Компанию завершали Джулия и еще одна едва знакомая мне девушка.

Миллер уселся вместе с Ронаном и небольшой группой людей у окна в углу гостиной. Он держал гитару на коленях и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

Но его глаза. Они выглядели почти… печальными.

Затем он отвел взгляд и повернулся к Эмбер Блейк. Хорошенькой девушке с длинными светлыми волосами. Эвелин называла ее девочкой-гранолой. Такого прозвища удостаивались все защитники окружающей среды, вегетарианцы, которые, по ее мнению, составляли приличный процент молодежи Санта-Круза.

Эмбер и Миллер так близко склонили головы, что почти касались друг друга.

Может быть, только для того, чтобы хоть что-то слышать сквозь музыку.

А может, и нет.

«Думаю, он не так уж и расстроен».

– Да, эта игра старая и избитая, но не когда ее провожу я, – заявила Эвелин, отрывая полоски бумаги. – Чье имя назову, тот идет в чулан. Потом мы выберем кого-нибудь, кто присоединится к тебе в темноте. – Она лукаво усмехнулась. – Я предоставлю вам самим решать, что там делать. Когда время истекает, первый выходит, а второй человек остается в чулане, и мы выбираем другое имя. Все поняли? Как по цепочке. Если ты не идешь, то пьешь!

Компания выразила свое одобрение.

– Это обновленная версия «Семи минут на небесах», – продолжала Эвелин, записывая наши имена на полосках бумаги. – А значит, что мне плевать, окажется ли парень с парнем или девушка с девушкой. Вы все равно идете и знакомитесь друг с другом. – Она снова ухмыльнулась. – Насколько хорошо вы познакомитесь, зависит только от вас. У кого-нибудь есть таймер?

– Да, моя королева, – ответил Холден и поддернул рукав, чтобы показать часы от «Philip Patek». Я узнала безумно дорогой бренд, так как у моего отца были такие же.

Эвелин развернула клочок бумаги.

– Первая… Вайолет Макнамара. – Она наклонилась ко мне. – Я с тобой, девочка.

Я втянула воздух и медленно выдохнула. Краем глаза заметила, что Миллер снова наблюдает за мной с каменным выражением лица и мрачно сжатыми губами. Внезапно мне показалось, что я стою перед расстрельной командой. Меня охватило чувство вины, и я на секунду застыла, пытаясь распутать странный клубок эмоций.

Эвелин подтолкнула меня локтем, и я направилась к чулану.

Войдя внутрь, я ощупью пробралась вдоль полок с полотенцами, постельным бельем, ополаскивателями для стирки и прочими богатствами мистера и миссис Блейлок и уселась на ковер. Несколько напряженных мгновений спустя дверь открылась, и полумрак заполнила огромная фигура. Ривер закрыл дверь, приглушая шум вечеринки. Воздух наполнился ароматом древесного одеколона.

– Вайолет?

– Я здесь.

– Темно, как в заднице… – На меня надвинулась внушительная тень Ривера, а сам он сел у противоположной стены. Повисло молчание.