День, когда приходит ночь

- Перелом?!

- Ага. Насколько сумел - исправил, но кости так быстро не срастутся и...

- Что ж ты сразу не сказал!

Какая бы сила у него ни была, пройдет не меньше суток, прежде чем он окончательно восстановится. Но нас учили, что в этих случаях делать, чтобы облегчить положение, чтобы выровнять все что нужно выровнять для правильного сращивания.

И широкая лучина, и бинты, и даже дезинфицирующая мазь отлично для этого подходили.

Я принялась за дело, несмотря на отказ блондинчика от помощи - только шыкнула на него. Я может и не в идеально здоровом состоянии, но мозги у меня не отказали. К тому же, меня целителем наняли, так что пора хоть раз проявить себя.

Привела в порядок его рванье, которое было раньше отличными брюками, намазала кожу заживляющей мазью, которой и правда осталось не много - на меня потратили - примотала деревяшку от колена до ступни, и тщательно закрепила бинты.

Ну вот, другое дело.

Я начала подниматься, но неловко покачнулась и тут же осела рядом, чуть ли не в его объятиях. Опять. И почувствовала краску смущения, залившую мои щеки.

Снова попыталась встать, только вот меня придержали. Потянули к себе...

Чего это он?! Поджав губы, я уставилась на Ира. Что-то мне показалось странным, но я не могла сконцентрироваться на своих мыслях, потому что в этот момент он улыбнулся. Даже в полумраке было видно, как потеплел его взгляд и расслабилось весьма грязное лицо - мы, наверное, собрали всю пыль и паутину, пока валялись здесь.

Но глаза сияли все так же ярко, даже ярче, чем...

И тут до меня дошло, что было странным.

Лицо.

Камни эмаши впитали и эту магию, и теперь черты лица Ира - наверное и Шера, но тот был сзади - четко просматривались даже при слабом свете. Ровный, прямой нос, чувственные губы, скульптурные скулы и подбородок...

Такой знакомый и не знакомый одновременно...

Знакомый...

Разрази меня Буря!

Широко раскрыв от удивления рот, я вскочила и уставилась на блондинчика. А потом перевела взгляд на рыжего.

Неужели... Да бред!

Но мой мозг, привыкший анализировать и раскладывать полученную информацию, услужливо подсовывал воспоминания, несостыковки, оговорки, которые теперь предстали совсем в другом виде.

Я не была любительницей светских сплетен. И не была представлена ко двору - моя семья пусть и являлась благородной и проживала в столице, но не обладала влиятельными покровителями, позволявшими пробраться во дворец - да мне это и не было интересно, в отличие от моей сестры.

Но я читала многочисленных писак, которые с пристальной жадностью следили за самым известным семейством. И видела блеклые картинки, на которых, порой, изображали того или иного члена семьи.

И уж точно не раз слышала слащавые восторги подруг сестры, которые смаковали подробности выходов в свет двух младших принцев, последние годы называемых теми же писаками «самыми завидными женихами Империи».

Как я могла быть так слепа?!

Как-то могла.

Разве я помнила их возраст и цвет волос? Разве могла знать, что один из них обжигает холодом, а второй способен создать хорошее настроение из пустоты? Что Шерон эр Джан-Ари настолько легко вспыхивает новым делом и всегда открыт к приключениям? А Максир эр Джан-Ари...

Что ж, теперь хотя бы понятно его высокомерное отношение ко мне.

Я отошла в сторону и еще раз посмотрела на напряженных молодых людей. Думаю, они легко распознали мои мыслительные процессы. В душе царило смятение, будто Буря смела там всё подчистую, а то, что осталось, перемешала и шлепнула о землю.

Прерывисто вздохнула. И спросила единственное, на что меня хватило на данный момент:

- Ну как, хорошо разлеклись...ваши милости?





Глава 8




Строго говоря, было понятно, что я тут не при чем. Я им не друг и не подружка, чтобы посвящать в свои тайны. И никто специально меня не обманывал. Императорским внукам захотелось развлечься и поиграть, и привлекать внимание им было не нужно. Да и опасно.

Но все равно было обидно. И досадно.


На собственные высказывания и рассуждения, которые касались их семьи - ничуть не оскорбительные, но все же... На все эти одни им понятные переглядки, которыми они сопровождали мои слова. На то, что я и правда оказалась не достойна доверия.

А еще на то, что теперь нам уж точно не по пути.

И если я раньше размышляла, что здорово, что у меня появились друзья и, быть может, по возвращении в столицу мы продолжим общение, то теперь эти надежды можно было похоронить.

Как и самые потайные мысли об Ире...Что ж, пора называть его Максир.

- Простите... за мое высказывание, - вздохнула, наконец. Смотреть на молодых людей я не могла.

- Лили... - начал Шерон, но я отрицательно помотала головой.

- Не стоит. Объяснять - не стоит. Я понимаю, вам и негоже делиться с незнакомцами собственной историей.

Я отвернулась к стенке и попыталась унять собственное смятение.

- А тебе не стоит все принимать так... близко. И вести себя будто мы чужие, - вдруг очень раздраженно заявил блондин.

Я сжала кулаки.

- Ты... вы определитесь, пожалуйста, что именно мне не следует делать, а то сами себе противоречите.

На Максира я не смотрела, но шипение расслышала хорошо.

- Вот что точно не стоит, так это начинать нам «выкать» и обращаться как с императорскими особами, - мягко возразил рыжий. - Во многом поэтому мы скрывались - не представляешь, как надоедает, что все лебезят перед тобой и видят лишь титул.

- Бедняжки... - вырвалось у меня довольно язвительное.

И тут же я вздрогнула.

Потому что на поникшие плечи опустились мужские ладони.

Шер.

- Эй, Лили. Это все еще я - веселый водитель, с которым ты валялась на одеяле, делилась лепешками и даже спала в одной комнате. Ничего не изменилось, понятно?

Через силу я кивнула.

В конце концов я же не селянка какая-то, которой и вздохнуть нельзя в их присутствии. Ну а то, что они потом и не вспомнят обо мне...

Посмотрела на блондина, но по его лицу ничего нельзя было прочесть.

- Но теперь я хочу хотя бы знать, за что страдаю, - сказала преувеличенно весело.

- Что ты имеешь в виду?

Что, снова со мной только Шерон разговаривает? Ну и ладно.

- То, что произошло, не случайность, а покушение. Сомнительно что кто-то из наших соперников на дороге обладает должной силой и возможностями вот так вот поступить. Организаторам и журналистам это тоже не нужно - зрелища-то никакого, и магмобиль не задействован. А значит, произошедшее связано с вами. Кто-то знал о вашей маскировке. И кто-то, похоже, давно точил на вас зуб. Я права?

- Права, - вздохнул рыжий. - Хотя я и не имею права выдавать эту информацию, но ты заслуживаешь правды.

- Значит, расскажи. Нам еще выбираться отсюда, да и мало ли что произойдет дальше - я хотя бы буду начеку.

- И в этом ты права, - Шер взлохматил мою и без того не идеальную прическу. - Ну что за счастье, что нам досталась такая спутница! Красивая, смелая - вон даже не плачешь - да еще и умная! Правда, Ир?

- Не заговаривай меня, - я шутливо пихнула сына рыжеволосой принцессы в бок. Поговаривали, что она всегда была любимицей семьи Джан-Ари, и почему-то я не сомневалась, что ее старшенький пошел той же дорогой.

- Ну хорошо. Дело в том, что мне... предстоит жениться довольно скоро.

- Ты встретил свою элене? - я широко раскрыла глаза.

- Нет... - Шер вздохнул. - Наследник Света и его прислужники заявили, что мне это не по силам. Но дело даже в другом - что ты знаешь про королевство Иосиби?

- Иосиби? - меня озадачила такая смена темы. - Единственное королевство на Черном Континенте, с которым Джандарская империя в состоянии поддерживать хоть какую-то связь, в том числе дипломатическую. С остальными там... совсем сложно.

- Потому что они отрицают проявленные линии, - неожиданно вступил в разговор Ир. - И их представления об Оке, Буре и Свете весьма своеобразны. Только в Иосиби, самом крупном на данный момент королевстве, достаточно разумные правители, которые хотели бы укрепить отношения. Эр Дави, отец Шерона, несколько лет провел там в качестве посла, и наш Император решил еще больше укрепить добрососедские отношения и...

- Продать меня тому королю, - в голосе рыжего была горечь.

- Э-м? - я не ослышалась.

- Мы не так уж свободны, Лили, - он вздохнул. - И чем ближе к семье, тем более не свободны. Разве что Иру и его братьям и сестрам дозволено гораздо больше - в том числе выбирать свою судьбу - но тут уже эрта Стася постаралась. Твой отец во всем ей потакает, да братишка?

- Заткнись.