Демоненок

ИРГАРТ ДЭ НАРИН.

Я не ожидал, что мальчишка мне предложит дать клятву на крови, это фактически означает, что я стану его рабом, и любой невыполненный мною его приказ просто поднимет температуру моей крови до состояния кипения. Но я пообщался с его товарищами, любой из них, не задумываясь, отдал бы за него жизнь, а Виола, вообще, только и ищет повод — кому за него глотку перерезать, и это отношение к парню о многом говорит. Сидя в камере, я и так приготовился к смерти, а тут неожиданное освобождение! В авантюру с ловлей риксы я влез из-за больших долгов и возвращаться мне некуда, в любом городе империи мои кредиторы меня найдут и хорошо если просто убьют, а то ведь могут помучать, а потом продать в рабство в какое-нибудь королевство, где оно узаконено.

Ай, была не была, с этими ребятами точно скучать не придется, наслушался уже историй от Умарта, но про мои долги надо парня предупредить.

— Согласен! — решился я.

А когда он сообщил, что он родственник бога удачи и в нём помимо этого ещё и сущность демона присутствует, вот тут я окончательно понял, что моя жизнь будет короткой, но очень интересной. Достаточно одного факта, что мальчишка поссорился с князем ночи. Я вдруг осознал, что до этого момента моё существование не имело никакого смысла и сейчас меня сделали маленькой частичкой чего-то очень грандиозного! Боги просто так ничего не делают и парня забросили в наш мир с какой-то целью. И я буду непосредственным участником этих событий. Мною овладел какай-то нездоровый азарт и настроение резко улучшилось.

Ритуал клятвы на крови проводил Лугат, но перед этим я отозвал парня в сторонку и сообщил о моей проблеме с кредиторами. На что он ответил: — Не ссы кипятком, мы своих не бросаем! Потом подробнее расскажешь и решим проблему!

Сам ритуал был не сложным, мы накапали в ёмкость моей с Илвусом крови, Лугат её перемешал, макнул в эту жидкость палец и нарисовал на мне три руны одну на лбу и две на плечах, потом дал мне листок с нужными словами, после того, как я их произнёс, выпил остатки крови и потерял сознание. Очнулся только к утру перед самым выездом, из-за меня уже хотели откладывать поездку, но все были собраны и отправились в путь.

Все мои недочёты после применения амулета исцеления Лугатом исчезли, от ожогов не осталось и следа, даже волосы отрасли. Оказалось, что Илвус забрал амулет второго круга у лорда и использовал на мне. Поинтересовавшись, зачем он это сделал, ведь такой амулет стоил не одну тысячу золотом, парень объяснил, что я пострадал из-за него и этим он компенсировал нанесённый ущерб, и, вообще, своим внешним видом не стоит привлекать лишнее внимание в городах империи. В дороге я всё пытался понять и ощутить какие-нибудь изменения после принесения клятвы, но чувствовал себя так же, как обычно.

На первом же ночном привале Илвус пошёл в кусты по нужде, а когда возвращался, я увидел детёныша риксы у него на руках, я конечно обалдел, но сообразил и сразу сообщил Валькирии, возившейся рядом с продуктами. Она даже поворачиваться не стала, а сразу подняла всех по тревоге и приказала всем замкнуть круг вокруг него.

Пока они обменивались "любезностями", я заметил, как справа от нас вышел здоровенный хищник, и, скорее всего, это был самец, так как позади него из кустов вышла ещё одна рикса, но меньших размеров.

Пока вампирша материлась, как пьяный матрос в портовом кабаке, я поставил их в известность: — Поздно!

Самое плохое в этой ситуации было то, что амулетов против ментальных способностей этих хищников никто не взял, мы же не планировали долгую прогулку по лесу, и шанс на дороге встретиться с этой киской был минимальный. Но, видимо, не зря в парне есть частичка силы бога удачи, вот нам и "повезло" и сейчас вполне можем стать ужином этих "милых" кошечек. Я приготовил заклинание "воздушное лезвие", но воспользоваться не успел, риксы ударили первые. Они воспользовались ментальными способностями и обездвижили весь наш отряд, словно кто-то влез в мозг и дал команду замереть. Все так и стояли в позе, в которой находились в момент ментального удара от хищников. Я мог только крутить глазами, Илвус остался вне поле моего зрения, но вдруг я услышал его голос: — Ай… Ты чего кусаешься! Блин, ты мне палец прокусил!

Ментальное воздействие на него не подействовало, может он оказался поумнее нас и прихватил амулет. Потом парень вышел из-за моей спины и аккуратно положил детёныша на траву. Папашка молодого хищника зарычал, а мамка оскалилась и чуть подалась вперёд. Илвус, выставив ладони, начал потихоньку отходить назад со словами: — Киса… киса… хорошая киса…

Котёнку, видимо, понравилось кусать его за пальцы и он, смешно путаясь в притоптанной траве, решил догнать свою "жертву". Илвус, отступая и, поравнявшись с ближайшим обездвиженным вампиром, решил дальше не пятиться и остановился, а мелкий рикс всё-таки, проявив упорство, догнал его и начал, играя, нападать и царапать его обувку. У его папашки шерсть встала дыбом и он, пригнув голову, мелкими шагами начал приближаться к парню. Моё положение головы позволяло видеть его только боковым зрением, и у меня были все шансы заработать косоглазие из-за попытки увидеть мальчишку. Хищник приближался к нему, и было видно по его поведению, что осталось пару ударов сердца до броска, но вдруг раздалось рычание, издать которое человек просто не способен физически, а самец риксы остановился и даже сделал пару шагов назад. Илвус принял свою боевую трансформу, хотя в принципе его внешний вид не сильно поменялся кроме выросших когтей, но даже я, стоя в стороне, каким-то внутренним чутьём ощущал опасность, исходившую от него.

Он взял котёнка в ладонь и, не обращая внимания на двух очень опасных хищников по близости, с интересом рассматривал этот комок шерсти. Риксы, наверняка, осознав, что противник им не по зубам и, не зная, как себя вести, стояли в растерянности. Ситуацию изменил сам Илвус, он приблизился к хищникам, от чего те попятились, но видя своего детёныша в его ладони, остановились и снова зарычали, решив драться за своё потомство до конца. Парень остановился локьтей в шести до самца риксы, присел, протянул руку и отпустил котёнка, тот в свою очередь, в быстром темпе испуганно начал пробираться к матери. Илвус же, негромко порыкивая, всё так же сидя на корточках, снял какой-то амулет с шеи, посмотрел в глаза хищника. В этот же миг ментальное действие на весь отряд исчезло, и все получили свободу движения. Но никто, в том числе и я, не решались на какие-либо действия, все заворожено смотрели на эту необычную картину и потирали затёкшие мышцы, лишь Виола выхватила клинки и приготовилась броситься на помощь парню. А тот тем временем, перерыкиваясь вместе с риксом, смотрели другу-другу в глаза. Самка, прижав уши и зажав своё дитя в пасти, утащила того в заросли леса. Через какое-то непродолжительное время Илвус, как ни в чём не бывало, встал и повернулся к нам, а хищник просто прыгнул в сторону леса и исчез в нём.

— Таможня даёт добро! — информировал нас Илвус и спрятал свою вторую сущность. — Можно спокойно отдыхать, а завтра двигаться дальше, не опасаясь нападения кошечек.

— Ты разговаривал с ним? — опустив клинки, поинтересовалась Виола.

— Ну да, вполне нормальные ребята, правда они хотели вами полакомиться, но я убедил, что вы невкусные, а ты из-за вредности ещё и горьковатая на вкус.

— Тёмные боги! За что вы меня наказываете, связав с этим недоразумением?! — посмотрев в небо, пожаловалась вампирша.

И от моего взгляда не укрылось, как напрягся Илвус, услышав её слова. Этих разумных точно связывает, что-то большее, чем они хотят показать окружающим.

— И ничего я не горькая! — обидчиво пробурчала себе под нос вампирша, думая, что её никто не расслышал, и пошла заниматься ужином.

Я даже не мог подумать, что риксы разумны, да что я, они в принципе считались просто хищниками, но со способностью к ментальному удару. Да в нашем мире уйма хищников с предрасположенностью к магии. Надо завтра в дороге обязательно узнать у парня все подробности этого уникального случая. Вообще, за последние дни на меня столько необычного свалилось, что мысли просто устраивали перегонки в голове, и никак не удавалось уснуть. Но единственное я знал точно — моя жизнь больше не будет прежней!

Глава 25. Добро пожаловать в "Бешеный Лорд"

ИЛВУС ДЭ МОР.

В тот момент, когда я взглянул в глаза риксы, я увидел там страх. Животное было очень красивым и грациозным, если так можно выразиться о существе, которое обычных разумных считает своей добычей и с лёгкостью убивает их. Мне очень был симпатичен его детёныш и я не хотел смерти его родителей, хотя не был уверен, что справлюсь сразу с двумя хищниками. Защищая своё потомство, любое животное будет биться намного яростнее, чем в обычной схватке. Хотя мой демон очень желал померяться с ними силой, и я его еле сдерживал.

Сняв амулет, подаренный Аригатом, я решил попробовать пообщаться с этим котом-убийцей. И это с лёгкостью получилось. Общение было в ментальном плане без слов, информация просто поступала уже в готовом виде, и не требовалось время на её осмысление. По-другому я просто не могу описать этот необычный разговор.

Поздоровавшись, этим я его ошеломил и, не ожидая от меня такого выкрутаса, рикс вдруг сбросил ментальную хватку, и весь отряд получил свободу движений. Я очень надеялся, что никто из них не будет вмешиваться в наше общение. В ответ я получил вопрос, который можно перевести: — Кто ты?

— Я сам не знаю — кто я! — ответил я.

— Я чувствую в тебе сущность старшего! Если хочешь, мы можем сразиться! Но отпусти мою самку и моего маленького будущего самца, — попросил он.

— Я не собираюсь с тобой сражаться, твоя самка может уходить! — заверил его, но что он имел ввиду, подразумевая старшего, я не понял.

И рикса с детёнышем в зубах тут же исчезла, и сложилось впечатление, что она тоже слышала меня.

— Почему твоя стая такая слабая, они все добыча! Их можно съесть!

— Это мои друзья, их нельзя есть!

— Я не знаю, что такое друзья! — удивился он. — Но твоя самка сильная! Сильная самка — сильное потомство!

Я понял, что он имеет ввиду Виолу, но не знал, что на это ответить.

Но он продолжил сам: — Мой детёныш вкусил твоей крови, а в тебе кровь старшего, теперь ты должен дать ему имя! Самец, которому дал имя старший, будет сильным, он должен оправдывать его и стремиться быть лучшим. Он сможет отвоёвывать территорию для охоты у других самцов.

Честно говоря, я не понял — почему я должен давать имя, и как оно поможет ему стать сильным, но не стал заморачиваться на эту тему и, помня про мой прокусанный палец, сказал первое, что пришло на ум: — Теперь его имя — Клык!

— Удачной тебе охоты! — попрощался кот и исчез в ближайших кустах.


На следующий день ближе к обеду, догнав меня на лошади, и попросив Умарта, который решил взять на себя роль моего телохранителя и всегда быть рядом, дать нам пообщаться, Иргарт прервал мои размышления и начал клянчить передать ему смысл нашей беседы с хищником. Я ему рассказал всё, лишь умолчав про Виолу. И, вообще, представил, что будет, если она узнает, что лесные хищники называют её моей самкой. Картинка получилась жутковатая — безжизненный лес! Виола даже муравьёв изничтожит, чтобы не смели так думать в её сторону. Я посмотрел на вампиршу, она, вообще, последнее время стала непредсказуемой, то срывается, то вдруг обижается. Мог ли ритуал бракосочетания так повлиять на неё?! Конечно же мог! Надо срочно в городе скрыть её ауру, если кто-то ей сообщит о метке богини Икмирис, то мне останется жить до момента, когда она ко мне подберётся на расстояние клинка. Я думаю, что она даже заморачиваться не будет — кому предъявлять претензии… Я же всегда виноват!

— Илвус, а его зовут Таможня? — задал очередной вопрос маг.

— Кого? — не понял я.

— Ну ты сказал, что Таможня даёт добро, вот я и спрашиваю, рикса так зовут?

— Слушай, Иргарт, хватит задавать глупые вопросы. Лучше скажи, ты сможешь в городе достать амулеты, которые подделывают ауру, ну или хотя бы скрывают её. И сам ты можешь видеть ауры разумных?

Маг задумался, потом неуверенно просветил меня: — Ауры я видеть не могу, моя ступень мага и умения не позволяют. А наличие амулетов в этом мире, которые заменяют ауру разумного, то я о таком даже не слышал. Конечно, у сильных магов и власть имущих разумных могут быть такие, но вряд ли они захотят их нам продать, да и если бы захотели, то нам придётся грабануть казну императора, вряд ли мы найдём такую сумму. Но амулеты скрывающие ауру есть, но тоже недёшево, но при наличии такой суммы денег, я достану их в ближайшем городе. Я всё-таки, какой-никакой, но маг и смогу со своими коллегами договориться.

— Сколько будет стоить к примеру три таких амулета? — задал я щекотливый финансовый вопрос.

Иргарт опять задумался, что-то прикидывая в уме и, наконец, выдал: — Тысяч двенадцать за все три.

Я аж присвистнул: — Ничего себе у вас цены! По четыре тысячи золотом за один амулет?!

— Так это ещё приграничный город, в столице цены на порядок выше будут. Теперь я в полной мере оценил ценность амулета, подаренного мне богом, болтающегося у меня на шее. Он же не только ауру мою заменяет на фальшивую, но и ментальную защиту держит.

Лугат дал нам восемь тысяч золотом и вексель гномьего банка на такую же сумму. Ну амулетов можно приобрести всего пару, для Умарта и Виолы, третий я просто хотел приобрести на случай потери одного из них. Ну да ладно, финансовый вопрос отложим на потом.

Неожиданно тройка вампиров, двигавшаяся перед нами, встала, как вкопанная, и мы чуть не врезались в них. Так сказать — чудом избежали средневекового дтп.

— Что там? — поинтересовался я у ближайшего бойца, они полностью перекрывали нам обзор дороги.

— Вам лучше самим взглянуть! — заинтриговал меня он.

Мы с магом и Умартом объехали тройку по бокам, тут же рядом со мной оказалась Валькирия. Все лошади начали проявлять чувство беспокойства и всхрапывать. Картина, которую мы узрели, удивила даже меня. Посреди дороги стоял уже знакомый нам кот, а в пасти держал какую-то зверюшку и, как я понимаю, чутка дохлую.

Я слез с лошади, отдав поводья Умарту, выдержал укоризненный взгляд вампирши и начал подходить к хищнику. Тот стоял, смотрел в мои глаза и не двигался. Мля… Я только что же думал про амулет, но не сообразил, что он на шее и блокирует связь, сняв его и с ним ментальную защиту, услышал кота: — Это благодарность моей самки, это её добыча! И положил на мелкую траву на дороге тушки нескольких каких-то бурундуков, рыкнул и скрылся в лесу.

Я-то сначала не разглядел и подумал, что он держал одного зверька. Подобрав трупики, подошёл к лошади, вампиры на меня смотрели с диким удивлением в глазах. Я услышал, как один из них пробормотал: — Будет, что дома рассказать!

Виола, взяв котейкин подарок, вздохнула и то ли спросила, то ли констатировала: — Боги, мы от замка-то отъехать почти не успели, а ты уже в историю вляпался! Что же с нами в империи-то будет?!

Я лишь пожал плечами, мол, чуть что, то сразу я виноват.

— Ты знаешь, что это за зверьки? — кивнув на тушки в её руке, спросила она, и, получив мой отрицательный кивок, пояснила: — Это болотные выдры. Их мех ценится тем, что он не только влагоустойчивый, но и несгораемый. На рынке мы с лёгкостью выручим за каждую минимум сотен по пять золотом. Их поймать практически невозможно, даже с помощью магии, они живут далеко от тверди в глубине болота.

О как, вот это подарочек, и мысленно поблагодарил семейство кошачьих.

— Ты глянь! — удивилась Виола: — Даже шкурка не прокушена, они задушены. Я не представляю, как, вообще, такое возможно сделать в болоте?!

Вопрос был риторический, поэтому я промолчал. Иргарт рядом только и мог, что вздыхать.

Через три дня, которые прошли спокойно и без приключений, мы выехали из леса, и вдали показался город, который пока смотрелся, как жирная точка. Через пару часов мы добрались до его стен. Честно говоря, они меня не впечатлили, сделаны из дерева и всего лишь в два человеческих роста. По словам клыкастых, население города составляло примерно тысяч тридцать разумных, и многие обогащались за счёт вампиров, которые здесь заказывали товары из империи, хоть и получалось дороже, чем самим гнать караваны из центра страны, но торговой жилки в них не было. Так же сюда свозили и продавали продукцию, изготовляемую людскими поселениями, располагающимися на территории, принадлежащей вампирам, этим занимались старосты этих поселений. В общем, было налажено сотрудничество и взаимовыгода.

При въезде в город стоял караван из повозок с товарами, которые тщательно обыскивала стража ворот. Как я потом узнал, что взимали плату с торговцев и разумных, въезжавших с оружием. Обычные граждане, путешественники и вампиры проходили, не платя мзду. Понятно, что город во многом жил за счёт клыкастых, и брать с них дань на въезде, это, как плевать в ладонь, с которой кормишься.

Мы объехали колонну из телег, но в воротах нам преградил путь охранник: — Для въезжающих с оружием проезд платный!

Виола, скинув капюшон плаща, улыбнулась своей модной улыбочкой, обнажив белоснежные клыки. Охранник, опознав вампира, кивнул — то ли здороваясь, то ли просто в знак уважения, и приказал нас пропустить.

Попав в город, я крутил головой, как филин, мне было интересно всё! Конечно, после мегаполиса моего родного мира окружающий быт казался первобытным строем, но именно это и привлекало. К моему удивлению на улицах было чисто, никто не лил на голову с окон помои, как это происходило в средневековых городах европы. Дома были деревянные и в основном двухэтажные. Да и сами местные жители не казались неряхами, одежда у всех хоть и простая, но добротная и чистая. И это лишь окраина города, по логике — чем ближе к центру, тем народ побогаче и поприличней.

Лошадей пришлось оставить за пару серебряных монет на специальной конюшне недалеко от ворот, городок ведь не большой с узкими улочками и передвигались все пешком. Видя вооружённую толпу в плащах, все старались, как можно быстрее, убраться с нашего пути. Куда мы направлялись, я даже не задумывался, увлёкшись, как турист, созерцанием местных достопримечательностей. Мы двигались уже около получаса, и я понял, что все постройки этого города сделаны из дерева, конечно, это логично при наличии рядом леса, но вот с точки зрения противопожарной безопасности — очень опасно!

— Слушай, Умарт, тут кругом деревянные дома, и если спичку кинуть, то весь город сгорит за пару часов, — поинтересовался я у шедшего рядом моего добровольного телохранителя.

Он, не поняв вопроса, переспросил: — Что бросить? Какую спичку?

Иргарт, видимо, ухватив суть, ответил за него: — В таких городках состоят на службе маги водной стихии. Количество магов зависит от размера города. Один ведь может не успеть к пожару из другого конца, поэтому их распределяют по всему городу. Был случай, не помню названия городка, но суть в том, что как-то случился пожар, и в нём находилось три водных мага. Так вот двое из них в тот момент были вдрыск пьяны. Один водник не смог справиться с пожаром, и город полностью сгорел вместе с ним и большей частью жителей. А те двое, даже будучи в невменяемом состоянии, выжили. И по приказу прошлого и уже покойного главы службы безопасности империи — одного из них прямо в столице прилюдно сожгли на костре, а другого утопили в бочке с вином. Показательная казнь, чтобы другим неповадно было. С тех пор таких масштабных пожаров не случалось.

Поучительная история, я всё время забываю про наличие магии в этом мире, и что с её помощью решается множество проблем. Пока мы обсуждали противопожарную безопасность, наш, пугающий прохожих и вооруженный до зубов отряд, добрался до конечной точки. Это было небольшое двухэтажное здание, обнесённое высоким забором, по виду рассчитанное персон на пятнадцать. Как оказалось, у каждого клана в городе есть такая гостиница для своих, как и в их поселениях. Я опять удивился их дальновидности. У вампиров просчитано и налажено взаимодействие с людьми на высоком уровне, хотя чему удивляться, их история насчитывает не одну тысячу лет и за это время они продумали множество многоходовок наперёд.

Подойдя к воротам, Валькирия начала долбить ногой в калитку, через какое-то время со двора раздался сердитый бас: — Кого там принесло?! Щас выйду и ноги вырву!

Калитка отворилась, и перед нами предстал мужчина лет пятидесяти, но вполне крепкого телосложения, с короткими седыми волосами и шрамом через весь лоб.

— Здравствуй, Ромт, — скинув капюшон, поздоровалась вампирша.

— Лира Виола! — как-то наигранно изобразил он удивление. — Приветствую вас! Проходите, располагайтесь. Комнаты всегда готовы. Сейчас жена с дочкой приготовят перекусить, а сына пошлю на рынок и за дополнительной обслугой.