Демон во дворце

Во дворе бывшего замка валялись два тела с разорванными шеями. Тела были в знакомой броне, и они мне объяснили, почему нет охраны. Она была, вон валяется. Демонам плевать на то, кому принадлежат души, для них всё является едой. И понятно, почему нет живых постов вокруг военного лагеря, и от кого охраняет его маг.

А мы с богиней тут шляемся, как два голубя по набережной Мойки.

Остатки самого замка возвышались перед нами. Когда-то это было как минимум трёхэтажное каменное здание, но перекрытия между этажами были деревянными, видны торчащие гнилые балки. Входная дверь в здание давно развалилась, и пустой дверной проём приглашал посетить этот музей древнего зодчества.

Вперёд снова отправился паучок. Когда он не вернулся через пару минут, я понял, что внутри развалин всё же кто-то есть. Подумав, решил, что зайти внутрь всё же надо. Снаружи мы в опасности, вон, два доказательства валяется, а если внутри люди, то они как-то отгородились от демонов. Наталина поддержала, сказав, что от теворгов на чистой местности не спастись никак.

Взял в одну руку шпагу, в другую арбалет. Тяжеловата машинка, но с ней спокойнее. Прислушался. Вроде бы никого не слышно. Быстро заглянул и убрал голову. Холл бывшего замка был небольшим и показался мне пустым. Неужели засада?

Если бы не демоны, я бы отправил вперёд Наталину, пусть своей неубиваемостью меня бы прикрывала. Но неизвестные зверюшки, имеющие иммунитет к магии, спутали все карты.

Только хотел шагнуть, как богиня меня остановила, показала рукой на тела. Видя, что я не понял, показала на мою шпагу, потом снова на тела.

Хм, точно! Думаю, надо взять у этих горе-охранников меч, шпагой против таких животных я много не навоюю. Повесил шпагу на перевязь, взял в руки меч. Изогнутая форма, узкое лезвие односторонней заточки. Чуть расширяется на конце, но центр тяжести всё равно у самого основания. Вроде бы одноручное, но места на рукоятке хватит и для второй руки.

Шагнул внутрь, готовясь или рубить, или бежать, ещё толком не решив, что лучше.

Никого. Обрушенная лестница на несушествующий второй этаж, три дверных проёма без дверей. Ромашки не видно, похоже, он пробежал дальше, где и встретил противников.

Обернулся на Наталину. Она внимательно осматривалась, а когда увидела мой взгляд, глазами показала на один из дверных проёмов. Повернул голову. Вроде бы ничем от других не отличается, но раз богиня что-то учуяла, глянем. Или, не глянем. Наталина помотала головой и показала пальцем в потолок.

Посмотрел наверх. Ну, звёздное небо, и что такого? Я что, в комнату влететь должен, а не заскочить? Или она на дырявую крышу намекает. О, точно! Тут, в холле второй этаж обвалился, но в следующей, вполне может быть хоть часть крыши. И нападающие могут прыгнуть с неё.

Понятно, заходим и сразу смотрим наверх.

Кивнул богине, подтвердив, что понял её пантомиму. Сделал шаг, не смотря под ноги, а уставившись на потолок, направляя арбалет туда же. И почти не удивился, когда увидел там животное, напоминающее обезьяну. Не внешним видом, а тем, что висело оно вниз головой, уцепившись за подгнившую потолочную балку задними лапами.

Выстрел из арбалета почти в упор, шаг назад, арбалет на пол, меч в правую, кинжал в левую. Я отлично видел, что попал, но обезьяна, качнувшись от попавшей стрелы, не издала ни единого звука.

Вылетевшее тело я рубанул с широкого размаха, заранее отставив меч назад. И чуть не выронил меч, никак не ожидав, что мой удар твари ничего не сделает. Ни крови, ни звука удара, как по резиновой болванке зарядил.

— Не бей в голову или шею, бей по лапам. — Это буквально прошипела Наталина. — В одной из них мозг.

Её тело засветилось радужной плёнкой, и обезьяна тут же передумала нападать на меня. Резко повернула голову к богине, и без подготовки прыгнула.

Этот прыжок я банально проморгал. Противники покатились по полу, а я нанёс свой удар уже по пустому месту. Девочка с силой отбросила от себя демона и одним движением встала. Вспыхнувшая радуга, вылетевшая из руки Наталины, зверя не смутила, он легко увернулся от медленнолетящей стрелки.

Второй раз обезьяна нападать не спешила. Она как будто замерла, совершенно не шевелясь, но когда я сделал движение к ней, повернула голову ко мне. Эти дерганные движения, как ничто выдавали происхождение твари.

Глаза у неё были без зрачков, просто две тёмно-синие блестящие бусины. Непонятно, следила ли она за моим осторожным передвижением, но голову не поворачивала, когда я осторожно начал обходить её, приноравливаясь ударить по лапам с ходу.

— Ганнидар, не сопротивляйся. — Вдруг заговорила Наталина в голос. — Расслабься и подчинись. — И тут же, без перехода, её крик, полный ужаса. — Дар, спаси меня!

Сама она опустилась на колени, сложив руки. Радужная защита вокруг неё пропала, тело полностью расслабилось.

Секунду я ничего не понимал, но тут увидел, как от левой передней лапы обезьяны у самого пола тянется тонкая синяя нить. Тянется до девочки, а потом, изогнувшись, поднимается прямо к её голове.

Увидев, как ко мне поползла похожая нитка, я тоже сел на колени, аккуратно положив меч рядом. Руки я пожил ладошками на колени, а голову чуть-чуть опустил, стараясь всё же не выпускать демона из поля зрения.

Ты хочешь со мной поиграть в подчинение, зверюшка? Давай поиграем.

Ну же, давай, подойди! Видишь, я весь в твоей власти. У меня для тебя есть прекрасный подарочек. Метр с лишним прекрасно отточенной стали дожидается, когда ты сделаешь парочку шажочков в мою сторону.

И снова я не успел. Прыжок твари, я хватаю меч, но лечу на пол, сбитый с ног. Удар почему-то не нанёс мне ни единой царапины, а тварь снова замерла, спокойно смотря, как я поднимаюсь и встаю в стойку.

Не знаю, чем ей не понравился я, но шагнула тварь назад. Пятясь, подошла к сидящей Наталине, медленно подняла свою переднюю левую лапу…

А я ухватился за синюю нитку, которая почти подползла к моей голове. Схватил и пожелал вытянуть ману.

По ощущениям это было похоже на перетягивание каната. Нить вырывалась, извивалась, но я упрямо тянул и тянул, стиснув зубы от боли в руках.

Впервые тварь показала, что она отнюдь не безголосая. Страшный вой ударил по барабанным перепонкам, её лапы зашатались, а левая, от которой и шли обе нити, судорожно задёргалась. Не выпуская, режущую руки нить из левой руки, подскочил к ней. Ближайшая лапа ко мне была правая передняя, вот она и получила первый удар.

Лапа не перерубилась, как я надеялся, но вот с ног тварь сбить удалось. Наталина очнулась, и, сделав ловкий кувырок назад через голову, поднялась на ноги. Радужный доспех снова окутал её фигуру, а я нанёс второй удар.

Вот этот принёс гораздо больше пользы. Понимая, что перерубить лапу не получится, ударил я по пальцам с длинными когтями, сильно выпирающими из лап.

Нет, пальцы я тоже перерубить не смог. Но тварь, спасая лапу, отдёрнула её и упала на спину, открыв брюхо. От Наталины тут выскочила радужная нитка, которая захватила главную лапу в петлю.

— Коли, рубить бесполезно. — Зашипела она, с трудом удерживая свой аркан.

Ещё шаг вперёд, я уже заношу меч, чтобы проткнуть твари живот, но вижу невозможное. Вместо подушечки на лапе, которую с трудом удерживает Наталина, виден глаз. Не такой, как на голове твари, а настоящий, со зрачком, пусть и узким. Роняю меч, хватаю правой рукой эту лапу и втыкаю кинжал левой прямо в зрачок.


Звуковых эффектов не последовало. Тварь просто замерла, словно окаменела, а затем осыпалась пылью.

— Сколько, говоришь, обычно в свите у демона таких вот зверюшек? — Судорожно пытаясь отдышаться, спросил я у Наталины. Хотел запустить лечение, но понял, что руки уже не болят. Осмотрел и не увидел на них никаких ран. А по ощущениям казалось, что синяя нить вот-вот перепилит пальцы!

Поднял с пола меч, который внезапно стал очень тяжёлым. Не сказать, чтобы я перетрудился, но вот состояние моё было такое, словно я как минимум вагон с углём разгрузил. В одиночку. Сейчас бы упасть и поспать, минут по триста на каждый глаз.

— По-разному бывает, от десятка до сотни. — Ответила богиня шёпотом, поднимая что-то с пола. — Демоны разные по виду, силе и способностям. Эти самые слабые.

— Самые слабые? — От накатившей усталости проснулась моя ехидность. Я не понял, почему она снова шепчет, но тоже прошипел, ехидно. — Я рад. Нет, я в восторге!

— Думаю, мы вовремя пришли, сильных уже притянуло обратно. Возьми, это его сердце. — Усмехнувшись на мою реплику, протянула она мне что-то в ладошке.

— Чьё? Этого демона? — Вот не боится она поднимать всякую гадость с пола!

— Да. Все божественные камни — это сердца различных существ верхнего уровня. Они не зря называются «Кровь бога», или «Слеза бога».

Взял в руки невзрачный камешек, похожий на бутылочный осколок. Какие-то наросты, ямочки. Помнится, камень бесполезен, если его не обработать. Если этот сделать идеально шарообразным, он будет совсем крохотным, меньше горошины.

— Какое-нибудь заклинание влезет в эту штуку?

— Самое простое может и влезет, но вряд ли. Разве что накопитель сделать. — Пожала богиня плечами и улыбнулась. — Но камень красивый и редкий, можно им заплатить за что-то. Или девушке подарить. — И она плавным эротичным движением повела плечом.

— Ладно, пусть будет. — Буркнул я в ответ.

Настроение испортилось, навалилась непрошенная тоска. Была бы жива Криста, подарил бы камешек ей, она точно бы обрадовалась. А так, действительно, пусть будет валютным запасом.

Оглядел поле боя, чувствуя, что что-то забыл.

А где Ромашка? Если в той комнате была одна тварь, то он бы уже вернулся.





Глава 8




Заходил в дверной проём снова во всеоружии, но никого там не обнаружил. Вокруг темнота, но я-то всё вижу, чтобы спрятаться в этом помещении, демон должен быть размером не больше кошки.

Поднял стрелу с пола, вернулся в холл и отрицательно покачал головой. Наталина уверена, что Ромашка в том направлении, но комната тупиковая. Значит, есть другой ход.

Второй дверной проём привёл в бывшую спальню. Или, скорее, казарму. Несколько обрушившихся деревянных постелей, по дизайну типа «нары», и всё. Крыши тут не было совсем, даже балки не сохранились.

Последний проход оказался входом в коридорчик, шириной метра три-четыре. Он тянулся прямо метров пятнадцать в длину, упирался в стенку, а оттуда были видны два выхода, направо и налево. Тот, что налево, как раз вёл в помещение, которое будет за той комнатой. Значит, нам туда.

Подошёл к нужной двери мелкими осторожными шажками, всё так же смотря на потолок и выставив арбалет вперёд. Против тварей он почти бесполезен, но сбить первую атаку поможет.

Не помог. Я ещё даже не шагнул внутрь, как перед глазами мелькнуло, и я улетел в правый проход, покатившись по каменному полу. Тварь застыла в дверном проёме, позволяя её рассмотреть. Ещё одна обезьяна, но эта немного побольше. Смотрит своими беззрачковыми глазами, какие-то нехорошие вещи про меня думает.

Она снова не нанесла мне повреждений, я немного поранил запястья, когда катился по полу. Такое ощущение, что меня не ударили, а толкнули. Точно, меня щадят, чтобы зачаровать. Вот и эта отправила ко мне по полу свою синюю нитку.

Нитка не дошла до меня примерно метр, когда беззвучно появилась вторая тварь. Она повисла в дверном проёме, уцепившись за верхний косяк задними лапами. У этой глаз был на правой лапе, она повертела ею и увидела Наталину.

Я думал, она спрыгнет на пол, и только тогда атакует, но нет. Прыжок в сторону богини был с места, прямо с балки. Девочка окуталась радужным коконом и отлетела, ударившись в стенку.

— Банзай! — Раз эти твари не причиняют вреда, можно не опасаться! Вперёд, за подвигами!

Рванув к той твари, что застыла в дверях, я занёс меч для удара. По лапам, говоришь? На тебе, по лапам!

Ударить я не успел. Меня сбили с ног, я упал на спину, а тварь придавила меня к полу одной лапой, поднимая вторую, с глазом. Удар левой рукой, в которой кинжал, она легко отбила задней левой, при этом не шелохнувшись, словно нога у неё действует независимо от тела.

Синяя нитка уже маячила перед самыми глазами. Я пытался извернуться, чтобы ухватить её рукой, но не получилось. Попытался ещё раз, буквально через силу, и обезьяна нанесла мне короткий удар лапой по голове.

Боль в разорванном ухе словно отрезвила меня. Да меня уже почти зачаровали! Оказывается, до этого я всё окружающее воспринимал в какой-то дымке, словно успел напиться. Это когда считаешь себя трезвым, но толком ни встать не можешь, ни говорить. Я два раза так напивался в своей жизни, вспоминать потом было очень тошно.

Уже в полную силу я извернулся и скинул с себя придавившую меня лапу. Синяя нитка легко поймалась, дёрнул ману, но в этот раз было ощущение, что тяну не верёвку, а палку. Вытягивание маны никакого воя не вызвало. Тварь отшатнулась от меня, и резво прыгнула в комнату, откуда появилась.

Нитка словно растворилась в моих руках.

Глянул на шум сбоку. Наталину демон валял по полу, как кошка теннисный шарик. Тварь увернулась от очередной радужной стрелки и нанесла удар лапой. Удар не пробил сверкающие доспехи, но лёгкая девочка улетела к другой стенке коридора.

Поднял меч, шагнул в их сторону, но вмешаться не успел. Обезьянка замерла, прыгнула с места в стену, обогнула меня, и скрылась всё в той же комнате.