Демон во дворце

Бонд. Джеймс Бонд. Вот теперь я понял, кто сидит передо мной. Это папашка того парня, который стырил у меня мой портфель в нашу первую встречу.

Потом, по дурости одного призрака, я влез в попытку каких-то людей убить этого самого Сореста. Пришлось тогда залечивать раны несколько дней.

Теперь вижу явное портретное сходство, и это, помнится, один из паханов столицы, или как там они правильно называются.

Понятно, откуда у парня была такая манера представляться. А говорил, что отца почти не знает. Все вокруг врут!

— Знаком. — Кивнул я в ответ, но продолжать дальше не стал.

Сейчас мне было нужно время, чтобы понять, как разговаривать с этим человеком. Упоминание о правдивости показывало, что меня слушают через амулет. Потому и развязали, чтобы расслабился, да и стоящие сзади бандиты отошли к самой стене.

А магичка наверняка может амулет блокировать.

Помнится, младшая принцесса об этом упоминала, говоря, что для этого маг должен быть сильным. Эта явно не слабая, от неё поток маны идёт постоянно, а она спокойно делает вид, что ничего не происходит.

Цетон, граф-призрак, как-то хвастался, что выдал заклинание стены с первого раза, и это третий уровень, минимальный уровень магистра. И говорил, что после нужна мана, чтобы поддерживать заклинание, в армии этим занимаются подмастерья. А эта красотка и стену выдала и поддерживает сама. Твёрдый магистр не меньше чем третьего уровня. Этой «девушке» лет пятьсот может быть, а то и больше.

— И как Вы познакомились? — Устав ждать продолжения моих слов, мужчина задал вопрос. Пауза ему не понравилась, голос его стал строже, да и улыбаться он перестал.

— Он украл у меня портфель и попался на этом. — Усмехнулся я нагло.

Смягчать произошедшую тогда ситуацию, я не собирался. Уверен, что этот вопрос — проверка на правдивость. Сомневаюсь я, что папашка не поинтересовался у отпрыска о подробностях нашего знакомства или спасения. Он же мне две тысячи обещал, а такие денежки просто так не раздают первому встречному.

Угадал. Судя по хитрому прищуру, сидящий напротив точно знал, как мы познакомились с его сыном. А вот девица была не в курсе. Она даже подняла взгляд от своего кинжала, уставившись на меня с откровенным удивлением. На потоке маны это, правда, никак не отразилось.

— Сорест дал Вам кольцо. — Проверку я прошёл, но вопросы остались. — Могу я его увидеть?

— У меня его нет. — Хотел пожать плечами, но при попытке, скривился от боли. — Недавно я немного повоевал с одной богиней. — Протянул я задумчиво, подбирая слова. — Так вот кольцо у меня забрали её последователи. — Что за жизнь, даже плечами не пожать. — Что с ним дальше стало, не знаю. Тех последователей поубивали наказующие, освободив заодно и меня.

Подтверждающе кивнув самому себе, Учитель задал совершенно неожиданный вопрос:

— Вы знаете, кто такой магистр земли Белианд?

— Да. — Кивнул я, явно подтвердив его выводы. — Именно он командовал наказующими, которые меня освобождали. — И спросил в ответ, озарённый внезапной мыслью. — Он принёс кольцо?

Вор не ответил, но его улыбка сказала, что я не ошибся.

— Две тысячи, которые я обещал за кольцо, получил магистр. — С весёлой задумчивостью проговорил вор, но потом его тон поменялся. Он приобрёл торжественность и театральность. — Но я не могу не отблагодарить спасителя дорогого мне человека. Я обменяю жизнь за жизнь.

— Это как? — Не понял я эти одухотворённые бредни. — Спасёшь меня в ответ?

— Да. — Кивнул он степенно. — Я открою Вам тайну, кто Ваш враг. Кто желает Вашей смерти.

— Это Белианд что ли? — С лёгкой насмешкой заметил я. — Тоже мне, тайна. Да то, что он мечтает меня убить, давно не секрет. Этот вопрос я решу и без посторонней помощи.

Связываться с криминалом в противостоянии с магом будет очень глупым решением. Пока что мы с ним бодаемся, не используя запрещённые приёмы и организации.

Да и если они даже его убьют, то мне это поможет мало. Основной мой противник — герцог де Аэри, папаня Литы. А идти против целого герцога у воров силёнок не хватит. Не их уровень бодаться с человеком, который командует всеми наказующими Империи.

Кажется, я ответил немного не по сценарию. Учитель слегка поморщился, коротко оглядел, стоящих сзади меня, своих людей, словно оценивая их реакцию на мои слова.

— Что Вы хотите в награду? — Похоже, заготовки у вора закончились. Плохо у него с фантазией.

— Люди Красного Ножа захватили одну девушку. — Подумав с минуту, решил попытать счастья, и спросить про Кристу и тут. — Если ты мне поможешь её найти, считай, что мы квиты. — Подумав, добавил. — И пусть твои люди вернут мои вещи.

— Вещи? — Это раздался голос сзади. — Какие вещи? У тебя не было никаких вещей.

— Хорошо, вещи можешь не возвращать. Тогда, сразу говорю, что не отвечаю за смерть тех, кто откроет мою сумку. — Немного набычившись, посмотрел я на «пахана» исподлобья. Оборачиваться на глупый возглас не стал. — Судя по отсутствию жертв, её ещё не открывали.

Пауза в этот раз была длинной. Вор думал, о чём-то размышлял, шевеля губами, словно разговаривал сам с собой.

Хотя, чего это я? Он же с девицей разговаривает. Она, с отличие от него, совершенно не умеет держать лицо, яростно корча его в споре с неслышным собеседником.

Похоже, вор как минимум одарённый, а маги и одарённые могут разговаривать между собой через сущности, пусть так делать и не любят. При этом способе практически невозможно соврать, собеседник сразу это поймёт.

Там единственное условие — пересечение биополей. Я бы мог услышать их разговор, если бы не воздушная стена между нами. Вполне возможно, она не только от нападения поставлена, а ещё, чтобы я ничего не смог подслушать. Тогда вор знает, что я одарённый.

— Вам покажут, где держат девушку. — Наконец, придя к какому-то выводу, вор заговорил. Он не спросил ни имени Кристы, ни как она выглядит. — Но разбираться с Красным Ножом и его людьми будете сами.

— А?..

— Вещи Вам вернут. — Он строго посмотрел на умника, стоящего сзади меня. — Прямо сейчас вернут. — Добавил он намного строже.


Мне принесли сумку, заглянул внутрь. Трофеи были на месте, даже мелочь так и рассыпана на дне, сумку действительно никто не открывал, хотя я в этот раз блефовал. Ромашка спит в коробке, охранять мои сокровища некому.

— И золото верните. — Повернул я голову к разбойнику, который принес мой рюкзак.

— Не было золота. — Улыбнулся он нагло. — Это всё, что у тебя было.

Золото было у меня в поясе, а пояс мне не вернули.

— Тогда ты мне должен полторы тысячи золотых, которые украли твои люди. — Повернулся я к Учителю. — Ты сам сказал, что я твой гость, а гостей обкрадывать нельзя. — И усмехнулся, иронично, снова едва сдержавшись, чтобы не пожать плечами.

Тот кивнул утвердительно и пристально посмотрел на своего «ученика».

— Да врёт он! — Громко возмутился его человек. — Какие тысячи! Там даже трёх сотен не было!

— А говорил, не было золота. — Не преминул я заметить, как будто в сторону. — И кто из нас врёт?

Главный вор усмехнулся, стрельнув на меня глазами, явно оценив иронию, и снова молча посмотрел на своего человека. Секунд двадцать они бодались взглядами, но потом разбойник сдался, плюнул и вышел из комнаты.

— Вечером от нас придёт человек. — Тихим голосом заговорил главный вор. — Расскажет подробности про девушку, и всё, что мы успеем узнать к этому времени.

До вечера осталось совсем немного времени, он практически наступил, а мне бы ещё успеть подлечиться. Просить воров меня вылечить я даже не пытался. Хотели бы помочь — уже бы вылечили. Мир единоличников не подразумевал альтруизма, за всё надо платить. Кто знает, что с меня потребуют за такое? Доковыляю до магов, куплю лечилку, давно надо было приобрести.

— Твоего человека я буду ждать после захода солнца.

До заката часа четыре, мне должно хватить на всё. Не успею — попрошу Наталину меня вылечить, хотя не хотелось бы. Я стараюсь особо не просить у неё ничего, что требует её драгоценную энергию. Всё ещё рассчитываю соскочить с должности её штатной батарейки.

Пояс бандит принес, я пересчитал наличные. Больше десятка золотых не хватало, меня обозвали мелочным, выразили сомнения в моей «благородности», но недостающие монеты вернули.

Мне принесли воды умыть «морду лица», но одежда всё так же была вся в крови. Постираться бы. Только вот, сами мы не местные, где поблизости есть волшебные прачечные, совершенно не в курсе.

Ковыляя, вышел из этого «гостеприимного» дома. Он оказался трёхэтажным, лестницы доставили мне незабываемые ощущения, зато я, оказывается, почти в центре города. Да, пилить к таверне далеко, зато к магам — совсем рядом. Надеюсь, меня не сразу выгонят, увидев в таком виде.

В магической гильдии я решил или купить лечилку, или узнать адрес мага жизни. Если не вылечусь в ближайшее время, рискую остаться без руки. Нога уже разработалась, почти не болела, а вот рука при ходьбе начала стрелять такими вспышками боли, что временами я чуть сознание не терял.

Пока брёл до магической гильдии, понял, что я зря туда иду. Мне не нужна простенькая лечилка, я теперь обладатель очень неплохого амулета лечения, просто надо его к себе перепривязать. И для этого мне не нужен мастер воды, или магистр ветра, я сам могу это сделать! Совсем недавно, я точно такой же амулет запитывал в обход привязки, нарисовав канал на осколках костей. Что мне мешает сделать такое ещё раз?

Косточек у меня сейчас нет, но я же знаком с принципами прохождения маны через канал, не зря изучаю это, считай, месяц. Его можно протянуть через ауру или через готовый канал внутри тела. У меня всё тело как будто из каналов состоят, нужно просто сделать вход в свою ауру ниткой жизни в нужном месте, а потом сделать выход. Если хорошо закрепить амулет, и он не будет сдвигаться на руке, то покатит за проверку ауры.

Встал посреди дороги, огляделся. Хорошо бы где-то сесть, но негде. В центре столицы меня никто ни в одну таверну не пустит.

Прислонился к какому-то забору. Голова вроде бы ясная, рука постреливает болью, но терпеть можно. Надел амулет лечения на неработающую правую руку, но не на плечо, (я не мазохист), а на запястье, начал сеанс артефакторики.

Первый канал, тот, что снаружи, я протянул легко через ауру, используя свой указательный палец левой руки. Протянул нитку воздуха от середины указательного до подушечки, этот палец у меня будет использоваться вместо активатора. Все активируют, хватаясь двумя пальцами с двух сторон, а у меня будет индивидуальный вариант активации. Приставил палец — амулет запустился. Прямо, как мой сотовый запускался по отпечатку пальцев. Пробуем.

Пробежав проверку, первый узор тут же заполнился маной жизни из накопителя, диагност запустился, но команды на активацию не поступило, амулет не активировался. Да, кроме активации диагноста, нужна активация самого лечения. Помнится, спасая Наталину, я его тогда из трёх косточек делал. Шёл он по внутренней стороне браслета, так что тут нужно будет протягивать канал внутри плеча.

Решил не мучиться и не тянуть канал по ауре, а сделать его прямо сквозь запястье. Короче — значит лучше.

Да! Проверка прошла, но внештатной ситуацией можно считать полностью развеянное заклинание привязки. Ману воды теперь заклинанию проверки было брать неоткуда, при активации придётся сначала вырастить водяную нитку.

Неудобно.

Надо будет потом сделать напрямую канал от накопителя, но это тянуть нитку через сам амулет, пересекая узор, а это чревато, может заклинание разрушиться. Понятно, нужен другой накопитель, с маной воды. Или накопители с жизнью переставить, тогда амулет будет работать без всяческих проверок, но только на мне, к другому человеку его уже будет не привязать.

Почему разрушилось заклинание привязки, я толком не понял. Скорее всего, надо было всё же проложить канал не сквозь себя, а по ауре, он бы тогда не вытянул ману из заклинания. Тело у меня всестихийное и одну стихию, вошедшую в тело, втянуло в себя.

Всё же, разрушать заклинания у меня выходит лучше всего. Нитку воды для поддержания канала едва сформировал, но амулет всё же запустил заклинание лечения.

Заряда как раз хватило на лечение ноги и руки, накопители после этого едва светились. Надо бы зарядить, но в последнее время это дело небыстрое.

Обычная медитация совсем не приносит мне ману, пробовал несколько раз. Да, я исправно выхожу в нужное состояние, но «чувства сытости» не наступает, хотя один раз я восемь часов просидел. При любом раскладе, мана стандартно выдаётся моим растворяющимся ядром «в час по чайной ложке». Раньше ману жизни я выдавал за раз больше, чем нужно на одну зарядку малой лечилки, а теперь даже не знаю, сколько времени буду запитывать этот амулет.

Наталина говорила, что мне нужен накопитель, к которому я бы мог привязать постоянный канал откачки всестихийной маны. Потом из него я могу её тянуть и расщеплять на ману любой стихии. Такая откачка нужна как постоянная тренировка развивающегося у меня ядра, и для тренировки построения заклинаний на основе всестихийной магии. Сказала, что моё тело так быстрее перестроится. Я тут же попросил её красный камешек, но она сказала, что именно этот камень мне для этого не подходит.

Оказывается, Кровь Бога, что у Наталины на шее, накопителем не является, в нём заложено волевое заклинание канала. Она его туда вложила, будучи ещё настоящей богиней, а если его нарушить, в нынешнем состоянии повторить такое она не сможет.

Раньше через этот камень она могла получать энергию из своих запасов, но теперь я все её запасы рассеял, разбив зеркало-средоточение, и камень стал почти бесполезным.

Почти. Через него она рассчитывала тянуть ману из меня, но обломилась. Надо сначала закончить ритуал.

Она же посоветовала сделать накопителем кусочек расколотого Ульфира. Один осколок я уже успел правильно обработать, в него вполне можно вложить образ накопителя всестихийной маны. Я даже сам это могу сделать, искать всестихийного мага для этого не обязательно. Надо взять в руки «на посмотреть» чужой накопитель и всё. Подозреваю, что такой накопитель есть на пальце той же Литы, или леди Таиселлы, у них кольца как раз на всестихийной мане работают.

Богиня показала мне рисунок «копирования», который я вполне уже могу нарисовать сам, там всего парочка загогулин. Оказывается в любой «божественный камень», в том числе и в Ульфир, можно засунуть магическую копию почти любого заклинания или даже целого артефакта, если знать как. Конечно, от размера камня зависела сложность амулета, который можно скопировать, но у меня камешек достаточно большой, пусть и ополовиненный.

Почти, потому что заклинания, основанные на волевой магии, копированию не поддавались вообще ничем.