Демон во дворце

— Да, я давно хотел с тобой встретиться, но всё как-то не мог найти на это время. — Его немного напрягало соседство трех неизвестных человек, стоящих за спиной, и собственное обещание не применять магию. Конечно, при защите своей жизни он наплюёт на это обещание, но сейчас пришлось снять все щиты, которые он всегда носил, отключая только, когда спал. Без них он чувствовал себя, как без оружия. — У меня есть для тебя информация. Конфиденциальная.

Возникла пауза. Вор обдумывал фразу, а Белианд ждал решения. Если, сидящий перед ним, настоит, он может выдать информацию и так, пусть «Учитель» сам разбирается со своими «учениками», которые услышали лишнее.

— Какого вида информация, и что Вы за неё хотите? — Не стал выгонять лишних людей из комнаты хозяин дома.

Похоже, среди этих троих и находится тот, кто позволяет вору чувствовать себя хозяином положения. Надо бы поймать момент и обернуться, чтобы запомнить лица и посмотреть розыскные листы. Простыми ворами Белианд не занимался, а столица большая. Возможно, после похода к стражникам и просмотра рисунков, ситуация для него прояснится.

А пока что, он пришёл только подкинуть информации для размышления, а не нападать.

— Я слышал, что у тебя есть сын. И что на него кто-то совсем недавно совершил нападение.

Учитель никак не показал, что данная информация его как-то заинтересовала. Он всё так же сидел, ожидая продолжения. Ну-ну. А если вот так?

— Я могу намекнуть, кто был рядышком во время этого нападения, и, скорее всего, ответственный за него. Интересно?

— Возможно, я бы купил у Вас эту информацию. — Да, информаторы не врали. Вор всё ещё не знает, кто организовал покушение на сына одного из самых влиятельных людей преступного мира столицы. — Если буду уверен в её правдивости.

— Конечно, я предоставлю доказательства. — Сделал Белианд оскорблённое лицо.

На самом деле, доказательства были очень зыбкими, но он был уверен, что тут достаточно посеять сомнение, а потом вор всё равно попытается выяснить, что случилось на самом деле. В столице всем известно: нападение на благородного — верная смерть. Как только парня захватят для разговора, больше никто его не увидит.

— И сколько Вы хотите?

Вот тут наступил скользкий момент. Ничего не попросить — вор будет уверен, что это ловушка. То же самое, если попросить мало. Всё же, Белианд — магистр, и всем понятно, что из-за пары сотен золотых не будет самолично бегать по воровским притонам.

А много попросишь — информацию откажутся купить.

— Думаю, парочка тысяч монет меня вполне устроит. — Решил он, что лучше назвать сумму поменьше.

Вор переглянулся с кем-то, стоящим позади мага.

— Хорошо, я Вас слушаю.

Отлично. Теперь не спешить.

— До меня дошли описания кольца, которое было на твоём сыне. Мой информатор назвал его «кольцом наследника». И вот, совсем случайно, я обнаружил это кольцо у одного странного и непонятного человека.

Тут Белианд сделал паузу, чтобы отследить реакцию на свои слова… Но пауза оказалась бесполезной. Никто из присутствующих не переспросил его, не попросил, чтобы продолжал говорить, выказывая нетерпение. Все ждали.

— Это же оно? — И Белианд достал кольцо, которое нашёл у старшего охранника Красного Лотоса. Протянул вору, но тот даже не шевельнулся.

Сзади к нему подошёл один из «свидетелей», позволив Белианду всё же обернуться. Это оказалась молодая девушка приятной наружности. Одета, как наёмник, остальные двое тоже в похожей одежде. Понятно, вор нанял пятёрку, чтобы его охраняли, видимо, какой-то конфликт с конкурентами. Запоминать этих людей бесполезно, в розыскных листах их точно нет.

Девушка взяла кольцо, осмотрела, отдала назад второму наёмнику. Тот мельком глянул, утвердительно кивнул.

Только после этого вор посмотрел на мага.

— И у кого Вы нашли это кольцо? — При этом, он снисходительно улыбнулся и добавил, явно чтобы уколоть. — Не беспокойтесь, две тысячи золотых мы Вам заплатим в любом случае.

Тот старший охранник сказал, что нашёл кольцо у баронета, осмотрев его при первом захвате. Сейчас переспросить не представляется возможным, по приказу мага всю охрану храма Красного Лотоса тут же казнили.

— Сам я взял кольцо у одного преступника, который организовывал похищения благородных людей на территории Империи. — Открыто врать Белианд не хотел. Как магистр, он мог заблокировать действие почти всех видов амулета правды, но щиты пришлось отключить. Да и зачем рисковать? Любую информацию можно подать так, что она будет правдой. — Сейчас тот преступник казнён, но перед своей смертью он утверждал, что забрал кольцо у баронета Ганнидара де Летоно. Тот хранил у себя это кольцо спрятанным, явно не решаясь носить открыто.

Пауза, возникшая после его слов, была какой-то нехорошей. Такой, словно он должен был сказать что-то ещё, кроме названного имени.

— Значит, Вы утверждаете, что этот самый баронет и есть ответственный за нападение? — Наконец заговорил вор. По его голосу было не понять, поверил он в это или нет. — Кольцо точно забрали у него?

— Сам я при этом не присутствовал. — Осторожно продолжил маг, понимая, что прямо заявить о виновности баронета будет ошибкой. — Но парень явно что-то знает, раз носил кольцо при себе. Ему наверняка было известно о том, что это за кольцо.

Ха, заинтересовался. Да я сам на его месте хорошенько расспросил бы этого парня.

— Где теперь можно найти этого баронета? — Кольцо ему не вернули, да Белианд и не ожидал этого.

— Он уже приход учится в Магической Академии.

— Он маг? — Впервые вор проявил заинтересованность, которая проявилась в немного приподнятых бровях.

Э-э, не-ет, эта информация будет лишней. На одарённого они могут и не рискнуть напасть.

— Учится на артефактора. — Предпочёл он уйти от прямого ответа. — Живёт там же, но не будет же он сидеть за стенами вечно. — Добавил он одно из своих любимых выражений.

— Мы благодарим Вас за предоставленную информацию. — Что-то обдумав, вор коротко кивнул, не вставая. — Вас проводят.

Белианд встал, и, не кланяясь в ответ, вышел из комнаты. На выходе из дома ему вручили несколько мешочков с золотом, но он отнёсся к этому равнодушно. Сейчас его мысли были заняты не таким банальными вещами, как какое-то золото.


Сам визит к одному из глав гильдии воров оставил стойкое ощущение, что ему не поверили, хотя он говорил только правду. Конечно, Белианд и не рассчитывал на ясный и конкретный результат, но всё же было обидно, что такую вещь, как кольцо наследника, пришлось отдать всего лишь за золото. Если бы не спешка, он бы скорее обменял его на какую-нибудь услугу.

Ладно, первый вариант всё равно сразу был намного надёжнее, а этот он оставлял только для подстраховки. Долгая жизнь приучила его всегда иметь запасную лошадь.

Два дня назад магистр встретился с человеком, которого послал барон де Летоно. Передал информацию о баронете, место жительства, с кем общается, где бывает. Передал специальный амулет поиска, а также несколько стрел с иголками берика, которые так удачно приобрёл в обход учёта такого вида оружия.

Амулет показывал местонахождение баронета, а точнее, его амулета против стрел, на который Белианд повесил своё заклинание метки. Проблем с нахождением и убийством баронета у его отца возникнуть не могло.

Барон не знал, кто передаёт ему такую информацию, считая, что просто покупает её у кого-то из преступников.

После допроса «благородного разбойника» Алетиса Шелестовского, Белианд узнал, что первое нападение на баронета организовал его «формальный» отец — барон де Летоно. Тогда же и решил придержать эту информацию, считая, что прямой вассал императора в должниках — неплохое вложение.

Денег или власти у барона де Летоно нет, это известно всем, а вот само баронство — лакомый кусочек.

У Белианда правнук до сих пор не имеет аристократического титула. Именно поэтому мальчику не грозит взять в жёны какую-нибудь перспективную девушку из благородных, а маг снова не дождётся правильного потомка.

Можно было, конечно, купить ему титул, но к таким у местной знати очень плохое отношение. Другое дело, когда титул достаётся по наследству, тут всё, как и принято у благородных, а род Летоно уже является старым родом. Множество благородных девушек тут же обратят внимание на нового аристократа, а большинство из них имеет среди предков одарённых.

И вот подвернулся очень неплохой вариант организовать это. Всё получится после насильственной смерти баронета Ганнидара. Путём шантажа добиться того, чтобы правнук Белианда стал наследником барона, будет несложно. Люди очень уступчивы, когда в альтернативе имеется виселица.

После этого барон всё равно объявляется предателем короны, на амулете выясняют, что это он организовал нападение на своего сына год назад, и всё. Белианд сам идёт арестовывать барона, и тот умирает, внезапно напав на мага. Барон не благородный, это дело даже рассматривать никто не будет. Все радуются, все счастливы.

Это первое.

Через год из школы наказующих приезжает бывшая ублажательница. С полученными знаниями и постельным опытом, из неё выйдет отличный ликвидатор. Такую удобно подкладывать жертвам, от женщины в своей постели никто не ожидает кинжала в глаз.

Но для этого надо, чтобы право собственности на рабыню было у самого мага. Потеряв хозяина, она сама попросит не выгонять её из наказующих. Ублажательницы не могут без хозяина, а процедуру накладывания «зависимости» с рабыней точно проводили, он сразу проверил.

Для того чтобы все эти планы стали реальностью, нужно, чтобы баронет Ганнидар де Летоно в ближайшее время был убит. Не важно, кем, бароном или этим хитрым вором.

Это второе.

Попутно, будет решена внезапно возникшая проблема с Литессией.

— Баронет Ганнидар де Летоно дал слово, что будет моим первым мужчиной. — Заявила она совсем недавно изумлённому отцу и присутствующему там же магистру земли. — До этого, никаких сопровождающих или помолвок. Любого, кто полезет ко мне своими липкими руками, я сама убью, так и знайте.

Зная упрямство своей воспитанницы, Белианд не сомневался, что она это сделает. Она ненавидит, когда ей не верят, даже когда откровенно говорит неправду. Стоит только высказать сомнение, и она действительно это сделает. Пусть реальное убийство и будет немалым стрессом для маленькой девочки, но будучи в авантюристах, она уже видела кровь и смерть, этим её не испугать.

В последние дни Лита и его перестала слушаться, оспаривая почти все прямые указания. Стала часто повторять нелепую фразу, что приказывать магу может только император. Вспоминая опыт своего общения с баронетом, он догадался, кто научил девочку неповиновению учителю. Возможно, у них там, за океаном, и приняты такие правила, вот он и пытается их насаждать. До этого Литессия воспринимала все его слова и рекомендации, как что-то незыблемое, а теперь от былого уважения и преклонения не осталось и следа.

Этот будущий архимаг хочет забрать у Белианда ту, которую он уже считал своей собственностью. Баронет будет жить долго, просто подождать, пока он умрёт своей смертью, не получится. Такое надо пресечь в самом начале, пока парень не набрал реальной силы. Сначала попытаться сделать это не своими руками, но если не получится, то можно и самому решить вопрос кардинально.

И это не третье, это главное!

Баронет Ганнидар де Летоно живым приносит только одни проблемы.





Глава 1




— Таким образом, если мы добавим немного этого эликсира, то кожа на время станет частично эластичной. — Алхимик вещал в своей излюбленной эмоциональной манере, но мне всё равно было скучно. — По внутренней её стороне вполне можно нанести рисунок, но помните, что рисунок на основе огня должен содержать не больше шести основных элементов, а на основе воды или ветра — не больше пяти. Запомните, количество не должно превышать количество пальцев на ваших руках! На землю никаких ограничений нет, но советую и тут не делать сложных конструкций, потом сами не разберетесь, что куда идёт.

Только вот он это уже говорит примерно в десятый раз, но для большинства сидящих в классе, звучит, как откровение. Конечно, если половина тут те, кто присоединился к учёбе в ближайшие дни, как только закончился «пробный месяц», а остальные регулярно приходят ко второму или третьему уроку, а то и вовсе пропускают весь день. Только мы с Мелти ходим на все уроки, как два заучки. Вот уж никак от себя этого не ожидал.

Что меня поражает в этой Академии, так это дисциплина. Не та, что отвечает за поведение, тут наоборот, всё очень строго, я имею в виду, учебную дисциплину. Всем наплевать, ходишь ты на учёбу или нет. Не выучил что-то — твои проблемы и трудности, им главное дать материал, хоть пустому классу. Всегда одно и то же, но другими словами, дают несколько раз.

— После высыхания, никакой рисунок наносить будет нельзя, а повторная обработка эликсиром может испортить заготовку.

Он про этот «кожаный размягчающий» рассказывает в который раз, но спроси любого из сидящих тут — они не вспомнят. Как же, это же было про другую кожу! Да их всего три вида, этих эликсиров для кожи: размягчающий, стабилизирующий и растягивающий. И делятся всего на пять видов по концентрированности. Плюс четыре для металлов, а условий для применения не больше десяти.

В ткани прошивают жилки магических животных, сам рисунок заклинания накладывается сверху, жилки только для соединения с накопителем и активатором нужны. Про это нам рассказали только мельком, отметив, что такой материал нам не будет доступен лет двадцать, дорогой слишком.

Я сразу нарисовал таблицы и запомнил все случаи, ушло полчаса, дольше писал, чем запоминал.

Ну не год же теперь это изучать!

— Накопители можно использовать только из крошки, остальные выдают слишком большой поток. Амулет на основе кожи не выдерживает интенсивную магию. — Ха, если это не кожа дракона или василиска. Я так понял, что есть ещё какая-то из морского животного, но это я не услышал на уроке, а увидел в книге. Названо животное было на другом языке, как оно называется на имперском, не знаю.

Каждый раз одно и то же. Нет, чтобы сказать конкретно: кожа такая и такая плевать хотела на потоки, а с остальными только малыми дозами работать. Нет, каждую шкурку рассматриваем отдельно!