Демон и Лотос

А я вот отсюда смоюсь в ту сторону, откуда она приползла. Прижатые веточки кустов и трава уже стали выпрямляться, но общее направление я понял.

Продираться сквозь заросли старался осторожно, чтобы не шуметь. В результате, до своих добрался минут за десять, хотя тут расстояние-то, не дальше полёта стрелы.

— Дар, я так за тебя волновалась! — Обняла меня Сенила. — Хай пошла за тобой и пропала.

Две лошади, на которых поперёк седла уложены две тушки — Квадро и Наталина. И девушка, с двумя заплечными мешками, которые так и держит в руках.

— Она пошла спасать своё имущество. — Хотя, что там за имущество, если она в своё время сотни серебром найти не могла. — Надеюсь, спасёт и имущество и себя.

— Да, она мне говорила. — И добавила, пренебрежительно. — Глупая, не поверила, что ты обещал всё снова нам купить.

Граф заржал, а я дал себе зарок, никогда не давать таких вот обещаний. И в который раз поразился уму тех, кто сделал память ублажательниц не длиннее одного месяца. Мудрые люди! Пообещал что-то, подождал месяц, и снова ничего не должен. Красота!

Пару лет назад я был на встрече одноклассников. Что интересно, это можно было назвать скорее встречей одноклассниц, потому что девочки пришли почти все, а из парней только я и один наш ботан-отличник. Я бы удивился, если бы он не пришёл, очень уж ответственный.

Девки выпили, начались воспоминанья о школьных годах. Так вот одна из них вспомнила, как я у неё брал на время ластик, да так и не отдал. Больше десяти лет помнить такую ерунду? Да я даже имени её вспомнить не смог, только фамилию, какой там ластик!

Я же опытный, должен учитывать, что женщины только свои обещания не помнят, а вот обещание мужчины будут помнить всю жизнь. Если он его не выполнил, конечно. Иначе, забывают через минуту.

— Ну, значит, ей я ничего покупать не буду. — Тут же поспешил отсечь этот хвост я.

Постояли мы ещё минут десять, но Хайлин так и не появилась. Сенила нетерпения не выказывала, а вот я начал нервничать. Тут, конечно, кусты густые, но с нами две лошади, а это не парочка кошечек. Вообще-то спрятать таких зверюг не так и просто, даже в зарослях. Начнут искать, найдут обязательно. А если ещё хоть одна из них фыркнет, как тогда при берике, то вообще каюк.

— Пойду, гляну, что там с ней случилось. — Принял я волевое решение. — А ты побудь тут.

— Оставь ей свою поклажу. — Посоветовал граф. — И пойдём, издалека посмотрим, я видел неплохой камушек, с которого ваша сараюшка на колёсах будет хорошо видна. Не стоит к ней приближаться.

Камушек действительно оказался хорошим. Забирался я на него осторожно, но всё равно один раз чуть не скатился вниз. Разодрал остатки своего одеяния, но оно того стоило. Расстояние до нашей застрявшей кибитки было приличным, но была видна открытая настежь дверь, а так же вылетающие оттуда вещи. Если считать троих видимых авантюристов, плюс один внутри, то пятый опять где-то бродит.

И что характерно и обидно, никаких подпалин внутри повозки отсюда не видно. Печалька.

— Баронет, думаю, постановщик ловушек из тебя не очень. Второй раз мимо. — Дипломатично заметил призрак, но потом не сдержался и обидно заржал. Что-то он много веселится, как бы плакать не пришлось. Мне.

— Что поделать. — Философски мысленно пожимая плечами, ответил я ему. — Зато я умный и красивый.

— Оба утверждения очень субъективны и спорны. — Заметил тот в ответ.

— Что я слышу! — Подколол я его. — Наш солдатик знает такие умные слова… Оп-па. А вот и наша пропажа.

После очередного выкинутого стула, из кибитки вытолкнули Хайлин. Руки у неё были связаны сзади, потому, споткнувшись о скамейку на выходе, девушка не удержалась и покатилась по земле. Как бы она себе шею не свернула, сковырнувшись с такой высоты вниз головой.

Из нашей кибитки вышли двое, сам Кабан в том числе. Вот теперь полный комплект, никто нигде лишний не бегает, уже спокойнее. Но печально, что ни один в мою ловушку не угодил.

Хайлин шею себе не свернула, наоборот, оказалась вполне живая. Один из отряда хотел поднять её, но она пнула его под коленку, а потом, отпихнув плечом от себя другого, рванула в сторону дороги.

— Зря, нужно же в кусты бежать! — Заметил граф, а я вот просто болел за члена своей команды.

— Давай, давай, поднажми. — Хотелось даже прокричать это, но такое было бы несусветной глупостью. Сейчас все пятеро в районе видимости, значит, они считают, что мы уже далеко, даже искать не стоит.

Третий из отряда увидел и, размахнувшись как в игре в городки, метнул в ноги бегущей Хайлин свой меч. Попал, гад! Девушка покатилась на дорогу, одна нога её окрасилась кровью. Он там ей что, ногу перерубил? Вот, даже встать не может, хотя и пытается.

— Добегалась. — Прокомментировал призрак. — А побежала бы в кусты, меч бы её не достал.

— Она бежала в противоположную сторону от сестры. — Решил я защитить своего человека. — Для неё других направлений и не существует.

— Так, помолчи, я буду слушать. — Грубо оборвал меня граф, и я послушался. Сейчас и мне был нужен его слух.

К девушке неспешно подвалил Кабан, поигрывая в руке ножом, что-то ей сказал. Потом помахал ножом перед её лицом, опять что-то вещая. Отвечала ли ему Хайлин, я не видел, она была ко мне почти спиной, но то, что мужику что-то не понравилось, было видно. Он широко размахнулся ногой и пнул сидящую на земле девушку в живот. У меня даже дыхание на секунду остановилось. Такое шоу я даже в кино не видел.

— Что там? — В нетерпении решил потеребить призрака. — О чём они говорят?

— Ничего, что стоит слышать детям, вроде тебя. — Заметил тот. — Ругаются, угрожают. Кажется, убивать её не собираются, но вот покалечить могут. Расспрашивают не про девочку, а про тебя, кстати. И про Цветок, что вообще очень подозрительно. Хорошо, что она дала клятву.

— Да? И чего про меня спрашивают? — Хайлин жалко, но на данный момент я ей ничем помочь не могу. Надо было всё же наплевать на условности и запретить ей возвращаться, всё равно вытаскивать теперь мне. Зря встал в позу. Теперь эта девушка — мой человек до самой смерти, а я всё ещё смотрю на неё, как на постороннюю.

— Ничего необычного. Опять про наказующих, про то, знает ли она, что ты благородный, держишь ли ты всегда своё слово. А ты его не всегда держишь, кстати. Обещал этим людям сюрприз, а он не сработал.

— Что делать будем? — Прервал я его словоблудие. Мне остро требовался его умный совет, а не нравоучения.

— Надо ждать темноты. — Наконец перестал он выделываться. — Плащ ты убил, а так бы смог подкрасться и выручить девушку.

— Перестань ты мне уже вспоминать эту тряпку. — Мне самому было жалко потерянную вещь, но не до фанатизма же. — Он тогда спас мне жизнь, честь ему и хвала. Помянем и забудем.

— А сейчас он бы мог спасти ещё одну жизнь.


— Цетон. — Вздохнул я мысленно.

— Чего?

— Перестань. Я уже понял, что ты не знаешь, чем можно помочь девушке сейчас.

— Возвращайся к лошадям, уведи их подальше. — Вздохнул тот в ответ. Видимо, я оказался прав.

Но и он прав. Следует обезопасить остальных, а потом уже заниматься миссией спасения. А то будет, как с той вороной, которая нос вытащит, а у нее хвост увязнет, она хвост вытащит, а её нос… И так до бесконечности. Устану всех спасать.

— А где Хай? — Встретила меня Сенила тревожный шёпотом. От того, что с ними ничего не случилось, у меня даже вздох облегчения вырвался. Сам себя накрутил, пока возвращался.

— Её схватили. — Честно ответил я. — Надо отойти подальше в лес, чтобы я спокойно мог пойти её выручать. — Мы стоим буквально в сотне метров от повозки, может, потому ещё никто нас и не нашёл. Таких дураков, как мы, больше на свете нет.

— Ты её спасёшь, я знаю. — Прошептала она вдохновенно. — Мне с тобой нельзя?

Взрослеет девочка. А раньше бы начала канючить, а то и обижаться. Глядишь, скоро меня по мозгам догонит. В смысле, моё тело. Будет ей не тринадцать, а пятнадцать.

— Нет. Я пойду, как стемнеет, в темноте ты не видишь, а случись что, мне придётся ещё и тебя защищать. — Опять пришла на ум ворона, но рассказывать про неё не стал.

Посмотрел на лошадей, вспомнил умные книжки, которые прочитал. Думаю, надо обернуть копыта лошадей тряпками, только вот, кто этим будет заниматься? Я точно не буду, Сенила лошадей тоже не очень жалует.

Но когда я спросил про этот способ у графа, то сказал, что ни разу о таком не слышал.

— Идея хорошая, надо так и сделать.

— Я вообще-то боюсь к лошадям подходить, тем более, к их копытам. — Сознался я. Получить копытом в лоб никогда не являлось моей мечтой.

— Так пусть это твой раб сделает. Судя по дыханию, он уже не спит.

— Квадро. — Прошипел я в ухо пацану. — Ты чего притворяешься? Молчать! Не шуметь и молча слезть с коня. Быстро, пока подзатыльник не получил! — Я тут мучаюсь, думаю, а он прохлаждается!

Тряпок лишних не нашлось, но парень обещал, что лошади будут тихими, как мыши под полом. И действительно, ступая по траве степенным шагом, эти зверюги не издали ни звука. Я тут же вспомнил, что одна из них меня выдала берику в свое время, но которая — я забыл. Для меня они были как близнецы.

— Где-то рядом вода. — Выдал полезную информацию граф. — Если повернете немного направо, то точно пересечётесь с ней.

Он оказался прав, через минуту вышли к ручейку. Немного пройдя по самой воде, дошли до удобного камня, который прикрывал от ветра, и от посторонних взглядов. Костёр тут не развести, конечно, дым и запах выдадут, но все же, можно будет действовать немного спокойнее.

В каждом из тревожных мешков у нас имелся небольшой запас еды из солонины и бутылка с водой, потому поужинать было чем. Молча посидели, дождались темноты. Перекинулись мыслями с призраком, прикидывая, как лучше поступить. Граф утверждал, что Хайлин не убьют, но вот, что будет засада, вероятность почти полная.

— А почему они думают, что я пойду её спасать? — В этом мире каждый сам за себя, а тут кто-то думает, что я пойду спасать толком неизвестную мне девку. Нелогично.

— Тебе шестнадцать, и ты парень. Да вы всегда рвётесь кого-то спасать, особенно девушек. — Насмешливо заметил призрак, и я был вынужден с ним согласиться.

Когда я действительно был в таком возрасте, спасти девушку было моей заветной мечтой. Это сейчас я знаю, что если девушка кричит «спасите», то девять из десяти, рядом с ней спрятались трое с битами, а крики — ловушка на лоха.

Я даже попался один раз. Только вот, тогда биту я поймал на блок, получив синяк на неделю, меня это очень разозлило. Девушка меня буквально оттаскивала от того мудака, которого я хорошенько попинал, расстроившись. Остальные двое сразу убежали, взаимовыручка у этих людей «на высоте». Расстроил меня не синяк, а потеря возможности совершить подвиг. Пинками я отмечал смерть своей мечты.

— Возможно, ты и прав, но желание спасать своего человека не зависит от возраста. — Мне тогда было за двадцать, армия уже позади. — Это вопрос ответственности.

Как всегда, экипировался по полной: арбалеты, кинжалы, шпага. Ещё бы пистолет. Или автомат: если уж мечтать, так ни в чём себе не отказывать.

Рембо вышел на тропу войны!

Самому смешно, но это от нервов.





Глава 9




Сначала решил посетить знакомый камешек. Было уже темно, граф видел плохо, даже несмотря на появившуюся луну, которая временами выглядывала из-за низких облаков, но я решил, что и сам всё рассмотрю. Не вышло.

Рассматривать оказалось нечего — нашей повозки на том месте не оказалось.

— Чего застыл? — Нетерпеливо начал расспросы граф. — Что видишь?

— Ничего. — Медленно и внимательно осмотрел всю остальную территорию. — И никого. Ни повозки, ни людей. — Призрак хмыкнул.

— Они утащили её к себе в лагерь. — Заметил он очевидное. — Пошли, посмотрим на следы.