Дамба

Подоткнула плотнее одежду, постаралась отдать ему все тепло тела. Помогло: она уже не боялась потерять контакт, можно двигаться посвободнее. Дождь усилился, но Лена даже не заметила, шепот падающих на дождевик капель казался ей забавным и волнующим.

Мягкие нежные движения… Почему парни вечно тычут изо всех сил, будто неандертальцы, впервые взявшие в руки копье? Они не ценят своего дара, не понимают, что Господь наградил их вовсе не орудием убийства. То, что у них между ног, – не оружие. Чудодейственный жезл, гарант и хранитель вечного воспроизводства жизни. Нет… мужчины думают только о войне. Для них овладеть женщиной все равно что одержать очередную победу в кровавой схватке.

Но теперь все. Война окончена – благодаря ей. Жизнь спасена, войне конец. На одной ноге не помаршируешь. Одноногих солдат не бывает, их удел – лежать и ждать, пока не возьмет верх женское начало. И в этом есть какая-то высокая правота.

Она невольно увеличила частоту, и постепенно под ней все быстрее и быстрее, побег за побегом рос райский сад, собравшийся, похоже, покрыть весь земной шар.

И он пошевелился! Он старался ей помочь! Или… или нет, просто какой-то спазм. Какое-то сейсмическое сотрясение, пульсирующий удар… Она чуть не потеряла равновесие и рефлекторно оперлась рукой о мокрую траву. Как обезьяний детеныш на материнской спине, когда та, приустав от гигантских прыжков с дерева на дерево, на секунду спустилась на землю.

И все замерло. Тихое, пронизывающее тепло. Как будто лопнул перезревший тропический фрукт и потек сладкий до одурения, пропитанный солнцем сок.

Несколько мгновений Лена лежала с полузакрытыми глазами. Подняла голову – дождь ласково барабанил по губам, мягкие, почему-то солоноватые капли. Она только сейчас заметила: мир уже не был уныло-серым, он окрасился в новый цвет. Фруктово-зеленый, сильно разбавленный… мякоть киви… нет, светлее. Дыня, к примеру. И то ли неожиданная смена освещения, то ли что-то еще, но внезапно ушла тревога. Неопрятные снежные сугробы, сваленные бульдозером во всех уголках ее души, осели, исчезли, растаяли, словно по мановению волшебной палочки. Река времени опять текла широко и свободно. Перепутанные узлы развязались сами собой, будто в руке престидижитатора. Жизнь… шелк между пальцами, мягко вьющаяся атласная лента… Она не испытывала ничего подобного с самого раннего детства.

Но почему он затих? Бульканье и хрипы прекратились, грудная клетка неподвижна. Она надавила пальцем на плечо – никакого сопротивления, мышечный тонус исчез.

Лена полежала еще немного, вслушиваясь. Дышит? Если нет, возможно, удастся запустить снова? Один раз же удалось? Нерешительно потрогала голубой клубок вен на запястье. Сдвинулась вниз и приложила ухо к груди.

Тишина.

Нет, кажется… нет. Какой-то звук… пу-пуфф… и все. Будто что-то оборвалось там, внутри.

Она довольно долго лежала неподвижно. Начали мерзнуть ноги и голые ягодицы. Прислушалась: неумолчный шорох реки в одном ухе, смертельное молчание распростертого на земле изуродованного тела в другом.

Может, что-то еще можно сделать?

Вечная назойливая подсказка времени: можно что-то сделать. Опять начать дыхание рот в рот, попробовать запустить сердце упорным массажем…

А можно оставить все как есть.

Очень медленно встала, натянула трусы и джинсы, застегнула пуговицы на блузке и кофте – неторопливо, с паузами.

Пусть Лабан отдохнет. Его детородный орган лежит на бедре, синеватый и сморщенный. Пусть так и лежит. Может, придет какой-то зверь и сжует. Почему-то это не казалось ни страшным, ни противным – предоставить все природе. Отблагодарить и покаяться, включиться в кругооборот.





Глава 45




Адольфу Паввалю оставалось только стоять на коленях на суперэргономичном кресле “сааба-лимо” и сосать гофрированный шланг мини-пылесоса. Вода дошла до крыши, он зажмурился, чтобы не разъедало глаза. Вся разнообразная и божественно скоординированная телесная жизнь сосредоточилась на одном-единственном незначительном органе – на губах.

Губы. Только губы соединяли его с жизнью, губы, судорожно сжимающие пластмассовый мундштук. Несколько раз пластиковая штуковина чуть не выскользнула изо рта. Упорно возникала картинка: Чалми с ее четырьмя намертво присосавшимися щенками. Даже когда собака вставала, щенки не хотели отпускать соски и висели, удерживаемые силой вакуума. Надолго, правда, не хватало, несколько секунд парили в воздухе, а потом с писком шлепались, как созревшие груши, в корзину.

Вокруг царила полная, неправдоподобная тишина. Нет, не полная. Полная была бы, если бы он уже умер. Но он не умер. Время от времени слышалось шумное бульканье выдыхаемого через нос воздуха. Так и надо: вдыхать через трубку, выдыхать в воду через нос. Тогда кислород не смешивается с углекислой отравой отработанного воздуха. И, главное, ни одного лишнего движения… какое там лишнего, вообще ни одного, ни малейшего. Сохранить тепло как можно дольше. Между кожей и одеждой – тонкий слой согретой температурой его тела воды, но при каждом движении эта пленка размывалась и становилась холоднее.

Надо все время быть начеку, стоит шлангу наклониться, и в него тут же попадает вода. Одной рукой удерживать примыкающую к мундштуку часть, другой стараться придать шлангу более или менее вертикальное положение. Вроде бы стало темнее… или показалось? Неужели вода опять прибывает? Тогда ему конец. Тогда через несколько минут он захлебнется и перестанет существовать.

И по силам ли ему такая задача? Что он хочет – посоперничать в терпении и выносливости с вечной и неживой природой?

Только бы не эта боль! – мысленно взмолился он в который раз и мысленно же вслушался в эту мольбу. Только бы не эта боль. Челюсти сведены судорогой, держать мундштук все труднее и труднее. Зубы начали выбивать дробь, тело сотрясал озноб… и в конце этой пытки мундштук выскользнул изо рта, как сосок из крошечной пасти новорожденного щенка.

Последнее, что он сделал, – схватился за руль. Сел в кресло, инстинктивно нащупал педали газа и сцепления. Почему-то это принесло облегчение. Ему представилось сытое урчание стартера, ровный и мощный гул безотказно заведшегося двигателя. Последняя поездка… и, конечно же, лимузин сдвинулся с места. Кто бы сомневался! Он и “сааб”, “сааб” и он, Адольф Павваль, – единое целое. Как всегда. Их уже не разделить. Сердце – могучий турбодвигатель, клапаны сердца – клапаны мотора, вместо крови – бензин, вместо лба – отлитое по спецзаказу ветровое стекло. Долой мутную жижу за окном, долой непроглядную тьму – к свету. Могучий снаряд, летящий к сияющему лику Бога. Он почувствовал это с каждым мигом усиливающееся сияние, почувствовал приближающуюся неземную красоту и вечный, обволакивающий покой.

Но инстинкт оказался сильнее. Адольф отпустил руль и задергался в поисках мундштука – тот куда-то ускользнул. Нашел, лихорадочно сунул в щель потолочного люка и попытался продуть.

Ничего не вышло, в легких просто-напросто не оказалось достаточно воздуха. Как мог, преодолевая сопротивление воды, ударил себя кулаком в грудь. По-видимому, где-то там, в путанице бронхов и альвеол, все же оставался пусть небольшой, но все же резерв воздуха. Он выдул из шланга остатки воды и жадно, с протяжным хрипом, вдохнул живительный кислород.

Приступ паники удалось унять не сразу. Вдох ртом, выдох в воду, носом. Вдох ртом, выдох носом.

Стало светлее… или показалось?

И опять судорога свела челюсти, и опять он выронил мундштук, и опять чудовищным усилием воли поймал, стиснул зубами.

Вдох ртом, выдох носом.

Нет… ему не уцелеть. Он физически ощущал, как кровь замедляет бег по сосудам, и больше всего ему хотелось спать.

Хватит…

Нет. Еще несколько секунд. И еще, и еще. Секунды тоже становились длиннее и невыносимее.


Время остановилось.

Он открыл глаза, посмотрел на боковое стекло и не поверил глазам.

Он увидел линию. Плавно изгибающуюся линию.





Глава 46




Она нашла палку. Лежала в канаве, деревянная, занозистая, посеревшая от старости. Метра полтора, заостренный конец темный от гнили. И выцветшая надпись черной тушью: PL 763-E. Землемерная вешка, торчала в углу какого-нибудь дачного участка.

А теперь постукивала по асфальту, как твердый каблучок-шпилька, и София Пеллебру опиралась на импровизированный костыль, морщась от боли в правом колене. Что ж… и на том спасибо: с палкой длина шага увеличилась сантиметров на пятнадцать. Все равно очень медленно, как муха в киселе, но все-таки приближалась к цели.

За поворотом увидела – что-то лежит на асфальте, сначала показалось, сбитый олень. Но нет, всего лишь автомобильная покрышка. А чуть подальше сугробы стеклянных осколков, хаотичное нагромождение сверкающего разноцветным лаком металла. Пять изуродованных легковых машин. Наверняка столкновение произошло на большой скорости, невозможно понять, где кончается один разбитый автомобиль и где начинается другой. И ни одного человека. Тишина. Открытые и отломанные дверцы… правда, вон там, на разбитом стекле, брызги крови.

Она издалека заметила на водительском сиденье одной из машин дорожную аптечку. Порылась, достала бинт и туго обмотала колено поверх брюк. Стало заметно лучше. Все равно больно, но она уже могла опереться на поврежденную ногу.

На заднем сиденье чья-то сумка. Туалетная бумага, хлеб… литровый пакет йогурта. Трясущимися руками открутила пластмассовую пробку и сделала несколько жадных глотков. Что тут еще? Лук-порей, паприка, антрекот в вакуумной упаковке. Прокладки, щетка для мытья посуды, даже две – одна уже насажена на ручку, вторая запасная. И вот оно: плитка горького восьмидесятишестипроцентного шоколада. Отломила пару квадратиков, остальное сунула в карман плаща. И допила йогурт – только выдавив последние капли, почувствовала вкус черешни.

Постояла немного с закрытыми глазами, выкинула пустой пакет и двинулась дальше.

Странно, но тревога слегка унялась. Вернее, тревога осталась, но София сообразила: ее действия за последние часы иначе, чем паникой, не объяснить. Типичная паника. И, как ни странно, голод. Чтобы подрос уровень сахара в крови и отступила головная боль, потребовались всего лишь пакет йогурта и шоколадка. Но главная проблема осталась: она двигалась слишком медленно. Посмотрела на часы – так и есть. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она села в машину в Люлео. В таком темпе раньше чем через еще пару часов до дома не добраться. Успеет ли? Тревожно вгляделась вверх по течению реки, прислушалась – пока вроде бы все спокойно.

Показались первые дома Виттъерва. Она попыталась ускорить шаг. Чертов посох… кровавые мозоли натерла. Обмотать ладонь рукавом плаща не получалось, рукав все время соскальзывал. А колено… колено после временного облегчения от тугой повязки болело все сильней. Каждый шаг – как удар током. Больничный лист. Самое малое – неделя. Карлос будет прыгать от ярости.

Поселок будто вымер. Дома, судя по всему, пустые, ни одной машины во дворах, никаких играющих детей. Нет… все же кто-то есть. Внезапно открылась дверь и появилась пожилая женщина в накидке от дождя, с маленьким терьером на поводке. Собачка, завидев Софию, встала на задние лапки и начала тявкать.

– Послушайте! – София помахала рукой.

– Да? – Женщина приоткинула капюшон и попыталась угомонить песика.

– Если вы подбросите меня, буду очень благодарна.

– А я никуда не собираюсь.

– Вы же слышали? По радио?..

– Никуда не собираюсь.

– А наводнение?

– Сюда не достанет, – уверенно сказала женщина.

София пожала плечами:

– Что ж… поступайте как знаете.

– Вы же и сами понимаете, сюда не достанет. Дом стоит довольно высоко.

София внимательно посмотрела на реку.

– Может, и не достанет. И в самом деле – довольно высоко.

– Не “может”, а точно!

Кто-то ее убедил. Муж. Или внуки.

– Я-то иду в Расмюран, – сказала София, будто бы ни к кому не обращаясь.

– Вот как…

– У меня там дом. Но пробки на дорогах… никогда таких не видывала. Пришлось бросить машину. Еще и ногу повредила.

И опять:

– Вот как…

– Может, у вас есть велосипед? Завтра же верну.