Да здравствует Король!
Часть 33 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Пока все встреченные ручьи казались слишком узкими. Я лениво оглядывал местные красоты… и чуть было не стал первой за века жертвой мотозмеекрушения. Только титаническое усилие духа позволило мне совершить необходимые для посадки действия, выбрать место (разнеся в пыль все замеченные булыжники) и приземлиться. Теперь мою находку можно было спокойно рассмотреть.
Грохотал срывающийся со склона Хребта Мира водопад. Возможно, когда-то это место было скрыто за его струями, но потом вода проточила камень, и поток раздался надвое. Посередине, в обрамлении брильянтовых искр и робких радуг, стояла ОНА, Самая Правильная Башня Для Черного Мага. Разум лихорадочно искал в ней какой-нибудь изъян и не находил. Одинокая (да тут в принципе больше ничего не построишь!), неприступная (для любого соединения меньше дивизии), выстроенная из того материала, который делал любое вторжение физически невозможным – из псевдоплоти големов (я отчетливо помню свои попытки ее распилить). Заготовка, готовая принять любой вид, необходимый хозяину, и простоять так века.
В И’Са-Орио-Те.
Меня пронзило простое и чистое чувство обиды на этот глупый мир, в котором моя сокровенная мечта, моя Башня находилась не на том континенте, где я собирался жить. В ответ на охватившую меня бурю эмоций в мыслях возник Шорох и заметался, не понимая, что произошло. Что, что! Мое сердце разбито, надежды растоптаны. Жить незачем…
Я смахнул с глаз суровую мужскую слезу.
Что же делать? Как быть? Отказаться от такой штуки – немыслимо, ножниц подходящего размера мне не найти, а выносить са-ориотский маразм больше месяца к ряду я не смогу. И превратится Ожерелье в Долину сумасшедшего некроманта…
Нет, ну устраивал же здесь император геноцид! Что мешает ингернийским властям поступить так же? А на шахты можно суэссонских старателей приглашать, вахтовым методом.
Куда-то не туда меня заносит.
Я постарался собрать мысли в кучку и вытрясти из них паралогические порывы, которые в И’Са-Орио-Те возникали сами собой. Во-первых, нужно осмотреть объект, может, он только снизу такой красивый (заодно уточнить, не разбирается ли). А потом готовиться морально: Кунг-Харном мне придется заняться всерьез. Потому что, если нельзя перенести мою башню в Ингернику, придется перетащить Ингернику сюда, со всеми ее сенатами, эмпатами и НЗАМИПС, раз уж без любимой конторы телега не едет. Империя – пиши пропало. Если начать немедленно, то удастся уложиться лет в тридцать – ерунда по меркам некромантов.
Но сначала – все осмотреть.
Я шел к цели напрямик, презрев препятствия, через камни и пропасти – на месте обнаружилось, что с противоположной стороны к башне ведет удобная лестница. А где лестница, там и дверь, верно? Да забери меня Король, если она не здесь! Я потел, злился и скрипел мозгами, пытаясь вспомнить, какой именно сигнал посылал оставленный в Ингернике пропуск, но если черный чего-то ХОЧЕТ, остановить его может только смерть. Всего через два часа дверь была найдена! И открыта, естественно. Внутри башня была приятно пустой и просторной, без дверей. Ее помещения немедленно приобретали в моем уме невидимые бирки – мастерская, склад, кухня и (так быть) гостиная. Сверху строение венчала смотровая площадка, с двух сторон от нее могучими потоками низвергалась вода (динамо-машине – быть!), с третьей – открывался прекрасный вид на долину, причем внутри сырости и холода не ощущалось. Идеально!
Я глянул с площадки вниз и оказался поставлен перед пренеприятным фактом: у подножия моей башни кто-то копошился. Воры, они везде!!!
С другой стороны, местный житель должен знать, кто нынешний владелец этого чуда, а уж как убедить его расстаться с собственностью, мы придумаем. Формальности должны быть соблюдены – мне не взять и убежать, я тут собираюсь на века обустраиваться. Нехорошо начинать новую жизнь со скандала.
К жулику я подбирался осторожно, почти ласково. Клянусь, ни один камень под моей ногой не хрустнул! Жаль, что против магов такие предосторожности не действуют.
– Мастер Тангор, – окликнул меня знакомый голос, – будьте любезны, если хотите чего-нибудь посмотреть, смотрите сейчас. Не надо потом ничего ломать!
Рядом с открывшейся в идеально гладкой стене нишей сидел Ли Хан (как без него!). Белый пытался вынести из моего нового дома старинного вида сундук. Ни стыда, ни совести.
– Как хорошо, что вы здесь! – улыбнулся этот наивный человек, едва не схлопотавший удар файербола в голову. – Не правда ли, замечательное место? Я все собирался вам его показать, но руки никак не доходили.
То есть он знал, но скрывал. Так и запишем.
– Как оно называется?
– Башня Ветров! Это уникальный артефакт, первая из упомянутых в летописях построек. Кстати, если воздействовать особым заклинанием вот здесь, она начинает показывать картинки!
Я сурово оглядел свою собственность и прикинул, куда воткнуть отвращающую печать. Никаких картинок посторонним! Но есть вопрос поважнее:
– Чья она?
– Ничья. Вернее, она считается реликвией Храма. По легенде, тут обитали святые, показавшие людям путь к магии. Но однажды властитель этой земли решил, что имеет право встать вровень с небесными владыками, он привел к Башне Ветров войско, и божественные наставники в тот же день исчезли навсегда. В память о них звание Учителя считается высшим в иерархии Храма.
Я выделил из речи белого главное: если святые сматывались отсюда в спешке, что-то непременно должны были позабыть. Надо будет еще раз внимательно осмотреться!
– А ты чего здесь шаришься?
– Я… подумал и решил, что ваше участие в судьбе Тималао не может быть оценено только деньгами. Мне захотелось подобрать вам достойный дар! Сюрприза не получилось, зато теперь я могу быть уверен, что вы не будете разочарованы.
Он обвел рукой содержимое сундука и предложил, естественно, самое бросовое:
– Вот эта вещь – символ власти Патриарха. Он намного старше Гартралы и, по легенде, был вручен первому правителю богами.
В руках Ли Хана лежал очередной «ипон пропуск», на этот раз точно не понятно от чего.
– Спасибо, у меня такой уже есть.
– Почему-то я так и подумал… Тогда – что?
Выбрать себе подарок – нелегкая задача! Все вынуть, осмотреть, определить полезность – только на это у меня ушло полчаса. Потом еще столько же боролся с искушением тюкнуть Ли Хана по затылку и унести клад целиком.
– Вот это, – я наконец определился и вытянул из кучи брусок темного стекла, – блок памяти. Он рабочий? У меня дома считывающее устройство есть, вдруг запустить удастся.
Надеюсь, там хранится что-то более серьезное, чем развлечения для сторожа.
– Я понятия не имею, что это такое! – искренне признался белый.
Ну естественно.
– Между прочим, мы сегодня уезжать собирались. Если бы не бараны, ты бы со своим подарком за нами следом бежал.
И вряд ли бы догнал раньше Ингерники.
Белый сокрушенно всплеснул руками:
– У меня не было ни одной свободной минуты!!! Я едва успел закончить свой труд по элементарной магии, переписку последних глав пришлось доверить ученикам.
Значит, на какую-то писанину у него времени хватило, а на подарок мне – нет. Возмутительно!
– И в чем там суть, если кратко?
– Помните наш разговор о… разумном замысле? Так вот, я установил его природу.
– Так как, можно ожидать Короля с визитом?
Белого аж передернуло:
– Типун вам на язык! Нет, никаких жестоких божеств мною не обнаружено, все одновременно проще и сложнее. Я отталкивался от того, что генерация тонких планов – по сути, простейшая разновидность заклинания, поэтому каждый живой организм можно считать крохотным волшебником. Что, если всех затронет одна и та же беда, если в душе каждого навеки запечатлится одинаковый опыт? – В этом случае Сила, соизмеримая со всеми белыми магами вместе взятыми, потеряет нейтральность. Тонкие планы создаются живыми существами и, в свою очередь, создают живых существ – вектор, тоновое соотношение, коэффициент-мультипликатор, я все рассчитал… Действия пастырей нарушали естественную защиту людей от потустороннего. И вся остальная природа пыталась исправить дисгармонию, формируя гигантский, непрерывно действующий откат – слепое, безотчетное, неудержимое стремление к хаосу. Чем отчаяннее власти империи пытались вернуть контроль над ситуацией, тем мощнее оказывалось сопротивление, тем изощреннее действовало величайшее в мире стихийное проклятие. У меня душа леденеет от мысли, чем это могло закончиться!
Я хмыкнул. Можно подумать, вспоминая тот же Харна-Турум, что были какие-то варианты. Все стало бы мертво и тихо, только травка по углам растет (а потом и ее бы извело). Моя реакция сбила Ли Хана с мысли. Он решил попробовать еще раз:
– Вы никогда не замечали, что люди склонны воспринимать магию как неодушевленную вещь, сырье, товар?
– А как же!
И то, что белые сталкиваются с таким же отношением, бесконечно греет мне душу.
– Совершеннейшая глупость! Подумайте: даже простейшее заклинание из суммы ингредиентов дает кардинально отличающийся по свойствам результат, а тут – симфония миллионов жизней. Просто до пастырей никому не удавалось вызвать неудовольствие всего живого разом. Во время орийского восстания мир уже не просил, он требовал восстановить гармонию, а они все еще считали, что имеют дело с океаном, глупцы. Заговоры какие-то изобретали… Я готов доказать, что для этого явления не существует расстояний. Равновесие магии и природы, найденное в Ингернике, решило судьбу И’Са-Орио-Та напрямую: все пути, ведущие к увеличению различий, исчезли. Причем я не утверждаю, что в происходящем наличествовал здравый смысл – большинство оставшихся вероятностей вели к гибели остатков империи. Но жажда жизни – первая по силе эмоция! Са-Орио умирало и звало на помощь. И помощь пришла. – На лице Ли Хана отразился почти молитвенный экстаз. – Вы никогда не задумывались над тем, что черные маги – тоже живые существа?
Тут у меня все волосы дыбом встали:
– Ни слова больше!!! И фигню эту больше никому не рассказывай. Особенно – ребятам Ридзера. Изувечат!
– За что?!!
– Мужик, если человек – тупой, то это не лечится. Ты только что всех черных в белые переписал!
– Тьфу!!!
Обиделся, отвернулся. А я ему, может быть, жизнь спас!
Сундук совместными усилиями вернули в тайник (надо будет еще раз там покопаться). Ли Хан оставил лодку, на которой приплыл, грядущим поколениям и забрался на мотозмея (бесплатно, между прочим!). Довольный такой сидит… А, да пес с ним!
В итоге я вернулся в Кунг-Харн в тот же день и трезвым. Не прогадал: Главный смотритель решил устроить прощальный банкет (он же – торжественный прием по поводу приезда). На столе было все (За прошедший месяц посланцы смотрителя успели добраться аж до Тусуана. Выяснилось, что бериллы в Тималао стали универсальным средством обмена и нужны каждому. Так что ситуация, когда шахтеры голодают, могла возникнуть только при экономическом гении прежнего императора.). Армейские эксперты пили как кони, братались и рассказывали друг другу байки. Пару раз прозвучало слово «плешь», и я уже собирался разобраться, о чем они там треплются, но меня отвлекли.
Смотрю, городской актив опять что-то мутит: собрались гуртом, шушукаются и поглядывают в мою сторону. А ведь там половина – белые. Если Ли Хан сейчас выйдет и брякнет, что сделал мне подарок в обход общей кассы, я до Ингерники живым не доеду: у меня и так книжек три корзины (Ругул их периодически читать пытается), никаких других преференций Ридзер мне не позволит. Договор был, что все – поровну! Надо этих олухов чем-то отвлечь.
Пока я размышлял, саориотцы созрели для разговора. Вперед выслали Главного смотрителя.
– О… Э… – Белый мужественно проглотил все традиционные эпитеты и начал просто: – Господин Тангор, мы тут обнаружили, что ваша грандиозная работа по устранению карантинного феномена осталась не оплаченной! Позиция Света и Справедливости требует от нас осуществить равноценный обмен. Какое подношение вы сочтете достойным?
То есть они решили не ломать себе голову над тем, какая плата устроит меня и не заставит армейских экспертов встать на дыбы. Умеют же люди спихивать на других ответственность! Но и я не лыком шит:
– Подарите мне Башню Ветров.
– А-а… Ой! – Ли Хан натурально ущипнул Номори за бок. – Берите, конечно.
Некоторое время саориотцы шушукались по-своему, очевидно, старый прохиндей объяснял подельнику, как полезно дарить недвижимость черным магам.
– А документики?
– Сегодня же и оформим!
Я вернулся к столу, чтобы обмыть свое приобретение. Там меня уже дожидался Ридзер, выпивший достаточно, чтобы развязался язык, но не столько, чтобы перестать подслушивать:
– Зачем тебе этот хлам в заднице мира?
– Затем, что задницей мира это место будет еще года два, – снисходительно пояснил я. – А потом станет самой богатой областью Тималао, возможно, культурным центром или даже столицей северных территорий.
На последнее я очень рассчитывал. Потому как если пускать сюда из Ингерники воздушный транспорт, то вокзал лучше организовать поближе к дому. Что мне, каждый раз через перевал лазить?
Но больше пятисот крон я за башню в кассу не сдам.
Ридзер пожал плечами – не поверил. Который это уже раз? Надо мне каждый случай в дневник записывать и на деньги спорить – озолочусь.
Потому что бараны, что-то блеющие об империи, просто не видят всей картины целиком: вон Ридзер хвалится перед коллегой сувенирным бериллом (руки нового босса черных магов Кунг-Харна выполняют непроизвольные хватательные движения). У армейских небось очередь добровольцев уже на три года вперед расписана, хорошо, если без драки обошлось. Вытурить эту кодлу отсюда мог бы только генерал Зертак, а он не станет (интересно, сколько ему с тех десяти процентов капает?). Не говоря уже о том, что эти горы – рай для алхимиков, а Ингерника не только на боевых магах стоит. Фабриканты, например, за лишнюю денежку личу горло вырвут. Когда шкурные интересы такого количества народа действуют в одном направлении, даже Королю приходится уступать.
Грохотал срывающийся со склона Хребта Мира водопад. Возможно, когда-то это место было скрыто за его струями, но потом вода проточила камень, и поток раздался надвое. Посередине, в обрамлении брильянтовых искр и робких радуг, стояла ОНА, Самая Правильная Башня Для Черного Мага. Разум лихорадочно искал в ней какой-нибудь изъян и не находил. Одинокая (да тут в принципе больше ничего не построишь!), неприступная (для любого соединения меньше дивизии), выстроенная из того материала, который делал любое вторжение физически невозможным – из псевдоплоти големов (я отчетливо помню свои попытки ее распилить). Заготовка, готовая принять любой вид, необходимый хозяину, и простоять так века.
В И’Са-Орио-Те.
Меня пронзило простое и чистое чувство обиды на этот глупый мир, в котором моя сокровенная мечта, моя Башня находилась не на том континенте, где я собирался жить. В ответ на охватившую меня бурю эмоций в мыслях возник Шорох и заметался, не понимая, что произошло. Что, что! Мое сердце разбито, надежды растоптаны. Жить незачем…
Я смахнул с глаз суровую мужскую слезу.
Что же делать? Как быть? Отказаться от такой штуки – немыслимо, ножниц подходящего размера мне не найти, а выносить са-ориотский маразм больше месяца к ряду я не смогу. И превратится Ожерелье в Долину сумасшедшего некроманта…
Нет, ну устраивал же здесь император геноцид! Что мешает ингернийским властям поступить так же? А на шахты можно суэссонских старателей приглашать, вахтовым методом.
Куда-то не туда меня заносит.
Я постарался собрать мысли в кучку и вытрясти из них паралогические порывы, которые в И’Са-Орио-Те возникали сами собой. Во-первых, нужно осмотреть объект, может, он только снизу такой красивый (заодно уточнить, не разбирается ли). А потом готовиться морально: Кунг-Харном мне придется заняться всерьез. Потому что, если нельзя перенести мою башню в Ингернику, придется перетащить Ингернику сюда, со всеми ее сенатами, эмпатами и НЗАМИПС, раз уж без любимой конторы телега не едет. Империя – пиши пропало. Если начать немедленно, то удастся уложиться лет в тридцать – ерунда по меркам некромантов.
Но сначала – все осмотреть.
Я шел к цели напрямик, презрев препятствия, через камни и пропасти – на месте обнаружилось, что с противоположной стороны к башне ведет удобная лестница. А где лестница, там и дверь, верно? Да забери меня Король, если она не здесь! Я потел, злился и скрипел мозгами, пытаясь вспомнить, какой именно сигнал посылал оставленный в Ингернике пропуск, но если черный чего-то ХОЧЕТ, остановить его может только смерть. Всего через два часа дверь была найдена! И открыта, естественно. Внутри башня была приятно пустой и просторной, без дверей. Ее помещения немедленно приобретали в моем уме невидимые бирки – мастерская, склад, кухня и (так быть) гостиная. Сверху строение венчала смотровая площадка, с двух сторон от нее могучими потоками низвергалась вода (динамо-машине – быть!), с третьей – открывался прекрасный вид на долину, причем внутри сырости и холода не ощущалось. Идеально!
Я глянул с площадки вниз и оказался поставлен перед пренеприятным фактом: у подножия моей башни кто-то копошился. Воры, они везде!!!
С другой стороны, местный житель должен знать, кто нынешний владелец этого чуда, а уж как убедить его расстаться с собственностью, мы придумаем. Формальности должны быть соблюдены – мне не взять и убежать, я тут собираюсь на века обустраиваться. Нехорошо начинать новую жизнь со скандала.
К жулику я подбирался осторожно, почти ласково. Клянусь, ни один камень под моей ногой не хрустнул! Жаль, что против магов такие предосторожности не действуют.
– Мастер Тангор, – окликнул меня знакомый голос, – будьте любезны, если хотите чего-нибудь посмотреть, смотрите сейчас. Не надо потом ничего ломать!
Рядом с открывшейся в идеально гладкой стене нишей сидел Ли Хан (как без него!). Белый пытался вынести из моего нового дома старинного вида сундук. Ни стыда, ни совести.
– Как хорошо, что вы здесь! – улыбнулся этот наивный человек, едва не схлопотавший удар файербола в голову. – Не правда ли, замечательное место? Я все собирался вам его показать, но руки никак не доходили.
То есть он знал, но скрывал. Так и запишем.
– Как оно называется?
– Башня Ветров! Это уникальный артефакт, первая из упомянутых в летописях построек. Кстати, если воздействовать особым заклинанием вот здесь, она начинает показывать картинки!
Я сурово оглядел свою собственность и прикинул, куда воткнуть отвращающую печать. Никаких картинок посторонним! Но есть вопрос поважнее:
– Чья она?
– Ничья. Вернее, она считается реликвией Храма. По легенде, тут обитали святые, показавшие людям путь к магии. Но однажды властитель этой земли решил, что имеет право встать вровень с небесными владыками, он привел к Башне Ветров войско, и божественные наставники в тот же день исчезли навсегда. В память о них звание Учителя считается высшим в иерархии Храма.
Я выделил из речи белого главное: если святые сматывались отсюда в спешке, что-то непременно должны были позабыть. Надо будет еще раз внимательно осмотреться!
– А ты чего здесь шаришься?
– Я… подумал и решил, что ваше участие в судьбе Тималао не может быть оценено только деньгами. Мне захотелось подобрать вам достойный дар! Сюрприза не получилось, зато теперь я могу быть уверен, что вы не будете разочарованы.
Он обвел рукой содержимое сундука и предложил, естественно, самое бросовое:
– Вот эта вещь – символ власти Патриарха. Он намного старше Гартралы и, по легенде, был вручен первому правителю богами.
В руках Ли Хана лежал очередной «ипон пропуск», на этот раз точно не понятно от чего.
– Спасибо, у меня такой уже есть.
– Почему-то я так и подумал… Тогда – что?
Выбрать себе подарок – нелегкая задача! Все вынуть, осмотреть, определить полезность – только на это у меня ушло полчаса. Потом еще столько же боролся с искушением тюкнуть Ли Хана по затылку и унести клад целиком.
– Вот это, – я наконец определился и вытянул из кучи брусок темного стекла, – блок памяти. Он рабочий? У меня дома считывающее устройство есть, вдруг запустить удастся.
Надеюсь, там хранится что-то более серьезное, чем развлечения для сторожа.
– Я понятия не имею, что это такое! – искренне признался белый.
Ну естественно.
– Между прочим, мы сегодня уезжать собирались. Если бы не бараны, ты бы со своим подарком за нами следом бежал.
И вряд ли бы догнал раньше Ингерники.
Белый сокрушенно всплеснул руками:
– У меня не было ни одной свободной минуты!!! Я едва успел закончить свой труд по элементарной магии, переписку последних глав пришлось доверить ученикам.
Значит, на какую-то писанину у него времени хватило, а на подарок мне – нет. Возмутительно!
– И в чем там суть, если кратко?
– Помните наш разговор о… разумном замысле? Так вот, я установил его природу.
– Так как, можно ожидать Короля с визитом?
Белого аж передернуло:
– Типун вам на язык! Нет, никаких жестоких божеств мною не обнаружено, все одновременно проще и сложнее. Я отталкивался от того, что генерация тонких планов – по сути, простейшая разновидность заклинания, поэтому каждый живой организм можно считать крохотным волшебником. Что, если всех затронет одна и та же беда, если в душе каждого навеки запечатлится одинаковый опыт? – В этом случае Сила, соизмеримая со всеми белыми магами вместе взятыми, потеряет нейтральность. Тонкие планы создаются живыми существами и, в свою очередь, создают живых существ – вектор, тоновое соотношение, коэффициент-мультипликатор, я все рассчитал… Действия пастырей нарушали естественную защиту людей от потустороннего. И вся остальная природа пыталась исправить дисгармонию, формируя гигантский, непрерывно действующий откат – слепое, безотчетное, неудержимое стремление к хаосу. Чем отчаяннее власти империи пытались вернуть контроль над ситуацией, тем мощнее оказывалось сопротивление, тем изощреннее действовало величайшее в мире стихийное проклятие. У меня душа леденеет от мысли, чем это могло закончиться!
Я хмыкнул. Можно подумать, вспоминая тот же Харна-Турум, что были какие-то варианты. Все стало бы мертво и тихо, только травка по углам растет (а потом и ее бы извело). Моя реакция сбила Ли Хана с мысли. Он решил попробовать еще раз:
– Вы никогда не замечали, что люди склонны воспринимать магию как неодушевленную вещь, сырье, товар?
– А как же!
И то, что белые сталкиваются с таким же отношением, бесконечно греет мне душу.
– Совершеннейшая глупость! Подумайте: даже простейшее заклинание из суммы ингредиентов дает кардинально отличающийся по свойствам результат, а тут – симфония миллионов жизней. Просто до пастырей никому не удавалось вызвать неудовольствие всего живого разом. Во время орийского восстания мир уже не просил, он требовал восстановить гармонию, а они все еще считали, что имеют дело с океаном, глупцы. Заговоры какие-то изобретали… Я готов доказать, что для этого явления не существует расстояний. Равновесие магии и природы, найденное в Ингернике, решило судьбу И’Са-Орио-Та напрямую: все пути, ведущие к увеличению различий, исчезли. Причем я не утверждаю, что в происходящем наличествовал здравый смысл – большинство оставшихся вероятностей вели к гибели остатков империи. Но жажда жизни – первая по силе эмоция! Са-Орио умирало и звало на помощь. И помощь пришла. – На лице Ли Хана отразился почти молитвенный экстаз. – Вы никогда не задумывались над тем, что черные маги – тоже живые существа?
Тут у меня все волосы дыбом встали:
– Ни слова больше!!! И фигню эту больше никому не рассказывай. Особенно – ребятам Ридзера. Изувечат!
– За что?!!
– Мужик, если человек – тупой, то это не лечится. Ты только что всех черных в белые переписал!
– Тьфу!!!
Обиделся, отвернулся. А я ему, может быть, жизнь спас!
Сундук совместными усилиями вернули в тайник (надо будет еще раз там покопаться). Ли Хан оставил лодку, на которой приплыл, грядущим поколениям и забрался на мотозмея (бесплатно, между прочим!). Довольный такой сидит… А, да пес с ним!
В итоге я вернулся в Кунг-Харн в тот же день и трезвым. Не прогадал: Главный смотритель решил устроить прощальный банкет (он же – торжественный прием по поводу приезда). На столе было все (За прошедший месяц посланцы смотрителя успели добраться аж до Тусуана. Выяснилось, что бериллы в Тималао стали универсальным средством обмена и нужны каждому. Так что ситуация, когда шахтеры голодают, могла возникнуть только при экономическом гении прежнего императора.). Армейские эксперты пили как кони, братались и рассказывали друг другу байки. Пару раз прозвучало слово «плешь», и я уже собирался разобраться, о чем они там треплются, но меня отвлекли.
Смотрю, городской актив опять что-то мутит: собрались гуртом, шушукаются и поглядывают в мою сторону. А ведь там половина – белые. Если Ли Хан сейчас выйдет и брякнет, что сделал мне подарок в обход общей кассы, я до Ингерники живым не доеду: у меня и так книжек три корзины (Ругул их периодически читать пытается), никаких других преференций Ридзер мне не позволит. Договор был, что все – поровну! Надо этих олухов чем-то отвлечь.
Пока я размышлял, саориотцы созрели для разговора. Вперед выслали Главного смотрителя.
– О… Э… – Белый мужественно проглотил все традиционные эпитеты и начал просто: – Господин Тангор, мы тут обнаружили, что ваша грандиозная работа по устранению карантинного феномена осталась не оплаченной! Позиция Света и Справедливости требует от нас осуществить равноценный обмен. Какое подношение вы сочтете достойным?
То есть они решили не ломать себе голову над тем, какая плата устроит меня и не заставит армейских экспертов встать на дыбы. Умеют же люди спихивать на других ответственность! Но и я не лыком шит:
– Подарите мне Башню Ветров.
– А-а… Ой! – Ли Хан натурально ущипнул Номори за бок. – Берите, конечно.
Некоторое время саориотцы шушукались по-своему, очевидно, старый прохиндей объяснял подельнику, как полезно дарить недвижимость черным магам.
– А документики?
– Сегодня же и оформим!
Я вернулся к столу, чтобы обмыть свое приобретение. Там меня уже дожидался Ридзер, выпивший достаточно, чтобы развязался язык, но не столько, чтобы перестать подслушивать:
– Зачем тебе этот хлам в заднице мира?
– Затем, что задницей мира это место будет еще года два, – снисходительно пояснил я. – А потом станет самой богатой областью Тималао, возможно, культурным центром или даже столицей северных территорий.
На последнее я очень рассчитывал. Потому как если пускать сюда из Ингерники воздушный транспорт, то вокзал лучше организовать поближе к дому. Что мне, каждый раз через перевал лазить?
Но больше пятисот крон я за башню в кассу не сдам.
Ридзер пожал плечами – не поверил. Который это уже раз? Надо мне каждый случай в дневник записывать и на деньги спорить – озолочусь.
Потому что бараны, что-то блеющие об империи, просто не видят всей картины целиком: вон Ридзер хвалится перед коллегой сувенирным бериллом (руки нового босса черных магов Кунг-Харна выполняют непроизвольные хватательные движения). У армейских небось очередь добровольцев уже на три года вперед расписана, хорошо, если без драки обошлось. Вытурить эту кодлу отсюда мог бы только генерал Зертак, а он не станет (интересно, сколько ему с тех десяти процентов капает?). Не говоря уже о том, что эти горы – рай для алхимиков, а Ингерника не только на боевых магах стоит. Фабриканты, например, за лишнюю денежку личу горло вырвут. Когда шкурные интересы такого количества народа действуют в одном направлении, даже Королю приходится уступать.