Чужие небеса
Часть 18 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Когда на Королевства напали нордлиги – это была не война. Это была… Как ее… Экспансия. Вот. Она самая. К тому же, заранее проплаченная Линдусом.
Когда эльфы навалились на Фольдштейн и прибили папашу Аманды со всем его выводком – это было предательское нападение.
А тут – совсем же другое дело. Там войска, тут войска. Кто-то должен начать первый.
Мне отчего-то казалось, что все должно произойти так же, как в обычной уличной драке. Сначала стороны друг дружку пооскорбляют от души, а потом кто-то бросит первый комок грязи. И вот тут-то все и начнется!
Пока не знаю, так оно случилось или нет. Рассказать нам про это некому. Что все-таки короли лбами столкнулись – известно, девочки смогли разговорить пару гонцов, встреченных нами тогда, когда мы с обозом плелись по горной дороге. Ну, и зарницы ого-го гуляли на небе в той стороне, откуда нас выставили, словно маленьких детей. Такое сияние могли вызвать только очень мощные заклятия.
А мы все это пропустили.
Еще очень обидно то, что Ворон даже не снизошел до нас, передав приказ через Селена, мага, который был ненамного старше нас. Миралинда даже употребила слово «унизительно».
– Да ну вас – буркнул Карл, скинул колет, достал из ножен шпагу и вышел из палатки.
– Воду с крыши стряхни заодно – крикнула ему вслед Рози, оторвавшись от растрепанного учебника по рунной магии.
– Сама стряхивай – посоветовал ей Карл, и принялся заниматься самым бесполезным в мире делом – сражаться с дождевыми каплями.
Ради правды, смотрелось это здорово. Массивный и внешне неуклюжий Фальк двигался легко и грациозно, лезвие шпаги мелькало с такой быстротой, что превращалось в размытую стальную линию.
Правда, всю красоту этой картины почти сразу испортил Фил, которого я, разумеется, притащил сюда с собой. А куда его денешь?
Мой питомец выскочил под дождь следом за Карлом, и начал копировать его движение, вместо шпаги используя свою ветку. Вот только выглядело это невероятно комично. А уж когда он запутался в своих корнях и упал в лужу, обрызгав изощряющегося в фланконадах Фалька, расхохотались все, кто на это глядел.
– В самом деле – его-то чего сюда запихнули? – отсмеявшись, спросила у окружающих Фриша – Карла, естественно, не Фила. Он как маг – никакой. А вот сражение, где глаза в глаза – это для него самое то.
– Ты поосторожней со словами – посоветовала ей Эбердин – Кто какой маг – не нам решать. Что же до тебя… Ребята, не напомните мне, на кого именно в Халифатах частенько Ворон орал, утверждая, что более бездарной работы он не видал за всю свою жизнь? А?
– Вот, значит, как? – вскочила на ноги Фриша, уперевшись головой в провисший от воды потолок палатки – А что, может, выясним, кто из нас сильнее? Ты да я, да мы с тобой. Прямо сейчас?
– Надо что-то делать – захлопнула книгу Рози – Чувствую, переубиваете вы тут скоро друг друга. Хоть бы и вправду какой-нибудь отряд имперцев через перевал поперся сдуру.
Что скверно – Ворон не назначил того, кому бы мы могли подчиняться, и я не понимал, как он мог допустить такую ошибку. Само собой, любой из нас считал бы, что выбранный им ученик недостоин данной чести, но это нормально. Просто каждый хотел бы стать первым среди равных. И это – нормально.
А самое главное – имелся бы тот, кто мог произнести крайнее слово. Решающее. Подытоживающее. Например, рявкнуть на собачащуюся в данный момент парочку, и посоветовать им заткнуться. И те его послушали бы, потому что за этим человеком стоит тень наставника.
Наставник… Его нам не хватает. Мы настолько привыкли к тому, что он всегда где-то рядом – ворчливый, злобный, язвительный, чаще всего нетрезвый, но… Он есть. И нам не надо заниматься самым сложным в мире делом. Нам не надо самим решать, как дальше жить.
Причем он нас как раз этому всегда и учил, требуя, чтобы мы умели думать и принимать решения, а также отвечать за свои слова и поступки. Мы учились, но никто из нас не полагал, что время для подобного придет так скоро.
– А пошли! – топнула ногой Эбердин, и стянула с плеча перевязь, на которой болтались ножны с ее знаменитым мечом – Я тебя сама сначала изувечу, а потом вылечу. И то славно, и это. Практика-то нужна. Мне мессир Крету так и говорил: «без практики руки и разум целителя покрываются патиной».
– Паутиной – поправил ее Жакоб.
– Нет, он сказал «патиной» – заупрямилась Эбердин – Ты просто не знаешь, что это такое.
– Все, конец тебе – пообещала горянке Фриша, и выглянула из палатки – Как раз дождь кончается, разогнал Фальк тучи своим клинком. Пошли вон туда, на скалу вскарабкаемся. Там красиво, и гадюк нет. И отсюда далеко, палатку, если что, не спалим.
Вражда враждой, но хозяйственности у наших соучениц не отнимешь. Будущие соперницы покинули жилье, причем общаясь друг с другом уже вполне миролюбиво. Похоже, что в перебранке они избавились от раздраженности, и грядущий поединок носил исключительно состязательно-развлекательный характер.
Главное, чтобы со скалы кто-то из них не упал, высота все же немаленькая.
– Золотой на Эбердин – глянул на меня Эль Гракх – Эраст?
– Не-а, не пойдет – покачал головой я – Мне тоже на нее надо ставить. Ты забыл, чья она подружка? Иное решение кое-кто может не понять.
– Эраст, не делай из меня чудовище – зевнула Рози, отложила книгу в сторону и свернулась клубочком – Ты свободный от обязательств мужчина, ибо ритуала бракосочетания пока не было. Потому можешь ставить деньги хоть на ту, хоть на другую. Главное, не больше трех золотых, ясно?
– А идет! – заявил Мартин, достал из-за пояса кошель и тряхнул им – Ставлю на Фришу.
– Присоединюсь к нему – подумав, заявила Магдалена – У меня вот, две монеты есть. Так и не потратила в городе.
К тому времени, как девушки вскарабкались на отвесную скалу, расположенную недалеко от того места, где мы обосновались, все уже определились со своими фаворитами, и радостно гомонили, маша поединщицам руками.
Даже солдаты – и те пришли поглядеть на бесплатное зрелище. Им же тоже тут скучно. Думаю, даже скучнее, чем нам. У нас хоть какие-то забавы есть, у них – ничего. Их командиры, представляющие собой пару совсем юных офицеров, правда, поначалу было попробовали приударить за Магдаленой и Миралиндой, но потерпели неудачу. Эти молодые люди командовали тремя десятками солдат, которых придали к нам в усиление. Ну, или в качестве охраны, чтобы те не дали нам покинуть перевал без соответствующего разрешения свыше. Само собой, приди нам подобное в голову, мы бы перебили этих людей без особых хлопот, но вот только решиться на такое даже Фальк не рискнет, поскольку это наши союзники.
Так вот – особенно в любовных вопросах не повезло вон тому красавчику с тонкими усиками и породистым лицом. Его симпатией стала Магдалена, которая на беду своего нового поклонника знала основы мастерства иллюзий. Не знаю, что именно увидел бедолага в тех кустах, куда на третий вечер он, лукаво улыбаясь, увлек девушку, но его вытаращенные глаза, белое, как снег, лицо и вопли: «Зубы! Там зубы!!» я запомнил надолго.
Вывод – а вот не таскай магесс ночной порой в укромные места для разных глупостей. Никогда не знаешь, что можешь увидеть у них под юбкой.
С тех пор офицерики держались от нас как можно дальше, и бодро напивались в своей палатке, начиная предаваться сей порочной страсти прямо с утра. Два раза уже в ближайшее поселение солдат гоняли с целью пополнения личных винных запасов.
Но подобную забаву они пропустить не могли.
– Надеюсь, до смертоубийства не дойдет? – обдав меня запахом перегара, спросил один из них – Вы служите королю Георгу Девятому, помните об этом. И вообще на время военных действий все поединки запрещены.
– Мы никому не служим – заявил Монброн – Я и мои друзья – подмастерья мага Герхарда Шварца, и до той поры, пока он не вручит нам посохи, мы его собственность. И ничья больше. Так что и творить можем все, что в голову взбредет. В пределах разумного, разумеется.
– А если он вам скажет вниз головой с вот такой скалы сигануть? – заинтересовался офицер – Неужто прыгнете?
– Куда деваться? – пожал плечами Карл – Сказано прыгай – значит, надо прыгать. Потому как если сам этого не сделаешь, так тебе друзья помогут.
– Поможем – подтвердил Эль Гракх, и несколько соучеников закивали головами.
– Ужас какой – переглянулись офицеры – Хорошо, что мы не среди вас.
Поверили. И снова прав наставник. Он всегда утверждал, что чем абсурднее будет ложь, которую людям будут рассказывать о нравах магов, тем легче те в нее поверят.
– Ну! – заорал Фальк, прикрыв глаза от брызнувшего из-за уходящей тучи ему в глаза солнца – Чего ждете? Давайте, начинайте уже! Вы на месте, солнце в небе, ставки сделаны!
Девушки глянули вниз, обменялись парой фраз, а после Фриша плюнула, стараясь попасть в Карла. Жалко, что промахнулась.
И вообще, возникало ощущение, что пока эти двое карабкались наверх, желание прикончить друг друга у них исчезло напрочь. Иначе чего они так весело смеются и переговариваются?
Впрочем, веселье продлилось недолго. Снизу было хорошо видно, как Эбердин внезапно замолчала, а после, приложив ладонь ко лбу, уставилась в ту сторону, где не сильно близко, но и не очень-то далеко начинались земли Империи. А, может, уже и не их, а Асторга. Кто знает, что за это время произошло, и как изменилась карта мира?
– Там! – вытаращив глаза, протараторила Фриша, глянув в ту сторону, что и ее несостоявшаяся соперница – Это имперцы! Много! И не только они! Скоро будут здесь!
– Полчаса – максимум – добавила Эбердин – С ними Орден Истины, я вижу их флаг.
– И, возможно, маги – пробормотала Магдалена и, иронично улыбнувшись, добавила – Не спешите винить богов в своих бедах, они могут обидеться на ваши слова.
– Если это шутка, то достаточно несмешная – заметил один из офицеров.
– Не сомневайтесь, чистая правда – заверил служивого мигом посерьезневший Монброн – У Эби, знаете ли, совершенно нет чувства юмора. Отправляйте гонцов прямо сейчас, потом на это может не хватить времени.
Когда мы отбывали на перевал, нам строго-настрого наказали, чтобы в том случае, если враг решит пройти этим путем, мы сразу же отправили двух гонцов, который передаст эту весть королевским полководцам. Двух на тот случай, если один погибнет или, к примеру, лишится лошади. Такие тут традиции. Ну, а мы сделаем все, чтобы враг застрял здесь, в горных воротах, надолго. А лучше – остался навсегда.
Вот только сдается мне, что в подобное развитие событий не верил никто. Ни полководцы, ни мы, ни офицеры со своими солдатами. И Ворон тоже не верил, когда согласился выполнить просьбу Гастона де Фюрьи, и отправить нас куда подальше от тягот и ужасов войны. Да-да, я думаю, что именно так все и было. И Рози тоже так думает. Мы не беседовали с ней на данную тему, но я слышал, как она еле слышно прошептала: «Папа, зачем?», в тот момент, когда нам передали приказ выдвигаться к перевалу.
Не верил никто, а оно возьми, да и случись.
А ведь если бы девчонки не сцепились, то перерезали бы нас тишком вошедшие сюда имперцы всех к демонам. Не всех конечно, но без потерь точно не обошлось бы. Или того хуже – живыми бы сцапали, а после Ордену передали. Вот где истинный страх-то!
А все вояки, так их растак! Монброн с первого дня ругался по поводу того, что никто не подумал пост выставить, и наблюдать за тропами внизу. Офицеры заявили, что никто тут не пойдет, а солдаты без их приказа ничем таким заниматься не собирались. Они счастливо избежали тягот текущих сражений, и собирались здесь просто отдохнуть.
Монброн пытался подбить нас на это занятие, мы с Фальком из уважения к нему согласились пару раз побыть в дозоре, но после начались дожди, что уже являлось изрядным перебором.
Вот чуть и не прозевали напасть на наши головы.
Зато теперь мы их…
Додумать эту мысль до конца я не успел, потому что она моментально сменилась другой. Просто я устремился за Моброном, Фальком и Эль Гракхом, которые вприпрыжку, предвкушая скорую драку, побежали к каменистым обрывам, лежащим около единственной дороги, ведущей через перевал. Собственно, в том месте, где мы разбили свой лагерь, эта самая дорога изрядно сужалась, становясь по сути, тропой. Еще оно было чрезвычайно удобно для того, чтобы остановить отряд врага, задумай тот перебраться через горы на земли Асторга. Тут когда-то, давным-давно, усиленный пост стражи стоял, но после Века Смуты Левантийский кряж стал практически ничейным, и его отсюда убрали. Точнее в аккурат по перевалу прошла граница между Асторгом и теми землями, которые теперь стали собственностью Империи. Новый пост поставили внизу, где горная дорога сменяется торговым путем, ведущим вглубь королевства, а здесь остались только развалины трехсотлетней давности, да еле различимые позиции, которые когда-то занимали граничные стражи в случае опасности.
Так вот – смелая и отважная мысль о том, что мы всех убьем, и опять одни тут останемся от скуки киснуть, после первого же взгляда вниз сменилась другой.
Семь демонов Зарху! Сколько же их там? Это не отряд, это как-то по-другому называется. Не войско, конечно, но… Не знаю я точно, не разбираюсь в военных названиях. Воюю не в первый раз, но терминологию так и не освоил. Но когда больше тысячи воинов – это точно не отряд, а что-то более основательное.
А если среди той мощи, что в данный момент движется в нашем направление, еще и маги бредут, то из нашего отряда только гонцы, что сейчас отправятся в путь, смогут уцелеть. А мы все останемся здесь, среди камней.
– Однако – процедил Монброн – Сдается мне, что скучно в ближайшие несколько часов нам не будет.
– Почему они разведку не выслали? – задумчиво протянул Эль Гракх – Ведь это не крестьяне, а солдаты. Есть же тактика и стратегия ведения наступательной войны. Впереди войска всегда идет разведка.
– Может, и высылали – возразил ему Гарольд – Еще до того, как мы сюда прибыли. Они пришли, посмотрели на развалины, убедились, что до самого спуска с кряжа постов нет. Кто же мог знать, что Ворон нас сюда запихнет?
– Разумно – признал пантариец – Быстро движутся. Здесь минут через сорок будут.
– Воевать смысла нет, господа подмастерья – прошептал один из офицеров, который тоже присоединился к нашей компании – Сами посудите – там больше тысячи бойцов, да еще служители Ордена. И маги! Там могут быть маги. Нам их не сдержать. Надо срочно отступать вниз, к подножию кряжа, и там уже…
– Нас отправили сюда как раз с той целью, чтобы мы защитили перевал – холодно произнес Монброн – Отправьте гонцов, и стройте солдат. Я покажу вам вашу позицию. И не забывайте о долге, присяге и чести.
Мой друг решил взять командование на себя. Отлично, это то, что нужно. Теперь главное, чтобы Мартин не оспорил данное решение. Только дрязг нам сейчас и не хватало.
– Я готов сражаться – побледнел офицер – Но самоубийство – это не по мне. А тут именно этим и припахивает. Мы уходим. А вы, если хотите, умирайте.
– Никто не собирается умирать – тоном, от которого мне стало сильно не по себе, посоветовал ему Монброн – Меньше эмоций, на вас смотрят солдаты.
Когда эльфы навалились на Фольдштейн и прибили папашу Аманды со всем его выводком – это было предательское нападение.
А тут – совсем же другое дело. Там войска, тут войска. Кто-то должен начать первый.
Мне отчего-то казалось, что все должно произойти так же, как в обычной уличной драке. Сначала стороны друг дружку пооскорбляют от души, а потом кто-то бросит первый комок грязи. И вот тут-то все и начнется!
Пока не знаю, так оно случилось или нет. Рассказать нам про это некому. Что все-таки короли лбами столкнулись – известно, девочки смогли разговорить пару гонцов, встреченных нами тогда, когда мы с обозом плелись по горной дороге. Ну, и зарницы ого-го гуляли на небе в той стороне, откуда нас выставили, словно маленьких детей. Такое сияние могли вызвать только очень мощные заклятия.
А мы все это пропустили.
Еще очень обидно то, что Ворон даже не снизошел до нас, передав приказ через Селена, мага, который был ненамного старше нас. Миралинда даже употребила слово «унизительно».
– Да ну вас – буркнул Карл, скинул колет, достал из ножен шпагу и вышел из палатки.
– Воду с крыши стряхни заодно – крикнула ему вслед Рози, оторвавшись от растрепанного учебника по рунной магии.
– Сама стряхивай – посоветовал ей Карл, и принялся заниматься самым бесполезным в мире делом – сражаться с дождевыми каплями.
Ради правды, смотрелось это здорово. Массивный и внешне неуклюжий Фальк двигался легко и грациозно, лезвие шпаги мелькало с такой быстротой, что превращалось в размытую стальную линию.
Правда, всю красоту этой картины почти сразу испортил Фил, которого я, разумеется, притащил сюда с собой. А куда его денешь?
Мой питомец выскочил под дождь следом за Карлом, и начал копировать его движение, вместо шпаги используя свою ветку. Вот только выглядело это невероятно комично. А уж когда он запутался в своих корнях и упал в лужу, обрызгав изощряющегося в фланконадах Фалька, расхохотались все, кто на это глядел.
– В самом деле – его-то чего сюда запихнули? – отсмеявшись, спросила у окружающих Фриша – Карла, естественно, не Фила. Он как маг – никакой. А вот сражение, где глаза в глаза – это для него самое то.
– Ты поосторожней со словами – посоветовала ей Эбердин – Кто какой маг – не нам решать. Что же до тебя… Ребята, не напомните мне, на кого именно в Халифатах частенько Ворон орал, утверждая, что более бездарной работы он не видал за всю свою жизнь? А?
– Вот, значит, как? – вскочила на ноги Фриша, уперевшись головой в провисший от воды потолок палатки – А что, может, выясним, кто из нас сильнее? Ты да я, да мы с тобой. Прямо сейчас?
– Надо что-то делать – захлопнула книгу Рози – Чувствую, переубиваете вы тут скоро друг друга. Хоть бы и вправду какой-нибудь отряд имперцев через перевал поперся сдуру.
Что скверно – Ворон не назначил того, кому бы мы могли подчиняться, и я не понимал, как он мог допустить такую ошибку. Само собой, любой из нас считал бы, что выбранный им ученик недостоин данной чести, но это нормально. Просто каждый хотел бы стать первым среди равных. И это – нормально.
А самое главное – имелся бы тот, кто мог произнести крайнее слово. Решающее. Подытоживающее. Например, рявкнуть на собачащуюся в данный момент парочку, и посоветовать им заткнуться. И те его послушали бы, потому что за этим человеком стоит тень наставника.
Наставник… Его нам не хватает. Мы настолько привыкли к тому, что он всегда где-то рядом – ворчливый, злобный, язвительный, чаще всего нетрезвый, но… Он есть. И нам не надо заниматься самым сложным в мире делом. Нам не надо самим решать, как дальше жить.
Причем он нас как раз этому всегда и учил, требуя, чтобы мы умели думать и принимать решения, а также отвечать за свои слова и поступки. Мы учились, но никто из нас не полагал, что время для подобного придет так скоро.
– А пошли! – топнула ногой Эбердин, и стянула с плеча перевязь, на которой болтались ножны с ее знаменитым мечом – Я тебя сама сначала изувечу, а потом вылечу. И то славно, и это. Практика-то нужна. Мне мессир Крету так и говорил: «без практики руки и разум целителя покрываются патиной».
– Паутиной – поправил ее Жакоб.
– Нет, он сказал «патиной» – заупрямилась Эбердин – Ты просто не знаешь, что это такое.
– Все, конец тебе – пообещала горянке Фриша, и выглянула из палатки – Как раз дождь кончается, разогнал Фальк тучи своим клинком. Пошли вон туда, на скалу вскарабкаемся. Там красиво, и гадюк нет. И отсюда далеко, палатку, если что, не спалим.
Вражда враждой, но хозяйственности у наших соучениц не отнимешь. Будущие соперницы покинули жилье, причем общаясь друг с другом уже вполне миролюбиво. Похоже, что в перебранке они избавились от раздраженности, и грядущий поединок носил исключительно состязательно-развлекательный характер.
Главное, чтобы со скалы кто-то из них не упал, высота все же немаленькая.
– Золотой на Эбердин – глянул на меня Эль Гракх – Эраст?
– Не-а, не пойдет – покачал головой я – Мне тоже на нее надо ставить. Ты забыл, чья она подружка? Иное решение кое-кто может не понять.
– Эраст, не делай из меня чудовище – зевнула Рози, отложила книгу в сторону и свернулась клубочком – Ты свободный от обязательств мужчина, ибо ритуала бракосочетания пока не было. Потому можешь ставить деньги хоть на ту, хоть на другую. Главное, не больше трех золотых, ясно?
– А идет! – заявил Мартин, достал из-за пояса кошель и тряхнул им – Ставлю на Фришу.
– Присоединюсь к нему – подумав, заявила Магдалена – У меня вот, две монеты есть. Так и не потратила в городе.
К тому времени, как девушки вскарабкались на отвесную скалу, расположенную недалеко от того места, где мы обосновались, все уже определились со своими фаворитами, и радостно гомонили, маша поединщицам руками.
Даже солдаты – и те пришли поглядеть на бесплатное зрелище. Им же тоже тут скучно. Думаю, даже скучнее, чем нам. У нас хоть какие-то забавы есть, у них – ничего. Их командиры, представляющие собой пару совсем юных офицеров, правда, поначалу было попробовали приударить за Магдаленой и Миралиндой, но потерпели неудачу. Эти молодые люди командовали тремя десятками солдат, которых придали к нам в усиление. Ну, или в качестве охраны, чтобы те не дали нам покинуть перевал без соответствующего разрешения свыше. Само собой, приди нам подобное в голову, мы бы перебили этих людей без особых хлопот, но вот только решиться на такое даже Фальк не рискнет, поскольку это наши союзники.
Так вот – особенно в любовных вопросах не повезло вон тому красавчику с тонкими усиками и породистым лицом. Его симпатией стала Магдалена, которая на беду своего нового поклонника знала основы мастерства иллюзий. Не знаю, что именно увидел бедолага в тех кустах, куда на третий вечер он, лукаво улыбаясь, увлек девушку, но его вытаращенные глаза, белое, как снег, лицо и вопли: «Зубы! Там зубы!!» я запомнил надолго.
Вывод – а вот не таскай магесс ночной порой в укромные места для разных глупостей. Никогда не знаешь, что можешь увидеть у них под юбкой.
С тех пор офицерики держались от нас как можно дальше, и бодро напивались в своей палатке, начиная предаваться сей порочной страсти прямо с утра. Два раза уже в ближайшее поселение солдат гоняли с целью пополнения личных винных запасов.
Но подобную забаву они пропустить не могли.
– Надеюсь, до смертоубийства не дойдет? – обдав меня запахом перегара, спросил один из них – Вы служите королю Георгу Девятому, помните об этом. И вообще на время военных действий все поединки запрещены.
– Мы никому не служим – заявил Монброн – Я и мои друзья – подмастерья мага Герхарда Шварца, и до той поры, пока он не вручит нам посохи, мы его собственность. И ничья больше. Так что и творить можем все, что в голову взбредет. В пределах разумного, разумеется.
– А если он вам скажет вниз головой с вот такой скалы сигануть? – заинтересовался офицер – Неужто прыгнете?
– Куда деваться? – пожал плечами Карл – Сказано прыгай – значит, надо прыгать. Потому как если сам этого не сделаешь, так тебе друзья помогут.
– Поможем – подтвердил Эль Гракх, и несколько соучеников закивали головами.
– Ужас какой – переглянулись офицеры – Хорошо, что мы не среди вас.
Поверили. И снова прав наставник. Он всегда утверждал, что чем абсурднее будет ложь, которую людям будут рассказывать о нравах магов, тем легче те в нее поверят.
– Ну! – заорал Фальк, прикрыв глаза от брызнувшего из-за уходящей тучи ему в глаза солнца – Чего ждете? Давайте, начинайте уже! Вы на месте, солнце в небе, ставки сделаны!
Девушки глянули вниз, обменялись парой фраз, а после Фриша плюнула, стараясь попасть в Карла. Жалко, что промахнулась.
И вообще, возникало ощущение, что пока эти двое карабкались наверх, желание прикончить друг друга у них исчезло напрочь. Иначе чего они так весело смеются и переговариваются?
Впрочем, веселье продлилось недолго. Снизу было хорошо видно, как Эбердин внезапно замолчала, а после, приложив ладонь ко лбу, уставилась в ту сторону, где не сильно близко, но и не очень-то далеко начинались земли Империи. А, может, уже и не их, а Асторга. Кто знает, что за это время произошло, и как изменилась карта мира?
– Там! – вытаращив глаза, протараторила Фриша, глянув в ту сторону, что и ее несостоявшаяся соперница – Это имперцы! Много! И не только они! Скоро будут здесь!
– Полчаса – максимум – добавила Эбердин – С ними Орден Истины, я вижу их флаг.
– И, возможно, маги – пробормотала Магдалена и, иронично улыбнувшись, добавила – Не спешите винить богов в своих бедах, они могут обидеться на ваши слова.
– Если это шутка, то достаточно несмешная – заметил один из офицеров.
– Не сомневайтесь, чистая правда – заверил служивого мигом посерьезневший Монброн – У Эби, знаете ли, совершенно нет чувства юмора. Отправляйте гонцов прямо сейчас, потом на это может не хватить времени.
Когда мы отбывали на перевал, нам строго-настрого наказали, чтобы в том случае, если враг решит пройти этим путем, мы сразу же отправили двух гонцов, который передаст эту весть королевским полководцам. Двух на тот случай, если один погибнет или, к примеру, лишится лошади. Такие тут традиции. Ну, а мы сделаем все, чтобы враг застрял здесь, в горных воротах, надолго. А лучше – остался навсегда.
Вот только сдается мне, что в подобное развитие событий не верил никто. Ни полководцы, ни мы, ни офицеры со своими солдатами. И Ворон тоже не верил, когда согласился выполнить просьбу Гастона де Фюрьи, и отправить нас куда подальше от тягот и ужасов войны. Да-да, я думаю, что именно так все и было. И Рози тоже так думает. Мы не беседовали с ней на данную тему, но я слышал, как она еле слышно прошептала: «Папа, зачем?», в тот момент, когда нам передали приказ выдвигаться к перевалу.
Не верил никто, а оно возьми, да и случись.
А ведь если бы девчонки не сцепились, то перерезали бы нас тишком вошедшие сюда имперцы всех к демонам. Не всех конечно, но без потерь точно не обошлось бы. Или того хуже – живыми бы сцапали, а после Ордену передали. Вот где истинный страх-то!
А все вояки, так их растак! Монброн с первого дня ругался по поводу того, что никто не подумал пост выставить, и наблюдать за тропами внизу. Офицеры заявили, что никто тут не пойдет, а солдаты без их приказа ничем таким заниматься не собирались. Они счастливо избежали тягот текущих сражений, и собирались здесь просто отдохнуть.
Монброн пытался подбить нас на это занятие, мы с Фальком из уважения к нему согласились пару раз побыть в дозоре, но после начались дожди, что уже являлось изрядным перебором.
Вот чуть и не прозевали напасть на наши головы.
Зато теперь мы их…
Додумать эту мысль до конца я не успел, потому что она моментально сменилась другой. Просто я устремился за Моброном, Фальком и Эль Гракхом, которые вприпрыжку, предвкушая скорую драку, побежали к каменистым обрывам, лежащим около единственной дороги, ведущей через перевал. Собственно, в том месте, где мы разбили свой лагерь, эта самая дорога изрядно сужалась, становясь по сути, тропой. Еще оно было чрезвычайно удобно для того, чтобы остановить отряд врага, задумай тот перебраться через горы на земли Асторга. Тут когда-то, давным-давно, усиленный пост стражи стоял, но после Века Смуты Левантийский кряж стал практически ничейным, и его отсюда убрали. Точнее в аккурат по перевалу прошла граница между Асторгом и теми землями, которые теперь стали собственностью Империи. Новый пост поставили внизу, где горная дорога сменяется торговым путем, ведущим вглубь королевства, а здесь остались только развалины трехсотлетней давности, да еле различимые позиции, которые когда-то занимали граничные стражи в случае опасности.
Так вот – смелая и отважная мысль о том, что мы всех убьем, и опять одни тут останемся от скуки киснуть, после первого же взгляда вниз сменилась другой.
Семь демонов Зарху! Сколько же их там? Это не отряд, это как-то по-другому называется. Не войско, конечно, но… Не знаю я точно, не разбираюсь в военных названиях. Воюю не в первый раз, но терминологию так и не освоил. Но когда больше тысячи воинов – это точно не отряд, а что-то более основательное.
А если среди той мощи, что в данный момент движется в нашем направление, еще и маги бредут, то из нашего отряда только гонцы, что сейчас отправятся в путь, смогут уцелеть. А мы все останемся здесь, среди камней.
– Однако – процедил Монброн – Сдается мне, что скучно в ближайшие несколько часов нам не будет.
– Почему они разведку не выслали? – задумчиво протянул Эль Гракх – Ведь это не крестьяне, а солдаты. Есть же тактика и стратегия ведения наступательной войны. Впереди войска всегда идет разведка.
– Может, и высылали – возразил ему Гарольд – Еще до того, как мы сюда прибыли. Они пришли, посмотрели на развалины, убедились, что до самого спуска с кряжа постов нет. Кто же мог знать, что Ворон нас сюда запихнет?
– Разумно – признал пантариец – Быстро движутся. Здесь минут через сорок будут.
– Воевать смысла нет, господа подмастерья – прошептал один из офицеров, который тоже присоединился к нашей компании – Сами посудите – там больше тысячи бойцов, да еще служители Ордена. И маги! Там могут быть маги. Нам их не сдержать. Надо срочно отступать вниз, к подножию кряжа, и там уже…
– Нас отправили сюда как раз с той целью, чтобы мы защитили перевал – холодно произнес Монброн – Отправьте гонцов, и стройте солдат. Я покажу вам вашу позицию. И не забывайте о долге, присяге и чести.
Мой друг решил взять командование на себя. Отлично, это то, что нужно. Теперь главное, чтобы Мартин не оспорил данное решение. Только дрязг нам сейчас и не хватало.
– Я готов сражаться – побледнел офицер – Но самоубийство – это не по мне. А тут именно этим и припахивает. Мы уходим. А вы, если хотите, умирайте.
– Никто не собирается умирать – тоном, от которого мне стало сильно не по себе, посоветовал ему Монброн – Меньше эмоций, на вас смотрят солдаты.