Чтец эмоций. Вихрь мщения
Часть 39 из 65 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Поначалу Дюар хотел проигнорировать предупреждение чтеца эмоций. Тот мог что-то напутать или назло выдумать несуществующую угрозу, проверить реальность которой вряд ли удастся.
«Допустим, меня и вправду решили убрать. Желающих действительно немало, и сам Курц в их числе будет далеко не последним. Однако без приказа сверху начальник безопасности шагу не ступит, а, учитывая нынешний расклад в совете, такое маловероятно. И тем не менее… Если бы Курц все-таки получил указание, где бы он спланировал убийство?»
Дюар вчера доложил полученную от Кугала информацию одному из членов совета Конторы. Сведения о Цюреке, люди которого в последнее время стали чересчур активны, должны были насторожить верхушку торговцев. Могло ли это послужить поводом для устранения? Конечно, могло, если о докладе стало известно приближенным самого Цюрека.
«Здесь, в центре, люди пропадают по-тихому, - продолжал рассуждать Дюар, двигаясь по площади. Мужчина приближался к серому трехэтажному зданию, принадлежавшему Туэбу – самому старому члену совета Торговой Конторы, единственному из ее основателей, кто еще был жив. – Вот так зайдешь куда-нибудь в самое, казалось бы, безопасное место, а там…»
Туэб в спискечленов совета значился четвертым из семи, а потому возглавлял четвертое отделение Конторы. В свое время он подмял под себя торговлю боевыми и защитными амулетами, а также вошел в долю с шестым членом совета, который поставлял на рынки Лардеграда холодное и огнестрельное оружие.
Не дойдя нескольких шагов до здания, Дюар остановился. Он внимательно осмотрел все три этажа. Вроде бы все было как обычно, но какая-то странность присутствовала, только мужчина не мог понять, в чем она заключается.
«Кстати, о предсказуемости. А ведь многие в курсе, что сюда я загляну обязательно. Выходит, удобнее местечка и не сыскать? Зайти проверить свои догадки? Падший тебя задери, Нил! Теперь мне за каждым кустом будет мерещиться притаившийся убийца».
Дюар повернул направо и двинулся к небольшому ресторанчику.
Заведение принадлежало людям Цюрека, поэтому на протяжении последних двух лет мужчина старался его избегать.
«По идее, ждать меня тут не должны, но за реакцией обслуги проследить будет нелишним. Там все работают на первое отделение».
Первое отделение занималось одеждой и обувью. От простых рубах и штанов до спасающих от жары курток и плащей. Сменивший пять лет назад предшественника Цюрек был весьма недоволен таким наследством и при любой возможности пытался протащить через совет отмену жестких рамок деятельности.
Дюар вошел в ресторан и сразу направился к барной стойке. Бармен явно узнал посетителя и несколько опешил. Правда, замешательство продлилось недолго.
- Чего изволите, высокочтимый?
«А систему условных знаков могли бы и поменять. Или он думает, что сделал это незаметно? Ну-ну. – От внимательного взгляда вошедшего не скрылось действие сидевшего в углу молодого человека. Тот, не расплатившись, поднялся и покинул ресторан. – Хорошая штука - зеркало. Можно столько интересного увидеть, не поворачиваясь».
- Пытаюсь в городе найти настойку на лепестках эргонской груши. У тебя случайно нет? Друг просил раздобыть бутылочку.
- В зале точно нет, но я сейчас пошлю человека на склад. Подождете?
- Пусть занесет в четвертое отделение секретарю. Минут через пятнадцать я там буду. Держи. – Дюар положил золотой на стойку бара. – Сдачи не надо. – И, развернувшись, покинул заведение.
Буквально в дверях он едва не столкнулся с тем же шустрым молодым человеком, минуту назад выскочившим из ресторана по сигналу бармена.
«Какая нынче молодежь пошла совестливая. Видать, решил вернуться и оплатить счет, - иронично заметил обладатель синего котелка. – Было бы неплохо узнать, какие распоряжения он несет бармену. Жаль, я спешу».
Дюар снова пересек площадь. Зашел в магазин элитного оружия, где вторым продавцом работал его агент. По пути мужчина не упускал из виду серое здание, пытаясь разобраться, что в нем не так.
За прилавком нужного человека не оказалось.
- Как торговля? – спросил Дюар продавца. – Я смотрю, ты сегодня один.
- Да что толку двоим стоять? Покупатель словно вымер, к нам третий день никто не заходит.
- Точно! – Дюар, наконец, понял, что с трехэтажным зданием не так. – Спасибо за помощь.
- Заходите, высокочтимый, всегда рады вас видеть.
- Я с твоего позволения выйду через черный ход?
- Как вам будет угодно, - продавец поднял перекладину, пропуская клиента к служебным помещениям магазина.
- Кстати, - волшебник остановился. – Можешь срочно предать записку Зунгу?
Зунг, как член совета Торговой Конторы, возглавлял шестое отделение, занимавшееся торговлей оружия. Магазинчик принадлежал ему.
- Раз надо, доставим.
- Только учти, это может оказаться делом небезопасным. Тебя могут и не выпустить из магазина.
- Пишите записку, справлюсь.
Передав листок бумаги, Дюар поспешил покинуть оружейника.
«А ведь за время, пока я прогуливался по площади, ни одна живая душа не показалась на крыльце серого здания. Выходных в отделении не бывает, сотрудники постоянно бегают, выполняя поручения. А тут - хоть бы один… Неужели с этой охотой на Транга я упустил что-то важное?»
Дюар не мог покинуть центральную часть столицы, не попытавшись разобраться, что стряслось. А для этого требовалось встретиться с боссом.
Дом Туэба располагался неподалеку от бывшего графского дворца, однако Дюару потребовалось сделать большой крюк, чтобы подобраться к жилищу начальника незаметно. Открывшаяся картинка расставила все по местам:
«А дела-то мои совсем плохи. Если у босса сменили охранников возле входа, то подобная участь могла постичь и самого хозяина. Неужели прикончили? Или умер своей смертью, но пока ее держат в секрете? Как же все не вовремя!»
Мужчина вытащил из специального клапана под воротом синий цилиндр размером с мизинец и плотно зажал его в кулаке. Одна из последних разработок отделения могла быть задействована только после ее разогрева до температуры тела и накачки магической энергией.
«Пожалуй, больше мне тут делать нечего. Чем быстрее попаду в срединное кольцо, тем здоровее буду. Если расклад в совете поменялся в пользу того же Цюрека, то предупреждение Нила – не фантазия обиженного юнца».
При входе во дворец посетителей заставляли сдавать все имевшееся оружие и подозрительные предметы. Особенно это касалось неизвестных охране амулетов и вещиц, накачанных магией. Поэтому Дюар, собираясь посетить главную резиденцию Торговой конторы, ничего, кроме револьвера, с собой не брал. Правда сегодня слегка отступил от собственных правил, чтобы проверить, сумеют ли нюхачи учуять опасность в маленьком неприметном цилиндре.
Эксперимент удался. Незаряженное устройство проверяющие не обнаружили.
Имелись в одежде экспериментатора и некоторые другие сюрпризы, прошедшие проверку.
«Шеегрыза вам на ужин! – мысленно выругался Дюар, заметив после очередного поворота трех человек. Его также увидели, а потому давать задний ход было поздно. Пришлось тем же курсом продолжить путь. – А вдруг они просто шли мимо?»
- Господин Дюар, как хорошо, что мы вас встретили. Высочайший Боар желает с вами переговорить. – Худощавый тип, стоявший между здоровяками, выдержал небольшую паузу и с нажимом в голосе добавил: - Немедленно.
Троица волшебников из личной охраны второго члена совета была готова применить силу, если приглашаемый для разговора начнет отказываться. По крайней мере, каждый из них активировал защиту еще до того, как худой начал говорить.
Боар являлся нейтральной фигурой в совете и открыто никого не поддерживал. Вчера мог отдать свой голос за предложение Цюрека, завтра - Туэба.
- Я собирался на минуту зайти в четвертое отделение. Успеем? – Дюар сделал вид, что не обратил внимания на потуги магов.
- По счастливому стечению обстоятельств Боар как раз находится в четвертом отделении, - улыбнувшись, произнес приглашающий.
«И почему я ничуть не удивлен?» - обладатель синего котелка мысленно аплодировал врагам. Похоже, они настолько спешили, что не успели озаботиться хоть каким-то прикрытием своих действий. – Значит, Туэб умер своей смертью, о чем известили не всех членов совета. Вот они и засуетились. Курца, скорее всего, перетянули на свою сторону обещаниями, Боара могли попросту запугать. Вряд ли этот номер пройдет с другими. Раз не хотят шума, значит, еще не успели подмять под себя все отделения. Выходит, покаимеется шанс хорошенько подпортить им настроение, и я не зря отправил послание Зунгу».
- Замечательно. Тогда давайте поторопимся. – Дюар, не позволив себя окружить, вырвался вперед. Троица двинулась следом.
«Видать, в Конторе наступили времена, когда оставаться нейтральным стало небезопасно. Правила «кто не с нами, тот против нас» никто не отменял, просто до поры до времени им не пользовались, - размышлял впередиидущий, крепче сжимая синий цилиндр. – Полагаю, сейчас в четвертом отделении не осталось ни одного человека, верного Туэбу. Таких устраняют первыми, чтобы остальным неповадно было. Интересно, меня попытаются сразу прикончить, или что-нибудь предложат? Впрочем, я не настолько любопытен, чтобы это выяснять».
Дюар не собирался отклоняться от маршрута, четко следуя к трехэтажному зданию. Свернув за очередным поворотом, он тут же разломил насытившийся магической энергией цилиндр и резко сместился в сторону.
- Падший его задери! Куда он пропал? – донеслись возмущенные крики сопровождавших.
Дюару было не до них. Невидимость действовала чуть больше минуты, за это время требовалось добежать до пропускного пункта и попытаться его преодолеть.
«Размечтался! – Преследуемый остановился в двадцати шагах от арочного выхода. – Быстро они среагировали. Наверное, у худого с собой был речегон. Ну, что ж, самое время немного пошуметь».
Оставаясь невидимым, Дюар снял котелок, сплющил его в тарелку и запустил к перекрытой бойцами Цюрека арке, сам же рухнул на землю и постарался с ней слиться.
Мощный взрыв разметал охранников по сторонам. Оглушило и того, кто устроил диверсию, но он сразу подскочил и побежал на прорыв, зная, что через пять секунд магический барьер перекроет все выходы из центра.
Действие синего цилиндра закончилось практически сразу за аркой. Дюар лишился невидимости, но надеялся, что в ближайшее время она ему не понадобится. Не тут-то было: по беглецу открыли огонь ожидавшие по другую сторону защитного контура.
Сетчатый плащ спасал своего хозяина не только от жары, он мог выдержать несколько прямых попаданий за счет вплетенных в его структуру защитных магических рун. Пули меняли траекторию в полушаге от цели.
«Не так уж плохо они подготовились. – Выхватив револьвер, мужчина сделал пару ответных выстрелов и запустил в противника разряд молнии. – Где Цюрек столько людей набрал и когда успел перетащить их в столицу?»
Дюар снова просчитался. Действительно, для стягивания к центру столь серьезных сил требовалось время. Получалось, глава первого отделения Конторы заранее знал о скорой смерти своего главного оппонента.
«Как же я проморгал? Надо было чаще в центре появляться. Да что уж теперь причитать, сейчас бы от погони уйти». - Он понимал, что задерживаться не стоит ни на секунду, поскольку враг способен подключить резервы, а тогда станет намного тяжелее.
Многоступенчатый воздушный молот загрохотал, преследуя беглеца буквально по пятам. От ударов дрожала земля под ногами, так и норовя сбить бегущего, а стоит ему упасть - и погонщики могут добиться успеха.
«Откуда у Цюрека высокоуровневый воздушник? Дюжину ударов создал, значит, не ниже седьмого ранга. Если у него еще парочка таких же волшебников, мне с ними не справиться, а чутье подсказывает: эти не отстанут».
Пересекая сквер, беглец услышал нарастающий гул за спиной. Оглянувшись, был вынужден вжаться в ствол ближайшего дерева. Преследователи создали еще одну диковинку - горизонтальный смерч. Его воронка прошлась параллельно земле, сбив с ног нескольких зевак, оказавшихся неподалеку.
«У борцов за властьо сопутствующих жертвах голова не болит. Жаль, среди случайных пострадавших ни одного волшебника не оказалось. Могли бы тогда и на ответ напороться».
Дюар, дождавшись, пока заклятие потеряет силу, помчался дальше. Он на ходу скинул плащ и активировал все вшитые в него заклинания. Упав на землю, магическая одежда ту же приняла вид небольшого поросшего травой бугорка в стороне от тропки, по которой уходил ее хозяин. Когда мимо пробегал один из волшебников, плащ словно магнитом притянуло к источнику магии. Полыхнуло так, что в глазах у преследователей потемнело.
- Я пустой, - простонал пострадавший, которому не только пробило щит, но и слегка опалило открытые участки кожи. – Дальше без меня.
Погоня продолжалась. Два мага и четыре стрелка двинулись вперед, стараясь не потерять след убегавшего.
«Один точно не справлюсь, - убедился Дюар. Он попытался запутать противника, зашел в тыл и напоролся на встречный выпад, едва не стоивший жизни. – И почему Кугал не назначил нашу встречу на полчаса раньше? Старик бы сейчас был весьма кстати. Хотя он мужик ушлый, должен сначала проверить место на наличие нежелательных посторонних».
Спасаясь от погони в срединном кольце, Дюар показывал противнику, что стремится самой короткой дорогой к западному выходу на окраины столицы. После сквера он начал двигаться зигзагами, выбирая узкие улочки и проходные дворы, но направления придерживался строго. Другого бы уже несколько раз попытались остановить местные любители легкой наживы, но внешний вид этого беглеца сразу внушал опасения. Как воронухи уступают дорогу шеегрызу, сколько бы их ни было, так и местная шушера старалась убраться с пути Дюара, стоило им заметить разгоряченного мага.
«Вот же сволочи! Еще и поглотитель магии норовят прицепить. – Преследуемый почувствовал одно из вампирских заклинаний и поспешил обрубить присосавшиеся к щиту щупальца, а затем уничтожить прилипалу огненной волной. – Значит еще и чары крови у них в арсенале!»
На полпути до выхода из срединного кольца беглец свернул к западному рынку - там возле входа через двадцать минут у них была назначена встреча с Кугалом.
Дюар специально несколько раз выстрелил на подходе, чтобы его услышали. Перед рынком спрятал револьвер под рубахой и устремился в толпу.
«Если они и здесь начнут кидаться широкозахватными заклинаниями, то могут нарваться на большие неприятности. Главное теперь - не дать себя настигнуть».
«Допустим, меня и вправду решили убрать. Желающих действительно немало, и сам Курц в их числе будет далеко не последним. Однако без приказа сверху начальник безопасности шагу не ступит, а, учитывая нынешний расклад в совете, такое маловероятно. И тем не менее… Если бы Курц все-таки получил указание, где бы он спланировал убийство?»
Дюар вчера доложил полученную от Кугала информацию одному из членов совета Конторы. Сведения о Цюреке, люди которого в последнее время стали чересчур активны, должны были насторожить верхушку торговцев. Могло ли это послужить поводом для устранения? Конечно, могло, если о докладе стало известно приближенным самого Цюрека.
«Здесь, в центре, люди пропадают по-тихому, - продолжал рассуждать Дюар, двигаясь по площади. Мужчина приближался к серому трехэтажному зданию, принадлежавшему Туэбу – самому старому члену совета Торговой Конторы, единственному из ее основателей, кто еще был жив. – Вот так зайдешь куда-нибудь в самое, казалось бы, безопасное место, а там…»
Туэб в спискечленов совета значился четвертым из семи, а потому возглавлял четвертое отделение Конторы. В свое время он подмял под себя торговлю боевыми и защитными амулетами, а также вошел в долю с шестым членом совета, который поставлял на рынки Лардеграда холодное и огнестрельное оружие.
Не дойдя нескольких шагов до здания, Дюар остановился. Он внимательно осмотрел все три этажа. Вроде бы все было как обычно, но какая-то странность присутствовала, только мужчина не мог понять, в чем она заключается.
«Кстати, о предсказуемости. А ведь многие в курсе, что сюда я загляну обязательно. Выходит, удобнее местечка и не сыскать? Зайти проверить свои догадки? Падший тебя задери, Нил! Теперь мне за каждым кустом будет мерещиться притаившийся убийца».
Дюар повернул направо и двинулся к небольшому ресторанчику.
Заведение принадлежало людям Цюрека, поэтому на протяжении последних двух лет мужчина старался его избегать.
«По идее, ждать меня тут не должны, но за реакцией обслуги проследить будет нелишним. Там все работают на первое отделение».
Первое отделение занималось одеждой и обувью. От простых рубах и штанов до спасающих от жары курток и плащей. Сменивший пять лет назад предшественника Цюрек был весьма недоволен таким наследством и при любой возможности пытался протащить через совет отмену жестких рамок деятельности.
Дюар вошел в ресторан и сразу направился к барной стойке. Бармен явно узнал посетителя и несколько опешил. Правда, замешательство продлилось недолго.
- Чего изволите, высокочтимый?
«А систему условных знаков могли бы и поменять. Или он думает, что сделал это незаметно? Ну-ну. – От внимательного взгляда вошедшего не скрылось действие сидевшего в углу молодого человека. Тот, не расплатившись, поднялся и покинул ресторан. – Хорошая штука - зеркало. Можно столько интересного увидеть, не поворачиваясь».
- Пытаюсь в городе найти настойку на лепестках эргонской груши. У тебя случайно нет? Друг просил раздобыть бутылочку.
- В зале точно нет, но я сейчас пошлю человека на склад. Подождете?
- Пусть занесет в четвертое отделение секретарю. Минут через пятнадцать я там буду. Держи. – Дюар положил золотой на стойку бара. – Сдачи не надо. – И, развернувшись, покинул заведение.
Буквально в дверях он едва не столкнулся с тем же шустрым молодым человеком, минуту назад выскочившим из ресторана по сигналу бармена.
«Какая нынче молодежь пошла совестливая. Видать, решил вернуться и оплатить счет, - иронично заметил обладатель синего котелка. – Было бы неплохо узнать, какие распоряжения он несет бармену. Жаль, я спешу».
Дюар снова пересек площадь. Зашел в магазин элитного оружия, где вторым продавцом работал его агент. По пути мужчина не упускал из виду серое здание, пытаясь разобраться, что в нем не так.
За прилавком нужного человека не оказалось.
- Как торговля? – спросил Дюар продавца. – Я смотрю, ты сегодня один.
- Да что толку двоим стоять? Покупатель словно вымер, к нам третий день никто не заходит.
- Точно! – Дюар, наконец, понял, что с трехэтажным зданием не так. – Спасибо за помощь.
- Заходите, высокочтимый, всегда рады вас видеть.
- Я с твоего позволения выйду через черный ход?
- Как вам будет угодно, - продавец поднял перекладину, пропуская клиента к служебным помещениям магазина.
- Кстати, - волшебник остановился. – Можешь срочно предать записку Зунгу?
Зунг, как член совета Торговой Конторы, возглавлял шестое отделение, занимавшееся торговлей оружия. Магазинчик принадлежал ему.
- Раз надо, доставим.
- Только учти, это может оказаться делом небезопасным. Тебя могут и не выпустить из магазина.
- Пишите записку, справлюсь.
Передав листок бумаги, Дюар поспешил покинуть оружейника.
«А ведь за время, пока я прогуливался по площади, ни одна живая душа не показалась на крыльце серого здания. Выходных в отделении не бывает, сотрудники постоянно бегают, выполняя поручения. А тут - хоть бы один… Неужели с этой охотой на Транга я упустил что-то важное?»
Дюар не мог покинуть центральную часть столицы, не попытавшись разобраться, что стряслось. А для этого требовалось встретиться с боссом.
Дом Туэба располагался неподалеку от бывшего графского дворца, однако Дюару потребовалось сделать большой крюк, чтобы подобраться к жилищу начальника незаметно. Открывшаяся картинка расставила все по местам:
«А дела-то мои совсем плохи. Если у босса сменили охранников возле входа, то подобная участь могла постичь и самого хозяина. Неужели прикончили? Или умер своей смертью, но пока ее держат в секрете? Как же все не вовремя!»
Мужчина вытащил из специального клапана под воротом синий цилиндр размером с мизинец и плотно зажал его в кулаке. Одна из последних разработок отделения могла быть задействована только после ее разогрева до температуры тела и накачки магической энергией.
«Пожалуй, больше мне тут делать нечего. Чем быстрее попаду в срединное кольцо, тем здоровее буду. Если расклад в совете поменялся в пользу того же Цюрека, то предупреждение Нила – не фантазия обиженного юнца».
При входе во дворец посетителей заставляли сдавать все имевшееся оружие и подозрительные предметы. Особенно это касалось неизвестных охране амулетов и вещиц, накачанных магией. Поэтому Дюар, собираясь посетить главную резиденцию Торговой конторы, ничего, кроме револьвера, с собой не брал. Правда сегодня слегка отступил от собственных правил, чтобы проверить, сумеют ли нюхачи учуять опасность в маленьком неприметном цилиндре.
Эксперимент удался. Незаряженное устройство проверяющие не обнаружили.
Имелись в одежде экспериментатора и некоторые другие сюрпризы, прошедшие проверку.
«Шеегрыза вам на ужин! – мысленно выругался Дюар, заметив после очередного поворота трех человек. Его также увидели, а потому давать задний ход было поздно. Пришлось тем же курсом продолжить путь. – А вдруг они просто шли мимо?»
- Господин Дюар, как хорошо, что мы вас встретили. Высочайший Боар желает с вами переговорить. – Худощавый тип, стоявший между здоровяками, выдержал небольшую паузу и с нажимом в голосе добавил: - Немедленно.
Троица волшебников из личной охраны второго члена совета была готова применить силу, если приглашаемый для разговора начнет отказываться. По крайней мере, каждый из них активировал защиту еще до того, как худой начал говорить.
Боар являлся нейтральной фигурой в совете и открыто никого не поддерживал. Вчера мог отдать свой голос за предложение Цюрека, завтра - Туэба.
- Я собирался на минуту зайти в четвертое отделение. Успеем? – Дюар сделал вид, что не обратил внимания на потуги магов.
- По счастливому стечению обстоятельств Боар как раз находится в четвертом отделении, - улыбнувшись, произнес приглашающий.
«И почему я ничуть не удивлен?» - обладатель синего котелка мысленно аплодировал врагам. Похоже, они настолько спешили, что не успели озаботиться хоть каким-то прикрытием своих действий. – Значит, Туэб умер своей смертью, о чем известили не всех членов совета. Вот они и засуетились. Курца, скорее всего, перетянули на свою сторону обещаниями, Боара могли попросту запугать. Вряд ли этот номер пройдет с другими. Раз не хотят шума, значит, еще не успели подмять под себя все отделения. Выходит, покаимеется шанс хорошенько подпортить им настроение, и я не зря отправил послание Зунгу».
- Замечательно. Тогда давайте поторопимся. – Дюар, не позволив себя окружить, вырвался вперед. Троица двинулась следом.
«Видать, в Конторе наступили времена, когда оставаться нейтральным стало небезопасно. Правила «кто не с нами, тот против нас» никто не отменял, просто до поры до времени им не пользовались, - размышлял впередиидущий, крепче сжимая синий цилиндр. – Полагаю, сейчас в четвертом отделении не осталось ни одного человека, верного Туэбу. Таких устраняют первыми, чтобы остальным неповадно было. Интересно, меня попытаются сразу прикончить, или что-нибудь предложат? Впрочем, я не настолько любопытен, чтобы это выяснять».
Дюар не собирался отклоняться от маршрута, четко следуя к трехэтажному зданию. Свернув за очередным поворотом, он тут же разломил насытившийся магической энергией цилиндр и резко сместился в сторону.
- Падший его задери! Куда он пропал? – донеслись возмущенные крики сопровождавших.
Дюару было не до них. Невидимость действовала чуть больше минуты, за это время требовалось добежать до пропускного пункта и попытаться его преодолеть.
«Размечтался! – Преследуемый остановился в двадцати шагах от арочного выхода. – Быстро они среагировали. Наверное, у худого с собой был речегон. Ну, что ж, самое время немного пошуметь».
Оставаясь невидимым, Дюар снял котелок, сплющил его в тарелку и запустил к перекрытой бойцами Цюрека арке, сам же рухнул на землю и постарался с ней слиться.
Мощный взрыв разметал охранников по сторонам. Оглушило и того, кто устроил диверсию, но он сразу подскочил и побежал на прорыв, зная, что через пять секунд магический барьер перекроет все выходы из центра.
Действие синего цилиндра закончилось практически сразу за аркой. Дюар лишился невидимости, но надеялся, что в ближайшее время она ему не понадобится. Не тут-то было: по беглецу открыли огонь ожидавшие по другую сторону защитного контура.
Сетчатый плащ спасал своего хозяина не только от жары, он мог выдержать несколько прямых попаданий за счет вплетенных в его структуру защитных магических рун. Пули меняли траекторию в полушаге от цели.
«Не так уж плохо они подготовились. – Выхватив револьвер, мужчина сделал пару ответных выстрелов и запустил в противника разряд молнии. – Где Цюрек столько людей набрал и когда успел перетащить их в столицу?»
Дюар снова просчитался. Действительно, для стягивания к центру столь серьезных сил требовалось время. Получалось, глава первого отделения Конторы заранее знал о скорой смерти своего главного оппонента.
«Как же я проморгал? Надо было чаще в центре появляться. Да что уж теперь причитать, сейчас бы от погони уйти». - Он понимал, что задерживаться не стоит ни на секунду, поскольку враг способен подключить резервы, а тогда станет намного тяжелее.
Многоступенчатый воздушный молот загрохотал, преследуя беглеца буквально по пятам. От ударов дрожала земля под ногами, так и норовя сбить бегущего, а стоит ему упасть - и погонщики могут добиться успеха.
«Откуда у Цюрека высокоуровневый воздушник? Дюжину ударов создал, значит, не ниже седьмого ранга. Если у него еще парочка таких же волшебников, мне с ними не справиться, а чутье подсказывает: эти не отстанут».
Пересекая сквер, беглец услышал нарастающий гул за спиной. Оглянувшись, был вынужден вжаться в ствол ближайшего дерева. Преследователи создали еще одну диковинку - горизонтальный смерч. Его воронка прошлась параллельно земле, сбив с ног нескольких зевак, оказавшихся неподалеку.
«У борцов за властьо сопутствующих жертвах голова не болит. Жаль, среди случайных пострадавших ни одного волшебника не оказалось. Могли бы тогда и на ответ напороться».
Дюар, дождавшись, пока заклятие потеряет силу, помчался дальше. Он на ходу скинул плащ и активировал все вшитые в него заклинания. Упав на землю, магическая одежда ту же приняла вид небольшого поросшего травой бугорка в стороне от тропки, по которой уходил ее хозяин. Когда мимо пробегал один из волшебников, плащ словно магнитом притянуло к источнику магии. Полыхнуло так, что в глазах у преследователей потемнело.
- Я пустой, - простонал пострадавший, которому не только пробило щит, но и слегка опалило открытые участки кожи. – Дальше без меня.
Погоня продолжалась. Два мага и четыре стрелка двинулись вперед, стараясь не потерять след убегавшего.
«Один точно не справлюсь, - убедился Дюар. Он попытался запутать противника, зашел в тыл и напоролся на встречный выпад, едва не стоивший жизни. – И почему Кугал не назначил нашу встречу на полчаса раньше? Старик бы сейчас был весьма кстати. Хотя он мужик ушлый, должен сначала проверить место на наличие нежелательных посторонних».
Спасаясь от погони в срединном кольце, Дюар показывал противнику, что стремится самой короткой дорогой к западному выходу на окраины столицы. После сквера он начал двигаться зигзагами, выбирая узкие улочки и проходные дворы, но направления придерживался строго. Другого бы уже несколько раз попытались остановить местные любители легкой наживы, но внешний вид этого беглеца сразу внушал опасения. Как воронухи уступают дорогу шеегрызу, сколько бы их ни было, так и местная шушера старалась убраться с пути Дюара, стоило им заметить разгоряченного мага.
«Вот же сволочи! Еще и поглотитель магии норовят прицепить. – Преследуемый почувствовал одно из вампирских заклинаний и поспешил обрубить присосавшиеся к щиту щупальца, а затем уничтожить прилипалу огненной волной. – Значит еще и чары крови у них в арсенале!»
На полпути до выхода из срединного кольца беглец свернул к западному рынку - там возле входа через двадцать минут у них была назначена встреча с Кугалом.
Дюар специально несколько раз выстрелил на подходе, чтобы его услышали. Перед рынком спрятал револьвер под рубахой и устремился в толпу.
«Если они и здесь начнут кидаться широкозахватными заклинаниями, то могут нарваться на большие неприятности. Главное теперь - не дать себя настигнуть».