Чтец эмоций. Вихрь мщения

Охота на хищника



- Надо действовать немедленно, Шоаг. Я потерял почти всех своих людей. Думаю, во вчерашней схватке не обошлось без Схида, а значит, он в курсе. Чем это нам грозит, думаю, объяснять не стоит. Тут либо мы его, либо он нас.

Четвертый помощник ректора выглядел неважно: красные глаза свидетельствовали о бессонной ночи, руки то и дело пробивало мелкой дрожью, да и промокшая от ливня одежда чиновника явно требовала немедленной смены.

- Какого падшего тебя понесло к порту, да еще на ночь глядя? – Шоаг не испытывал радости от столь раннего визита, сегодня у него был выходной.

- Требовалось подчистить за собой. Там неожиданно обозначилась подружка Нила. Думал, и он рядом крутится.

- Подчистил?

- Как же, меня самого едва не угробили, когда птичка, считай, была в руках.

Лиуз заявился в особняк второго помощника ректора через два часа после восхода солнца. В дом его не пустили под предлогом приехавшей тещи. Шоаг предложил пройти для беседы во флигель, где они и расположились в просторной комнате.

- Почему ты считаешь, что там был именно Схид? – после недолгой паузы спросил хозяин особняка.

- Слишком много высокоуровневых заклинаний огня. Двух моих бойцов прихлопнул, гад, еще одного твари сожрали. Был и четвертый, о его судьбе ничего не знаю, но вряд ли выжил.

- Но самого Схида ты не видел?

- Нет. Полагаю, он меня тоже, я на открытые места не высовывался, там развалины сплошь и рядом, было, где укрыться.

- Странно. – Шоаг облокотился на стол, за которым они сидели. - Чем объяснишь, что начальник охраны оказался там же, где и ты? Даже я был не в курсе, хотя некто мог бы и сказать, куда и зачем отправляется.

- Падший его, Схида, знает. – Лиуз пожал плечами. – Следов я не оставлял. В одном уверен - валить этого здоровяка нужно как можно быстрее, а его людей отдать мне под начало.

- И это твой ответ?! – возмутился второй помощник ректора. – Ты отсылаешь меня к падшему, вместо того, чтобы разобраться в собственных проколах?!

- Я дело говорю, - не обращая внимания на тон собеседника, напористо продолжал ранний визитер. – Подумай сам…

- Я-то подумаю, а ты когда начнешь мозгами пользоваться?! – Шоаг не сдержался.

- Только не надо на меня орать. Сперва узнай, чего предлагаю, а потом…

- Он еще и предлагает! А не пошел бы ты к шеегрызам на ужин в качестве главного блюда! – Шоаг не стал сдерживать эмоции.

- Давай не будем ругаться, все-таки одно дело делаем…

- С некоторых пор я в этом сильно сомневаюсь, господин Лиуз.

- Это еще почему?

- Сначала подслушиваешь мой разговор со Схидом, из чего можно сделать вывод, что доверия между нами нет. Затем, не сказав ни слова, используешь трюк с ученической карточкой, чем, несомненно, подставляешь меня под удар, ведь это я, а не ты расспрашивал Схида. Потом отправляешься в гостиницу за девчонкой и упускаешь ее. Я снова не в курсе. Дальше – хуже. В период ночных ливней топаешь за ней на северную окраину, где и при хорошей погоде после захода солнца от тварей не протолкнуться. И после всего этого заявляешься ко мне и предлагаешь немедленно действовать?

- Любой совершает ошибки, но я ведь пришел с решением, как их исправить.

- Ты в этом уверен?

- Конечно! Пока враг не пришел в себя, необходимо нанести удар, от которого ему не оправиться.

- Удар? Какими силами? У тебя самого сколько человек осталось?

- Ни одного, - без малейшего смущения ответил Лиуз.

- Так как же ты собираешься действовать? Пойдешь и лично прикончишь Схида? Или вернувшегося вчера Ройка?

- Эта сволочь уже в городе? – Глаза незваного гостя забегали по сторонам.

- Мало того, он прибыл в школу не один. Притащил из Твирграда якобы двух учителей по боевой магии, оба - не ниже восьмого ранга. А у нас сплошные потери.

- Ройк – это очень плохо, но мы справимся. Надо привлечь университетских. Там тоже есть сильные чародеи.

- Легко сказать «привлечь». Еще декаду назад мы представляли собой силу, с которой нельзя не считаться, а теперь осталась горстка. Ты, да я, и еще несколько моих ребят. Нас даже слушать не станут.

- У тебя есть несколько человек? А почему мне о них ничего неизвестно? – возмутился Лиуз. – Вчера бы они могли…

- Да, могли бы так же погибнуть по твоей дурости. Поэтому ты о них и не знаешь. И уж точно этих сил недостаточно, чтобы разговаривать с университетскими на равных.


Контакты с университетом были в ведении третьего помощника ректора, других не подключали из конспирации. Связь оборвалась вместе с его смертью, хотя тех, с кем погибший встречался, знали оба собеседника.

- Можно припугнуть, чтобы стали сговорчивее. Контора явно не потерпит любителей отщипнуть у нее кусочек власти. Мы этих людей знаем и можем донести информацию до опасных ушей.

- Ты хочешь нажить новых врагов? Зачем?

- По-другому не получится. Я, когда торчал на крыше одного из строений сегодня ночью, просчитал все варианты. Если не внушить медикам страх, они долго будут раскачиваться, а времени терять нельзя.

Медицинский университет Лардеграда готовил не только целителей и специалистов по магическим зельям. Обучали здесь и лекарей, не имевших способностей к магии. Правда, в руководстве заведения значились только волшебники. С некоторыми из них жаждал переговорить Лиуз.

- Ты сейчас о ком говоришь? Мы с тобой способны кого-то напугать?

- Конечно. Нам ведь терять нечего, а они…

«На самом деле это ему терять нечего, - размышлял Шоаг, - а я практически нигде не засветился. Что ж он никак не угомонится? Залег бы в тихом месте и не высовывался несколько декад. Так нет же, на активность потянуло. Совсем головой думать не желает!»

- И как ты себе это представляешь? Придем к Коуру и по старой дружбе потребуем организовать встречу с его нынешним начальством?

- Я уже все продумал, - уверенно заявил Лиуз. – Мы явимся к нему предупредить об опасности.

- Какой?

- Исходящей от деда Нила. Дескать, школьник пронюхал о его предательстве, привлек старого волшебника и теперь жаждет крови. Мы пообещаем Коуру помощь в обмен на некоторые услуги.

- А в этом действительно что-то есть, - задумчиво произнес Шоаг, ухватившись за идею. – Подожди меня, распоряжусь, чтобы нам кофе принесли. Или желаешь чайку?

- Взбодриться будет нелишним. Лучше кофе.

Хозяин оставил Лиуза на пару минут. Вернувшись, он продолжил беседу:

- Если университетские нас поддержат, какие-то шансы на благоприятный исход имеются.

- Да нам главное учеников подогреть и на улицы выпустить, а там дело пойдет. Наверняка в том же университете найдется парочка запрещенных рецептов, которые способны настроить начинающих волшебников на нужную нам волну.

- Думаешь, медики пойдут на такой риск?

- Да нет здесь риска! – Лиуз заражал своей убежденностью. - В городе такое начнется, что потом придется долго разгребать другие проблемы. Говорю же, план идеальный!

«И как ты со своими идеальными планами всех людей потерял, так ничего и не добившись?» - подумал Шоаг. Вслух он озвучил другое.

- Коур – это тот самый учитель, который доложил о необычном открытии своего друга?

Хозяин поднялся с места и направился к шкафу за спиной гостя. Открыв его, он начал доставать кофейные чашки.

- Да-да. Папаша Нила рассказал Коуру о подслушанном секретном разговоре и попросил совета, к кому с этим пойти. Коур к тому времени уже две декады умолял дать ему протекцию в медицинский университет. Я намекнул, что за просто так он ее не получит. А тут и случай подходящий подвернулся. Коур пообещал приятелю, что сам все уладит, и донес мне. Мы к устранению ненужного свидетеля тогда еще привлекли Шерза. Бедняга, наверное, так до самой смерти и не сообразил, на кого работает.

- И ты устроил Коура к медикам с условием, что он будет там нашими ушами?

- Именно так. Пока не было необходимости пользоваться его услугами, но пора пришла.

- Мне твоя идея нравится все больше и больше. – Шоаг похлопал собеседника по плечу. – Стоит Коуру сообщить о смерти Шерза и третьего помощника, как он сам сообразит, кто на очереди следующий. Тут и пугать не стоит.

- Точно! Слушай, у тебя слуги совсем работать не желают. Сколько времени можно готовить кофе?! – Гость окончательно осмелел.

В следующее мгновенье он почувствовал резкую боль под лопаткой.

- Мертвым кофе ни к чему, - негромко произнес Шоаг.

Лезвие кинжала, расписанное рунами, без труда пронзило тело Лиуза.

«А ведь мог бы жить, не будь дураком. Такие сами бегут к пропасти и других за собой тянут. Надеюсь, за ним никто не приглядывал? Впрочем, если его кто и видел - не проблема. Он напал, я защищался, а прав тот, кто остался жив».



Мужчина в сетчатом плаще неспешно вышел из графского дворца. Поправив котелок, он взглянул на ясное небо, осмотрел площадь, автоматически пересчитав количество прохожих, и двинулся на противоположную сторону.

До встречи с Кугалом оставалось еще больше часа, а потому Дюар не торопился. Времени, чтобы утрясти некоторые дела в центре, вполне хватало.

«Что он опять нарыл? Намекнул о важной информации, дал понять, что разговор требует приватной обстановки, назначил место, время - и был таков».

Старик не попал на объявление победителя, поскольку участник, к которому его пристроили, к финишу не пришел. Однако найти и перекинуться парой слов с Дюаром Кугал сумел неподалеку от южного входа в центральную часть Лардеграда.

«Или я становлюсь предсказуемым, или Кугал уделяет моей персоне гораздо больше внимания, чем я полагал до сегодняшнего дня. Что он задумал? Зачем ему на самом деле понадобилось попадать на Турнир? Сплошные загадки! И ладно бы только от него. Так нет, тут еще…»