Честь и кровь

– За то не беспокойся, – решительно пообещал князь. – Сам с него шкуру спущу, своими руками, если вздумает с тобой спорить.

– Хорошо. Пусть завтра приходит. Познакомимся, поговорим, вина выпьем. В общем, попробуем если не друзьями стать, то хотя бы научиться понимать друг друга.

– Хорошо сказал, бичико, – одобрительно усмехнулся князь. – Другом с человеком стать время нужно. Да и то не всегда близких знакомых можно друзьями назвать.

Ответить Елисей не успел. В комнату вошел князь Дато и, увидев гостя, настороженно остановился, то и дело бросая быстрые взгляды на Елисея. Он явно пытался понять, что тут происходит и о чем они говорили. Чуть улыбнувшись, Елисей поднялся, приветствуя хозяина дома и указывая на гостя, коротко поведал:

– Вот, отец, князь просит сына его с собой взять, когда я пойду виноватых наказывать.

– И что ты решил? – кивнув, поинтересовался Дато, скользнув быстрым взглядом по накрытому столу.

– Возьму, – пожал Елисей плечами. – За сына и брата они свой спрос должны взять. А ежели станем каждый за себя действовать, то только мешать друг другу будем.

– Верно сказал, – произнесли князья в один голос и, переглянувшись, не удержавшись, улыбнулись.

Князь Георгадзе, одним глотком допив свой кофе, поднялся и, расправляя усы, закруглил разговор:

– Завтра средний мой придет. Я ему скажу, чтобы тебя слушал. А ты, Дато, не держи зла. Бог свидетель, мне тот спор давно уже боком вышел.

– Нет у меня зла, Георгий, – грустно улыбнулся Дато. – Давно уже забыл про то дело. Просто помириться повода не было.

– А чего вам вообще делить, уважаемые? – не удержавшись, спросил Елисей. – Да, оба коней разводите, да, хотели их в армию и гвардию поставлять. Так и что? Армия у нас маленькая или лошади им больше не нужны? А вы все делите чего-то. У вас у обоих горе. Одинаковое. Детей потеряли. Так чего вам теперь делить?

Князья смущенно переглянулись и, не сговариваясь, молча протянули друг другу руки. Потом князь Георгадзе, тяжело вздохнув, тихо произнес:

– В одном ты не прав, бичико. Мне тяжелее. У Дато хотя бы внук остался. А у меня от сына только память.

Попрощавшись, он вышел из комнаты, и Елисей, переведя дух, опустился на ближайший стул. Он и сам не понял, зачем влез в отношения двух князей, но, похоже, получилось все не так плохо. Судя по их реакции, прежде отношения между ними были если не дружескими, то вполне себе теплыми, и оба тяготились возникшим недоразумением. Князь Дато, усевшись напротив него, долго молчал, а потом неожиданно заявил, глядя парню в глаза:

– Теперь я точно знаю, что тебя Бог по жизни ведет, сынок. Ты в мой дом вошел, когда у меня беда случилась. Когда мне помощь нужна была. Теперь, когда снова беда пришла, ты несколькими словами сумел помирить меня со старым приятелем. Тебя Бог ведет, – еле слышно повторил князь.

– Дато батоно, – негромко окликнул князя вошедший слуга. – У ворот люди стоят. Гостя вашего выйти просят.

– Явились, – мрачно протянул князь. – Пойдем, сынок. Поговорим с ними.

Поднявшись, они вышли во двор и, пройдя к воротам, вышли на улицу. Перед воротами и вправду стояло человек семь мужчин. Все старше среднего возраста. Добротно одетые, явно не бедные. И все они стояли с обнаженными головами. Удивленно оглядев их, Елисей вспомнил еще один старый обычай. Родичи виновных в убийстве, пришедшие просить за близких, ожидали встречи с человеком, объявившим кровную месть, с обнаженными головами, в знак своей покорности.

К удивлению парня, князь Георгадзе тоже был здесь. Стоя чуть в стороне, он рассматривал собравшихся, положив ладони на рукоять кинжала. Чуть кивнув ему, Елисей вышел вперед и, еще оглядев стоявших перед ним мужчин, спросил:

– Вы хотели меня видеть. Я здесь.

– Князь, мы просить пришли, – выступил вперед самый старших из пришедших. – То, что Каха сделал, он делал сам. Без нас. У наших семей свои дела. Что он сделал, только его вина.

– Докажите, – потребовал парень, припомнив свою прежнюю жизнь и пару случаев, которые происходили с его знакомыми, участвовавшими в разборках. – Скажите, где виновных искать, и я про вас забуду. Требовать, чтобы вы их сами мне привели, не стану. Родная кровь – не вода. Но где искать, вы мне скажете, или я буду думать, что вы с ними заодно.

Условие это было жестким, но справедливым. Это понимали все. Князья, быстро переглянувшись, едва заметно усмехнулись. Пришедшие к парню родичи задумались. Им явно не хотелось выдавать родичей, но и рисковать жизнями близких тоже не желали. Слухи о стоявшем перед ними парне ходили самые странные и неприятные. То, что это воин, было понятно с первого взгляда, а рассказы, как он расправился с кровниками сразу из двух аулов, до сих пор бродят по предгорьям.

Тяжело вздохнув, старейший родич кивнул и нехотя, явно через силу, пообещал:

– Вечером тебе принесут список мест, где они прячутся. Но прежде слово дай, что наши семьи не тронешь.

– Я уже все сказал, и два раза повторять не стану, – равнодушно отозвался парень. – Лишняя кровь мне не нужна. Мне виновные нужны. Те, кто бандитов собрал и за мной их отправил. А еще те, кто всю вашу семейку прикрывает в столице.

– И это знает, – дружно ахнули пришедшие.

– А вы думали, я с вами после смерти жены шутки шутить стану? – вдруг зарычал Елисей, заставив мужчин вздрогнуть. – Ваш родич посмел на женщин моей семьи руку поднять. И после такого я вас щадить должен?

От тона Елисея повеяло могильным холодом. Осознав, что так можно и не договориться, мужчины растерянно переглянулись, с надеждой глядя на старейшего. Тот в свою очередь, сделав глубокий вздох, сделал еще шаг вперед и, глядя парню в глаза, ответил:

– Ты в своем праве, и мы это знаем. Потому и пришли говорить, а не драться.

– Думаете, ваши родичи только меня одного обидели? – чуть сбавив тон, мрачно спросил Елисей. – Нет. Они сразу три рода задели. Меня, князя Буачидзе и князя Георгадзе. Его сына их наймиты убили. Это я точно знаю. Его кинжал среди их вещей найден. Хотите мстителей сразу трех родов получить?

– Вай ме! – прозвучало в ответ.

Такого пришедшие явно не ожидали. Получить в кровники сразу три княжеских рода для них было явным перебором. Сообразив, что родичи их крепко подставили, мужчины забеспокоились и теперь уже смотрели на старейшего требовательно, явно призывая его отдать виноватых.

– Плохо они сделали, – покачал старейший головой. – Очень плохо. Хорошо. Мы сделаем, как ты сказал. Вечером человека пришлю, с бумагой. Там все написано будет. Одно прошу, князь. Детей не трогай. Не мы это все придумали. Не мы сделали. Не бери греха.

– Сказал уже. Мне лишней крови не надо, – терпеливо повторил Елисей. – Сделаете, как сказал, живите спокойно. Если сможете, – мрачно добавил он, глядя пожилому мужчине в глаза.






* * *


Прижавшись к высокому каменному забору, Елисей привычным движением скользнул ладонями по рукоятям пистолета и кинжалов, после чего, толкнувшись, с силой подпрыгнул, пытаясь дотянуться до края стены. Пальцы едва не соскользнули с каменной кладки, но в последний миг удержали тело. Носок сапога нащупал выступавший из кладки камень, и спустя несколько секунд он лежал на гребне стены.

Отдышавшись, парень бесшумно соскользнул во двор и, присев за кустами, осмотрел подворье. Широкий купеческий дом был погружен в темноту. Цепных кобелей он уже успел угостить проверенным зельем из арсенала покойной бабки Радмилы. Все три пса после него спокойно спали, побаловавшись бесплатным угощением. Убедившись, что проникновение во двор прошло штатно, Елисей подобрался к заднему крыльцу дома, на ходу вынимая из ножен бебут.

Клинок подцепил крюк, на который была заперта дверь, и спустя еще минуту он был в доме. Где ночует объект его поисков, Елисей уже успел выяснить. Терпение и внимательность принесли свои плоды. Второй этаж, третья комната от торцевой стены. Именно в этой гостевой спальне обитал один из тех, кого он так старательно искал. Держась стены, парень подобрался к широкой лестнице и принялся медленно подниматься.

Деревянные ступени чуть слышно поскрипывали, заставляя его кривиться и мысленно ругаться на все лады. Но его перемещений так никто и не услышал. Добравшись до комнаты, Елисей плавно нажал на створку двери, но почувствовав, что она заперта, ослабил нажим. Снова сверкнул кинжал, и щеколда, на которую дверь была заперта, с едва слышным лязгом открылась. Войдя в комнату, Елисей плотно прикрыл за собой дверь и потом, чуть подумав, задвинул щеколду.

Спавший на кровати человек что-то промычал и принялся ворочаться. Быстро осмотревшись, парень сделал два шага вправо и присел за боковиной тяжелого резного шкафа. Хозяин комнаты, перевернувшись на другой бок, негромко всхрапнул и снова задышал ровно. Выждав пару минут, Елисей вышел из своего укрытия и, проскользнув к кровати, примерился, держа кинжал над ухом спящего.

Уловив ритм, он одним резким движением всадил клинок в ухо мужчине.

Вздрогнув, тот засучил ногами, мелко подрагивая всем телом. Прижав его туловище коленом, Елисей выждал, когда агония закончится, и, тщательно отерев клинок об одеяло, принялся обыскивать комнату. В первую очередь его интересовали бумаги. Нужно было хоть какое-то доказательство связи этой семейки с иностранными агентами влияния. Не важно, какого государства. Главное, чтобы было за что зацепиться.

Достав из шкафа большой кожаный саквояж, казак вытряхнул из него все вещи и, убедившись, что никаких бумаг тут нет, продолжил обыск. Очень скоро в комнате было как после погрома. Сохранять порядок и чистоту ему не было никакой необходимости, так что Елисей старательно избегал только одного. Шума. Даже полы в поисках тайника он не простукивал, а проверял, подцепляя кинжалом каждую доску.

Но время шло, а ничего интересного так и не обнаружилось. Остановившись посреди комнаты, парень задумчиво хмыкнул и огляделся. Единственное место, где он еще не посмотрел, было под кроватью. Но теперь, когда постель пропиталась кровью, лезть туда было просто опасно. Можно было вымазаться так, что не отмоешься.

Но проверить все равно было нужно. Встав в ногах трупа, Елисей присел на корточки и принялся ощупывать доски кровати снизу. Убедившись, что с этой стороны ничего нет, он бесшумно лег на живот и плавно заполз под широкое лежбище. Под изголовьем кровати уже набежала лужица крови, так что ему пришлось крепко постараться, чтобы не испачкаться. Но его усилия оказались не напрасны.

У стены, возле ножки, был закреплен толстый бумажный пакет, перевязанный бечевкой. Оторвав его, Елисей еще раз ощупал всю кровать снизу и, убедившись, что больше ничего нет, выбрался наружу. Быстро покидав все найденные в комнате ценности в саквояж, он сунул туда же найденный пакет и, осторожно открыв окно, осмотрел двор. Его действия никого не разбудили. Убедившись, что все тихо, парень перегнулся через подоконник и плавно сбросил саквояж в кусты.

Негромко зашуршав, тот свалился на мягкую, перекопанную землю палисадника. Следом выпрыгнул и сам Елисей. Держась за край оконной рамы, он оттолкнулся от стены и, приземлившись на ноги, перекатом погасил удар. Подхватив саквояж, парень метнулся к забору и спустя минуту легкой рысью бежал к своей гостинице. Спуститься из окна номера по веревке для него было плевым делом. Так что весь обслуживающий персонал с чистой совестью мог заявить, что постоялец из номера на третьем этаже никуда не отлучался.

Это была уже вторая его акция в Эривани. До этого одного из купеческих родственников он достал в глухом ауле на границе между Арменией и Грузией. В те разы тоже никто из посторонних не пострадал. Только в ауле пришлось как следует приложить по голове мешочком с песком какого-то полуночника, умудрившегося вылезти на улицу не вовремя. Доставшийся в напарники Елисею сын князя Георгадзе сначала пытался хорохориться и показывать характер, но очень быстро понял, что никаких погонь и перестрелок не будет.

Елисей объяснил ему это популярно. Буквально на пальцах. Он не собирался устраивать войну и рисковать чужими жизнями. Ему нужны были вполне конкретные люди, и устраивать из своей мести шоу парень не планировал. Так что роль в этом деле я княжича была весьма необычной. Елисей сделал его кем-то вроде квартирьера. В город они въехали порознь, но номера в гостинице княжич заказывал на двоих. После чего, пользуясь своими связями, выяснял, где именно находится нужный дом.

Дальше в дело вступал Елисей. Несколько дней тщательного наблюдения, выяснение всех необходимых мелочей, осмотр пути отхода, и только после этого следовала сама акция. О результате княжич узнавал от соседей и полиции. Ну, или от особо разговорчивой прислуги в гостинице. Рассказывать что-то ему Елисей не собирался. Это явно злило молодого человека, но спорить он не решался. Что ни говори, а мастерство, с которым проводилась каждая акция, говорило само за себя.

Вскарабкавшись в окно своего номера, Елисей быстро смотал веревку и, убрав ее в баул, затеплил свечу, решив проверить свою добычу. Деньги и украшения он сразу отложил в сторону, а вот найденный пакет, распотрошив, принялся тщательно изучать. На этот раз добыча порадовала. В пакете были долговые расписки, векселя на предъявителя и пачка писем. Аккуратно прибрав ценные бумаги, Елисей отложил письма и принялся упаковывать все добытое в свой багаж. От саквояжа тоже предстояло избавиться.

Закончив с делами, парень разделся и, улегшись в кровать, устало вздохнул. Ночка выдалась длинной. Ему показалось, что он только уснул, а уже спустя пару минут в коридоре начали раздаваться голоса и громкий топот постояльцев. Проснувшись, Елисей длинно, от души выругался и, убедившись, что поспать еще не получится, принялся одеваться. Спустившись в ресторан, он с ходу наткнулся взглядом на напряженную фигуру напарника.

Делая вид, что завтракает, княжич елозил на своем стуле так, что Елисей про себя подивился, как еще обшивка от трения не загорелась. Присев за его стол, парень сделал заказ и, дождавшись, когда официант отойдет, тихо посоветовал:

– Уймись, а то штаны скоро протрешь от переживаний. Все сделано. Где следующий?

– У него свой дом на берегу Севана, – так же тихо отозвался княжич. – Мои люди видели его там. А как все было? – не удержавшись, уточнил он.

– Тихо и кроваво. Скоро от сплетников узнаешь, – усмехнулся Елисей в ответ, прикидывая, как добраться до нужного места.

Озеро Севан высокогорное, и на берегах его редко кто селился. Во всяком случае, так было в его времени. Как сейчас, парню предстояло еще узнать. В любом случае дом в таком месте может быть только чем-то вроде дачи. Да и до границы оттуда не так далеко. Суток трое по горам. Впрочем, от Эривани до границы все равно ближе. Выходит, уходить за кордон фигурант не планирует. Или выжидает чего-то. Задумавшись, Елисей пропустил очередной вопрос княжича.

– Что, прости? – переспросил он, оторвавшись от размышлений.

– Я говорю, я тоже должен убить хотя бы одного. Иначе зачем я здесь?

– Чтобы помогать мне, – пожал казак плечами.

– Ты меня совсем не уважаешь? – вдруг вскинулся княжич. – Я знаю, что не умею всего того, что умеешь ты. Но я не ребенок и оружие в руках держать умею. Я тоже хочу мести, Елисей.

– Именно поэтому ты здесь. И не надо повышать голос. Со слухом у меня все в порядке, – все так же тихо отозвался парень. – Твоя помощь заключается в том, что я не трачу силы на поиск наших врагов. Что не отвлекаюсь на всякие мелочи, вроде поиска жилья или ресторана и могу сосредоточиться на нашей цели. Это и называется работа в команде. В каждом отряде кто-то отвечает за пищу, кто-то за коней, а кто-то за разведку. А все вместе они делают одно дело. Ты не согласен?

Княжич открыл рот, чтобы начать возражать, но сообразив, что возразить нечего, молча закрыл его.

– Позволь мне убить хоть одного. Ради брата, – повторил он после долгого молчания.

– Я не против, – пожал Елисей плечами. – Но должен предупредить сразу, что позволю тебе действовать только в том случае, если буду уверен, что против тебя не будет много его прихвостней. Не хочу везти твоему отцу тело еще одного погибшего сына. Горя ему и так хватает.

– Я не ребенок! – снова вскинулся княжич.

– Ну, так и не веди себя, словно ребенок, – жестко осадил его Елисей. – Сказано, если буду уверен, что для тебя нет опасности, пойдешь ты. До этого опасности было много. Сам знаешь, я сделал все так, что все местные уже начали по ночам вздрагивать.

– Я не понимаю, почему ты не хочешь сделать все, как делается обычно. О твоей мести и так всем известно. Так зачем прятаться?

– А разве я прячусь? – иронично усмехнулся парень. – Нет, приятель. Я хочу не просто убить их, а напугать. Знаешь, один мудрец сказал, что страшна не смерть, страшно ожидание смерти. Хочу, чтобы он вздрагивали от любого шороха и гадили под себя, едва увидев блеск клинка. А самое главное, я хочу быть уверен, что от моей мести не пострадал ни один сторонний человек. Тем более ты.

– Но зачем тебе нужен их страх? – последовал очередной вопрос.