Честь и кровь

– Господь с вами, Александр Савич. Я от вас ничего окромя добра не видел, – отмахнулся Елисей. – А мне эта опала в самый цвет будет. Хоть школой займусь как следует.

– Я так и понял твое предложение, – усмехнулся полковник. – Что делать теперь собираешься?

– А чего тут мудрить? Неделя у меня есть. Гостинцев закуплю, и домой. Мне теперь в какие-либо дела лезть – только портить все.

– Это верно. Ладно. Мой дом в твоем распоряжении. Все одно я туда только ночевать приезжаю. Слуг я предупрежу. Об одном прошу, не уезжай не попрощавшись.

– Это я обещаю, – улыбнулся парень, мысленно уже проворачивая очередную операцию по сокращению бандитского поголовья.

– Кстати, мы с тобой еще награду твою не отметили, – неожиданно сменил тему контрразведчик. – Предлагаю вечером в ресторан сходить.

– А на очередную дуэль не нарвемся? – с сомнением поинтересовался Елисей.

– Ну, дураков везде хватает, но не думаю, что после того, что ты устроил, кто-то еще рискнет тебе вызов бросить, – отмахнулся полковник. – Это ж надо было удумать?! Следующий! Словно зубодер на приеме.

– Что, понравилось? – съехидничал парень. – Пользуйтесь. Мне не жалко.

– Понравилось? Да господа титулованные офицеры от такой наглости теперь себя от злости не помнят, а возразить страшно. Не было еще такого, чтобы один человек подряд три дуэли проводил. Да еще с таким результатом.

– Так нужно объяснить дуракам, что с пластунами шутки плохи, – пожал Елисей плечами.

– А что бы ты делать стал, предложи тот ротмистр на шпагах драться? Ты ведь этим оружием не владеешь. Я точно знаю, – поддел его полковник.

– Зато шашкой пользуюсь как родной. А шпага, она еще и полегче будет, – фыркнул Елисей. – Что-нибудь да придумал бы. Если я правильно помню, во время дуэли нельзя только оскорблять противника и применять подлые приемы, навроде удара ножом, ежели это сразу не оговорено. Ну, еще клинок ядом смазывать тоже нельзя. А уж как оружием пользоваться во время драки, только мое дело.

– Вот ничем тебя не проймешь, – качнул полковник головой. – Так что насчет ресторана? Устроим загул?

– Что, с девицами на столах, битьем морд и посуды? – не удержавшись, поддел его парень.

В ответ контрразведчик от души расхохотался.

– Ох, уморил! – простонал он сквозь смех. – Да после твоего битья те морды лечить устанешь. Тут уж опалой не обойдется.

– Ну, кто на что учился, – не сумел промолчать Елисей. – А вообще, согласен. И вправду, что-то мы все в делах да в делах. Так и свихнуться не долго.

– Вот и я о том же. Решено. Приедем, отправлю слугу столик заказать, – кивнул контрразведчик, потирая руки.

«А ведь ты опять что-то задумал», – вдруг сообразил Елисей, глядя на его довольную физиономию.

– Да не смотри ты на меня так, – снова рассмеялся полковник. – Нам и вправду есть, что отметить. Я с твоей помощью такое кубло змеиное вскрыл, что генерал-губернатор, узнав про то, минут пять матерился, как тот сапожник. Я и не думал, что он так умеет.

– Что, в войсках? – насторожился парень.

– В том-то и дело, что смычка там. Либералов наших гражданских и некоторых военных. В общем, всего рассказать не могу, но голов скоро слетит немало. Самсонов много чего рассказать успел. И рассказать такого, что пришлось его срочно прятать от всех подальше. Чтоб не удавили раньше времени.

– Ого! Все так серьезно?

– Более чем, друг мой. Более чем. И ниточки опять тянутся так высоко, что мне иногда даже страшно, – вдруг признался полковник, заметно понизив голос.

– Не иначе опять британцы отметились, – не удержавшись, фыркнул парень.

– И не только они, – кивнул контрразведчик. – К слову, тут опять какие-то иностранные журналисты появились. И очень нашим оружием интересуются. Ничего не напоминает? – ехидно поинтересовался он.

– Ну, пусть в крепость приезжают, – равнодушно пожал парень плечами. – Тракт наш всегда дурной славой пользовался.

– Ты поаккуратнее с таким делами, – зашипел полковник. – Мне те ухари и самому интересны.

– Так забирайте, мне не жалко, – лукаво усмехнулся Елисей.

– Не все сразу, голубчик. Будет повод, заберу, – не принял шутки контрразведчик.

Карета вкатилась во двор дома полковника, и кучер, соскочив с козел, поспешил отворить дверцу. Выбравшись из салона, они прошли в дом, и Тимофеев попросил слугу поставить самовар. Елисей, заметив, что он направился в свой кабинет, отправился в выделенную ему комнату. Жара на улице стояла несусветная, так что не мешало бы умыться и сменить рубашку. Приведя себя в порядок, парень вышел в комнату и спустя минуту получил от слуги приглашение полковника к чаепитию.

До вечера делать было все равно нечего, так что Елисей поспешил в столовую. Его удивляло, что контрразведчик не спешит вернуться на службу, да еще и предлагает устроить загул, но влезать в его дела не решился. Раз полковник так поступает, значит, так и должно быть. Еще с прошлой своей жизни Елисей помнил, что люди из подобных служб просто так ничего не делают. Пусть даже сама служба находится еще в зачаточном состоянии.

Войдя в столовую, он отметил про себя, что Тимофеев успел так же переодеться в домашнее и, налив себе чашку свежезаваренного чаю, с удовольствием отдался увлекательному занятию под названием чаепитие.





* * *



Бесшумно скользя по ночному городу, Елисей старательно держался в тени, попутно вспоминая вечер прошлого дня.

Ужин удался на славу. Откушав и слегка выпив, они с полковником с интересом наблюдали, как господа офицеры из расквартированного в городе полка то и дело косились в их сторону, явно желая что-то высказать, но опасаясь последствий. Судя по всему, генерал-губернатор уже сказал свое веское слово по поводу случившейся дуэли, и теперь даже самым заядлым бретерам приходилось задумываться о последствиях.

Обойдя очередного ночного сторожа, Елисей присел за кустом и внимательно оглядел забор нужного подворья. Теперь нужно было нейтрализовать сторожевых собак. Еще в прошлый свой приход сюда парень заметил двух цепных кобелей и, готовясь к этому выходу, прихватил все необходимое, чтобы решить эту проблему. Достав из сумки сверток, он раскатал на земле кусок плотной холстины и принялся готовить приманку. Кусок говяжьей печени он полил свежей кровью из пузырька и посыпал порошком из трав, который нашелся в его походной аптечке. Убивать собак ему не хотелось.

Псы добросовестно делали свое дело, и не их вина, что хозяева хуже любых зверей. Так что смесь трав, способная быстро погрузить в сон любое живое существо, составленная бабкой Радмилой, оказалась очень кстати. Подцепив один кусок пальцами, Елисей аккуратно размахнулся и перекинул приманку так, чтобы она упала рядом с конурой. Следом отправился второй кусок. Послышалось негромкое звяканье цепи, глухое рычание и знакомое чавканье. Запах свежей крови оказался слишком соблазнительным.

Спустя несколько минут парень осторожно заглянул через забор и с усмешкой еле слышно проворчал:

– Спокойной ночи, ребята. Я постараюсь не сильно шуметь.

Оба кобеля растянулись рядом со своими будками. Смесь подействовала. Бесшумно перемахнув забор, Елисей проскользнул к крыльцу и, достав кинжал, принялся вскрывать дверь. Тихо скрежетнув, засов сдвинулся, и дверь, чуть скрипнув, приоткрылась. Быстро перекрестившись, Елисей просочился в сени и взял в руки два бебута. Оставлять кого-то из бандитских главарей в живых он не собирался.

Медленно обходя комнату за комнатой, он избавлялся от всех, кто находился в доме. Трое крепких мужиков обнаружились в кухне. Спали на лавках. Три быстрых удара кинжалом в ухо на выдохе, короткая агония, и бесшумная тень снова скользит по коридору. В дальней комнате нашлись еще двое. Их парень отправил в страну вечной охоты так же быстро и тихо. Главаря, очевидно сменившего убитого в прошлый налет бандита, он нашел на кровати в горнице.

Спал мужик, широко раскинувшись на кровати, негромко похрапывая. Чуть подумав, Елисей одним плавным движением провернул кинжал в руке и, примерившись, резко ударил его рукоятью в висок, отправляя в нирвану. Срезав на кухне веревку, он скрутил мужика так, чтобы у того не было даже шанса на побег, и, стащив его с кровати, поволок к спуску в подпол. Откинув крышку, парень без долгих церемоний спихнул своего пленника вниз и уже собрался было спуститься сам, когда услышал звук, который не мог перепутать ни с чем.

Кто-то в подполе взвел курок пистолета. Устраивать перестрелку среди ночи в его планы не входило. Стены у дома хоть и толстые, но выстрел есть выстрел, и в ночной тишине его все равно услышат. Значит, нужно как-то заставить противника раскрыться. Быстро осмотревшись, Елисей подскочил к печи и, поворошив угли, зачерпнул совком кучку еще тлеющих головешек. Достав из сумки холстину, в которую заворачивал приманку для собак, он уложил ткань на совок, поверх углей, и принялся их раздувать. Едва только ткань занялась, он шагнул к спуску в подпол и, размахнувшись, швырнул все имевшееся на совке в провал.

Сидевший в подполе человек явно не был готов к такому повороту. В подполе кто-то тихо выругался и шарахнулся в сторону. Похоже, пара угольков попала на него. Воспользовавшись моментом, Елисей просто спрыгнул вниз и, не пытаясь встать, сразу перекатился в сторону. В свете догорающей тряпки он заметил фигуру, суетливо стряхивавшую угольки со штанов. Приподнявшись на коленях, парень резко взмахнул рукой, и бебут, коротко свистнув в воздухе, вонзился неизвестному в грудь.

Дамасская сталь разрубила ребра, словно бумагу. Одним прыжком оказавшись на ногах, Елисей метнулся вперед, и второй кинжал пробил неизвестному шею чуть ниже уха. Захрипев, мужик медленно осел на земляной пол. Помня, что у него должен быть огнестрел, парень первым делом пробежался ладонями по вздрагивающему телу и, нащупав две рукояти, выхватил пистолеты у него из-за пояса.

Помня, что доверять бандитам нельзя ни в чем, Елисей продолжил обыск и в кармане штанов обнаружил еще один пистолет. Жилетного размера. Избавив это тело от всего, что можно было использовать как оружие, Елисей сложил все найденное на ступеньке лестницы, после чего вернулся к своему пленнику. Выдернув из его рта кляп, парень пару раз хлопнул его ладонью по морде, заставив застонать и болезненно поморщиться. Голова у мужика явно болела.

Убедившись, что пленник очнулся, Елисей поднялся и, припомнив, где бандиты хранили свечной фонарь, потянулся к полке. Фонарь обнаружился там, где был и в прошлый раз. Чиркнув пару раз кресалом, парень затеплил свечу и, осветив пленника, негромко спросил:

– Говорить станешь, или сразу из спины ремней нарезать?

– Ты кто? – послышалось в ответ.

– Смерть твоя. Кто в схроне сидит?

– Никого, – скривился мужик, приметив тело у соседней стены. – Немтырь один тут был.

– Он немой, что ли, был? – на всякий случай уточнил Елисей, кивая на убитого.

– Угу. Здоровый в подполе выстрела не снесет. А этому все одно. И так ни хрена не слышит. Зато нюх как у собаки был. Да, видать, ты хитрее оказался.

– Ну, логика во всем этом есть, – чуть подумав, тихо проворчал Елисей. – А как тогда получилось, что ругался? – вспомнив суету, когда метнул угли, спросил парень.

– Не ругался он. Не умел. Бубнил только, глухо, вот и помстилось, что ругается, – вздохнул мужик. – Тебе чего надо-то? Денег? Так они не здесь.

– А где?

– В моей комнате, под кроватью. Чего ты вообще в подпол полез? – вдруг завелся мужик, осторожно шевеля руками.

– Ты лапами-то не шеруди. Сам себя задавишь, – хищно усмехнулся Елисей. – Я узлы вязать умею. А ежели в подполе нет ничего доброго, зачем этот упырь тут сидел?

– Нравилось ему, вот и сидел, – огрызнулся мужик, притихнув.

– Не понял ты меня, – вздохнул парень с деланым огорчением. – Придется ремней нарезать.

– Что, мытарить станешь? – зло оскалился мужик. – Давай. И не такие пытались. Все снесу. Ничего тебе не скажу более.

– Дурак, – презрительно фыркнул Елисей. – Еще скажи, что у горцев в полоне бывал.

– А они-то тут каким боком? – растерялся мужик.

– Прямым. Уж как они мытарить умеют, тебе и не снилось. А я в этих местах родился. Так что многому научиться успел. Так что, начать, или сам все скажешь?

– Чего знать хочешь? – помолчав, уточнил мужик.

– Кто за той стеной, в схроне? – тут же последовал вопрос.

– Да что ты за бес такой?! Откуда про схрон знаешь? – буквально взвился пленник.

– Я же сказал, спрашивать умею, – зло усмехнулся Елисей.

– Дочка полковника там, – медленно, с явной неохотой ответил пленник.

– Чего?! Какая дочка? Какого полковника? – от удивления Елисей даже забыл, где находится. – Рассказывай все, – яростно потребовал он, пнув мужика в бок так, что того аж подкинуло.