Черные души праведников

– Ш-шш, милая, все будет хорошо. – Вера Ивановна погладила ее по голове, как маленькую.

– Факелы! Два у нас уже есть, но один почти прогорел. Надо сделать еще, – предложила Ольга. – Я умею. Нужно найти палки, тряпки, что-то горючее. Можно использовать свечи.

– Первым делом – забаррикадироваться! – решил Матвей, оглядываясь по сторонам в поисках подходящей мебели.

– Вот этот шкаф подойдет, – сказала Ольга, и он согласно кивнул.

Они попробовали сдвинуть шкаф с места, но ничего не вышло.

– Слишком тяжелый!

Шкаф был заполнен банками и всякой снедью.

– Вытащим и передвинем!

Они стали быстро освобождать полки. Иван Александрович и Вера Ивановна бросились на помощь. Ирина, Светлана и Диана остались сидеть в углу.

Вскоре дверной проем удалось перегородить, и они принялись составлять банки обратно: чем тяжелее шкаф, тем лучше.

– Может, поможете? – обратилась к Светлане Ольга, но та даже не шелохнулась.

Закончив, все отошли от двери, прислушались. Судя по звукам, твари все еще трудились над первой дверью, в коридоре их пока не было.

– На какое-то время мы в безопасности, – сказал Матвей.

– Вот именно – на какое-то время! – нервно бросила Светлана. – А что потом? До утра еще далеко!

– Будьте добры, смените-ка тон. Думаете, мы приставлены к вам, чтобы спасать вашу шкуру? Тут все в одной лодке, и лучше бы вам помогать, а не выносить другим мозг.

Матвей мысленно поаплодировал Ольге, которая рылась на полках шкафов в поисках материала для факелов. Он и сам хотел сказать то же самое.

Светлана фыркнула и отвернулась, получив отпор, но почти сразу же задала новый вопрос.

– Хотелось бы узнать кое-что у нашего эксперта. Если позволите, конечно, – язвительно сказала она. – Дианочка была права: раз они боятся света, как вы утверждали, то почему тогда спокойно бродят по ресторану?

Старик посмотрел на нее долгим печальным взглядом.

– По ресторану бродят не навы. Когда я ехал сюда, то понятия не имел, что тут будет кто-то еще, кроме них.

– Как вы сказали? – переспросил Матвей. – Навы?

Иван Александрович кивнул.

– Навьи или, как их еще называют, навы. Во многих сказках есть упоминания об этих существах. Неужели не слышали?

– Нет, – ответила за всех Ольга.

Ей удалось найти две деревянные скалки, и теперь они с Верой Ивановной собирались приматывать к ним кусочки разрезанных свечей и разорванные на полоски хлопчатобумажные полотенца.

– В славянской мифологии загробный мир называется «навь». Его обитатели могут причинить людям много несчастий. Навьи – это неупокоенные мертвецы, которые бродят по ночам, мучают и убивают людей. Именно поэтому в былые времена люди боялись выходить из дому, как стемнеет. Считалось, что навьи обрекают людей на болезни и безумие, насылают мор на домашний скот. Например, в «Повести временных лет» говорится, что эпидемию в Полоцке наслали мертвецы, скачущие на невидимых конях.

– Вы полагаете, что ваши родные стали навами? – уточнил Матвей.

– Это единственное объяснение, которое мне удалось найти. Те, кого по какой-то причине не принял загробный мир, кто не нашел покоя после смерти, восстают из могил и бродят по округе. Похоже, правда?

– Зомби, – сказала Диана. – Это мы уже и без вас поняли.

– И да и нет. Зомби не помнит своей прошлой жизни, это бездушная тварь, которая имеет только одно желание: пожирать человеческое мясо, особенно мозги. Навы сильно отличаются от них. Они привязаны к месту, где жили прежде.

– То есть с Плавы планины уйти не могут? – вставила Ольга.

– Нет, гору они не покинут. Есть много и других отличий. Вы видели, они не выносят света, появляются только после захода солнца. Навьи не питаются ни мозгами, ни человеческим мясом. Знают, кем были прежде, узнают родных… – Он сглотнул. – И способны мыслить. Люди обращаются в зомби, подхватив вирус. Или же колдун вуду заставляет их ходить после смерти. Навами мертвецы становятся, потому что не могут уйти в мир иной – он отвергает их.

– Почему отвергает? – спросила Светлана.

Остальные молчали.

– Причины могут быть разными. Навьи могут получиться из колдунов, самоубийц или тех, кто умер внезапно, неожиданно, преждевременно. – Иван Александрович пожевал губами. – Но все же самой частой причиной называют проклятие. Особенно сильным считалось проклятие родных – матери или отца. Или же проклятие тех, кто находится на краю смерти. Невинно убиенных.

Иван Александрович подошел к единственному в комнате стулу. Тяжело сел на него, будто разом лишившись остатков сил.

– Жители деревни были повинны в смерти тяжело больных людей, которые к тому же попросили у них хлеба и помощи. Как-то мне на глаза попалась пословица. «Они пытались похоронить нас, но они не знали, что мы семена». Она меня буквально заворожила, сидела в мозгу ржавым гвоздем. Никак не мог выбросить ее из головы. – Старик поежился, губы его задрожали. – Иеремия думал, что уничтожит прокаженных, но их смерть дала всходы. Жуткие всходы. У него не вышло похоронить чужаков. Но самое главное – он не понял, что, убивая, дает жизнь нежити.


В это мгновение послышался грохот – словно зловещий аккорд к словам старика. Твари выломали двери на кухню. Теперь от спрятавшихся в кладовке людей их отделяло последнее препятствие.

– Почти два часа ночи, – невпопад проговорила Вера Ивановна. – Боря говорит, это самое плохое время.

– Нам нужно дождаться утра – и мы спасены, – твердо проговорила Ольга, с беспокойством поглядев на Веру Ивановну. Матвей подумал, что она тоже заметила: женщина говорит об умершем муже в настоящем времени. – Всего несколько часов, а потом мы уедем отсюда.

– Боюсь, вы ошибаетесь, – несчастным голосом ответил Иван Александрович. – Эта девочка, – он указал на сжавшуюся в комок Диану, – задала правильный вопрос. Как я уже сказал вам, сущности, которые сейчас бродят под дверью, не навьи. Я нигде не встречал упоминаний об этом, но, похоже, те, кого убивают навьи, тоже восстают из мертвых. Только они обращают их не в себе подобных. Эти новые твари не боятся света, а значит, будут преследовать нас и днем.

Словно в подтверждение его слов послышались удары в дверь.

Все шарахнулись в противоположную сторону.

– Надо говорить тише! Они слышат нас! – Вера Ивановна обняла за плечи трясущуюся Ирину, которая смотрела на дверь широко раскрытыми глазами.

– Теперь уже бесполезно прятаться, – устало сказал Иван Александрович. – Мертвые знают, что все живые собрались здесь. Они загнали нас в угол.





Глава 2




Ольга и Вера Ивановна сумели соорудить два факела – на большее количество не нашлось материала. Часть свечей расставили в стаканы и чашки: на всякий случай, чтобы можно было быстро зажечь.

Вера Ивановна попыталась отыскать в кладовке баллончики для газовой горелки, но, к сожалению, ни на одной из полок их не было, и от мысли использовать горелку пришлось отказаться.

Все, за исключением Ивана Александровича, стояли, развернувшись в сторону двери, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Старик сидел, и вид у него был совершенно обессиленный.

Фонарей имелось всего лишь три: два принадлежали Ивану Александровичу, один нашелся в кухне. Ирина, Диана и Светлана держали их при себе, остальным достались факелы – пока, разумеется, незажженные.

Матвей велел всем вооружиться. Только у Ирины не было при себе ни ножа, ни топорика. Но она, похоже, так до конца и не сориентировалась в происходящем, рассудок ее был поврежден.

Вера Ивановна не оставляла ее, поддерживала и опекала, хотя, конечно, и сама еле держалась: еще бы, остаться совсем одной, потерять мужа, с которым они прожили столько лет, да еще и при таких кошмарных обстоятельствах. Матвей видел, что она все так же странно держит голову, словно постоянно прислушивается неизвестно к чему, и время от времени тихонько шевелит губами, что-то шепчет.

Минут пять назад пожилая женщина спросила:

– А те люди, которых убили не навы, а другие мертвецы. Что с ними становится? Они умирают… окончательно?

Вопрос застал Матвея врасплох, он не знал, что сказать. Его опередила Ольга.

– Тоже восстают. Мы сами видели. – Девушка покосилась на Матвея.

– Что? – Вера Ивановна перевела непонимающий взгляд с Ольги на Матвея. Тот опустил глаза. – Значит, мой Боря… Не совсем умер?

– Послушайте. – Матвей вскинул руку, призывая ее успокоиться.

– Он… тоже ходит? – Она прижала ладони к щекам. – Он может говорить со мной?

Решив не обращать внимания на диковинное окончание фразы, Матвей твердо проговорил:

– Ваш муж не ходит, Вера Ивановна. Понимаете, так вышло. Он напал на нас, когда мы вошли в зал, и я… Мне пришлось. Простите меня.

Женщина ничего на это не ответила, снова уйдя в себя. У Матвея сложилось впечатление, что она не вполне осознала смысл его слов, поскольку слушала, как кто-то другой («Он может говорить со мной?») шепчет ей на ухо.

Некоторое время все молчали, но слышать возню жутких созданий в коридоре было невыносимо, и Матвей сказал, пытаясь заглушить эти звуки:

– Я думал, что проказой болели только в Средние века.

– К сожалению, это не так. Да, заболевают ею реже, лепра уже не считается неизлечимой, но все равно люди продолжают заражаться. Представьте, только в двухтысячном году ВОЗ объявила о ликвидации лепры в глобальных масштабах! Это значит, что заболевание поражает менее одного человека из десяти тысяч.

– Я где-то читала, что переселенцы в Америку специально продавали индейцам одеяла прокаженных, чтобы избавиться от коренного населения, – вставила Ольга.

– Ужас! – передернула плечами Диана. – Ладно, хоть в России лепры нет.

– По правде говоря, есть. Если не ошибаюсь, больше двухсот человек больны ею. И новые случаи заболевания выявляют. Старейший очаг проказы – в Астраханской области. Здесь проходил Великий шелковый путь, болезнь часто завозили с торговыми караванами. Там до сих пор и научно-исследовательский институт по изучению лепры работает, и больных лечат.

Все помолчали, обдумывая услышанное. Звуки за дверью не смолкали, с каждой минутой сильнее действуя на нервы.

– Навьи, проказа… – вздохнула Вера Ивановна. – А мы ведь летели сюда просто отдохнуть.

– Иван Александрович, вам известно, как их убить? – спросил Матвей. – С теми, кого обратили навы, все ясно – снести им голову. Перерубить позвоночник. – Он бросил встревоженный взгляд в сторону Веры Ивановны, но лицо ее осталось невозмутимым. – Тогда они больше не поднимутся. А сами навьи? Как их уничтожить?