Черное облако души

– Что? – взревел Серега. – Она мне ещё указывать будет, что мне сметь, а что нет? Да я тебя… – Он занёс надо мной пудовый кулак.

Я отпрянула в сторону, беспомощно озираясь по сторонам, но во дворе никого не было. Мужик снова надвинулся на меня. Он был очень пьян, практически ничего не соображал. Я видела это по его глазам, сумасшедшим и мутным. Я кинулась бежать и была уверена, что ему не догнать меня. Максимум, что он мог, – сделать пару шагов на своих заплетающихся ногах. Я выбежала из двора и помчалась по тротуару вдоль шоссе. Бежать было тяжело – мешал живот. Я обернулась на бегу, и сердце мое ухнуло вниз: Серёга на всех парусах нёсся за мной, как будто сам дьявол ему помогал – он бежал так быстро, как даже я не могла. Он догонял меня! Я бросилась к какой-то тетке, шедшей мне навстречу.

– Пожалуйста, помогите! За мной гонится пьяный! Пожалуйста.

Но она отшатнулась от меня в сторону. Тогда я кинулась к другой прохожей – это была девушка, красиво одетая, накрашенная.

– Помогите, – молила я. – Вызовите милицию. Остановите его.

– Разбирайтесь сами со своими хахалями, – сказала красавица и зашла в магазин.

Серега был уже рядом, я слышала за спиной его шумное дыхание. Внезапно я увидела на той стороне дороги милицейский «уазик». Он стоял, припаркованный у тротуара, возле бочки с квасом. Молодой милиционер в фуражке протягивал продавщице деньги, а она наливала квас в большую кружку. «Вот кто меня спасёт», – мелькнуло у меня в голове, и я, не глядя по сторонам, бросилась через дорогу.

Послышался страшный визг, затем лязг и оглушительный крик. Это кричала продавщица кваса. Я успела увидеть ее лицо, белое, перекошенное ужасом, а дальше на меня налетело что-то огромное и чёрное. Мои ноги оторвались от земли, мне показалось, что я лечу по воздуху. Удар, и все исчезло, растворилось в чёрном дыму…

Я очнулась в больнице, долго вспоминала, кто я и что случилось. Мне рассказали, что я перебегала шоссе и попала под самосвал. Водитель пытался тормозить, но автомобиль был слишком тяжёлый. Удар пришёлся в спину и в бок. Серегу в тот же день задержали и потом посадили на пять лет. А я осталась без ребёнка и без ног. От врачей я узнала, что это действительно была девочка. Совсем большая, готовая вот-вот родиться…

– Бедная моя, милая. – У Никиты захватило дух. – Как это можно было пережить?

– Никак. Я просто не жила, а существовала – год, другой. Затем стало немного легче. Я приноровилась к коляске, научилась передвигаться по квартире. Ко мне приходили из собеса, потом волонтеры – помогали убираться, носили еду. Потом я попросила их не приходить: мне не хотелось видеть их взгляды, полные жалости. Уж лучше я сама как-нибудь. – Маша решительно тряхнула челкой.

– Ты моя отважная, стойкая девочка, – прошептал Никита. – Если б я знал, если б только мог подумать…

– Не надо, не кори себя. – Она погладила его по голове. – Я сама во всем виновата. И в том, что полюбила несвободного человека, и в том, что не уберегла ребёнка, выбежав на автомобильную дорогу… Сама.

– А ведь я мог так и не найти тебя, – проговорил Никита. – Если бы не Влада…

– Да, я тоже думала об этом сегодня утром, когда ты ещё спал. Я думала, что кто-то послал нам эту твою рыжую обманщицу. Там, высоко… – Маша подняла глаза к небу.

– Из-за неё Надя погибла, – мрачно произнёс Никита.

– Так всегда, – тихо сказала Маша. – Что-то находишь, а что-то теряешь. Иначе не бывает.

– Это очень жестоко. Слишком высокая цена за то, что я тебя нашёл.

– Ты жалеешь? – Она взглянула на него в упор.

– Я… я хочу знать правду. Кто такая Влада? Зачем она приехала в Москву? Почему погибла Надя? Кто все это устроил? Ведь не там же, на небесах.

– Нет, конечно не там. Но… я даже не знаю, где искать концы.

– Кто мог знать о том, что у нас был роман? О том, что я в Москве? Мою фамилию, имя?

– Не знаю. Клянусь, я не знаю! – Маша молитвенно сложила руки на груди.

– Может быть… эти бабки на лавочке? Ты говорила им?

– Да что ты! Нет, конечно.

– А этот гад… Серега? Он не мог все это подстроить?

– Он умер в тюрьме во время второй ходки. Давно, десять лет назад.

Никита опустил голову.

– Глухо как в танке.

– Глухо, – подтвердила Маша. – Поехали домой?

– Поехали.

Он отнёс ее в машину, и они вернулись во двор. Коляска стояла на том же месте, где они ее оставили.

– Если б ты знал, как я ее ненавижу, – сказала Маша, садясь на потертое сиденье. – Хотя, наверное, наоборот, должна быть благодарна. Без неё я даже по квартире не смогла бы передвигаться.

– Погоди, мы тебя вылечим. Будешь ещё бегать. – Никита повёз ее в подъезд.

– Тетя Маша! – раздался за его спиной звонкий девчачий голосок.

– Галка! – Маша радостно всплеснула руками. – Приехала!

Никита остановился и обернулся. К ним через двор бежала загорелая курносая девочка лет тринадцати.

– Галочка! Как я рада тебя видеть. – Маша с улыбкой смотрела на курносую. – Пошли к нам чай пить?


– Идемте.

Девчонка распахнула перед Никитой дверь подъезда. Они вдвоём завезли коляску на площадку первого этажа. Оказавшись в квартире, Маша взглянула на себя в зеркало.

– Мне кажется, я немного загорела. Во всяком случае, лицо не такое бледное. Правда, Гал?

– Правда, – с готовностью подтвердила та.

– Кстати, а как там Алиса? Вы с ней созванивались?

– Она писала мне, что приедет сегодня.

– Как здорово! У меня для неё подарок. Вот смотри. – Маша съездила в комнату и вернулась с забавным синим вязаным слоником в руках. – Как тебе?

– Прикольно. – Галка поставила слоника на тумбочку и отправилась в кухню.

Никита вошел следом за ней. Маша в коридоре продолжала вертеться перед зеркалом, зачесывая волосы то так, то эдак. Никита сел за стол, наблюдая за тем, как Галка по-хозяйски орудует в кухне: ставит чайник, достаёт чашки, вазочку с пряниками. Молодец девчонка, видно, что настоящая помощница по хозяйству.

– Ты часто здесь бываешь? – спросил ее Никита, чтобы поддержать разговор.

– Часто. – Галка взглянула на него с любопытством. – А вы кто?

– Меня зовут Никита Кузьмич. Я друг тети Маши. Приехал из Москвы.

– Из Москвы? – Галка слишком сильно наклонила чайник, так, что кипяток полился на стол. – Черт, – расстроилась она. – Вот балда.

– Ничего страшного, – успокоил ее Никита. – Сейчас вытрем. Ты не обожглась?

– Нет. – Галка взяла полотенце и тщательно вытерла скатерть. Потом она разлила чай и села за стол.

Из коридора приехала на коляске Маша.

– Что это вы тут так тихо сидите? – Она поглядела на молчаливую Галку. – Давайте, я вас познакомлю.

– Мы уже познакомились, – сказал Никита. – Правда, Галя?

– Да, – односложно ответила та.

«Странная, однако, девчонка, – подумал Никита. – Хозяйственная, это верно. Но какая-то неприветливая».

Маша тем временем продолжала пребывать в приподнятом настроении. Бледное лицо ее разгорелось, она пила чай, с аппетитом жевала пряники и болтала без умолку. Никита смотрел на неё и думал, что делать дальше. Влада ждёт его в Твери. Он обещал ей приехать через три дня, два уже прошло. Что, если она не дождётся его и убежит? Бросит Шоколада и была такова. Сашку напрягать в его ситуации – верх свинства, а больше за ней присмотреть некому. Машу тоже не бросишь, она теперь его забота навсегда. А главное, он так ничего и не узнал!! Никакой правды о том, кто же такая Влада и зачем она сочинила весь этот цирк с внучкой.

Они просидели около часа, и у Галки в кармане звякнул телефон.

– Алиса приехала. Я пойду. Она ждёт меня. – Девочка встала из-за стола.

– Передавай ей привет, – с улыбкой проговорила Маша. – Пусть заходит.

– Хорошо. До свиданья.

Хлопнула входная дверь. Никита и Маша переглянулись.

– Ты, наверное, голодный, – сказала она. – Надо обедать, а я тебя чаем пою.

– Все нормально, я не голоден. Мы завтракали поздно. – Никита машинально смотрел в окно, как Галка идёт через двор к спортивной площадке.

– Ой, – вдруг всполошилась Маша, глядя через открытую дверь в прихожую, – А слона-то, слона забыла! Вот раззява. Ник, будь другом, догони ее. Я специально для Алисы вязала этого слоника. Ее опять увезут, я так и не отдам.

– Хорошо, милая. Я сейчас.

Никита вышел в коридор, взял слоника и спустился во двор. Он не спеша дошёл до спортивной площадки. Галка стояла рядом с другой девочкой, красивой, длинноволосой шатенкой. Они о чем-то тихо и оживленно беседовали, не замечая Никиты. До него донёсся обрывок фразы.

– Тот самый? Из Москвы? Не может быть! – сказала шатенка.

– Говорю тебе, он. Никита! Значит, тот самый, – ответила Галка.

Он кашлянул. Девочки вздрогнули и обернулись.

– Галя, ты забыла слоника, – сказал Никита и протянул ей игрушку.

– Спасибо. – Она взяла слоника и сунула его подружке. – Это тебе. От тети Маши.

Та кивнула и пристально поглядела на Никиту.