Черное облако души

– С каким скрипачом?

– С которым ты на Арбате играла.

– А, с этим… – Она небрежно махнула рукой. – Нет, ничего не было. Он вообще придурок.

– Я так и подумал, – не удержался Никита.

– Что подумал? – не поняла Влада.

– Ну, что он домогается тебя. Смотрит, как кот на сметану. Это он тебе названивал?

– Он? Да нет, с чего ты взял?

– Ну кто-то же звонил тебе все время, тогда, осенью. Я слышал, как ты разговариваешь, ругаешься. И тогда, после концерта, ты с ним пошла, а нас бросила. Я тогда… так обиделся. Помнишь?

Влада почесала нос.

– Честно? Дед, не помню. У меня таких, как Платоша и этот скрипач, знаешь сколько было?

– А вот это уже разврат, – ухмыльнулся Никита.

– Ой-ой, кто бы говорил! А сам-то, жене своей изменял, как ее… Елене Сергеевне.

– Надежде Сергеевне, – поправил Никита. – Какая у тебя короткая память. Она столько старалась для тебя, а ты не помнишь ее имя.

– Память у меня действительно скверная, – легко согласилась Влада. – Давай глянем, что там за деревьями?

– Давай.

За дубовой рощей оказалась маленькая, но быстрая речушка. Вода в ней была прозрачная, так что хорошо виднелось дно, усыпанное камешками.

– Хочу туда! – Влада в мгновение ока разулась и прыгнула в речку. Она громко взвизгнула и захохотала.

– Что, холодная? – спросил Никита.

– Очень. Капец просто. – Она пронеслась по воде, высоко подпрыгнула и уцепилась за ветку сосны, свисающую над ручьем. – Смотри! – Влада, точно обезьяна, карабкалась все выше и выше. Никита даже испугался.

– Ты что! Слезь немедленно. Вдруг ветка сломается, и ты упадёшь!

– Я? – Она тряхнула кудрями и снова расхохоталась. – Ни в жизнь!

Ее пальцы цеплялись за ствол, босые ноги ловко находили выступы и впадины. Мгновение – и она уже была на самом верху.

– Сумасшедшая! – Никита, задрав голову, с ужасом смотрел на нее. – Немедленно спускайся. Если, конечно, у тебя это получится.

– Легко. – Влада, вися на руках, быстро спустилась. Потопталась на траве, обсушивая ноги, и начала обувать кроссовки.

– Что это было? – спросил Никита, все ещё не придя в себя от испуга.

– Да ерунда, я с детства по деревьям лазаю. Ещё и не на такие забиралась.

– Я и не думал, что ты у меня такая спортсменка. – Он посмотрел на неё с восхищением.

– Ой. – Она вдруг всплеснула руками. – А пёс-то где?

Никита огляделся. Шоколада нигде не было.

– Убежал! Надо скорей найти его! Шоколад! Чёрный! Ко мне!

Никто не отозвался.

– Я сейчас. Мигом. – Влада кинулась в заросли. До Никиты доносился ее звонкий голос: – Шоколад! Шоколад!

В отдалении послышался лай. У него отлегло от сердца. На поляну выскочил Шоколад, в зубах у него была огромная палка. За ним вышла улыбающаяся Влада.

– Сбежать надумал, паршивец. Сейчас бы его только и видели.

– Не пора ли домой? – Никита взглянул на часы.

– Пора, – согласилась она. – Есть хочется.

– Все как всегда, – ухмыльнулся Никита. – Предлагаю нести вахту поочередно.


– То есть? – Влада поглядела на него обеспокоенно.

– То есть обед сегодня за тобой. Я уже готовил вчерашний ужин и сегодняшний завтрак.

– Нет, так нечестно, – заканючила Влада. – Да я и не умею.

– Но ты же видела, как это делает Надежда Сергеевна много раз. Должна была запомнить.

– Говорю же тебе, у меня отвратительная память. – Влада скорчила недовольную физиономию.

– Ничего, что-то, да вспомнишь. Пора привыкать. Нам тут долго жить. Работы по дому всем хватит. Я один не справлюсь.

– Ну хорошо, – сквозь зубы пробурчала Влада. – Только потом не жалуйся, что мою стряпню есть невозможно.

– Не буду, – пообещал Никита.

Они той же тропинкой вернулись в дом. Никита прилег отдохнуть, наблюдая, как Влада мучается у плиты. У неё все валилось из рук. Она начала чистить картошку и тут же вскрикнула.

– Вот! Все из-за тебя. – Она сунула Никите под нос палец, на кончике которого алела капля крови.

– Ну, ничего страшного, – утешил он ее. – Сейчас йодом намажем. Наверняка тут есть аптечка.

Аптечка действительно нашлась в одном из ящиков буфета. Никита отыскал пузырёк с йодом, продезинфицировал ранку и наклеил бактерицидный пластырь.

– Я раненая, а раненым полагается отпуск, – заявила Влада и залегла на кровать.

Никита вздохнул и принялся дочищать картошку. Едва они сели обедать, залаял Шоколад, а затем раздался стук в дверь.

– Кто это? – удивилась Влада, но по ее виду нельзя было сказать, что она испугалась.

Никита же, напротив, похолодел. Он вспомнил о продавщице. Неужели-таки пожаловала в гости? Да ещё так рано?

– Залезай в шкаф, – скомандовал он Владе.

Она посмотрела на него как на сумасшедшего.

– Ты это серьезно?

– Серьезней не бывает. Я же говорил, что ни одна живая душа не должна о тебе знать.

– Но я ещё не поела! Я суп хочу! И второе!!!

– Потом, когда я все улажу. Давай, полезай. – Он широко распахнул скрипучую створку старого деревянного шифоньера. Оттуда пахнуло пылью и тухлятиной.

– Фу!! Мерзость! Не хочу туда! Сам полезай. – Влада брезгливо наморщила нос.

– Давай, без разговоров. – Он подтолкнул ее в спину.

Она, бормоча ругательства, залезла внутрь. Никита прикрыл дверку, оставив крошечную щелку, чтобы можно было дышать. Стук меж тем повторился, стал настойчивей.

– Сейчас, – крикнул Никита.

Он поспешно вылил Владин суп обратно в кастрюлю, кинул тарелку в таз у рукомойника и пошёл открывать. На крыльце стояла Вера, в нарядном платье темно-вишневого цвета и с такой же помадой на губах. В руках она держала объёмистый пакет.

– А я к вам. Вот, к столу принесла. – Она сунула пакет в руки Никите и, бесцеремонно оттеснив его своей роскошной грудью, зашла в комнату. – А вы, смотрю, обедаете? – Она кивнула на кастрюлю с супом, стоящую на столе. – Поздновато. Время ужинать уже скоро. Ну да ладно, наливочка под супчик тоже подойдёт. Я ещё огурчиков своих соленых принесла и икру овощную. – Не успел Никита опомниться, как она ловко поставила на стол бутылку и пару банок. – Стопки неси, хозяин.

– Вера, я, видите ли… не пью, – попробовал возразить Никита.

– Да ладно! Это же наливка. Никогда не поверю, что такой мужик – и не пьёт.

– У меня инфаркт был, – мрачно произнёс Никита и обречённо поставил на стол две стеклянные рюмки.

– Ну что инфаркт! Мы вас быстренько тут подправим, подлечим. Воздух здесь шикарный, у меня на огороде все растёт. Скоро овощи свои будут. Забудете про свой инфаркт. – Вера по-хозяйски достала с полки тарелку, налила себе супу. Потом разлила наливку по рюмкам, села, шумно втянула носом воздух и опрокинула стопку до дна. – За вас! Я имя-то позабыла спросить. Как вас?

– Никита.

– Хорошее имя. Мое любимое. Ну, будь здоров, Никита. – Она снова налила и так же залпом выпила, а затем налегла на суп.

Хмелела Вера быстро, даже стремительно. После третьей стопки лицо ее приобрело свекольный цвет. Она визгливо хохотала, закинув одну полную ногу в фиолетовой сеточке вен на другую. Подол ее платья задрался, обнажая пышную ляжку. Никиту при взгляде на неё начало тошнить. Он боялся, что Влада в шкафу задыхается и вот-вот вылезет наружу. Сам он почти ничего не выпил, только сделал вид, что пригубил рюмку. Есть он тоже не мог, сидел и проклинал свою нерешительность и мягкотелость. Надо было дать отпор этой наглой бабенции ещё вчера, в магазине. Теперь она начнёт шастать сюда каждый день. Не сидеть же Владе в шкафу ежедневно!

– Вот что, Вера, – твёрдо проговорил Никита Кузьмич. – Спасибо тебе за гостинцы и за визит, но мне пора работать.

– Работать? – удивилась Вера. – Ты разве не на пенсии?

– Я работаю на дому. Книги сочиняю. Романы.