Цена зла

— Хотела бы я сказать что-нибудь получше, но не могу. — Я встречаюсь взглядом с Ди, умоляя ее понять. — Меня убивает то, что я сделала. Если бы у меня был выбор, я бы так не поступила.

Жаль, что я не могу заставить себя сердиться на нее за то, что она меня ударила, но все, что я чувствую — это стыд.

Глаза Ди сверкают таким гневом, что я почти ожидаю, что она ударит меня снова. Вместо этого она с отвращением качает головой. — Ты не стоишь такой энергии, — бормочет она. — То, что Спайдер сделает с тобой, намного хуже всего, что я могла бы сделать. — Она поворачивается на каблуках и выходит.

— Ты в порядке? — голос Пипа звучит ровно, когда он осматривает мою голову и челюсть. Я не могу сказать, есть ли сочувствие в его глазах, но есть раздражение. На Ди, за то, что она подставила его перед Спайдером.

— Я в порядке. — Я стряхиваю пульсирующую боль в голове и челюсти.

Моника подходит сзади, обнимает его за талию и кладет подбородок ему на плечо. — С ней все в порядке, детка. Она может выдержать несколько ударов. Не так ли, липкие пальчики?

Пип стряхивает ее и осматривает мою голову. — Ты выглядишь нормально. Заканчивай свой завтрак.

Я заканчиваю есть в тишине, но не чувствую никакого вкуса, бросая долгие взгляды на дверь. Моника исчезает, а все остальные возвращаются к своим делам. Пип плюхается на стул за столом и не сводит с меня глаз.

Текила была права. У меня здесь нет друзей. Спайдер — не единственная опасность, о которой я должна беспокоиться в этом месте. Я сама по себе.

Мне нужно выбраться отсюда. Скорее.



В течение следующего часа Текила заставляет меня работать, подавать напитки. Это легкая работа, к которой я привыкла, но которая, к сожалению, оставляет мне много времени для размышлений.

Не забывая о необходимости бежать, я пью столько воды, сколько могу между подачами, пытаясь сделать вид, что просто хочу пить, а не как женщина, запасающая жидкость для долгого бега по жаркой пустыне. Если Текила или Пип заметят, они не подадут виду. Как только я делаю перерыв, проверяю окно в ванной Спайдера. Мужчины работают на заднем дворе, чинят байки, так что это никуда не годится.

Мне ничего не остается, как ждать подходящего момента.

Согласно тому, что Пип сказал ранее, Спайдер должен был быть скоро, но он все еще не вернулся. Я ненавижу эту часть меня, которая хочет, чтобы он вошел в дверь. Зачем, тогда мне придется иметь дело с ним?

Никто не говорит мне ни слова, кроме Текилы, и только тогда, когда это необходимо. Ди выходит из кабинета только один раз, чтобы поговорить с девушками о вечеринке, которая состоится сегодня вечером. Она даже не смотрит на меня.

Слава богу, Моника больше не появляется.

Я протираю столы, когда открывается дверь. Я поднимаю голову, и мое сердце тут же замирает.

Спайдер входит в бар с тремя другими парнями. Он так же греховно великолепен, как и вчера вечером. Солнечный свет снаружи делает его гладко зачесанные назад волосы похожими на золотые пряди. То, что сдерживает их, теряет свою силу, потому что несколько прядей падают ему на глаза. Он и тот, кого я помню, как Страйкера, несут большой ящик между ними, и татуированные мышцы Спайдера группируются и изгибаются под его весом.

Двое других мужчин позади него, седовласый с повязкой на глазу, которого он называл Кэпом, нёс один конец другого ящика, Риппер несет противоположный. Оба мужчины поставили ящики рядом с баром.

Склонившись над столом, застыв на месте, я наблюдаю за Спайдером сквозь ресницы. Он идет к бару, его огромные плечи напряжены. Гнев выплескивается из него. Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

— Текила, где Драгон? — рычит он.

Текила озабоченно хмурит брови и медленно протягивает парню у стойки пиво. — Он еще не вернулся. Все в порядке?

— Нет. Когда он вернется?

— Он пошел навестить Пенни в больнице. Пару часов назад ей стало еще хуже.

— Черт. Дерьмовый день для всех. С ней все в порядке?

Текила наливает Спайдеру и другим мужчинам стаканы воды и раздает их. Все они выглядят измученными и потными. — Даже не знаю. Я еще ничего не слышала.

Плечи Спайдера опускаются, и он опускает голову в чем-то похожем на сожаление о Пенни. Он достает телефон и набирает сообщение. — Долбаные больницы. Мне повезет, если он получит сообщение до того, как уйдет оттуда. — Он кладет телефон в карман.

Поймав себя на том, что пялюсь на него как идиотка, я опускаю голову и заканчиваю вытирать стол, переходя к тому, за которым сидит Пип.

Как бы я ни надеялась, что Спайдер вернется, теперь, когда он здесь, я молюсь, чтобы он меня не заметил. Все в этом человеке опасно. Я не хочу знать, какой он, когда злится.

Чтобы не смотреть на Спайдера, я поворачиваюсь к нему спиной, пока он разговаривает с Текилой. По какой-то причине Пип смотрит на меня с удивлением. Я замираю, приподнимая бровь, но он только качает головой.

Я перехожу к столу рядом с ним.

Пока я склонилась над столом, Спайдер молчит, и я клянусь, что чувствую на себе его взгляд, его взгляд прожигает мне спину. Я слышу, как кто-то сглатывает. Наверное, он, глотая воду, которую дала ему Текила.

— Пип, помоги людям отнести эти ящики на склад, — говорит Спайдер.

Пип встает, и я слышу, как он с усилием ворчит, передвигая ящики к задней стенке бара вместе со Страйкером, Риппером и Кэпом.

Я заметила, что сзади есть коридор, который ведет в другую часть здания клуба, и они исчезают в нем, их голоса затихают.

Может быть, я вообразила, что Спайдер наблюдает за мной. Он, кажется, игнорирует меня сейчас, и по какой-то причине это чувство заставляет одиночество окутывать меня, как саван.


— А как поживает моя маленькая воровка? — говорит Спайдер мне в спину. — Ты ведь не доставляла Пипу никаких хлопот?

Я ощетиниваюсь, тряпка застывает на столе, любое желание быть замеченной уходит от меня.

Маленькая воровка. Это все, что я для него значу. Чувство вины и безнадежности пронзает меня, и я выпрямляюсь, делая глубокий вдох, чтобы успокоить свой растущий гнев.

— Можешь продолжать вытирать стол, — добавляет он. — Мне нравится этот вид.

Текила хихикает.

Мои щеки пылают. Если бы только я могла провалиться сквозь пол. Выпрямившись, я сдуваю локоны с лица и заставляю себя посмотреть на него.

Спайдер облокотился на стойку бара, наблюдая за мной сквозь полуприкрытые веки. Он такой красивый, что даже больно. Его глаза сверкают, пожирая меня.

Боже милостивый! Моя кожа горит, когда я вспоминаю, что на мне надето, почти несуществующий топ и обрывок юбки. Я стояла, нагнувшись в этих вещах. Без сомнения, он получил хороший обзор.

— Иди сюда и дай мне посмотреть на тебя.

Я сжимаю губы вместе. Неужели этот человек хочет, чтобы я чувствовала себя двадцать четыре часа в сутки нормально?

Глупый вопрос. После прошлой ночи стало ясно, что он видит меня именно так. Текила совершенно точно это называла. Я для него всего лишь «кусок дерьма».

Голод в его глазах дает понять, что он зовет меня не для дружеской беседы.

Пип и остальные возвращаются и садятся за стол, наблюдая за нами вместе со всеми остальными в комнате. Все было бы намного проще, если бы на меня не смотрело столько глаз. Бесполезно бороться с ним в этом вопросе.

Я вздыхаю и подхожу к нему, желая быть сильной.

Как только я оказываюсь в пределах досягаемости, он притягивает меня к себе. Спайдер откидывает мои волосы назад.

Его пальцы все еще на моем затылке. Его глаза задерживаются на моей челюсти, и огонь в них немного остывает.

— Что здесь произошло? — его голос низкий и опасный, когда он проводит пальцами по синяку, который, должно быть, оставила Ди.

Я вздрагиваю от боли.

Мне так же трудно встретиться с ним взглядом, как и всегда, и как только я перевожу взгляд на него, мой пульс подскакивает. В них есть твердость, которую я никогда раньше не видела в мужчинах. Я не понимаю ее смысла, но она кажется мне почти хищной.

— Ничего страшного, — бормочу я.

Он хватает меня за подбородок, поднимая мое лицо к своему. — Не лги мне.

Его пальцы намеренно давят на синяк, пока я не начинаю шипеть от боли.

Есть что-то в его тоне, что-то в абсолютной власти в нем, что заставляет меня мысленно вернуться к бесчисленным случаям, когда люди в церкви говорили так, когда я делала что-то, что шло против них.

Голос Сета звенит у меня в голове.

Не лги мне, девочка. Статус твоего отца не спасет тебя от порки, если ты лжешь.

Беспричинный, пронизывающий до костей страх охватывает меня, десятки воспоминаний о девушках, которых вели в Круг Возмездия за их грехи, обрушиваются на меня одновременно. Как будто тон Спайдера или его слова вызывают что-то, и я та девушка, которой была тогда. Неспособная к сопротивлению. Я опускаю голову и чопорно складываю руки перед собой, сосредоточившись на его ботинках.

— Кто тебя ударил? — тон Спайдера гортанный. — Кто бы ни поднял на тебя руку, я сломаю ему его пальцы.

Ему.

Мои глаза устремляются на него, возвращение обратно к роботу с промытыми мозгами Колонии исчезает, когда защита для Ди врезается в меня. Спайдер думает, что меня ударил мужчина. Насилие выплескивается из него, как энергия. Будет ли он по-прежнему причинять боль человеку, ответственному за это, если поймет, что это была она?

— Это… это… я не могу… — слова застревают у меня в горле.

Мое сердце бьется, как у кролика, и я не могу заставить себя оторвать взгляд от его бороды, но на этот раз их удерживает не власть Колонии надо мной.

Я здесь в очень щекотливой ситуации. Самое разумное было бы сказать ему правду. Если кража привела к ночи унижения, то утаивание, скорее всего, будет иметь цену, которую я не хочу платить. Но сказать ему, что Ди была ответственна за это, было бы еще одним предательством. Кроме того, я не могу смириться с мыслью, что мне нужен Спайдер, чтобы сражаться за меня.

Простая необходимость удержать то, что он хочет, заставляет меня не сводить глаз с его горла. — Посмотри на меня. Скажи мне, кто тебя ударил.

Я тут же смотрю ему в глаза, но каким-то образом у меня есть силы, чтобы заглушить ответ, который он хочет услышать. — В самом деле, ничего особенного, сэр.

Ах. Это обращение выскользнуло у меня из головы. Есть в нем что-то такое, когда он становится таким сильным, что заставляет меня называть его так, что называть его по имени кажется грехом.

Он нахмурил брови. Его расчетливый взгляд, пока он обдумывает мои слова, заставляет меня нервничать. Мгновенная вспышка одобрения в его глазах смущает меня, особенно когда она превращается в раздражение.

Сделав глубокий вдох, я делаю еще одну попытку. — Это был не мужчина. Я в порядке.

Некоторое напряжение уходит из него. Спайдер бросает взгляд через плечо на других женщин в комнате. Они следят за этим обменом репликами. Он смотрит на Текилу, которая вытирает уже высохший стакан и ничего не говорит, потом снова на других девушек.