Цена невинности

Глава 29. Победителей судят?




Не позволю испортить мой триумф!

В победе я даже не сомневаюсь, и не боюсь штрафных баллов, у Солара их намного больше, а одна не пройденная контрольная точка перечеркивает все. Да он и сам знает, что продул по всем статьям. Ехидно улыбаюсь, слушая подозрительную тишину в эфире.

Черный скайрос, блеснув габаритными огнями, приближается к моему, и в общем канале раздается голос Рейна:

– Господа студенты, говорит наставник Академии Астральных Искусств Рейн фон Аделхард. Мероприятие окончено, всем виновникам торжества и им сочувствующим следует немедленно прибыть на посадочное поле академии для объявления результатов, – его голос не только звенит металлом, но сочится сарказмом.

А не смыться ли мне домой, пока еще не поздно? Модуль маскировки мне помо… А нет, поздно!

«Хокк 9000» буквально взрывается сигналами системных сообщений: «Произведен захват судна! Все системы заблокированы!»

Морщусь и отключаю сирены. Ничего уже не поделать, я в направленном гравитационном поле, и не выйдет из него вырваться даже микропрыжком. Впрочем, остатки того, что было болидом Дастина Солара, постигает та же участь, и мы уныло тащимся следом.

– Астрального демона тебе в задницу, Аделхард! – в гневе ударяю кулаком по панели руками.

– Поосторожнее с выражениями, принцесса! – по приватному каналу приходит неожиданный ответ… кхм! Мужа.

– Ты еще и подслушиваешь?! Как смеешь?

– Советую придержать язык, Арелия. Я зол, как сто тысяч тех самых демонов, и не настроен терпеть твои выходки. Могу и передумать…

– О чем ты, канис тебя…

– Ты хоть когда-нибудь думаешь о последствиях собственных поступков? – перебивает меня Рейн. – Если нет, самое время выработать столь полезную привычку. Все просто: сначала думаешь, потом открываешь рот.

Теперь его голос звучит устало, и я проглатываю очередное ругательство. Подавив негодование и злость, прошу:

– Рейн, позволь мне довести дело до конца и поставить точку в споре с Дастином. Если сейчас все замять, получится, что я зря рисковала. Этот гад не признает своего поражения, даже несмотря на то, что у моей победы добрая сотня свидетелей.

С нарастающей тревогой слушаю зловещую тишину в эфире и не выдерживаю:

– Так ты позволишь мне одержать победу над Соларом, Рейн? – слова звучат с надеждой, и я стискиваю кулаки, ненавидя себя за это.

– Я думал над этим, но ты то и дело подталкиваешь меня к отрицательному решению, – наконец отвечает мне муж.

Да он что, издевается?!

Приходится проглотить целую пинту собственного яда, прежде чем получается выговорить то, чего он так ждет:

– Рейн, пожалуйста.

– Что ты сказала, Ари? Какие-то помехи в эфире. Повтори, пожалуйста, громче.

Прикрыв глаза, принимаюсь глубоко и размеренно дышать, вспоминая непростые уроки, которые не раз преподавал мне отец. Только вот подчиняться Адолфо Кастильеро было куда легче. Его власть в галактике была чем-то само собой разумеющимся, и я не испытывала настолько сильного внутреннего бунта, как сейчас.

Ну берегись, Аделхард! ты не понимаешь с кем связался. Звезда Смерти? Пф! И на тебя найдется управа! Я обязательно придумаю, как отомстить тебе за это унижение.

– Рейн, пожалуйста. Мне нужна эта победа, – наконец выжимаю из себя я.

– Подумаю до посадки, – коротко бросает он и отключается.

Кожей чувствую, что его больше нет в эфире, и резко выдыхаю. Виски отзываются болью, и я позволяю себе грязно выругаться, снимая излишки напряжения. Нанятые отцом инструкторы за подобное называли меня «солдафоном». Пусть так. Солдафоном мне нравилось быть больше, чем строить из себя высокомерную Звездную Леди на очередном приеме среди расфуфыренных кукол.

Летим мы до тошноты правильно и… медленно. Нас обогнали все, кто смотрел наш заезд на Свалке, и скрылись из вида. Откинув спинку кресла в положение «лежа», с нетерпением жду окончания этого нуднейшего полета. Наверняка моя почившая бабуля летала быстрее! Как Рейн с такими навыками, вообще, может преподавать пилотирование боевого модуля? Тьфу!

Когда самыми последними прибываем на посадочное поле академии, там уже ждет сюрприз: толпа зрителей. Здесь были те, кто летал на Свалку, и те, кто смотрел трансляцию. Наособицу от них стоял Итан Солар. Очень недовольный Итан Солар.

Первой выбираюсь из болида и наблюдаю, как Дастин пытается сделать то же самое, выбивая заклинившую дверцу ногой. Итан Солар буквально прожигает его взглядом. Зуб даю, он едва сдерживается, чтобы не отвесить младшенькому смачный подзатыльник. Солар и Аделхард переглядываются, и Итан кивает, после чего Рейн подает знак, и вперед выходит растрёпанный и слегка перепуганный темноволосый парень.

– С большим отрывом по очкам состязание выигрывает Арелия Кастильеро. Спор между ней и Дастином Соларом считается разрешенным, – объявляет он, опасливо косясь в сторону Аделхарда и обоих Соларов.

Так вот кто организатор! Узнаю по голосу. Правда, раньше звучал он куда бодрее. А эти двое явно сговорились и провернули настоящую спецоперацию. Накрыли нас на финише в лучших традициях сотрудников правопорядка. Одного не понимаю, какой в этом прок Итану Солару? Присматривает за братишкой?

А, плевать!


Снимаю шлем и движением головы поправляю волосы, после чего непринужденно интересуюсь:

– Ну что, Дастин, поздравишь меня с победой?

Мне во что бы то ни стало требуется, чтобы он это признал вслух прямо сейчас при свидетелях. Понимает это и Дастин, но молча сверлит меня тусклым взглядом. В умении контролировать эмоции ему не откажешь. Ну да и я обучена не хуже. Это только с Рейном закипаю так, что едва держу себя в руках.

– Дастин, я устала и хочу спать, – мой голос звучит почти капризно, как и должно избалованной Звездной Леди. – Мне важно услышать, что Солары держат данное слово.

– Солары держат слово, Звездная Леди Кастильеро, – отвечает за него Итан и незаметно пихает младшенького в спину.

Дастин и бровью не ведет.

– Признаться, я недооценил тебя Арелия. В следующий раз буду мудрее, – он небрежно кивает, натянуто улыбаясь, и бросает уже на ходу: – Пентхаус твой.

Его останавливает мое: «Ц-ц-ц!»

Продолжаю качать головой, пока он сам не интересуется, заинтригованный:

– Что-то не так?

– Напомни, какие были условия нашего спора?

– Я освобождаю пентхаус, – осторожно отвечает Дастин, хмурясь в недоумении.

– И не только. Ты подтвердил, что переедешь в обычный студенческий блок и будешь жить там, пока находишься в академии.

Шах и мат!

Долгое мгновение мы меряемся взглядами, а за нами, затаив дыхание, наблюдают присутствующие. Наверняка наши лица сейчас транслируются крупным планом в самые разные соцсети, в том числе и межгалактические.

– Как скажешь, киска. Сообщу тебе номер блока, когда заселюсь, – похабно улыбнувшись, Дастин направляется к ждущему его поодаль брату.

Вот гад! Так и подмывает показать ему средний палец, но на плечо ложится чья-то рука и ободряюще стискивает.

– Идем, Ари, – негромко зовет Аделхард.

Уходим вместе, я иду чуть впереди, высоко подняв голову. Я – одержала разгромную победу над Дастином Соларом, пусть все это запомнят. Вот только на душе как-то погано…

Как назло, Аделхард следует за мной тенью до самого пентхаус, а в жилом корпусе академии необычайно людно для такого позднего времени. Студенты провожают нас заинтересованными взглядами, и меня это слегка беспокоит, но я не подаю виду. Пусть считают, что стерве Кастильеро сейчас мало не покажется.

Останавливаюсь у двери, не решаясь войти внутрь и вновь остаться с Рейном наедине. Пока мы снаружи, у меня еще остается иллюзия относительной безопасности. Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на него, лелея призрачную надежду, что он не потащится за мной.

– Ари, я тоже устал и хочу спать. Не тяни.

– Разве я тебе мешаю? Хоть сейчас можешь отправляться к себе, – скривившись, отворачиваюсь и в тот же миг ощущаю его совсем близко.

Мне кажется, что даже через летный костюм я чувствую тепло его тела. Дыхание шевелит мне волосы на затылке, а по спине проносится отряд вооруженных до зубов мурашек, когда Рейн, взяв меня за руку, поднимает ее вверх. Моя ладонь оказывается на панели замка, прижатая его ладонью. От этого простого прикосновения внутри поднимается мощная волна чего-то, что можно сравнить с адреналиновым штормом. Словно я снова на головокружительной скорости несусь сквозь полосу смертельных препятствий.

Даже когда дверь бесшумно прячется в стену, я продолжаю упрямо смотреть в пол, переживая бурю ощущений, которую пробудило прикосновение мужа.

– Долго мы так будем стоять? – интересуется Рейн, но я отмечаю, что его голос снова звучит с той легкой хрипотцой, от которой у меня поднимаются дыбом все волоски на теле.

Как же хочется поддаться гормонам и просто отклонится назад и прижаться к Рейну спиной. Взять его руки и положить себе на бедра. Повернуться и, запрокинув голову, подставить под поцелуй губы… Наверняка он поймет подобный намек. Не может не понять.

“Нет! Ты этого не сделаешь!” – заходится в панике моя гордость.

Преодолев себя, шагаю через порог, с великим трудом разрывая опасную дистанцию. Ужасно хочется спрятаться под одеялом и тихонько, пока никто не видит, поплакать… Похоже, меня настиг откат. Как же невовремя!

Беру себя в руки и поворачиваюсь к Аделхарду, с вызовом уставившись ему в глаза. На моих губах играет усмешка, как бы намекая: «Ну, давай приступай уже к головомойке. Ты же за этим пришел?”

Аделхард не разочаровывает:

– Как ты только могла ввязаться в подобное безумие? – буравит он меня своими непроницаемо-темными глазами.

– Может, еще скажешь, смириться и переехать в обычную комнату?

– Именно! Да! Это гениальное решение! И всего-то требовалось немного усмирить гордыню. Уступить ему свои долбаные хоромы и тихонько, не привлекая внимания, дождаться, пока он свалит восвояси!

Говоря это, Аделхард надвигается на меня, а я инстинктивно отступаю до тех пор, пока не натыкаюсь на кресло и вынужденно опускаюсь на сиденье.

– Я была обязана поставить Солара на место раз и навсегда. У меня не было выхода, неужели ты не понимаешь?

– К сожалению, понимаю! – сердито рявкает Рейн. – Но ты могла бы выбрать другой способ. Обратиться ко мне в конце-то концов!

Рейн нависает надо мной как крейсер, готовый к орбитальной бомбардировке. Не отводя от него взгляда, подаюсь навстречу, когда наши лица оказываются на расстоянии поцелуя, жестко ставлю точку: