Цена невинности

Как бы я ни ершилась, стоит быть объективной. Аделхард – идеальный вариант. Молод, красив. И… купил всего два контракта.

Я нервно хихикаю, и рациональные мысли сменяются совсем уж неприличными. Воображение принимается радостно рисовать непристойные картины на тему «как это будет». Охватившее меня возбуждение сильнее, чем когда-либо, и я невольно задаюсь вопросом – это то, что чувствуют остальные? Поэтому они придают близким отношениям столь большое значение?

Даже такие ледяные глыбы, как Адолфо Кастильеро, не могут обойтись без секса…

Стараясь выбросить из головы увиденную в кабинете отца сцену, возвращаюсь к разработке собственного плана.

Есть вероятность, что все пройдет не так уж и плохо. Мне, конечно, не хватает практики, но теорию я изучила досконально. Кусая губы едва ли не до крови, никак не могу принять окончательное решение.

Положим, я сейчас выряжусь в какие-нибудь кружевные шмотки и заявлюсь к фон Аделхарду, и он даже не выставит меня за порог сразу же, как увидит. И даже не станет унижать меня и глумиться, что потом? Вдруг утром весь этот романтический бред выветрится из моей головы, и покажется полной чушью? Вдруг я пожалею, но будет уже слишком поздно? Или того хуже – влюблюсь…

Если не приведи Бесконечная Вселенная, такое случится, что со мной станет, когда контракт истечет, а Рейн не пожелает его продлить? Или просто не сможет? О, Астрал! О чем я только думаю?!

Извилистые повороты собственных мыслей почти вгоняют меня в панику, но вдруг в голову приходит идея:

– Точно! Астрал!

Эта мысль кажется мне сверхудачной. Я смогу удовлетворить собственное любопытство, не подвергаясь унижению, а заодно останусь в целости и сохранности! Пожалуй, для первой добровольной встречи с мужем этого вполне достаточно. Заодно я смогу понять, стоит ли планировать новую?

Отыскать астральную проекцию Рейна, мне не составит труда. Возможно, мы даже сможем поговорить, вот только… Правила академии запрещают студентам выходить в астрал без надзора преподавателей. Вот же хрень!

Это меня останавливает, но ненадолго. Если я найду Аделхарда в астрале, ведь это будет считаться, что я нахожусь там в присутствии преподавателя? Если попадусь, буду на этом настаивать.

– Гениально! Вот и выход нашелся!

Приняв окончательное решение, ложусь на ковер в позу «звезды».

Рекомендуется использовать классическую позу «лотоса», но «звезда» мне всегда нравилась больше. Закрыв глаза, тянусь мыслью к центру Вселенной, представляя, как покидаю собственное тело.

Превратившись, в ярко-голубую искру, нервным импульсом несусь по тоненькой ниточке, связывающей меня настоящую с астральной проекцией там – за гранью, отделяющей нашу реальность от Астрала. Стоит оказаться по другую ее сторону, как все вокруг меняется.

Мелькают, сменяя друг друга, странные тени и образы, появляются причудливые пейзажи – одновременно знакомые и нет. Не обращая на них внимания, продолжаю стремительный полет без преград до самого конца, пока голубая искорка не вселяет жизнь в мою астральную проекцию, и мое второе Я открывает глаза.

Пока меня нет, мой аватар спит в полной безопасности, недосягаемый и невидимый. Его невозможно обнаружить и уничтожить, но только пока меня здесь нет. Достигнув его, вбиваюсь с размаху в самый центр, растекаясь по телу проекции чистой энергией. Наполняя и оживляя.

Проекция просыпается, обретая видимость и форму, принимая в себя пришедшую вместе со мной суть. Теперь настоящая я – здесь, а беззащитная оболочка дожидается меня на полу в комнате.

Осматриваюсь и вытягиваю руки в стороны, наблюдая, как их окутывают голубые потоки пси-энергии. По коже то и дело пробегают искорки, и их разряды, приятно щекочут рецепторы. И нет, это не те жалкие крохи, которые пси-одаренные концентрируют в нашей реальности. Здесь потоки чистой энергии пронизывают все пространство вокруг, давая истинное могущество, но только тем, кто способен это принять.

Невероятное ощущение!

Меня охватывает эйфория. Наверное, астральные твари испытывают нечто подобное, попадая в нашу реальность – прорва такой вкусной и необходимой им энергии повсюду вокруг.

Эйфория при входе в Астрал – это нормально, но в этом и таится главная опасность. У меня это чувство притуплено или даже атрофировано, как говорят преподаватели, еще и поэтому я рискнула отправиться в астрал без присмотра. В отличие от многих других псиоников, я не теряю голову, одурманенная энергией, а значит, это совершенно безопасно для меня.

Так всегда и было раньше, но не на этот раз…

От невероятного чувства легкости и могущества, пронизавших каждую мою частичку, испускаю протяжный стон. Некоторое время так и продолжаю болтаться посреди космоса, раскинув руки и выгибаясь в дугу, раз за разом взмывая на волнах удовольствия, разрядами энергии проникающего сквозь клетки тела и не могу остановиться. Это делает меня беспомощной добычей для любой твари, что окажется поблизости, или для любого другого псионика, который окажется рядом…

Идут минуты, а у меня никак не получается абстрагироваться и принять управление проекцией полностью. Инструкция по безопасности требует делать это как можно быстрее, ведь с каждой секундой промедления выйти из состояния эйфории все сложнее, и почти невозможно вернуться обратно без посторонней помощи. Редко кому подобное удается.

Я должна… Выбрать место, где материализуюсь – в отражении нашей реальности, конечно. Я отлично знаю теорию, и вход в астрал отработан на практике, но до сегодняшнего дня все ограничивалось тренировочным полигоном.

Новая волна счастья почти заставляет меня обо всем забыть. И я с трудом соображая, ничего не могу с этим поделать!

Оказывается, далеко не все здесь зависит от самоконтроля и дисциплины. Астрал куда коварнее, чем я представляла. Все это время он терпеливо подкарауливал меня, усыплял бдительность, а теперь впился когтями мучительного, смертельно опасного удовольствия!

Требуется серьезное усилие воли, чтобы не раствориться в Астрале, окончательно опьянев от губительной энергии, мне помогают уроки отца. У моего папочки богатая фантазия. Богатая и весьма изощренная. Особенно на всякие пакости для любимой дочурки. Именно по его милости мне постоянно приходилось выкручиваться из самых разных ситуаций, и я частенько обнаруживала себя в лазарете с вердиктом – «задание провалено», пока не научилась соображать достаточно быстро, чтобы опережать на шаг противников, или хотя бы на полшага.

Вот и сейчас на краю гибели мой мозг заработал в форсированном режиме, выдав идею:

Якорь! Мне срочно нужен якорь! Зачем я сюда, вообще, сунулась? Чтобы увидеть Рейна, так? Так!





Глава 21. Рискованные затеи и неожиданные встречи




Стоит сосредоточиться на причине, и ситуация улучшается.


Меня, что называется, отпускает. Как по заказу Астрал становится послушным, и подо мной словно разворачивается гигантская, размером во всю Вселенную, инфопанель. Мерцают, переплетаясь причудливой сетью многочисленные цветные линии. Одна вдруг зловеще вспыхивает алым, привлекая внимание.

Инстинктивно тянусь к ней, но тут же останавливаюсь. Линия не та. Это – отец. Мы оба – ликвидаторы, к тому же кровные родственники, поэтому его я вижу первым. Засматриваюсь, мечтая, что когда-нибудь и моя линия на пси-карте станет столь же яркой. Обманчиво-приятная щекотка промеж лопаток, предупреждает, что времени осталось совсем мало. В Астрале его течение ощущается иначе, мне следует поторопиться с выбором места для высадки проекции.

Всматриваюсь еще внимательней в пси-карту. Да где Рейн?

Так. Без паники. Ищем дальше.

Вот мерцают две зеленые линии протекторов. Это мама, а это… Дерек?! Хм! Похоже, друг все-таки мне ближе, чем думаю. Первыми всегда находятся люди ближнего круга – родные и друзья, затем знакомые и так далее… Исключение – сильные псионики, но такие умело маскируются.

Все не то!

Одолевает легкая паника, когда понимаю, что совершенно не представляю, как найти в Астрале Аделхарда. Мы не близки и никогда раньше здесь не встречались. Никакой связи между нами попросту нет!

А ведь я даже не знаю его специализацию! Совершенно упустила из виду такую досадную «мелочь»! Почему столь простая и логичная мысль раньше не посетила мою голову?

Но сколько я не стараюсь, не могу припомнить, чтобы хоть где-то встречала упоминание о том, какими пси-возможностями обладает мой муж.

Рычу от злости на саму себя. Как?! Как можно было так сглупить?

Но кто же ты такой, Рейн? Или…

Ты – Звезда Смерти, значит, ликвидатор? По-моему логично. Вряд ли такое прозвище могли получить протектор или скаут. Предположение логичное, но никак не помогает в поисках. Мне по-прежнему не удается обнаружить мужа.

Кажется, я слышу издевательский треск – это провалилась моя затея. Ну или начались галлюцинации у оставленного на полу посреди моей спальни тела, – верный сигнал немедленно возвращаться, пока не случилось ничего не поправимого.

Прямо сейчас!

Возврат из астральной проекции в свое тело то еще «удовольствие». Особенно если делать это вот так – без полного перехода туда и обратно. А потом еще и огребу за самодеятельность. Наверняка датчики мой самовольный переход зафиксировали. И на Аделхарда теперь не сошлешься …

Фантазия с очередной унизительно поркой выходит такой яркой, что порождает мощный пси-всплеск. Вселенная вокруг смазывается, как бывает, когда уходишь в гиперпрыжок на межзвездном лайнере.

Короткая болезненная вспышка, и в следующий миг я обнаруживаю себя на площади спящего города. Под ногами твердая поверхность, вокруг скалами вздымаются небоскребы из сверхпрочного стекла и металла. Их гладкие стены отражают свет пяти лун и усыпанного звездами неба, порождая необычное для ночи многоцветье. По ушам бьет оглушительная тишина на грани – никогда бы не подумала, что подобное бывает. А над головой всеми оттенками фиолетового мерцает и переливается Астрал.

– Ох…

Одна реальность готовится впустить другую, и я оказалась в моменте, когда разница между ними вот-вот исчезнет. Напряжение пробегает электричеством по коже, поднимая дыбом все волоски на теле. А ухо начинает улавливать едва слышный, на грани одной лишь догадки, шелест…

Шелест быстро сменяется звоном, от которого ломит зубы.

Прорыв! Я перенеслась в точку прорыва! Плохо! Ой как же не повезло…

Осознание всей хреновости ситуации выливается на голову ведром ледяной воды. Я в опасности. Я в ужасной, мать ее, опасности! Нужно срочно убираться отсюда!

Ошеломленно осматриваюсь, в поисках наиболее подходящей точки отхода.

Нижний уровень города. Место незнакомое, и понять, где я нахожусь, невозможно. Я даже не знаю, что это за планета, и доводилось ли мне бывать здесь раньше? После Кантры я не посещала нижние уровни городов без скайроса. Не по статусу подобные прогулки Звездной Леди, не говоря уже о том, что это неразумно.

Спеша найти подходящее место для возвращения, я торопливо шагаю по улице, присматриваясь к искажениям, которые выдает особенная зеленоватая дымка. В таких местах ткань реальности нестабильна, и выход из Астрала дается с меньшими затратами. Всем псионикам настоятельно рекомендуется поступать именно так, и нарушать еще и это правило я не собираюсь.

Но, как назло, ни одного зеленого пятнышка, вся доступная энергия сейчас сосредоточилась в месте будущего прорыва. Значит, нужно подойти поближе, уж там точно найдется подходящее.

Торопливо вывернув за угол ближайшего здания, я инстинктивно отступаю и прижимаюсь к стене, стараясь с ней слиться.

На обширной городской площади, почти полностью залитой таким необходимым мне зеленым сиянием, обнаруживается огромное скопление астральных монстров, готовых к переходу. Целое полчище, застыло в ожидании. Зловеще поблескивает бронированная чешуя, извиваются осклизлые конечности, источают яд клыки и когти. Над всем этим уродливым воинством холмами возвышаются более крупные твари. Их немного, примерно десяток, но все – настоящие гиганты. В воздухе вьются сонмы омерзительного вида разнокалиберной мелочи, и вся эта гадость прямо-таки дрожит в предвкушении доброй охоты!

Зубы, щупальца, рога, присоски, хоботки и тонкие членистые ножки беспрестанно шевелятся, вызывая отвращение и брезгливость. Несмотря на всю мою подготовку, похоже, я так до конца и не поборола свой страх перед насекомыми…

И что же делать? Совсем скоро эта орда перейдет на ту сторону – в живой и реальный мир с беззащитными людьми, и что тогда будет? Найдется ли поблизости готовый отразить такое нападение псионик?

А что станет со мной, когда мою проекцию затянет вместе с ними реальность?

Каждый знает – невозможно одной и той же энергетической сущности находиться в двух разных местах нашей Вселенной одновременно, иначе верная смерть! Отсюда и правило: астральная проекция – в Астрале, тело – дома в реальности. И никогда по одну сторону оба.

Если бы астральные проекции умели потеть, платье давно бы промокло от липкого пота. Стоит представить, во что превратят монстры обитателей безмятежно спящего города, и в голове сами по себе всплывают формулы и пропорции. Такая орда способна за час уничтожить все население такого городка! За трое суток – все города на какой-нибудь небольшой планете. А к утру четвертого появится еще один мертвый мир, где останутся только руины с иссушенными трупами. Прецеденты уже были.

Ни один псионик не сможет противостоять такой орде в одиночку. Требуется целая армия таких, как мы. И то я не поставлю ни кредита на нашу победу…

Твари, они же хитрые. Пока одни будут действовать прямо, другие спрячутся и затаятся. Разбредутся по округе и станут поджидать жертв среди тех, кто явится потом, чтобы выяснить, что же произошло здесь. Присосутся и будут тянуть потихоньку жизненные силы, меняя обессилившие жертвы на новые и новые. Они предпочитают младенцев и тех, кто не может пожаловаться или дать отпор. Тех, кто даже не сообразит, что именно происходит, и просто тихо угаснет, накормив собой прожорливую астральную скотину.

Жизненная энергия живых существ для порождений астрала – особенное лакомство. Поэтому ни один город, ни один крупный звездолет или космическая станция не рискуют оставаться без защиты псиоников. В команде должно быть минимум трое. Скаут – тот, кто способен обнаружить заранее место прорыва. Классифицировать опасность. Определить приблизительное количество тварей. Ликвидатор – тот, кто сделает самую грязную работу и уничтожит тварей своей разрушительной силой. И протектор – тот, кто прикроет товарищей, позволяя работать спокойно. Хорошему протектору принято доверять больше, чем самому себе.

Следовало немедленно уйти и предупредить отца, возможно он успеет хоть что-нибудь сделать. Да только как?