Царица темной реки

Дойдя до окна, я посветил внутрь. Всё в спаленке было перевернуто вверх ногами, то, что осталось от бабки Лявонихи, выглядело, как и должно было выглядеть. А вот Алеси не было, ни живой, ни мертвой. И я был уверен, что покончил с ней – после этого нечеловеческого вопля и полыхнувшей в спаленке вспышки черной молнии.

Пальцы, признаться, тряслись, и я не сразу угодил папиросой в ровное пламя зажигалки. Жадно глотал дым и думал, что рассудил правильно. Поставил на карту жизнь – и выиграл.

Рассудил я так… Ручные гранаты появились еще в начале восемнадцатого века. Если и в самом деле таким созданиям отмерен век жизни, неведомые предки Алеси должны были о гранатах знать… но вовсе не обязательно. Создания эти любили, как говорят, обитать подальше от многолюдства, в глуши. Это ружья и пистолеты были когда-то распространены повсеместно, если можно так выразиться, на гражданке, независимо то того, война там шла или стоял мир. Даже если эти о гранатах знали, могли не усмотреть в них для себя угрозы и не выработать той защиты, что их берегла от пули и ножа. Гранаты применяются исключительно на войне, а создания эти, несомненно, всегда стремились оказаться подальше от войн… Судя по тому, что я до сих пор был живехонек, а Алеси и след простыл, рассуждал я правильно…

Окончательно я в этом уверился, когда рассвело. (Но еще ночью ко мне подбежали Гафур и Полынин, оба с автоматами – когда громыхнул взрыв, в котором бывалый фронтовик сразу опознает разрыв противотанковой гранаты, гарнизон мой самостоятельно подхватился по боевой тревоге и парами рассыпался по деревне посмотреть, что стряслось. На их недоуменные вопросы я ответил, что представления ни о чем на имею, просто оказался близко и первым обнаружил место взрыва. Вряд ли они, абсолютно ни во что не посвященные, что-то заподозрили.)

Очень быстро прибежал и Деменчук – уж с ним-то я мог поговорить откровенно. Вот и поговорили – долго, выработав план дальнейших действий.

О случившемся я доложил по рации только в восемь утра, когда все было обговорено. Минут через сорок приехали Минаев, Шалин и еще один незнакомый мне капитан из «Смерша» – ну конечно, налицо было явное ЧП. Позиция моя была непробиваемой – я рассказал, что, услышав взрыв поблизости и опознав противотанковую гранату, первым прибежал к хатенке Алеси, посветил внутрь фонариком, но в хату не заходил, как и старшина, – только на всякий случай выставил у хаты часового. Судя по всему, они поверили и расспрашивали старшину гораздо дольше.

А он не подкачал, гладко изложил придуманную нами вдвоем железную «легенду». Сказал, что, по его данным, Алеся с Лявонихой при немцах хороводились с «дубравниками», часто у них бывавшими. Это подтвердили два соседа Алеси – я не был ранним утром при беседе старшины с ними, но всё прошло гладко, обнаружились два надежных свидетеля, подтвердивших все, что говорил Деменчук, а других деревенских приехавшие и не расспрашивали. Деменчук объяснил еще, почему он при наличии такой информации Алесю не трогал – хотел понаблюдать, не придет ли к ней кто интересный. И не хотел поднимать шума раньше времени, поэтому своему начальству и не подавал донесения. Прокатило…

Тем более что, устроив у Алеси обыск, три бравых капитана быстро нашли в ящике комода четыре «лимонки» и холстинный мешочек со шмайсеровскими патронами. Когда они мне об этом рассказали, я добросовестно изобразил изумление, как будто и не я все это в комод положил. Гранаты были из штатного боезапаса моей самоходки, а патроны – наши трофеи. И это прокатило: в отличие от огнестрельного оружия гранаты отродясь не имели номеров, а на патронах тем более не написано, каково их происхождение. Так что вскоре Минаев с Шалиным поделились со мной родившейся у них весьма убедительной, единственно возможной в данных обстоятельствах версией, согласно которой гранаты и патроны в хате оставили по каким-то своим соображениям «дубравники» – кому же еще? Противотанковую, опять-таки по каким-то своим соображениям, Алеся держала в спаленке, и однажды граната самопроизвольно рванула. С гранатами это иногда случается – скажем, были плохо загнуты усики чеки, вот чека и выскочила… Именно эта версия трудами моими и старшины и должна была у них родиться. То, что Алеси в момент взрыва в хате не оказалось, было вещью ничуть не удивительной – ну, объявят в розыск, ну, никогда не найдут… Катря, конечно, догадалась, как все было на самом деле, но кто б ее расспрашивал, с чего бы вдруг? Так они и уехали, со своей убедительной версией, с гранатами и патронами – а мы со старшиной облегченно вздохнули…

Мы прожили там еще восемь дней. Алеся так и не объявилась. Капитаны тоже. А местные вели себя примечательно: не было ни одного понимающего, многозначительного взгляда, никто не задал ни единого вопроса – словно и никогда не было на свете никакой Алеси…

А вот провожать нас вышли всей деревней, что я расценил как молчаливое одобрение. Не было ни митинга, ни прощальных речей, ни цветов – не бог весть какое событие, ничуть не историческое. Разве что иные махали нам, и Катря махала, глотая слезы, и я ей махал, высунувшись по пояс из башенного люка, пока мог ее разглядеть. А потом мы отъехали далеко, и крайние дома деревни, и люди пропали из виду – и только тогда я окончательно поверил, что все кончилось, что я, рискнув жизнью, выиграл…

Вот так со мной однажды приключилось невероятное, единственный раз в жизни, о чем я нисколечко не сожалел…

Красноярск, май 2021



Оглавление

Рамы без картин 7

Царица темной реки 131



* * *





notes


Примечания




1




В те времена Буда и Пешт были двумя разными городами.





2




Речь идет о венгерском мятеже 1848–1849 гг.





3





Нилашист – член венгерской фашистской партии «Скрещенные стрелы».





4




Плетеные ловушки для рыбы.





5




В огуле – вообще (польск.).





6




То есть «говорю напрямик».





7




Извините (белорусск.).





8




Справа – дело (польск.).





9




Мусить – может.





10