Будь моей няней

Девочки очень старались быть воспитанными и вежливыми, но трудно долго быть такими, когда неприятная чужая женщина ходит по твоему дому как хозяйка и делает замечания. Да еще экономка подзуживает.

Да, Ливия, признаться, меня сильно удивила. И если сначала, когда она вступилась за меня, я испытала прилив благодарности, то потом, когда ее выходки — а по-другому это никак нельзя назвать — перешли черту, ее поведение вызвало уже недоумение.

После нашего разговора в кабинете Дроздонелла позвала экономку и потребовала приготовить себе спальню, предназначенную для графини.

— Там разместили гувернантку, — сухо ответила Ливия.

— Что-о?! Гувернантку в спальню графини?! — вытянулось лицо Дроздонеллы. — Вы в своем уме? Кто это только придумал! А граф знает?!

— Конечно, ведь именно он и велел ее туда разместить, — ядовито улыбнулась Ливия.

Дроздонелла скуксилась и сменила тон:

— Ну, возможно, граф хотел поднять статус гувернантки, ведь, насколько я знаю, девочки их ни за что считали… Но теперь вы должны освободить спальню для меня.

— У нас есть гостевой коттедж на территории поместья. Я прикажу разместить вас там, — сказала Ливия.

— Я? В отдельном коттедже? Ни за что! Я должна быть рядом с графом и девочками! — твердо заявила Дроздонелла.

— В гостевой спальне у нас начат ремонт и так и не закончен. Есть только комнаты для прислуги, но не думаю, что они вас устроят, — сказала Ливия.

Дроздонелла бросила на экономку убийственный взгляд, но взяла себя в руки и съязвила:

— Если только вместе с вами, Ливия. Вы разделите со мной вашу спальню?

— У меня там только одна узкая кровать, — не осталась в долгу Ливия.

— Ничего страшного, потеснимся, раз в этом большом доме для меня не находится места.

— Можем поставить вам кровать в игровой или учебной, — «смилостивилась» Ливия.

— Вы очень добры, Ливия, но я думаю, все же уместнее туда поставить кровать для Иммы, а меня разместить в спальне графини.

— Имма останется в своей комнате, пока я не получу другого приказа от графа, — непререкаемым тоном сказала Ливия.

Дроздонелла пришла в бешенство, бросила гневный взгляд в мою сторону. А я что? С интересом молча наблюдала за поединком двух профи в склоках.

— Тогда я поселюсь в покоях графа до его приезда! — нашла выход Дроздонелла и направилась вперед к лестнице. Наверное, сразу в покои графа.

Ливия с исказившимся лицом перекрыла ей дорогу.

— Нет! — угрожающе закрыла она проход своей грудью.

Дроздонелла насмешливо на нее посмотрела:

— Вы не можете запретить мне, Ливия.

— Графу это не понравится! — сбавила пыл экономка.

В принципе я подумала о том же. Представила его реакцию и поежилась.

— Когда граф приедет, мы с ним с этим разберемся, — улыбнулась Дроздонелла мерзкой улыбкой.

— Ливия, думаю, мэлл Дроздонелла имеет больше прав занять выделенную мне комнату. Я все равно полночи провожу у Памелы, можно поставить пока в ее комнату вторую кровать, не думаю, что она будет против.

— Хорошо, — благодарно посмотрела на меня Ливия.

Если выбирать из двух зол меньшее, то лучше пусть Дроздонелла займет комнату графини, чем спальню графа.

Но это была только первая стычка.

Ливия вредительствовала Дроздонелле всеми доступными способами.

— Ливия! Вам надо уволить кухарку! Это же ужасно, как можно есть столько соли?! — возмутилась за обедом Дроздонелла.

Мы с девочками недоуменно переглянулись — соли было в меру.

— Если вы едите без соли, надо предупреждать, — проворчала Ливия, забирая у нее полную тарелку.

— Я употребляю соленую пищу! Но не настолько же! — возмутилась Дроздонелла. — Девочки, как вы можете есть столь пересоленные блюда, это же вредно!


Девочки пожали плечами, не желая спорить.

— О боги, разве можно делать такие приторные десерты? — скривилась Дроздонелла, когда до них дошла очередь. — Бедняжки, вы с такой кухаркой забыли о хорошей еде. Надо будет первым делом выписать моего повара, я поговорю с графом.

Потом у нее все было переперчено, пережарено, кисло и так далее. Заподозрив неладное, я успела ухватить кусочек с края ее тарелки, пока никто не видит.

— Ливия! — строго обратилась я к экономке. — Зачем вы портите еду мэлл Дроздонелле?

— С чего вы взяли? — оскорбилась та. — Она просто капризничает и ищет, к чему бы придраться. Вас же все устраивает?

— Конечно, потому что мне никто не опрокидывает в тарелку банку соли или сахара. Ливия, вы же Женуарию подставляете, это несправедливо.

— Я не понимаю, о чем вы. Женуария готовит всем одинаково. А за то, что Дроздонелла докладывает себе в тарелку, я не в ответе.

Я покачала головой.

— Не вмешивайтесь, мэлл Имма, — посоветовала Ливия. — У нас с Дроздонеллой свои счеты.

Я послушалась ее и решила, что пусть они разбираются сами.

Однако ровно до того момента, как она втянула в свои разборки девочек. Хотя надо признать, что издеваться над Дроздонеллой сестры начали и без нее.

Вечером за столом Дроздонелла удивленно отметила:

— Девочки, а почему вы не переоделись к ужину?!

Сама она сменила уже третий наряд за день. Сейчас она была в синем атласном пышном платье, на шее сверкали драгоценные сапфиры.

Я и правда не заставляла девочек переодеваться к каждому приему пищи, хотя для высокородных мэлл по этикету это и положено. Я оставила им это на их пожелание. Памела любила переодеваться, поэтому частенько меняла наряды. Элли была бы рада, если бы ей разрешили ходить круглыми сутками в одном любимом простом платьице, которое не ограничивало ее движений. Камилла — по настроению, но в целом тоже предпочитала практичность.

Девочки пожали плечами на замечание Дроздонеллы, и она сказала:

— Идите переоденьтесь. Мы вас подождем. И впредь одевайтесь так, как положено по этикету. Мэлл Имма, проследите, пожалуйста, — с холодной вежливостью обратилась она ко мне.

Теперь Дроздонелла обращалась ко мне учтиво-вежливо, всем видом показывая свое ко мне расположение.

— Хорошо, мэлл Дроздонелла, — согласилась я.

Девочки отлучились, вернулись, и я не удержалась, прыснула со смеху.

— Что это на вас? — ошарашенно спросила Дроздонелла.

— Мы надели все самое лучшее, — скромно потупили глазки девочки и чинно сели за стол.

На каждой было нацеплено по нескольку платьев разной длины одно на другое, сверху — блузки с завязанным спереди бантом и много, очень много украшений, заколок, бантов и прочих аксессуаров.

Дроздонелла открыла было рот, но тут вмешалась я и послала ей сигнал, чтобы она промолчала. Она ведь хотела налаживать отношения с девочками? Делать им замечания — не лучший путь для этого. Дроздонелла поджала губы и промолчала почти весь ужин.

На следующий день она захотела погулять в саду и покачаться на качелях. Пригласила девочек с собой, но те отказались.

— Девочки, это невежливо оставлять гостью одну, — пропела игривым голоском Дроздонелла. — Тем более нам надо получше узнать друг друга.

Я тоже велела им идти вместе с ней. Те скуксились, но послушались. И после этого не оставляли Дроздонеллу одну нигде. Даже собрались сопровождать ее в туалетную комнату.

— Вы же сказали, что невежливо оставлять вас одну, — примерным голоском нежно пропела Элли, невинно хлопая ресничками.

Как-то Дроздонелла попросила принести ей воды. Ей принесли охлажденную, со льдом.

— Нельзя пить воду со льдом в жару, вы что! Горло заболит, — отдала она бокал обратно.

Когда ей принесли теплую, она скривилась:

— Вода должна быть комнатной температуры, запомните, девушка, — обратилась она к горничной.

Девочки притащили градусник, померили температуру в комнате и стали совать его в каждый бокал:

— Ой, эта вода не подходит. Она на три градуса холоднее. Не пейте, мэлл Дроздонелла, — прогоняли они горничную с водой обратно.

Каждый раз вода была немного холоднее или горячее, так что Дроздонелла просто злобно выхватила очередной бокал и опрокинула его в себя, надо сказать, совсем не аристократично.

Но я промолчала. Как и на все остальные выходки, когда замечания Дроздонеллы девочки доводили до абсурда. Если на улице надо гулять с зонтиком, чтобы не испортить цвет лица, то, значит, надо ходить с ним и дома, даже в туалетную комнату — ведь там светило светит в окно и может испортить кожу. Если девочкам полезно каждый день заниматься пением, чтобы поставить голос — то они все втроем и по очереди голосили на весь дом. Если Дроздонелла велела собрать все необходимое для пикника, то у двери весь пол был уставлен корзинками — ведь с собой нужно взять игрушки, куклам гардероб, косметику, кучу заколок, швейные принадлежности, лекарства, несколько платьев и немерено обуви, шляпы и зонтики, настольные и уличные игры всех мастей, стопки книг и журналов, карандаши и краски, в общем, все, что вдруг может понадобиться на отдыхе.

Но это было полбеды. Как-то утром я услышала возмущенные крики. Вскочила, побежала на звуки скандала.