Будь моей няней
Часть 46 из 73 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Когда она их отпустила, радостно возвестила:
— Я приехала! — и добавила еще радостней для самых непонятливых: — Теперь я буду жить с вами!
— Насовсем? — бесхитростно спросила Элли.
— Если ты этого захочешь, конечно же да! — Дроздонелла улыбнулась хищной улыбкой.
Элли собралась было что-то сказать, но потом покосилась в мою сторону и сдержалась. Мы ведь теперь воспитанные девочки, прежде чем что-то делать или говорить, сначала думаем.
— Граф не предупреждал о вашем приезде! — вылетело у меня.
Мэлл смерила меня с головы до ног оценивающим взглядом, и верхняя губа ее презрительно задралась:
С каких пор, милочка, граф должен отчитываться перед слугами?
И я поняла, что мы с мэлл Дроздонеллой вряд ли поладим.
— Она не служанка, мэлл Дроздонелла, она наша гувернантка, — поправила Камилла.
— Это одно и то же, моя девочка, — презрительно бросила Дроздонелла, снимая перчатки и протягивая их Ливии.
Та, сцепив зубы, схватила их так, что казалось, сейчас раскрошит на лоскутки.
— Ну, меня-то граф должен был предупредить о приезде гостей, — заметила Ливия. — А то у нас ничего не готово к вашему дражайшему приезду, вот ничегошеньки.
— Вы правильно заметили, Ливия, — гостей. А я — невеста графа Мармелайда, — с удовольствием произнесла это, глядя на реакцию Ливии, Дроздонелла. — Так что я буду чувствовать себя здесь как дома.
Глава 57
СОМНЕНИЯ
Из ошеломленного состояния меня вывел голос Ливии.
— Пфф, — фыркнула она невежливо. — Ваши тайные фантазии я знаю уже лет пять. Вот когда услышу от графа, тогда поверю. Но раз уж вы все равно здесь, — надменно отчеканила она, — то пойду распоряжусь насчет чашечки кофе. А то завтрак мы УЖЕ съели, а обед ЕЩЕ не готов.
— Хамка, — процедила в спину удаляющейся Ливии Дроздонелла.
— Но папа нам ничего не говорил об обручении с вами, — с сомнением сказала Камилла. — Все же, я думаю, он бы сначала сказал нам…
— О, ваш папа сделал мне предложение давно и все оттягивал, беспокоясь о вашей реакции. Вы ведь были совсем крошками, и ваша мама только-только умерла. Но время идет, вы взрослеете, а мы стареем и так устали от одиночества! — Мэлл театрально вздохнула и даже поднесла боа к уголкам сухих глаз. — И в этот раз после отъезда графа я поняла, что разлука с ним будет просто невыносимой. И решила приехать и подготовить вас к этой радостной новости сама.
Девочки недоверчиво смотрели на Дроздонеллу. Но теперь уже сомневалась и я. Нет, сначала ее заявление имело эффект удара мешком по голове, но реакция Ливии и девочек вернула меня на землю. Конечно, граф хоть и мог бы предупредить меня о своей женитьбе, но совершенно не обязан был этого делать. Между нами нет личных отношений и обязательств. Но представить, что он вдруг сделал стремительное предложение руки и сердца, не поговорив сначала с дочерями и не подготовив их к такому решению, было невозможно. Может, я не знаю графа как мужчину, в чем заставили меня сомневаться статьи в столичном вестнике, но как отца я знаю его намного лучше. Душевное спокойствие девочек и отношения с ними для него стоят на первом месте.
Но почему же тогда эта мэлл так самоуверенно объявляет себя его невестой? Вернется граф, и как она объяснит ему свое заявление, если оно не соответствует действительности? Скажет, что пошутила? Что ее не так поняли? Или считает, что граф прогнется под обстоятельства и женится на ней? Но это надо совсем не знать графа, чтобы думать такое!
Но не мне об этом рассуждать. Я считала, что знаю графа, а последние события все чаще говорят об обратном.
Впрочем, планы Дроздонеллы вскоре мне стали понятны, она сама приоткрыла их мне.
— Милочка, пройдемте в кабинет графа, мне надо с вами обсудить некоторые детали вашего здесь нахождения. Вижу, никто не осведомлен о своих обязательствах в этом доме, — скривилась она и скосила глаза в сторону, куда ушла Ливия. — Доброта графа часто порождает вседозволенность. Проводите меня, — повелела мне мэлл, ожидая, когда я выполню ее приказ.
— Слугам не дозволено входить в кабинет без разрешения, — опустила я глаза, скрывая насмешку.
— Со мной можно, — высокомерно ответила Дроздонелла.
— Простите, мэлл, но на работу нанимал меня граф, и только его приказам я подчиняюсь. Если он хотя бы предупредил нас заранее, возможно, вас ждал бы другой прием, соответствующий вашему статусу невесты мэллорда.
Дроздонеллу перекосило. Она обратилась к старшей дочери:
— Камилла, детка, отведи нас в кабинет.
— Но папа правда не дает разрешения туда ходить без спроса, боится, что после нас ничего не найдет. Так было не раз, когда Памела и Элли играли…
— Мы не будем там играть, мы просто поговорим, — прервала ее Дроздонелла тоном, не терпящим возражений.
Камилла растерялась и перевела на меня взгляд. Я незаметно кивнула. Девочкам не стоит идти на конфликт с возможно будущей мачехой.
Девушка проводила нас в кабинет.
— Спасибо, милая, — улыбнулась ей Дроздонелла. — А сейчас оставь нас. Мы с мэлл… — вопросительно посмотрела она на меня.
— Имма, — представилась я.
— Мы с мэлл Иммой немного поговорим.
Я опять кивнула Камилле, что не укрылось от Дроздонеллы. И когда девушка вышла, столичная мэлл долго оценивающе сверлила меня взглядом.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — спросила я, когда пауза затянулась.
— О вас. Я все равно выйду замуж за Антуана, нравится это кому-то или нет. Мы слишком многим связаны. У нас давние отношения, если вы понимаете, о чем я. — Она многозначительно на меня посмотрела, а я постаралась скрыть свои эмоции. — Наши семьи мечтали породниться, еще когда мы с Антуаном были детьми. Скорее всего, я стала бы его суженой, если бы он не встретил Ракшану и не потерял голову от страсти. Да-да, это была не любовь, это было помешательство. Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. В моем случае ничего хорошего я сказать не могу, поэтому не будем обсуждать эту тему, тем более что у Антуана от покойницы трое детей.
Дроздонелла говорила так, словно я участвовала в этом «обсуждении».
— Я всегда была Антуану и другом, и подушкой, и утешительными объятиями, — снова намекнула она на их близкие отношения. — Наши семьи участвуют в одних бизнесах и проектах. Наши узы с Антуаном прочнее, чем все его мимолетные интрижки, как бы кому ни казалось иначе. Если он женится, то только на мне. Я вижу, что с девочками вы нашли язык, и граф вас, признаться, очень хвалил. И я благодарна вам за то, что он наконец смог вырваться ко мне в столицу. Ведь я, как и он, так давно ждала этих свиданий.
Дроздонелла томно прикрыла глаза, и крылья ее носа затрепетали от нахлынувших воспоминаний. У меня тоже, потому что мне стало удушающе смрадно в запертом кабинете наедине с этой сильно надушенной мэлл.
— Можно короче? Мне девочек в школу собирать, — попросила я.
— Хорошо. Главное вы уже поняли. Думаю, вам очень нравится эта должность, тем более что граф вас ценит и готов выполнять все ваши пожелания. Но все меняется, и ваше нахождение здесь после нашей женитьбы с Антуаном будет зависеть от меня. Поэтому вам стоит решить сейчас, какие у нас будут отношения. Либо мы находим общий язык, и вы мне помогаете, а я вас не трогаю, либо вам придется распрощаться с этим прекрасным местом.
— Что значит «помогаете»? — заинтересовалась я.
— Вы поможете до приезда графа наладить мне теплые отношения с девочками, ведь вы завоевали их доверие. Вы можете настроить их как против меня, так и за — не думайте, что я этого не понимаю. Но подумайте тогда, кому от этого будет плохо, если, уверяю вас, браку все равно быть? Только графу и девочкам. Так что я надеюсь на ваше благоразумие.
Дроздонелла кивнула, показывая, что сказала все, что хотела.
А я, сбитая с толку ее уверенностью, решила, что мне действительно есть над чем подумать. Возможно, она права? Какие бы интрижки граф ни заводил, какие бы любовные приключения у него ни были, а женится он на такой, как Дроздонелла, — на даме одного с ним круга, которая уже занимает определенное положение в обществе. На чувствах женат он уже был. Теперь пора выбирать разумом. И девочкам нужно иметь хорошие отношения с мачехой. Так будет лучше для них.
Осталась только одна проблема — как донести это моим воспитанницам, которые решили выжить Дроздонеллу из дома?
— Я не хочу, чтобы Дроздонелла стала нашей мамой, — услышала я решительное от Элли.
— И я не хочу, — испуганно сказала Пэм. — Мне она не нравится.
— Да уж, нам от нее ни минуты покоя не будет, — скривилась Камилла. — Она ужасно надоедливая. Хуже гувернантки Молли.
Это была старая история, мне о ней рассказывали. Чопорная и благовоспитанная Молли ни минуты не давала покоя девочкам, постоянно делая замечания и отчитывая за промахи:
— Вы не так сидите, вы не так лежите, вы не так едите, вы не так стоите, — закатывали глаза девочки, изображая гувернантку. — Приличные мэлл не кладут локти на стол. Приличные мэлл не носятся по дому, будто их за пятку укусила оса. Приличные мэлл не открывают рот, пока их не спросят. Приличные мэлл не чешутся, не чихают, не зевают, не хмурятся, не смеются, не плачут, не смотрят прямо в глаза…
— Приличные мэлл просто статуи без мимики и движения и открывают рот, только когда им разрешат, — подытожила Камилла.
Сейчас, когда девочки вспомнили Молли, Камилла обратилась ко мне:
— Вот и Дроздонелла помешана на внешних приличиях. Учтите это, мэлл Имма. Она считает себя образцовой светской мэлл, которой все должны подражать.
— Странно тогда, почему она не знает, что вечерние наряды и макияж не уместны по утрам, как и тяжелые духи, — не смогла промолчать я.
Девочки захихикали.
— Она похожа на ту птичку, которую прозвали «чудо в перьях», правда, Имма?
Я рассмеялась. Очень похожа. Званием «чуда в перьях» наградили редкого белого скворца с одного южного острова за его смешной вид при линьке. Но вслух деликатно сказала:
— Есть немного. С боа она переборщила. Но, девочки, вы должны относиться к мэлл Дроздонелле со всем почтением. Давайте дождемся вашего папу. И сделаем так, чтобы Дроздонелле не пришлось жаловаться на вас. Вернее, на нас, потому что в этом случае буду виновата и я.
— А может, наоборот, выгоним ее до приезда папы? — с надеждой спросила Элли. — И он об этом даже не узнает.
— Нет, Элли, — подавила я рвущийся наружу смех. — Так нельзя. Вы будете гостеприимными хозяйками, ведь мэлл Дроздонелла — друг вашего папы. А когда он приедет, вы откровенно поговорите с ним и расскажете о своих чувствах. Хорошо?
— Хорошо, — вздохнули девочки и неуверенно переглянулись.
Но сказать и пообещать легче, чем сделать.
Глава 58
ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ ДЛЯ ГОСТЬИ
— Я приехала! — и добавила еще радостней для самых непонятливых: — Теперь я буду жить с вами!
— Насовсем? — бесхитростно спросила Элли.
— Если ты этого захочешь, конечно же да! — Дроздонелла улыбнулась хищной улыбкой.
Элли собралась было что-то сказать, но потом покосилась в мою сторону и сдержалась. Мы ведь теперь воспитанные девочки, прежде чем что-то делать или говорить, сначала думаем.
— Граф не предупреждал о вашем приезде! — вылетело у меня.
Мэлл смерила меня с головы до ног оценивающим взглядом, и верхняя губа ее презрительно задралась:
С каких пор, милочка, граф должен отчитываться перед слугами?
И я поняла, что мы с мэлл Дроздонеллой вряд ли поладим.
— Она не служанка, мэлл Дроздонелла, она наша гувернантка, — поправила Камилла.
— Это одно и то же, моя девочка, — презрительно бросила Дроздонелла, снимая перчатки и протягивая их Ливии.
Та, сцепив зубы, схватила их так, что казалось, сейчас раскрошит на лоскутки.
— Ну, меня-то граф должен был предупредить о приезде гостей, — заметила Ливия. — А то у нас ничего не готово к вашему дражайшему приезду, вот ничегошеньки.
— Вы правильно заметили, Ливия, — гостей. А я — невеста графа Мармелайда, — с удовольствием произнесла это, глядя на реакцию Ливии, Дроздонелла. — Так что я буду чувствовать себя здесь как дома.
Глава 57
СОМНЕНИЯ
Из ошеломленного состояния меня вывел голос Ливии.
— Пфф, — фыркнула она невежливо. — Ваши тайные фантазии я знаю уже лет пять. Вот когда услышу от графа, тогда поверю. Но раз уж вы все равно здесь, — надменно отчеканила она, — то пойду распоряжусь насчет чашечки кофе. А то завтрак мы УЖЕ съели, а обед ЕЩЕ не готов.
— Хамка, — процедила в спину удаляющейся Ливии Дроздонелла.
— Но папа нам ничего не говорил об обручении с вами, — с сомнением сказала Камилла. — Все же, я думаю, он бы сначала сказал нам…
— О, ваш папа сделал мне предложение давно и все оттягивал, беспокоясь о вашей реакции. Вы ведь были совсем крошками, и ваша мама только-только умерла. Но время идет, вы взрослеете, а мы стареем и так устали от одиночества! — Мэлл театрально вздохнула и даже поднесла боа к уголкам сухих глаз. — И в этот раз после отъезда графа я поняла, что разлука с ним будет просто невыносимой. И решила приехать и подготовить вас к этой радостной новости сама.
Девочки недоверчиво смотрели на Дроздонеллу. Но теперь уже сомневалась и я. Нет, сначала ее заявление имело эффект удара мешком по голове, но реакция Ливии и девочек вернула меня на землю. Конечно, граф хоть и мог бы предупредить меня о своей женитьбе, но совершенно не обязан был этого делать. Между нами нет личных отношений и обязательств. Но представить, что он вдруг сделал стремительное предложение руки и сердца, не поговорив сначала с дочерями и не подготовив их к такому решению, было невозможно. Может, я не знаю графа как мужчину, в чем заставили меня сомневаться статьи в столичном вестнике, но как отца я знаю его намного лучше. Душевное спокойствие девочек и отношения с ними для него стоят на первом месте.
Но почему же тогда эта мэлл так самоуверенно объявляет себя его невестой? Вернется граф, и как она объяснит ему свое заявление, если оно не соответствует действительности? Скажет, что пошутила? Что ее не так поняли? Или считает, что граф прогнется под обстоятельства и женится на ней? Но это надо совсем не знать графа, чтобы думать такое!
Но не мне об этом рассуждать. Я считала, что знаю графа, а последние события все чаще говорят об обратном.
Впрочем, планы Дроздонеллы вскоре мне стали понятны, она сама приоткрыла их мне.
— Милочка, пройдемте в кабинет графа, мне надо с вами обсудить некоторые детали вашего здесь нахождения. Вижу, никто не осведомлен о своих обязательствах в этом доме, — скривилась она и скосила глаза в сторону, куда ушла Ливия. — Доброта графа часто порождает вседозволенность. Проводите меня, — повелела мне мэлл, ожидая, когда я выполню ее приказ.
— Слугам не дозволено входить в кабинет без разрешения, — опустила я глаза, скрывая насмешку.
— Со мной можно, — высокомерно ответила Дроздонелла.
— Простите, мэлл, но на работу нанимал меня граф, и только его приказам я подчиняюсь. Если он хотя бы предупредил нас заранее, возможно, вас ждал бы другой прием, соответствующий вашему статусу невесты мэллорда.
Дроздонеллу перекосило. Она обратилась к старшей дочери:
— Камилла, детка, отведи нас в кабинет.
— Но папа правда не дает разрешения туда ходить без спроса, боится, что после нас ничего не найдет. Так было не раз, когда Памела и Элли играли…
— Мы не будем там играть, мы просто поговорим, — прервала ее Дроздонелла тоном, не терпящим возражений.
Камилла растерялась и перевела на меня взгляд. Я незаметно кивнула. Девочкам не стоит идти на конфликт с возможно будущей мачехой.
Девушка проводила нас в кабинет.
— Спасибо, милая, — улыбнулась ей Дроздонелла. — А сейчас оставь нас. Мы с мэлл… — вопросительно посмотрела она на меня.
— Имма, — представилась я.
— Мы с мэлл Иммой немного поговорим.
Я опять кивнула Камилле, что не укрылось от Дроздонеллы. И когда девушка вышла, столичная мэлл долго оценивающе сверлила меня взглядом.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — спросила я, когда пауза затянулась.
— О вас. Я все равно выйду замуж за Антуана, нравится это кому-то или нет. Мы слишком многим связаны. У нас давние отношения, если вы понимаете, о чем я. — Она многозначительно на меня посмотрела, а я постаралась скрыть свои эмоции. — Наши семьи мечтали породниться, еще когда мы с Антуаном были детьми. Скорее всего, я стала бы его суженой, если бы он не встретил Ракшану и не потерял голову от страсти. Да-да, это была не любовь, это было помешательство. Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. В моем случае ничего хорошего я сказать не могу, поэтому не будем обсуждать эту тему, тем более что у Антуана от покойницы трое детей.
Дроздонелла говорила так, словно я участвовала в этом «обсуждении».
— Я всегда была Антуану и другом, и подушкой, и утешительными объятиями, — снова намекнула она на их близкие отношения. — Наши семьи участвуют в одних бизнесах и проектах. Наши узы с Антуаном прочнее, чем все его мимолетные интрижки, как бы кому ни казалось иначе. Если он женится, то только на мне. Я вижу, что с девочками вы нашли язык, и граф вас, признаться, очень хвалил. И я благодарна вам за то, что он наконец смог вырваться ко мне в столицу. Ведь я, как и он, так давно ждала этих свиданий.
Дроздонелла томно прикрыла глаза, и крылья ее носа затрепетали от нахлынувших воспоминаний. У меня тоже, потому что мне стало удушающе смрадно в запертом кабинете наедине с этой сильно надушенной мэлл.
— Можно короче? Мне девочек в школу собирать, — попросила я.
— Хорошо. Главное вы уже поняли. Думаю, вам очень нравится эта должность, тем более что граф вас ценит и готов выполнять все ваши пожелания. Но все меняется, и ваше нахождение здесь после нашей женитьбы с Антуаном будет зависеть от меня. Поэтому вам стоит решить сейчас, какие у нас будут отношения. Либо мы находим общий язык, и вы мне помогаете, а я вас не трогаю, либо вам придется распрощаться с этим прекрасным местом.
— Что значит «помогаете»? — заинтересовалась я.
— Вы поможете до приезда графа наладить мне теплые отношения с девочками, ведь вы завоевали их доверие. Вы можете настроить их как против меня, так и за — не думайте, что я этого не понимаю. Но подумайте тогда, кому от этого будет плохо, если, уверяю вас, браку все равно быть? Только графу и девочкам. Так что я надеюсь на ваше благоразумие.
Дроздонелла кивнула, показывая, что сказала все, что хотела.
А я, сбитая с толку ее уверенностью, решила, что мне действительно есть над чем подумать. Возможно, она права? Какие бы интрижки граф ни заводил, какие бы любовные приключения у него ни были, а женится он на такой, как Дроздонелла, — на даме одного с ним круга, которая уже занимает определенное положение в обществе. На чувствах женат он уже был. Теперь пора выбирать разумом. И девочкам нужно иметь хорошие отношения с мачехой. Так будет лучше для них.
Осталась только одна проблема — как донести это моим воспитанницам, которые решили выжить Дроздонеллу из дома?
— Я не хочу, чтобы Дроздонелла стала нашей мамой, — услышала я решительное от Элли.
— И я не хочу, — испуганно сказала Пэм. — Мне она не нравится.
— Да уж, нам от нее ни минуты покоя не будет, — скривилась Камилла. — Она ужасно надоедливая. Хуже гувернантки Молли.
Это была старая история, мне о ней рассказывали. Чопорная и благовоспитанная Молли ни минуты не давала покоя девочкам, постоянно делая замечания и отчитывая за промахи:
— Вы не так сидите, вы не так лежите, вы не так едите, вы не так стоите, — закатывали глаза девочки, изображая гувернантку. — Приличные мэлл не кладут локти на стол. Приличные мэлл не носятся по дому, будто их за пятку укусила оса. Приличные мэлл не открывают рот, пока их не спросят. Приличные мэлл не чешутся, не чихают, не зевают, не хмурятся, не смеются, не плачут, не смотрят прямо в глаза…
— Приличные мэлл просто статуи без мимики и движения и открывают рот, только когда им разрешат, — подытожила Камилла.
Сейчас, когда девочки вспомнили Молли, Камилла обратилась ко мне:
— Вот и Дроздонелла помешана на внешних приличиях. Учтите это, мэлл Имма. Она считает себя образцовой светской мэлл, которой все должны подражать.
— Странно тогда, почему она не знает, что вечерние наряды и макияж не уместны по утрам, как и тяжелые духи, — не смогла промолчать я.
Девочки захихикали.
— Она похожа на ту птичку, которую прозвали «чудо в перьях», правда, Имма?
Я рассмеялась. Очень похожа. Званием «чуда в перьях» наградили редкого белого скворца с одного южного острова за его смешной вид при линьке. Но вслух деликатно сказала:
— Есть немного. С боа она переборщила. Но, девочки, вы должны относиться к мэлл Дроздонелле со всем почтением. Давайте дождемся вашего папу. И сделаем так, чтобы Дроздонелле не пришлось жаловаться на вас. Вернее, на нас, потому что в этом случае буду виновата и я.
— А может, наоборот, выгоним ее до приезда папы? — с надеждой спросила Элли. — И он об этом даже не узнает.
— Нет, Элли, — подавила я рвущийся наружу смех. — Так нельзя. Вы будете гостеприимными хозяйками, ведь мэлл Дроздонелла — друг вашего папы. А когда он приедет, вы откровенно поговорите с ним и расскажете о своих чувствах. Хорошо?
— Хорошо, — вздохнули девочки и неуверенно переглянулись.
Но сказать и пообещать легче, чем сделать.
Глава 58
ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ ДЛЯ ГОСТЬИ