Будь моей няней

— О, тогда простите, — вроде бы искренне покаялся граф и тут же убрал от меня бокал подальше. — Надо сразу предупреждать о таких вещах. Во избежание… На что у вас еще есть аллергия?

— Только на мужчин, не понимающих слово «нет», — ответила я.

Граф неопределенно хмыкнул и переключился на утиный паштет. Дальше если мы и говорили, то только о здоровье Эллионарии.

— Вы наелись, Имма? — после ужина заботливо поинтересовался граф. — А то моя нянюшка все время говорила мне: «Нельзя на ночь ложиться спать голодным, гномы приснятся». — И он улыбнулся собственной шутке.

— У нас на ужин часто не было еды, поэтому мама говорила мне: «Сытым спать ложиться вредно, живот болеть будет», — сухо ответила я и уловила раскаяние в глазах графа.

— Простите, Имма. Я все время забываю о нашем сословном различии. Но вы мне успешно об этом напоминаете.

— Или вы мне.

— Не имел такой цели. В отличие от вас.

— Знаете, мне сегодня двух девочек укладывать, поэтому я лучше поспешу к своим обязанностям, — не стала я продолжать пикировку.

— Девочки достаточно взрослые, чтобы ложиться спать самим. Не надо их баловать.

— Памела — да, но при этом, если ее не укладывать, она полночи будет крутиться. Вы обращались к лекарю с этой проблемой?

— Обращался. Он сказал, что это связано со стрессом от смерти матери, но пройдет со временем.

— Само? — удивилась я.

Граф пожал плечами:

— Лекарь так сказал.

— Может, стоит показать другому?

— Если вы настаиваете.

— Настаиваю. Стоит обеспокоиться, если у ребенка проблемы со сном. Обычно дети спят без задних ног.

— Вы же сказали, что в глаза детей не видели, — посмеялся, округлив глаза, граф.

Нет, вот почему ему так нравится издеваться надо мной?!

— Да, но я сама была ребенком. А у вас возникали проблемы со сном? А то, может, это наследственное? — ехидно заметила я.

— Нет, Имма, — засмеялся граф. — Бессонница у меня появилась, только когда я влюбился, там уж было не до сна. И вообще, с возрастом оказалось, что по ночам есть более интересные занятия, чем сон.

Он бросил на меня испытующий взгляд колдовских синих глаз, которые сейчас в свете лампы мерцали, как два сапфира.

— Например, сидеть в кабинете за бумагами с бокалом виски? — невинно спросила я, вызвав смех графа. — Или от одиночества бродить по ночам по саду — в городе про вас такое говорят.

— Что еще про меня говорят? — посмеиваясь, откинулся граф на спинку стула и начал прожигать на моей коже дыры своим взглядом, который перемещался по моему лицу, шее и ниже.

Чтобы унять волнение, вызванное этим тягучим, словно ореховая паста, взглядом, я стала вспоминать все глупости, слышанные от кумушек.

— Ходят слухи, что есть специальная морозильная комната, где вы прячетесь каждый вечер. Вы будете плохо себя чувствовать, если не побудете на настоящем морозе хотя бы пару часов.

— Как интересно… — Взгляд синих глаз остановился на моих губах, и я почувствовала сухость во рту и облизнула губы. Синева глаз исчезла в черноте расширившихся зрачков, вспыхнула вожделением.

— А еще вызывает вопросы и подозрение ваше шараханье от девиц и нежелание жениться. Немало было желающих согреть вам постель, но ни у кого так ничего и не вышло. Что породило вопросы — может, вы больны? Потеете или кричите по ночам? Или еще что похуже…

— Куда уж хуже, — посмеиваясь, заметил граф. — Постель мне греть не надо, она у меня не холодная. Я бы даже сказал, мне иногда в ней жарко… да так, что приходится спать полностью обнаженным… — Голос графа понизился, приобретая хрипотцу и бархатистость. — А вам, Имма, тепло ли в ваших покоях?

Я сглотнула, почувствовав тот жар, про который говорил граф. То есть не тот, а вообще… да, что-то жарко как-то в комнате стало… ночь такая, что ли… жаркая… проветрить бы… Меня, кажется, что-то спросили?

— Мм… да… — ответила я, не помня вопроса.

— А насчет остального, что происходит со мной ночью, не хотите проверить? Ну, чтобы было что ответить кумушкам? — наклонился ко мне граф, заворожив тембром голоса, слова я пропустила мимо ушей, загипнотизированная его взглядом и голосом.

— Я… думаю, с этим к лекарям… — пробормотала я бессвязно.

— Лекарь мне не поможет, проблем со здоровьем у меня нет, — усмехнулся граф. — А в чем спите вы, Имма?

Граф вплотную ко мне приблизился. А так как он был очень большим, то словно навис надо мной, подавляя, и я очнулась.

— В вашем доме я не чувствую себя в безопасности, поэтому сплю в домашнем платье, — отстраняясь от графа, сказала я.


В его глазах вспыхнуло разочарование и неутоленная жажда, которые он тут же попытался скрыть под кривой усмешкой. Я встала:

— Пойду укладывать девочек. Спасибо за ужин. Спокойной ночи, мэллорд.

— Спокойной ночи, Имма, — издевательски усмехнулся уголком губ граф, оставшись сидеть в столовой в одиночестве.





Глава 36

БЫТЬ НЯНЕЙ НЕ ПРОСТО




Элли, к счастью, долго укладывать не пришлось, она засыпала быстро. А вот Памела опять долго и беспокойно ворочалась, пока я не вытерпела и снова не прижала ее к себе. И только равномерное дыхание ей на ухо смогло усыпить девочку, пока я обнимала ее, мешая крутиться.

Следующий день я провела у Элли в комнате. На этот раз она капризничала почти все время, лишь пару часов с утра спокойно поиграв с Памелой. А потом понеслось: это я не хочу, то не буду! После того как она несколько раз обидно обозвала сестру, та не вытерпела и ушла. Я Памелу понимала, Элли выражала себя очень экспрессивно и активно, как ураган. Пэм же была больше созерцателем. Как ребенок, она, конечно, тоже любила поиграть и поучаствовать в шумных забавах, но быстро уставала. Потом ей хотелось побыть одной, наедине со своими мыслями или с книжками. А Элли постоянно требовались внимание и шумные активные игры.

После того как Памела убежала, у Элли еще больше испортилось настроение. Она зло посмотрела на меня, и я поняла: все, что предложу сейчас, будет отвергнуто чисто из упрямства. Но я должна была хотя бы попытаться:

— Можем поиграть в школу.

— Не хочу!

— В больницу?

— Не хочу!

— В магазин?

— Не хочу! Надоело все!

— Я могу тебе почитать.

— Не хочу лежать и слушать! Скучно!

— Поиграем в слова? На какую букву заканчивается слово, на такую надо придумать новое.

— Неинтересно! Не хочу!

Элли капризно замотала головой, так, что казалось, сейчас оторвется. Я не стала одергивать, решила переждать ее приступ упрямства.

Когда она перестала мотать головой, я предприняла последнюю попытку:

— Можем поиграть в кукольный театр. Устроим представление. Сейчас с тобой порепетируем, а потом покажем Памеле. Или папе вечером.

Глаза Элли на миг вспыхнули оживлением, но упрямство взяло свое.

— Не хочу! Надоело! И ты мне надоела!

— Хорошо, тогда поиграем в Спящую красавицу.

— Это как? — спросила Элли.

— Ты спишь, а я работаю гномом.

Элли насупилась и обиженно запыхтела.

— Я не хочу спать.

— Тогда я побуду красавицей и посплю, а ты поработаешь гномом.

— Нет, я красавица, а ты гном, — сказала Элли.

— Тогда спи, красавица.

— Не хочу, рано еще.

— Тогда вот, — сказала я и протянула по комнате веревку напротив кровати девочки.

— Что это? — удивилась она. Даже упрямое и недовольное выражение лица, не покидавшее ее с утра, исчезло.