Бродяга

– Им важно знать конечную точку выхода. А рассчитать промежуточный прыжок, имея свежую навигационную карту, не трудно.

– Тогда выводи нашу карту и будем смотреть, есть ли там место, где можно спрятаться, – подумав, скомандовал Артем.

– Что ты задумал? – не понял искин.

– Посчитай, что сделают военные, если у одного корабля вдруг возникнут серьезные неприятности с двигателем? – ехидно улыбнулся парень.

– Хочешь повторить фокус с засадой, – понимающе кивнул Дока.

– Только с той разницей, что не собираюсь уничтожать их. Достаточно будет просто сбить одному двигатели. Второй окажется перед выбором. Или преследовать нас, или оказывать помощь сослуживцам. А с учетом того, что на борту одного из кораблей находятся ученые, ответ, думаю, тебе уже известен.

– Сбить разгонные двигатели и удрать, – снова кивнул искин. – Мощности наших щитов хватит, чтобы выдержать самый массированный обстрел их артиллерии при разгоне. А если встать так, чтобы подбитый корабль оказался между нами, то может вообще без стрельбы обойтись. Побоятся своих зацепить.

– Ну, тебе и байты в руки, – рассмеялся Артем. – Крути карту точки выхода во все стороны и ищи место, откуда мы сможем воплотить план в жизнь. У нас только одна попытка.

– По первым прикидкам, такое место есть. Но нужно проверять все на месте. Я в той системе слишком давно не был, – скривился Дока.

– Понимаю. Война, пираты, все может быть. Но это не значит, что без такой оплеухи они от нас отстанут. Так что прилетим и посмотрим, что там изменилось. Но принятый план является к исполнению обязательным.

– Согласен. Выполняю, – кивнул искин с легкой усмешкой.

Похоже, Дока, использовав некоторые личностные данные своего капитана, заразился от него и такой чертой, как авантюризм. Во всяком случае, некоторые его поступки хоть и были просчитаны, но на первый взгляд отдавали авантюрой. Артем, закончив разговор, поднялся и направился к выходу, но у дверей вдруг остановился и, развернувшись, добавил:

– Дока, просчитай заодно и вариант с подавлением щитов второго корабля. На всякий случай. Да. Думаю, так даже лучше будет. Одному выбиваем разгонные, второму просаживаем щиты, а потом удираем. Заодно покажем, что убивать не хотим, но и навязчивости не потерпим.

– В этом случае придется воздержаться от использования полной мощности тоннельного орудия, – тут же отозвался искин.

– Совокупного залпа остальных орудий должно хватить, – отмахнулся Артем. – Даром, что ли, их ставили?

– Совокупный залп нас самих отбросит, – усмехнулся Дока.

– Плазменными пушками? – удивился парень.

– При таком количестве даже ими, – кивнул Дока.

– Не страшно. Разгонимся. А вообще, отправь инженерный комплекс проверить разгонные двигатели.

Не нравится мне, что нас так легко смогли догнать. Похоже, их уже менять пора.

– Они изначально были не новыми, – пожал Дока плечами. – Придем на кладбище, запущу копир и сделаю другие. Новые, более мощные. Но и топлива нам больше потребуется.

– И что? А зачем тогда мы с собой фабрику таскаем? – возмутился Артем.

– Тоже верно. Тогда после сбора всего необходимого для устройства зоны релаксации занимаемся серьезной модернизацией «Бродяги».

– Получается так, – усмехнулся парень. – Вот и дело нашлось. А то болтаемся по объему, как хризантема в проруби. И вообще. Я предлагаю после планеты уйти на кладбище и провести там некоторое время. Заодно набьем трюм металлами. А к тому же присмотрим рядом подходящую нору. Чтобы в любой момент можно было спрятаться.

– Зачем? – не понял Дока.

– Не нравится мне такая охота за моей головой. Кораблик мы, конечно, зубастый собрали, но против целой эскадры даже ему не выстоять. Так что полезно будет иметь место, где искать нас будет бесполезно. Как думаешь?

– А как же «погибаю, но не сдаюсь»?

– Это крайний вариант. Когда другого выхода не будет. И вбей себе во все базы. Рабом я больше не стану, – жестко отрезал Артем и, развернувшись, вышел из рубки.





* * *


Выход из прыжка прошел стандартно. Убедившись, что в системе никого постороннего нет, Дока снова начал разгон, попутно готовя к сбросу три самоходные мины. После долгих обсуждений было решено не устраивать засаду, а просто, заминировав коридор выхода в подпространство, снова уйти в прыжок. По заверению искина, эта зона перехода не пользовалась большой популярностью у пилотов и лежала в стороне от пассажирских трасс.

Убедившись, что все прошло нормально, Артем оставил Доку контролировать полет и отправился в кают-компанию. Выудив из глубин собственной памяти такую странную штуку, как кукольный дом, парень увлеченно принялся мастерить его для маленькой Лайты. Но начать пришлось не с домика, а с куклы. Как выяснилось, такие простые вещи, как игрушки, в обитаемых мирах оказались забыты.

Еще одним откровением для парня стал тот факт, что до восьми лет жители миров вообще ничему не учили собственных детей. То есть школ в привычном Артему понимании здесь не было. Выслушав от Лирты краткую лекцию о том, как принято в обитаемых мирах воспитывать детей, парень несколько минут молчал, после чего решительно заявил, что местные правила не более чем обычная глупость чиновников.

Растерявшаяся Лирта, очень внимательно выслушав, почему в мирах так мало людей с высоким индексом интеллекта, только растерянно плечами пожала. Возразить на приведенные парнем факты ей было нечего. Так что Артем, плюнув на местные правила, с азартом учил девочку стихам и сказкам, заодно показывая, как можно интересно играть с обычными игрушками.

Лирта, видя, как ее дочка тянется к парню, только растерянно головой качала. Наконец, не удержавшись, женщина улучила момент и, вызвав Доку, задала ему прямой вопрос. Чего Артем добивается подобным отношением к ее дочке? Искин, явно давно уже ожидавший этого разговора, в ответ только улыбнулся и, прокрутив ей несколько кадров, снятых в кают-компании, ответил:

– Он сирота. В моих базах есть множество изысканий ученых разных времен и рас, которые утверждают, что человек не может долго жить без социума, и заботиться о ком-то заложено в нормальном человеке на генетическом уровне. Так что вам не о чем беспокоиться. Он просто реализует заложенную в нем программу. Как умеет.


К выбранной Докой планете они вышли в точно рассчитанное время. Убедившись, что в системе никого нет, Дока повел корабль к соседней системе, предварительно подняв плотность щитов на семьдесят процентов. Этот его маневр не укрылся от внимания Артема. Пройдя в рубку, парень плюхнулся в ложемент и, негромко позвав искин, спросил:

– Дока, мы кого-то опасаемся?

– Скорее, хочу быть готовым к любым неприятностям, – пожал Дока плечами.

– Не спорю. В нашем случае здоровая паранойя залог долгой и почти счастливой жизни. А теперь расскажи мне об этой планете. Что-то я не нашел в нашем справочнике данных по ней.

– Это заповедная планета империи Артран. Императорская семья издавна славилась своей страстью к охоте, поэтому после открытия этой планеты было принято решение оставить ее в первозданном виде, как охотничий заповедник императорской семьи. Коренных жителей на ней не было, так что оспорить это решение желающих не оказалось.

– Скорее, не нашлось тех, кто на это решился бы, – хмыкнул Артем.

– Возможно.

– А ты не думал, что над планетой может оказаться парочка охранных баз?

– Они тут были. Но после начала войны их переправили к столичной планете, чтобы увеличить мощность оборонного пояса.

– Погоди. Выходит, мы сейчас находимся на территории империи? – сообразил Артем.

– Не совсем. Планету открыла экспедиция империи, но находится она на краю обитаемых миров. Император просто воспользовался случаем и наложил на нее лапу. Открыли ее его подданные, базы вокруг планеты они поставили свои, хоть и устаревшие, и в реестры навигационных карт она была внесена как территория империи. Оспаривать свершившийся факт никто и не подумал. Плотность населения на планетах не такая высокая, чтобы искать новые территории, так что все прошло гладко. А что тебя так беспокоит?

– На нас и так охоту открыли, а тут еще и императорский заповедник. Не получится так, что нам придется прятаться всю оставшуюся жизнь?

– Не беспокойся. Империи сейчас не до заповедников, – понимающе усмехнулся искин. – На центральные планеты империи было нанесено сразу несколько ударов ДО-пушками. Так что им сейчас населения на набор флотских экипажей не хватает.

– Откуда сведения?

– Из сети, конечно.

– Думаешь, им можно доверять?

– Вполне. Данные были выложены журналистами соседней республики, так что покрывать кого-то они не станут.

– Опять интриги, – скривился Артем.

– Как обычно, – отмахнулся Дока. – Так что готовим высадку на планету?

– Ну, если ты уверен, что нас не заметят, то да, – подумав, кивнул Артем.

– Через три стандартных часа мы выйдем к планете, и ты сможешь осмотреть орбиту сам. А на планету даже дежурным сменам охранных баз было запрещено спускаться. Только в одном случае. Если база уничтожена, а экипаж вынужден был покинуть ее в спасательных капсулах.

– Ну и ладно. На чем отправимся?

– Я подготовил бот. У него и трюм больше, и грузоподъемность выше. К тому же с вами отправится команда андроидов и два «бешеных зверя». Группа технических дроидов займется сбором и подготовкой к транспортировке всего необходимого, а вы втроем просто отдохнете на чистой планете.

– А может, живых отправить на челноке, а техников на боте? Так они смогут сделать несколько рейсов, если потребуется, а мы всегда сможем удрать, если возникнет опасность.

– Звери и андроиды пойдут на челноке. С вами, – заявил Дока не терпящим возражения тоном.

– Само собой. Это охрана, – тут же согласился Артем. – Кстати, а живность на планете в пищу пригодна?

– Вполне. Хочешь поохотиться?

– И порыбачить, – кивнул парень, радостно сверкая глазами.

– Я все приготовлю, – улыбнулся Дока.

Как и было обещано, спустя три часа «Бродяга» вышел на высокую орбиту планеты и, сделав вокруг нее два оборота, завис над экватором, стабилизировав скорость и уравняв ее со скоростью вращения планеты. От корабля отделились два летающих объекта и не спеша направились к поверхности. Ведомый одним из андроидов челнок сразу направился к берегу озера, которое Дока обнаружил при облете планеты. Бот же полетел к средней полосе, где по полученным со сканера данным почва оказалась наиболее плодородной.

Едва оказавшись на планете, Лирта тут же поспешила с осмотром и выбором подходящих для дела растений, а Артем в сопровождении Лайты отправились на рыбалку. Андроиды быстро развернули лагерь, а «бешеные звери», вооруженные тяжелым оружием, заступили на его охрану. Техники, получив от Лирты указания, что и как собирать и грузить, принялись забивать трюм бота почвой, срезанным дерном и баллонами с родниковой водой. Заодно Дока решил пополнить запасы воздуха.

Слушая их переговоры, Артем только диву давался. Он и не предполагал, что на корабле есть такой огромный запас тары для воды и воздуха. Но потом, увлекшись рыбалкой, и думать забыл об этих вопросах. Рыбы в озере было столько, что даже наживка не требовалась. Андроиды набивали переносные стазис-камеры свежайшей рыбой и грузили их в челнок. Наконец, устав от рыбалки, Артем передал снасти ближайшему андроиду и, связавшись с искином, спросил:

– Дока, зверье здесь такое же не пуганое?

– А чего ты ожидал? Это же заповедник, – рассмеялся Дока. – Тут если и стреляли, то только пару раз в году. Все остальное время местная фауна жила своей жизнью. Кстати, советую тебе вооружиться. Прямо на ваш лагерь идет небольшое стадо местных копытных.

– Насколько небольшое? – насторожился Артем, попутно вскрывая кофр с охотничьим оружием.

– Голов в двести.

– Черт! При хорошем раскладе мы весь холодильник свежим мясом забьем.

– Я об этом и пытаюсь тебе сказать, – снова рассмеялся Дока.