Бракованный подарок

– Что слышала. – Эжен говорил спокойно, но я хорошо узнала его за это время, чтобы понять – он в ярости. – Я не пойду с тобой. А ты катись.

Меня ослепила вспышка. Эжен вскрикнул. Все его тело опутывали иссиня-черные веревки – магические, конечно. Они исходили из рук Кэтти и все сильнее сжимали, душили Эжена. Он царапал горло, пытаясь ослабить удавку, но ничего не выходило. Я не выдержала – кинулась на Кэтти, вцепилась в ее волосы, и она от неожиданности выпустила магию. Эжен упал на колени, судорожно глотая воздух, и я оттолкнула Кэтти. Но та не собиралась сдаваться. Вместо того чтобы остановиться, она завопила:

– Ах ты дрянь!

Магия снова сорвалась с ее пальцев, вот только направлена была не на Эжена, а на меня. Я попыталась отбить удар, но от волнения кончики пальцев только заискрили и погасли, а черный шар неумолимо приближался.

– Нет!

Я ничего не успела сделать. Ни упасть сама, ни оттолкнуть Эжена. Он закрыл меня собой, принимая удар Кэтти, отлетел назад, и мы оба рухнули на пол.

– Мерзавка! – Кэтти подлетела к нам, вокруг ее рук снова плясала магия.

– Что здесь происходит?

Голос куратора Нэйтона показался до того чужеродным, что я подумала, будто он мне померещился. Голова болела, я сильно приложилась затылком. Но самое страшное, что Эжен не шевелился.

– Эта ненормальная… – начала Кэтти.

– Господин Нэйтон, Кэтти пыталась убить Дею, – всхлипывала Лонда. – Я прибежала сюда и все видела. Эжен кинулся между ними, иначе Дея уже была бы мертва.

Я осторожно приподнялась. Эжен лежал рядом. Одежда на его груди обуглилась, стала почти черной. На губах выступила кровь.

– Помогите, пожалуйста, – всхлипнула я. – Умоляю!

– Ты! – Нэйтон вцепился в локоть Кэтти и толкнул к нам. – Отдай мальчишке всю энергию, какую можешь, и забери излишки, или я тебя убью. Прямо здесь.

– Вы не посмеете! – взвизгнула та.

– Посмею. Я не твой ай-тере.

Кэтти неловко склонилась над Эженом, с ее рук полилась сила, а я так и сидела бы на полу, если бы Нэйт не поднял меня на ноги. Лонда и Таисия тут же окружили меня, запричитали. Как я поняла, когда девочки услышали шум, Таисия бросилась за Нэйтом, а Лонда – к нам, вот только побоялась вмешаться. Что ж, если бы не они, я бы точно могла погибнуть.

Нэйт на минуту вышел куда-то, и через несколько мгновений появились мужчины с носилками. Они осторожно переложили на них Эжена и понесли прочь. Я дернулась за ним, но Лонда и Таисия повисли на мне, не давая подойти к двери.

– Не понимаю, откуда столько шума, – промямлила Кэтти. – Это всего лишь ай-тере.

Меньше всего я ожидала, что Нэйтон ударит ее по лицу, и Кэтти отлетит шагов на пять.

– Ты доигралась, девочка, – сказал он так, что даже мне стало страшно. – И сейчас я хочу знать, что произошло, в подробностях.

– Да, мне тоже это интересно, – послышался еще один голос, и в комнату вошла госпожа эо Лайт. – Нэйти, я приехала тебя проведать и узнала, что здесь чуть ли не смертоубийство.

– Кэтти хотела убить Дею, госпожа эо Лайт, – заревела Лонда.

– Что? – Хайди, как всегда, холеная и безукоризненная, уставилась на Кэтти. – Это правда?

– Нет!

– В мой кабинет, обе, – скомандовала госпожа эо Лайт. – Нэйт, ты пока займись мальчиком. Девушки, вас я тоже хотела бы услышать, но чуть позднее. За мной!

Мы двинулись за госпожой эо Лайт в центральный корпус. У меня сердце билось так быстро, что стало тяжело дышать. Все мысли были рядом с Эженом. Как он? В порядке ли? Выходит, он спас мне жизнь.

А Хайди села в кресло и приказала:

– Рассказывайте. Сначала ты, Кэтти.

– Девочки видели, как мой ай-тере ходит к Дее, – начала та с полным осознанием своей правоты. – Я сначала не поверила, а потом решила пойти и взглянуть, и нашла его в ее комнате.

– И что они там делали? – с усмешкой поинтересовалась Хайди.

– Ничего, разговаривали. – Кэтти отвела взгляд. – Я приказала ему возвращаться в комнату, но он начал мне дерзить, а эта – его покрывать. Тогда я не сдержалась и применила силу, но Эжен закрыл Дею собой. Так все и было. Думаю, Дея специально это подстроила, чтобы выставить меня в дурном свете.

– Я тебя услышала. Теперь Дея.

– Эжен пришел ко мне, – не стала скрывать я, – потому что расстроился. Кэтти не понравилась его вторая ипостась, и она над ним посмеялась.

– А ты тут при чем?

– Эжен – мой друг.

– Друг? Чужой ай-тере? Забавно! А может, любовник?

– Нет!


Щеки вспыхнули, я никогда не чувствовала себя такой униженной.

– Да ладно, в этом нет ничего постыдного. Эжен – красивый мальчик, ты – хорошенькая девочка. Вот только он не твой ай-тере.

– Я знаю. Но он не сделал ничего плохого. Мы разговаривали, когда ворвалась Кэтти и начала его душить, а потом ударила меня магией, но Эжен спас меня.

– Как занятно, – мурлыкнула Хайди. – Где там две остальные девочки? Пусть войдут.

В дверях появилась госпожа Киткин, за ее спиной мялись Лонда и Таисия.

– Идите сюда, крошки, – поманила Хайди, – и расскажите, что вы видели.

– Мы с Таисией шли к Дее за конспектом, – заговорила Лонда, – как вдруг увидели, как в ее комнату врывается Кэтти. Таисия побежала звать на помощь, потому что Кэтти постоянно задирала Дею, пыталась сделать ей гадость, а Дея не отвечала на ее подлость. А я поначалу побоялась входить в комнату, но потом открыла дверь и увидела, как Кэтти толкает Дею, а потом направляет на нее огромный шар силы. Дея закричала, между ними кинулся Эжен и упал вместе с Деей, потому что удар был такой силы! Просто невероятной, госпожа эо Лайт, и их обоих впечатало в стену. А Дея никак не могла защититься.

– Кэтти? – Госпожа эо Лайт чуть повернула голову.

– Эта Дея только прикидывается невинной овечкой! А на самом деле она чудовище, – картинно всхлипнула та. Неизвестно, о каких моих преступлениях рассказала бы Кэтти, если бы в дверях не появился куратор Нэйтон.

– Как мальчик? – спросила Хайди.

– Состояние очень тяжелое. Его спасла сила ай-тере и повышенная регенерация. Если бы удар все-таки пришелся в Дею, она бы умерла, а Эжен сейчас на грани жизни и смерти, но есть шанс, что он выкарабкается.

– Хм… – Хайди уставилась на Кэтти. – Что ж, виноваты обе. Одной не следовало заводить дружбу с чужим ай-тере, другой – распускать руки. Но я уже предупреждала тебя, Кэтти, что за порчу ай-тере ты вылетишь из колледжа. Так вот, ты свободна и больше не являешься студенткой колледжа эо Лайт. Как только мальчишка встанет на ноги, сможешь его забрать и выметайся.

– Но госпожа эо Лайт, она же его уничтожит! – Я едва не упала на колени, сдержавшись в последний момент.

– А это не твои заботы, Дея. Ты тоже будешь наказана. Десять палок и неделя карцера. Нэйт, выполнять. Госпожа Киткин, а вы проследите за сборами Кэтти. Чтобы к вечеру и ноги ее здесь не было.

– Идите за мной, Дея, – холодно сказал Нэйт.

Снова карцер? Ну и что. Мне было все равно, лишь бы только Эжен жил! И не отправился к Кэтти, но, увы, я ничего не могла сделать. Только спуститься по ступенькам за господином Нэйтоном в подвал, закусив губу, выдержать десять ударов палкой, и остаться в одиночестве. Нэйт уже шел к двери, когда я спросила:

– Прошу, скажите, Эжен выживет?

– Скорее всего, да, – чуть обернулся Нэйт. – Но лучше бы нет.

Дверь за его спиной закрылась. Я сползла на пол и закрыла лицо руками. Что же мы наделали!





Глава 31




Нэйт

После разбирательств с Кэтти прошло четыре дня. Дея оставалась в карцере – и к лучшему для нее, потому что в колледже все кипело и бурлило. Родители Кэтти не желали смиряться с тем, что их дочь потеряла билет к лучшей жизни. Она сама давно собрала вещи и оставалась в колледже только по одной причине – ждала, когда сможет забрать Эжена.

Мальчишка шел на поправку. Оказался из особо живучих, потому что Кэтти не пожалела сил для удара. Можно сказать, вложила в него всю душу. Я не знал, как смотреть на то, что Эжен еще жив. Повезло ему или нет? Потому что впереди его не ждало ничего хорошего. Кэтти будет достойной наследницей Хайди, та зря выгнала ее из колледжа. У них много общего, только Хайди редко опускалась до бессмысленных избиений. Хотя ей ничего не стоило придумать для них смысл. А вот Кэтти вымещала на Эжене злобу. Она успела его возненавидеть и, даже если бы не узнала, что они общаются с Деей, все равно нашла бы повод отправить парня на больничную койку. Мерзкое существо.

Эжен восстанавливался быстро, но я на все вопросы отвечал, что мальчишка едва пришел в сознание. Мне было его жаль. Я понимал, что оттягиваю неминуемое, но даже несколько дней передышки – уже счастье. Но дальше ждать было нельзя. В тот вечер я направился в больничное крыло. Эжен лежал здесь один. Несмотря на особо буйных иль-тере, чаще всего крыло пустовало. Никто не обращался за помощью для ай-тере.

Эжен лежал на кровати и смотрел в окно. Подозреваю, что видно оттуда немного: кусочек неба и ветки деревьев, но он смотрел так внимательно, будто видел нечто большее.

– Господин Нэйтон? – Парень перевел на меня больной взгляд.

– Здравствуй. – Я сел на соседнюю кровать. – Как самочувствие?

– Лучше не бывает, – усмехнулся Эжен. – Такое ощущение, что меня разобрали, а собрать забыли.

Я улыбнулся. Да уж, точнее не скажешь.

– Как Дея?

– Нормально. – Я пожал плечами. Что ей сделается в карцере? Сидит, рыдает. – Я хотел с тобой серьезно поговорить.

– Я слушаю.

Голос парня напоминал шелест, но я знал, что его магия быстро восстанавливает тело. Завтра-послезавтра придется вернуть его иль-тере, иначе потом начнется «перегрев».

– Я тяну время, как могу, но со дня на день ты вернешься к Кэтти.